南岭的雨是灰色的，砸在研究院的金属框架上，发出单调的“嗒嗒”声。萧战推开通往地下一层的铁门，铁锈簌簌落在手背上，混着灰雨，像层洗不掉的污垢。
“小心脚下。”林夏举着燃烧的木棍走在前面，火苗映出她掌心的燎泡从落星谷一路杀到这里，她的火焰异能已经透支连维持火苗都要咬牙。
地下一层的走廊塌了一半，钢筋从天花板垂下来，像锈蚀的肋骨。小雅扶着墙走，冰系异能枯竭让她指尖发颤，刚才为了挡变异巨蟒的酸液，她透支精神力凝结的冰盾碎了，现在连块冰粒都搓不出来。
更糟的是，她的小臂上爬着灰黑色的纹路，像蚯蚓般缓慢蠕动那是浊气侵蚀的痕迹。
“小凯？”林夏回头，发现少年没跟上来。
小凯正蹲在走廊拐角，手按在地面上，脸色惨白如纸。他想筑起土墙挡住渗进来的酸雨，可地面只轻微隆起就塌陷了，掌心里的土系能量像漏了的水袋，怎么也聚不起来。
“我……我不行了。”他声音发飘，“异能好像被什么东西吸走了。”
萧战走过去，将半块星核碎片按在他掌心。碎片的白光渗入小凯皮肤，少年闷哼一声，灰黑色的纹路淡了些：“能撑多久？”
“最多……半个时辰。”小凯攥紧碎片，“档案室就在前面，门没锁。”
档案室的门是合金的，上面用红漆喷着“绝密”二字，现在漆皮剥落，只剩模糊的轮廓。林夏踹开门，里面的景象让四人倒吸一口凉气金属架东倒西歪，地上散落着烧焦的文件，正中央的铁柜上，插着把匕首，匕首周围的地板是黑色的，像被什么东西烧过。
“有人来过。”萧战拔出匕首，刀柄上刻着个“玄”字。
林夏的目光落在铁柜旁的文件堆上，她翻了半天，抽出份泛黄的报告，纸页边缘焦黑，显然是从火里抢出来的：“是星核研究档案！”
报告上的字迹模糊，但还能辨认：“陨星阁星核共分七块，三块留存研究院，两块随科考队失踪于极北冰原，一块坠入焚心谷……最后一块……”
后面的字被撕掉了，只剩参差不齐的纸边。林夏不甘心，又翻出几张碎纸，拼凑起来后，纸上画着幅地图，标注着地脉坐标，最中心的位置，画着个与萧战胸口“镇”字符文一模一样的符号，旁边写着：“核心碎片在此”。
“核心碎片……”小雅凑过来，冰蓝色的眼睛在火光下发亮，“是不是找到它，就能净化所有浊气？”
林夏刚要说话，走廊突然传来“哐当”声是变异巨蟒！那东西从落星谷就跟着他们，鳞片硬得能弹开雷焰，现在肯定是闻到了星核碎片的气息。
“快开铁柜！”林夏将燃烧的木棍塞给小凯，自己去掰铁柜的锁，“里面肯定有东西！”
铁柜的锁锈死了，萧战挥剑劈开锁扣，柜门“吱呀”打开，里面的东西让四人愣住。两块星核碎片躺在丝绒垫上，散发着柔和的白光，旁边还有本黑色封皮的笔记，封面上写着“玄阳子”三个字。
玄阳子的笔记字迹潦草，像是急着写完：“核心碎片与雷源容器共生，需以‘地脉精血’激活……伏虎宗弟子的心头血可代用，因他们的血脉与地脉同源……”
萧战的手指顿在纸页上，心脏像被攥紧。伏虎宗弟子的心头血？玄阳子屠宗，难道不只是为了雷源碎片，还要收集精血？
笔记的最后一页贴着张照片：七块星核拼成完整的星辰，中央的核心碎片上，刻着“镇”字全符比他胸口的更完整，纹路延伸至碎片边缘，像在呼吸。
“原来……你就是雷源容器。”林夏看着他胸口的符文，恍然大悟，“星核碎片会找到你，不是巧合。”
小雅突然指着铁柜深处：“那是什么？”
铁柜的夹层里，放着个金属盒。
打开后，里面是支针管，装满深红色的液体，标签上写着：“伏虎宗弟子精血，编号07”。
“编号07……”萧战捏紧针管，“那前六份呢？”
答案不言而喻。
他想起伏虎宗演武场上的尸体，想起那些凝固的黑血，胃里一阵翻涌。
“吼——！”
走廊里传来巨蟒的嘶吼，震得档案室内的金属架“哐当”作响。小凯举着的木棍火苗剧烈晃动，他的脸色越来越白：“土墙……撑不住了！”
档案室的门突然被撞开，腥臭的风灌进来，带着酸液的腐蚀味。巨蟒的脑袋探了进来，水缸粗的身体挤碎了门口的金属架，鳞片反射着火光，像层坚硬的铠甲。
它的七寸处有块浅色的鳞片，那是小雅之前用冰锥刺中的地方，现在却只留下个浅坑。
