双宗会武后的第三日，伏虎宗的晨雾还没散。
萧战坐在石屋门口，手里握着，剑身横在膝上。龙血种子在丹田里跳，嫩芽长出的第一片叶子在抖，像条受惊的蛇，想钻出来，又被李长风留下的力量保护膜摁回去。
萧师兄！赵小虎举着块新木牌冲过来，嗓子已经哑了。木牌上刻着两个字，笔画歪歪扭扭，像蚯蚓爬。
我连夜刻的！比上次那个大！
萧战看了眼木牌，又看了眼赵小虎的手满手血泡，有的已经磨破，渗着黄水。
不用刻了。
用的！赵小虎把木牌塞到他手里，你进秘境，我得让你带着。带着，就一定赢。
萧战没再推。
他收起木牌，抬头看见赵猛躺在担架上，被人抬过来。左肩缠着绷带，血从里面缓缓渗出来，把白布染成淡红。
但他右手举着酒壶，壶嘴对着天，往嘴里倒实在倒不出酒了，空壶。
赵猛把壶扔给萧战，不喝不是伏虎宗的人！
萧战接住，壶里确实空了。
他晃了晃，一滴酒珠落在掌心。
伤成这样还喝。李青岚的声音从树后传来。她靠在树干上，火毒未清，脸色苍白得像纸，但眼神还一如既往地冷，莽夫。
赵猛笑笑不以为意，不经意间扯到伤口，龇牙咧嘴：莽夫活得长。你问问萧战，他是不是莽夫？
萧战没说话。
他站起来，走到李青岚面前，从储物袋里取出苏长老给的定龙丹他一直没吃，留着。
火毒清了？
清了七分。李青岚没接丹，你自己留着。龙血池那种地方，三息定神，能救命。
你更需要。
我需要的是阵盘。李青岚看向远处，孙默正在布阵，青光一闪一闪，孙师兄的缠丝阵能压住火毒余烬，三日可清。你不一样，你体内五股力量在搅，定龙丹是底牌。
萧战沉默，把丹塞回袋中。
赵猛在担架上翻了个身，像条搁浅的大草鱼：萧战，过来。
萧战走过去。
赵猛压低声音，血腥味混着酒气喷在他脸上：李长风那小子……最后为什么帮你？
他说，对手即镜子。
不止。赵猛的眼睛在晨光里发亮，像两颗嵌在泥里的石子，我躺担架上，听青云宗的人嘀咕。李长风体内……也有龙血。很淡，像稀释过的酒。他祖父那辈进过龙血池，带出来一点，传了三代，到他身上，只剩一丝丝。
萧战愣住。
李长风对自己说的都是真的，毫无隐瞒。当时他如此这般跟自己说，自己却并未完全相信。
所以他能帮你。赵猛咧嘴，同根同源，龙血认龙血。但这也意味着……他顿住，龙血池里，有东西在召唤他。他没进秘境，不是不想，是不能。他进去了，那丝龙血会暴走，他或许会变成……不知道什么东西。
萧战握紧镇岳，剑柄上的纹路硌进掌心。
还有，赵猛忽然严肃，这是他从没过的表情，玄阳子掌门……没来观战，但周长老说，掌门在宗门里，闭关了。闭关前，留了一句话给你。
什么？
龙血池里，别相信看到的任何人。
萧战低头，看着腰间的木牌。
裂痕还在，蝴蝶的形状，翅膀一张一合，像在呼吸。
断龙崖下，九道石门凭空浮现。
门上刻满龙纹，龙眼中嵌着九种宝石，红的、蓝的、绿的、紫的，像九只眼睛在眨。石门之间云海翻涌，龙吟从云深处传来，不止是一声，是千万声，像整个天空都在低吼。
九宗弟子陆续抵达。
青云宗的白袍最先到，李长风走在最前，但没在参赛者行列。他停在石门边，身上青衫被风吹得贴在身上，勾勒出瘦削的肩线。萧战经过时，他低声：龙血池在秘境最深处，第三层。前两层，别死。
你呢？
我护法。李长风笑，温润如玉，但眼底有暗色，我进去了，会疯。那丝龙血，在池边就会炸。
他退后一步，让开石门的位置：所以，替我看看池底有什么。
萧战点头，迈入石门。
丹霞宗的苏长老站在崖边，不是作为参赛者，是监境人。她看见萧战，眼神复杂得像一锅煮糊的药，苦、涩、烫。她走过来，塞给他一枚丹药，金色的，比定龙丹大一圈。
升级版。她说，龙血暴走时，压得住三息。只有三息，别浪费。
为什么帮我？
苏长老没回答。她看向石门，龙纹在晨光里泛金：你祖父当年……也拿过一枚。他没吃，给了我。
萧战想追问，苏长老已经转身，灰袍融入丹霞宗的人群，像一滴水掉进河里。
万毒谷的黑袍青年最后到，袖口绣着毒蝎，金线绣的，蝎尾翘着，像是要蜇人。他盯着萧战，鼻尖动了动，像在闻什么：炼气六层？龙血的味道……却是很香。
