成国公府的小插曲悄无声息落了幕，神机营那边的地道，却正好挖到了时辰。
林子里的雪积了半尺厚，钱勇正蹲在大树底下搓手哈气，树上蹲了半宿，腿都麻了，脚底下冻得快没知觉。旁边李三抱着胳膊来回跺脚，嘴里嘟囔：“老赵进去快两刻钟了吧？怎么还没动静？不会是挖错方向，捅到火药库里去了吧？”
“乌鸦嘴。”钱勇抬脚踹了他一下，“老赵干了二十年土工活，挖个地道还能跑偏？准头比你打铳强十倍。”
话音刚落，就见旁边地道口的松土动了动，紧接着一颗顶着黄土的脑袋钻了出来，脸上黑一道白一道，跟个泥猴似的，正是赵老凿。
“千户！通了！”他抹了把脸，笑得露出两排白牙，嘴里还叼着半根没灭的草棍，“直达库房底下，那本信物就在上面第二层架子上摆着，看得清清楚楚！弟兄们把洞口都用木方子撑稳了，绝对塌不了！”
他说着还从身后拽出个空酒坛子，“咚”地墩在雪地里：“还挖着个彩蛋，守库的兵崽子偷偷埋的烧酒，藏得还挺深，可惜空了，估计早喝完了。这帮小子，守着火药库还敢偷喝酒，胆儿是真肥。”
钱勇眼睛一亮，拍了拍大腿：“好样的！没白让你请那皇陵老匠人。走，进去拿东西！拿完咱再跟卢将军打个招呼。”
旁边王奎赶紧凑过来，拍着胸脯自告奋勇：“千户，我先上！我身子壮，万一上面有人，我能扛一下！”
“就你？”李三嗤笑一声，上下扫了扫他圆滚滚的肚子，“你先看看洞口大小再说，别回头卡里面，还得我们拽你，耽误事。”
“放屁！”王奎不服气地挺了挺肚子，“我这两天都饿瘦两斤了，肯定能过去！你少瞧不起人！”
几人猫着腰凑到地道口，王奎吸了口气，缩着肩膀就往里钻，结果刚进到腰的位置就卡住了，肚子顶在洞口的土壁上，进不去也出不来，憋得脸通红：“哎哎哎！卡……卡住了！快拽我一把！喘不上气了！”
旁边李三笑得直拍大腿，伸手拽他胳膊，拽了半天没拽动，喘着气说：“让你晚上少吃点窝头你不听！一顿三窝头一碗粥，你不卡谁卡？再往里挤挤，都能当塞子堵洞口防风了！”
“别废话！赶紧拽！”王奎憋得直哼哼，脸都紫了，“等出去我就减肥！明天就减！”
赵老凿也过来搭手，几人连拉带拽，好不容易把他弄出来，王奎后背上蹭了厚厚一层土，跟滚了圈泥似的，嘴里还嘟囔：“这地道挖窄了，回头得让老赵加宽，不然下次办事不方便。”
“加宽？”赵老凿翻了个白眼，“再加宽就挖到火药库地基了，不怕炸了你就直说。就你这体型，再宽三尺你都能卡着。”
几人憋着笑，钱勇打头，依次钻进地道。里面空间不高，得猫着腰走，脚下湿滑，走起来咯吱响。没走多会儿就到了库房底下，头顶就是木板地面，能听见上面巡逻士兵的脚步声来回晃，咚咚的。
“轻点，别出声。”钱勇压低声音吩咐，几人合力攥着撬棍，刚把地砖撬起一条缝，就听见“咔哒”一声钥匙响，库房的门被人推开了！
几人脸色齐变，赵老凿赶紧摆手，众人连忙把撬起来的地砖轻轻盖回去，连浮土都扫了扫，缩在地道里大气都不敢喘，连王奎都屏住了呼吸。
“妈的，折腾一宿，胳膊都快抬不起来了。”一个士兵的声音从头顶传来，带着浓浓的疲惫，“这锦衣卫也太损了，放火牛也就算了，还抹猛火油，烤得我脸都疼，跟站火堆旁边似的。”
“谁说不是呢。”另一个接话，搬东西的声音咚咚响，“将军还让咱们来领火药，说怕还有第四波火牛，我看就是瞎紧张，这都快寅时了，哪还有第四波。对了，等完事了，咱偷偷拖半扇牛回去烤？我那儿还有半包椒盐，撒上绝了。”
“你可拉倒吧，将军看见了非扒了你皮不可。再说那牛身上都沾了猛火油，吃了不怕拉肚子？”
“怕啥，切掉表层就行，这么多肉，扔了多可惜。我跟你说，我刚才瞅了一眼，有头牛的腿肉都烤熟了，闻着香得很，不比后厨酱牛肉差……”
