“陛下，臣子们苦哇！”
“苦？”
朱由检猛地走下点将台，一把薅住那武将的头发，强行将他的头抬起来，逼他直视自己的眼睛，眼底的怒火几乎要将人焚烧殆尽。
“你们苦？”
“国朝为何高官厚禄、世代恩荫养着你们？！”
“这是你们的先辈提着脑袋、浴血沙场换来的荣耀！是让你们守土卫国、护佑大明的！”
“可看看你们现在都干了些什么！”
“你们现在还提得动刀、舞得动枪、骑得上马、杀得了敌吗？！”
“一个个被酒色掏空了身子，脑满肠肥、尸位素餐，竟然还敢把主意打到朕的京营头上！”
“你们，该死！”
话音落下，朱由检狠狠一脚踹在他胸口，将人踹出去老远，摔在地上蜷缩成一团，咳个不停。
孙传庭站在一旁，脸色铁青，攥紧的拳头指节发白，忍不住沉声开口：“陛下所言字字诛心！臣镇守边关多年，见惯了九边将士缺衣少食、寒冬腊月还穿着单衣浴血奋战，却从未想过，拱卫京师的京营，竟糜烂到了这般地步！”
朱由检深吸一口气，压下翻涌的怒火，目光扫过全场跪地的武勋，声音冰冷刺骨。
“其实不用他说，朕也知道那些兵去了哪里！”
“历代先皇赏赐你们田地，十几朝下来，你们的庄子越圈越大，良田千顷、奴仆成群，佃户不够用，就打起了京营的主意！”
“把朝廷的兵卒当成自家的私奴，不用发工钱、不用管饭食，让他们放下刀枪去给你们种地、打杂、看家护院！”
“一边拿着朝廷的军饷中饱私囊，一边让兵卒给你们当牛做马！你们这是把朕、把大明当成傻子耍！”
人群中突然传来一声极轻的辩解：“陛下，臣等也是不得已……京营粮饷时常被克扣，不如此，弟兄们也活不下去……”
“放肆！”朱由检厉声喝断，眼神如刀般射向说话之人，“粮饷被克扣？被谁克扣了？！不就是被你们这群蛀虫层层盘剥了吗？！”
“这是赤裸裸的吸血！你们就是大明身上最大的蛀虫！”
“而且朕清楚，这样的事，不止京营有！九边重镇、天下卫所，处处皆是如此！”
“史书上记载，先帝登基后曾派李邦华整顿京营，结果你们群起而攻之，弹劾的奏折堆成了山，差点把他害死！朕原以为是史书，今日一见，才知道实情比史书还要残酷百倍！”
他转头瞥了一眼身旁的孙传庭，心中一阵刺痛。
这样的大明，这样的军队，凭什么让孙传庭这样的忠勇之臣，拿命去守？凭什么？
朱由检不再多想，猛地扬声喝道：“田尔耕！王承恩！”
“臣在！”
“老奴在！”
两人立刻上前，躬身领命。
“着锦衣卫即刻协同内监，全面清查三大营！”朱由检一字一顿，语气不容置疑，“朕要知道，少了多少人、少了多少甲胄、少了多少战马，哪怕是少了一颗钉子、一根弓弦，都要一字不差地回禀给朕！”
“朕要亲眼看看，这大明的京营，究竟烂到了什么地步！”
田尔耕抱拳道：“臣遵旨！定当彻查到底，绝不放过任何蛛丝马迹！”
王承恩也连忙道：“老奴即刻调派内监人手，配合锦衣卫清点账册军械，绝无半分隐瞒！”
两人同时拱手，立刻转身带人行动起来。
一队锦衣卫直奔京营衙门，将所有的兵册、账本、军械簿全部封存，一车车拉到校场，堆积成了一座小山。管事太监抱着账本哭丧着脸道：“大人，这些账册都是历年传下来的，好多都是假的，根本对不上啊！”
锦衣卫千户冷声道：“假的也全部带走！陛下要查，就算是翻遍每一页纸，也要查出真相！”
另一队人则吹响集合号，将营中所有能找到的兵丁全部召集过来，按照名册逐一核对点名。一个头发花白的老卒哆哆嗦嗦地站出来，小声道：“大人，俺们营里早就没人了，花名册上的名字，好多都是十几年前就死了的……”
时间一点点流逝，东方渐渐泛起鱼肚白，天色终于大亮。
整整一天一夜没合眼，刺眼的阳光照在脸上，朱由检只觉得一阵眩晕。他狠狠咬了一下舌尖，尖锐的痛感让他瞬间清醒过来。
而校场上的武勋们，早已倒下了近半。
锦衣卫提着一桶桶冰冷的井水，挨个浇在晕倒的人身上。冷水浸透衣衫，冻得他们浑身抽搐，却只能强撑着继续跪着。身下的青砖被汗水和井水打湿，泥泞不堪。
有人小声抱怨：“这新帝也太狠了，跪了一天一夜，连口水都不给喝……”
旁边的人连忙捂住他的嘴，惊恐道：“别说话！没看见刚才那武将的下场吗？惹怒了陛下，小心脑袋不保！”
朱由检不再看他们，转头看向正在核对名册的田尔耕。
“查得怎么样了？报上来。”
田尔耕脸色凝重，捧着账本上前，声音低沉地开始奏报：
“启禀陛下！神机营中军四司，应到一万七千人，实到两千二百人！”
“神机营左掖三司，应到一万零五百人，实到八百七十三人！”
“神机营右掖三司，应到一万一千二百人，实到六百五十一人！”
“三千营应到三万人，实到骑兵四百八十七人，堪用战马二百九十三匹！其余战马要么被勋贵牵走私用，要么早就病死饿死了！”
“五军营应到十万人，实到九千六百四十二人！大半都是老弱病残，连兵器都拿不稳！”
一句句奏报，如同记记重锤，狠狠砸在朱由检的心头。
他浑身止不住地发抖，胸口剧烈起伏，几乎喘不上气来。
三大营账面合计十七万大军，如今实到人数加起来，竟然还不到一万七千人！
整整九成的空额！
可朝廷每年，依旧按照十七万人的编制，足额拨付粮饷、军械、草料！
这哪里是吃空饷，这简直是明火执仗地抢劫！是在挖大明的祖坟！