东跨院内，清风寂寂，气氛凝重。
卓然、四王子、叶珺、唐妍熙四人，仍在细细推演三日后太庙祭天的局势。 所有人的目光，都死死盯着明面上的危局。他们担忧三皇子受惊反扑、更改布防、清洗旧部，打乱翻盘大计。
可谁也没有想到。
此刻汴京最深、最可怕的危机，从来不是权欲熏心的三皇子。而是一个藏在暗处、隐忍多年、心机深不见底的乱世枭雄——叶鼎天。
皇城西侧，三皇子府邸，绝密密室。
烛火幽冷，映得满室森寒。
叶鼎天一身黑衣劲装，身姿挺拔，面色沉静如水，看不出半分情绪。
他身后静静立着十余名气息沉凝、杀人无数的顶尖死士。
这些人，是他最近耗费海量财力，网罗过来的一流高手，只听他一人调遣，不尊朝廷、不认皇室、只效叶鼎天。
他此番悄然归京，看似孤身入局，实则携煞而来、暗藏雷霆底牌。
主位之上，三皇子端坐锦椅，满脸志得意满，自以为招揽到绝世强援。
他看着身前俯首听命的叶鼎天，只当对方是失意江湖、前来投靠自己的奇才，满心都是储位可期、江山在望的狂喜。
三皇子笑着开口，语气傲然：“叶宗主，如今老四与卓然自以为布局周密，暗藏旧部、勾结边军，妄图在太庙大典阻我登基。他们以为做的神不知鬼不觉，其实这些事情我都了然于心。”
“我之所以现在不动他们，那是因为有你助我，三日之后，定能扫清一切障碍，坐稳这大宋储君之位！”
他从未怀疑叶鼎天的忠心。
在他眼里，叶鼎天只是一个想要依附皇权、博取功名的江湖能人。
可他永远不会知道。
在叶鼎天低垂的眼眸深处，没有半分臣服，只有一片冰冷的嘲弄与滔天的野心。
三皇子？
不过是他精心挑选、用来搅动朝堂风云、消耗双方实力的一枚棋子罢了。
叶鼎天蛰伏多年，所求从来不是辅佐权贵、博取富贵。
他真正的野心，是整片大宋万里江山！
他太懂朝堂局势，也太懂人心诡谲。
四王子仁德正统、深得人心，难以操控；三皇子暴戾多疑、急功近利，最适合被人拿捏、利用、推上前台挡刀。
所以，他刻意隐去锋芒、藏起狼子野心，假意投靠三皇子。
他要做的，就是借三皇子的手，去废掉四王子、除掉卓然；再借朝堂大乱、两败俱伤的残局，反手碾碎这枚无用的棋子，取而代之。
最终，乱世洗牌，天下无主，他便可趁势而起，复辟自己祖先的国号，坐拥大好河山。 心中虽算计滔天，叶鼎天面上却恭敬谦卑，语气平淡无波：“殿下乃天命所归，此次大典，必胜无疑。在下不过是顺势相助，略尽绵薄之力。”
温顺的姿态，彻底打消了三皇子所有戒备。
紧接着，叶鼎天故作顺势，缓缓道出打探的情报：“方才密探回报，飞凤山庄唐妍熙携令爱叶珺，已然入府探访四王府，至今未出。”
“由此便可百分百确定——卓然数月隐匿，一直藏身四王府，全程辅佐四王子布局。”
三皇子眼神一厉，杀意翻涌：“好一个卓然！好一个老四！藏得可真够深！我眼线遍布京城，居然没察觉到他什么时候来的，也只是两天前，一个皇城司的小统领喝醉酒以后，无意中失言，我才知道他来到了京城。”
“他们现在按兵不动，定是等着太庙祭天、孤登临大典之际，骤然发难，凭借旧部与边军，强行夺权复辟！”
叶鼎天静静听着，心中冷笑不止。
他比谁都清楚卓然的布局，也比谁都清楚三皇子的底牌。
他故意不点破、不阻拦，甚至暗暗引导，就是要让两方死战到底、互相损耗。
待二人斗得两败俱伤、朝堂精锐尽数折损，便是他取而代之的最佳时机。
片刻后，叶鼎天抬眼，语气沉稳，字字看似为三皇子谋划，实则步步为自己夺权铺路：“殿下无需急躁。他们自以为胜券在握，实则漏洞百出。”
“三日后太庙大典，是他们唯一的翻盘机会，也是他们最松懈、最自负的死穴。届时，我带麾下精锐隐于暗处，替殿下封锁所有宫门要道。卓然想以内应破局，我便封死他所有内应；四王子想借舆论逼宫，我便镇杀所有异动之人。”
说到此处，他话锋微转，藏尽阴狠算计：“更何况，卓然最大的软肋，便是家人。叶珺与唐妍熙如今困于四王府，看似安稳，实则已是瓮中之鳖。”
“拿捏此二人，便可彻底牵制卓然，让他毕生筹谋，尽数化为泡影。”
三皇子听得心神大定，哈哈大笑：“妙！实在是妙计！”
“待孤登基成事，必重赏叶先生，许你一世荣华、权倾朝野！”
他全然不知，自己口中的登基大业、一世荣华，从头到尾，都只是叶鼎天霸业棋局里的垫脚石。
叶鼎天微微欠身，眼底掠过一抹无人察觉的枭狠寒芒。自己多年的夙愿就要在三天后实现了，但是现在自己还需要隐忍。
“那我就提前祝贺三皇子，三日后清除所有障碍，君临天下了！”
“哈哈哈……哈哈哈……孤能登上大宝，叶宗主功不可没，我定然不会过河拆桥的！”
棋子已然就位，棋局已然铺开。
三皇子以为自己是执棋者，殊不知，他从始至终，都只是别人手中任人摆布、用完即弃的棋子。
三皇子沉浸在即将登基的美梦之中，满心欢喜，全然没察觉自己只是别人手里的一枚棋子。
他大手一挥，笑着吩咐下去，让人备好酒宴，打算好好犒劳叶鼎天，丝毫没有防备之心。
待三皇子满心欢喜转身离去，密室之内，瞬间只剩下叶鼎天和他带来的十余名黑衣死士。
方才那副谦卑顺从、尽心辅佐的模样，在这一刻，彻底从叶鼎天脸上褪去。
他抬眼而立，周身气质骤然一变。
不再是温和谋士，而是浑身透着杀伐霸道、俯瞰天下的枭雄气场。
阴冷的烛火映在他眼底，只剩一片冰冷、漠然与无尽的野心。
他根本不在乎三皇子能不能坐稳皇位。
在他眼里——
三皇子夺权成功，是替他扫清朝堂旧势力；三皇子夺权失败，是替他消耗正统兵马。
无论输赢，最后得利的，只有他叶鼎天一人。