俩人唠唠叨叨地搬着火药桶，脚步声就在头顶晃悠，时不时还踢到地砖，震得土渣往下掉。
地道里，王奎听见“烤牛肉”“酱牛肉”几个字，眼睛瞬间就直了，下意识咽了口唾沫，“咕”的一声，在安静的地道里格外响亮。
旁边张槐吓得魂都飞了，赶紧伸手死死捂住他的嘴，脸都白了，用眼神狠狠瞪他：你不要命了！
王奎也知道差点坏事，赶紧点头，憋着气不敢出声，脸憋得跟猪肝似的，眼泪都快出来了。
好在上面两个士兵光顾着唠嗑，没听见底下的动静，搬完东西又念叨了两句，锁上库房门走了。脚步声远了，众人才齐齐松了口气，张槐松开手，王奎大口喘气，小声嘟囔：“妈的，差点憋死我。这兵崽子也馋，还想烤牛肉，跟我想到一块去了。”
“你还有脸说！”李三压低声音骂他，抬手拍了他后脑勺一下，“刚才差点因为你暴露！回头再跟你算账。”
赵老凿摆摆手，比了个继续的手势：“行了行了，赶紧干活，趁没人赶紧拿东西走人，夜长梦多，指不定待会儿又有人来。”
几人再次合力撬开地砖，轻轻挪到一边，露出库房的地面。钱勇率先探出头，左右扫了一圈，见没人，纵身跳了进去。
落地时脚底下沾了点火药粉，滑了一下，他身子一歪，差点撞到旁边摞得老高的火药桶，吓得他一缩脖子，赶紧伸手扶住桶边，心脏砰砰跳。
“乖乖，这要是碰倒了，咱都得飞上天。”他拍了拍胸口，小声嘀咕，蹑手蹑脚往架子那边走。
路过墙角的时候，他眼尖瞥见个油纸包，掀开一看，居然是半斤酱牛肉，还带着点余温，估计是刚才那俩士兵藏的私货。钱勇嘿嘿一笑，顺手揣进怀里：“正好，等会儿当见面礼，谢卢将军款待。”
走到架子前，一眼就看到了那本盖着大印的书，安安稳稳摆在第二层。他伸手抽出来，塞进怀里贴身放好，冲底下比了个搞定的手势。
几人顺次钻回地道，钱勇最后一个下去，还不忘把地砖原样盖好，连旁边的浮土都扫了扫，一点痕迹都没留，比来的时候还干净。
顺着地道退回到林子里，众人钻出来，一个个灰头土脸的，头发上、肩膀上全是黄土，跟刚从土里刨出来似的，却都笑得合不拢嘴。
“千户大人，您这招绝了！”张槐搓着手笑，拍了拍身上的土，“卢象升在上面跟火牛玩命，嗓子都喊哑了，咱在底下溜达一圈就把东西拿了，他做梦都想不到脚底下有人！”
“那是。”钱勇得意地拍了拍怀里的书，硬邦邦的硌得慌，他又摸出那包酱牛肉晃了晃，“还捎带了点下酒菜，赚了。”
王奎凑过来，盯着油纸包眼睛发亮：“酱牛肉？！哪儿来的？正好饿了，分我点垫垫？钻地道耗体力。”
“一边去。”钱勇把牛肉揣回去，“这是给卢将军准备的见面礼。走，咱去营门口，跟卢将军打个照面再走。大老远来一趟，不见一面多不礼貌。”
众人都愣了，你看我我看你，李三赶紧摆手：“啊？还真去啊？万一他翻脸放铳怎么办？咱们刚钻完地道，一身土，跑都跑不快！”
“怕什么。”钱勇撇撇嘴，拍了拍身上的土，又理了理飞鱼服的领子，“他现在满脑子都是火牛和火药库，等反应过来咱早跑没影了。再说了，咱奉旨办差，他还敢真打啊？走，看热闹去，当面谢他的烤牛肉。”
张槐还是有点慌，往后缩了缩：“千户，要不咱算了吧？万一真把卢象升惹急了，带兵追出来，咱这点人不够他塞牙缝的。”
“瞧你那点出息。”钱勇嗤笑一声，“他追？他得先发现信物丢了才行。等他发现库房底下被挖了洞，咱都到宫门口交差了。放心，没事。”
他说着整了整腰间的绣春刀，率先迈步往营门方向走。
一行人你看看我我看看你，也只能跟上。互相拍干净身上的土，又捋了捋飞鱼服的褶皱，尽量装得人模狗样的，大摇大摆就往神机营营门方向走。