“它在进化！”林夏双掌推出火龙，却被巨蟒甩尾拍散，火焰溅在鳞片上，只留下淡淡的焦痕，“它的鳞片能吸收异能！”
巨蟒的尾巴扫向小雅，女孩吓得闭上眼，却没等来预想的撞击。
睁开眼时，萧战正用青虹剑挡着蟒尾，雷焰在剑身上熊熊燃烧，与鳞片碰撞的地方迸出金色火星。
“快走！”萧战的手臂在发抖，雷焰的光芒比刚才黯淡了不少，“去电梯井！地脉节点在那里！”
小凯咬着牙，用最后一丝土系异能将铁柜推向巨蟒，暂时挡住它的去路。林夏拽起小雅，跟着萧战往走廊尽头跑，身后传来铁柜被撞碎的巨响。
电梯井在研究院中央，井口围着断裂的栏杆，深不见底，只能看到下方隐约的绿光是地脉节点的光芒。
“跳下去！”萧战回头，巨蟒已经冲破阻拦，腥气扑面而来。
林夏先将小雅推下去，自己跟着跳了。小凯刚要跳，却被蟒尾缠住脚踝，拖向巨蟒张开的嘴。
“小凯！”小雅在下方尖叫。
萧战想也没想，将星核碎片塞进怀里，扑过去抓住小凯的手腕。雷焰顺着手臂涌入小凯体内，少年的土系异能突然爆发，脚下的地面隆起尖刺，扎进巨蟒的鳞片缝隙。
“嗷——！”
巨蟒吃痛，尾巴一松，萧战趁机将小凯推下电梯井，自己却被蟒尾扫中后背，重重撞在墙上，喷出一口血。
“萧战！”林夏在下方大喊。
巨蟒的脑袋凑到井口，猩红的眼睛盯着他，嘴里的酸液滴落在地，腐蚀出冒烟的坑。萧战抹掉嘴角的血，握紧了那支装着精血的针管。
玄阳子的笔记说，精血能激活核心碎片，或许……也能让雷源彻底爆发。
他拔开针管的盖子，毫不犹豫地刺入胸口的“镇”字符文。
精血注入的瞬间，胸口像炸开了团火。“镇”字符文突然亮起，金光顺着血管蔓延至全身，铁柜里的两块星核碎片从怀中飞出，悬浮在他面前，自动拼合成半块完整的星辰。
电梯井下方的绿光骤然变强，地脉纹路顺着井壁爬上来，像无数条发光的蛇，缠绕住巨蟒的身体。巨蟒发出痛苦的嘶吼，鳞片上的灰黑色迅速褪去，露出原本的青绿色，七寸处的浅色鳞片变得透明，能看见里面跳动的、散发着绿光的心脏。
“原来……你是地脉灵体。”萧战恍然大悟，“被浊气污染，才变成这样。”
巨蟒似乎听懂了，挣扎的动作慢了些，猩红的眼睛里闪过一丝迷茫。
“净化雷焰！”林夏在下方喊道，“用星核碎片的力量！”
萧战抬手，两块星核碎片融入掌心，雷焰不再是金红色，而是变成了与地脉同源的碧绿色。
他将雷焰聚成光箭，瞄准巨蟒透明的心脏那里是浊气聚集的地方。
光箭射出的瞬间，巨蟒突然停止挣扎，仰起头，像是在迎接什么。光箭没入心脏，没有爆炸，只有柔和的绿光从伤口涌出，顺着地脉纹路蔓延，将巨蟒的身体一点点分解成光点。
最后，光点汇聚成条青色的小蛇，绕着萧战转了三圈，才钻进地脉纹路里，消失不见。
“它……它净化了？”小雅看得目瞪口呆。
萧战顺着井壁滑下去，落地时踉跄了一下。地脉节点的光芒中，悬浮着最后一块星核碎片，与他掌心的半块自动拼合，形成完整的“镇”字符文，光芒瞬间笼罩整个电梯井。
小雅手臂上的灰黑色纹路以肉眼可见的速度消退，小凯从昏迷中醒来，撑着地站起来，土系异能重新在掌心凝聚。
林夏低头看着自己的手掌，燎泡消失了，火焰异能虽然还弱，却不再灼烧皮肤。
“成功了……”林夏笑了，眼角却滑下泪来。
萧战抚摸着完整的星核碎片，它现在像块温热的玉，贴在掌心，与地脉的共鸣清晰而温暖。他终于明白玄阳子的野心不是掌控雷源，而是想借精血和星核，成为新的地脉主宰。
“快看这个！”林夏突然举着张撕碎的报告残页，脸色发白，“背面有字！”
残页背面，用红笔写着：“异能耗尽者，将成为浊气容器……”
四人同时看向小雅，女孩的脖颈处，那道灰黑色的纹路虽然淡了，却还在缓慢蠕动，像条没死透的虫子。
就在这时，研究院上方传来沉重的脚步声，不是巨蟒的滑行动静，而是某种巨大的、带着金属质感的步伐，每一步都让地脉节点的光芒剧烈晃动。
萧战握紧星核碎片，掌心的雷焰重新燃起。他能感觉到，有什么东西正在靠近，那气息比冰原的高阶黑影更熟悉，也更危险。
电梯井的顶部，阴影中缓缓垂下一只覆盖着冰晶的手臂，指甲上的寒光，在星核的光芒中闪得刺眼。