白前辈，卓然忽然翻身下马，恭恭敬敬地站在白费新面前，您且看。
话音未落，他并指如剑，轻描淡写地朝着院中那尊千斤石鼎一挥。
铮——！
没有拔剑，没有蓄势，只是一道淡金色的剑气从他指尖迸射而出！那剑气初时如丝如缕，行至半途骤然暴涨，化作一道螺旋状的金虹，带着龙吟般的啸鸣，狠狠斩在石鼎之上！
轰！！！
震耳欲聋的爆响中，那尊由整块花岗岩雕成的千斤石鼎，竟从正中炸裂开来！不是碎成几块，而是被那道剑气从内部绞得粉碎，漫天石粉如沙尘暴般席卷整个院落，却在触及卓然周身三尺时，被一层无形的罡气屏障尽数弹开！
白费新张着嘴，后半句话卡在喉咙里，眼珠子几乎瞪出眼眶。
庄睿扣着缰绳的手，微微颤抖。
烟尘散尽。卓然垂手而立，衣袂未沾半点尘埃，指尖犹有金芒流转。他再次向庄睿躬身：师傅，弟子非但伤势痊愈，而且……因祸得福，内力还增加了三十年。
庄睿沉默了许久，忽然松开缰绳，长长一叹。
拦不住。他声音沙哑，却重若千钧，去吧。然儿，记住——活着回来。
老庄！你——白费新急得跺脚，可当他再次看向那满地石粉，看向卓然那双沉静如渊的眼睛时，满腔的劝阻竟化作了一声苦笑。他连说了三声不可思议，每一声都比前一声更轻，最后化作一声悠长的叹息。
罢了，罢了……白费新从怀中摸出一个瓷瓶，塞进卓然手里，九转还魂丹，省着点用。你小子要是死在外面，老夫这三颗丹药就真喂了狗了，到时候做鬼也要去昆仑找你算账！
卓然握紧瓷瓶，再次深深一揖：前辈大恩，卓然若此去不死，定当厚报。
少废话，滚吧。白费新挥挥手，转过身去，不再看他。
就在这时，王府深处来脚步声。四王子一身常服，率几名亲随快步走来。他看了看那尊消失的石鼎，又看了看卓然，并未多言，只是走到卓然身前，沉默片刻。
卓大哥……四王子张了张嘴，似乎有千言万语，最终却只化作一句，活着回来。
卓然郑重颔首，翻身上马，猛地一抖缰绳！
驾——！
亮点长嘶一声，四蹄翻飞，如一道白色闪电冲出长街。晨雾被马蹄踏碎，朝阳将卓然的身影拉得很长，很长。
四王子望着那道远去的背影，久久伫立。
亮点四蹄翻飞，如一道黑色闪电撕裂晨雾。卓然伏低身形，玄色劲装在疾风中猎猎作响，腰间的红云白龙剑与龙吟剑不时碰撞，发出清越的铮鸣。神驹通灵，似也感受到了主人心中的焦灼，一路穿街过巷，出城门后更是撒开四蹄，沿着官道向西狂奔。
卓然一抖缰绳，亮点一声长嘶，速度再增三分。官道两旁的景物化作模糊的残影，晨露被马蹄踏碎，溅起细碎的银光。
三日后，兰州城。
这座西北重镇是通往昆仑的咽喉，也是丐帮西北分舵的所在。卓然勒马于城门外的一家茶棚前，翻身下马。连日疾驰，饶是亮点这等神驹，口角也已泛起白沫，浑身热气蒸腾。
客官，喝茶？茶博士殷勤迎上。
不必。卓然抛出一锭银子，劳烦，照看好我的马。
他目光扫过茶棚角落——那里坐着三个衣衫褴褛的汉子，脚边各放着一根打狗棍。三人看似在闲聊，实则目光如电，正不动声色地打量着来往行人。
卓然缓步上前，从怀中取出一块紫红色的竹牌，轻轻放在桌上。
那竹牌上刻着一个酒葫芦，正是丐帮长老的身份令牌，见令如见帮主。
三个乞丐脸色骤变，为首一个满脸风霜身背四个麻袋的中年汉子霍然起身，压低声音道：贵客楼上请。
二楼雅间，门窗紧闭。
中年汉子单膝跪地：丐帮西北分舵副舵主赵铁山，参见持令使者。不知长老驾到，有失远迎……
赵舵主不必多礼。卓然挥手打断，开门见山，这段时间，可有可疑的老年江湖人士西出兰州，往昆仑方向去？
赵铁山与身后两名弟子对视一眼，面露难色：回长老，三日前……确实有一支商队出城向西，约有三十余人，赶着十余辆马车。但……
但什么？
但那支队伍行踪诡秘，我们的人试图靠近查探，却发现他们外围有高手戒备。更奇怪的是……赵铁山眉头紧锁，那支队伍出城后不到半日，我们安排在沿途的三个暗哨，全都失去了联络。
卓然瞳孔微缩：全都失联？
赵铁山声音发涩，活不见人，死不见尸。我们派去追查的弟子，也只找到一些……被风沙半掩的血迹。
雅间内一片死寂。
卓然缓缓走到窗前，推开一条缝隙。楼下街市喧嚣，人来人往，可他的心头却像压了一块寒冰。
丐帮的暗哨，皆是精挑细选的好手，擅长隐匿追踪。能在半日之内将三个暗哨全部拔除，不留痕迹——这等手笔，绝非寻常势力能做到。
叶鼎天……卓然低声念着这个名字，指节因用力而泛白。
长老，赵铁山犹豫片刻，又道，除此之外，近半月来，昆仑山脉附近也平静得可怕。我们往常在那边活动的弟兄，要么无故失踪，要么被人用重金收买，不再传回任何消息。整个昆仑外围，就像被一张无形的大网罩住了，针插不进，水泼不进。
卓然闭上眼。
他明白了。
这一次，叶鼎天是动了真格。那老狐狸不仅倾巢而出，更在沿途布下了天罗地网，将所有可能泄露行踪的渠道全部掐断。什么商队，不过是掩人耳目的幌子。真正的三王府精锐，恐怕早已化整为零，分批潜入了昆仑腹地。
好一个叶鼎天。卓然冷笑一声，看来他是铁了心，要在龙脉开启之日，做那逆天改命的勾当。
长老，是否需要分舵调集人手，随您一同前往？赵铁山请命道。
不必。卓然摇头，你们的人去了，只是白白送死。叶鼎天既然敢这么做，必然在沿途设下了重重埋伏。你们继续按兵不动，保住弟兄们的性命要紧。
这……
这是命令。