李青岚在萧战身后，声音压得极低：墨蝎。万毒谷少谷主，金丹后期。双宗会武观战席的黑袍人，就是他。
萧战没回头。
他握紧镇岳和木牌，在踏入石门前，捏碎了玄阳子给的玉简。
萧靖的声音在脑海中响起，只有一句话，像从很远的地方传来，带着水汽和血腥味：
战儿，龙血池里，别相信你看到的任何人。包括我。
万龙冢。
萧战被传送到一片荒冢，满地龙骨，白的、黄的、黑的，像被谁随手撒了一地的枯枝。天空是血红色的，没有太阳，只有一轮巨大的龙瞳在云端凝视，瞳孔是竖的，像猫，但大得遮住了半边天。
空气中弥漫着龙血蒸发的雾气，吸入后，肺里像灌了滚油。
三头骨龙从龙骨堆中站起。
龙骨自己长出了关节，咔咔作响，眼眶中跳动的不是魂火，是蝴蝶。五彩斑斓的翅膀，一张一合，两个黑点的眼睛，盯着萧战。
和木牌裂痕上的一样。
第一头骨龙扑来，爪风撕裂空气。萧战镇岳出鞘，重力术全开，剑身一沉，龙血之力灌入，赤红剑气横扫而来。
骨龙的头颅飞起，落地，化作雾气，重新凝聚。
第二头、第三头同时扑来。
萧战再斩，再凝，再斩，再凝。
骨龙不死，蝴蝶在眼眶里笑，翅膀扇动的频率和萧战的心跳同步。
他退后三步，背靠一根巨大的龙骨，龙骨上刻着字，被风化得只剩半边：……入池者……化龙……
萧战忽然收剑。
他盘坐，引龙诀逆运，龙血之力收回种子，嫩芽在丹田里缩成一团。骨龙扑来，爪穿透他的胸膛，牙咬穿他的咽喉。
无痛。
像穿透一层雾。
骨龙穿过他的身体，撞在背后的龙骨上，碎成满地骨渣。蝴蝶从骨渣中飞起，五彩斑斓，绕着他转了三圈，飞出去，消失在血红色的天空里。
幻境破。
萧战睁眼，天空裂开一道缝，掉下一个人。
长袍，镇岳剑，腰间木牌，裂痕上的蝴蝶在发光就是他自己。
心魔萧战开口，声音和他一模一样，但语调更冷，像冰刀刮骨：你压境不突破，是怕死。你拿筑基丹不服用，是贪婪。你打李长风不杀他，是软弱。你祖父萧靖死了，你救不了，是废物。
心魔的剑比他更快。
第一剑，萧战格挡，虎口崩裂，血顺剑柄往下流。第二剑，心魔的镇岳带着龙血之力，赤红如烙铁，萧战侧身，剑气削掉他耳边一缕头发。第三剑，心魔的重力术全开，萧战跪地，膝盖砸碎三根龙骨。
你打不过我的。心魔说，我就是你，你所有的弱点，我都知道。
百招后，萧战胸口挨了一剑，龙血之力从心魔的剑尖灌入，在经脉里乱窜，像千万条蛇在咬。
他吐血，血是黑的，混着龙血的残渣。
心魔举起剑，要斩最后一击。
萧战忽然笑了。
他想起赵猛在担架上说的同门即家人，想起李青岚说沉稳比强硬重要，想起李长风说对手即镜子。他想起苏长老塞丹药时的眼神，想起赵小虎满手血泡刻的木牌，想起孙默沉默地递过来的阵盘。
他扔下镇岳。
剑落地，龙骨碎。
他张开双臂，任由心魔一剑刺穿心脏。
剑穿透，无痛。
心魔愣住，剑尖从萧战后背穿出，带出一串血珠，但萧战没倒。
你说得对。萧战说，血从嘴角往下淌，我怕死，我贪婪，我软弱，我是废物。但那又怎么样？
他握住心魔的剑，血顺着手臂往下流，滴在龙骨上，龙骨发出滋滋声。
这些是我，但不是全部的我。他向前一步，剑穿透得更深，心魔后退一步，我还有赵猛的情义要还，还有李青岚的火毒要解，还有龙血池里的答案要找。你杀不了我，因为我接受你。“我就是你，你就是我。”
心魔的剑开始颤抖，蝴蝶翅膀的纹路从剑身蔓延到心魔脸上，像血管在皮肤下凸起。
你……心魔的声音变了，像萧靖，像玄阳子，像所有萧战听过见过的人，你怎么敢……
我敢。萧战又向前一步，剑完全穿透他的身体，剑柄抵在心魔胸口，因为我不是你。我是萧战，伏虎宗弟子，炼气六层，龙血种子发芽，嫩芽长叶。我压境，是因为基础要打牢。我不杀李长风，是因为对手即友人。我救不了祖父，是因为他还活着，在龙血池底等我。
心魔崩塌。
融，像雪落在沸水里，化作光点，融入萧战体内。修为没涨，还是炼气六层。
但心境变了种子周围的龙血，从被压制被接纳，嫩芽长出了第二片叶子，叶子是金色的，像龙鳞。
萧战弯腰，捡起镇岳。剑身震颤，但不是野兽的呼吸，是龙的低吟。
他朝万龙冢深处走去，龙骨在脚下咔咔作响。
墨蝎从龙骨堆中窜出，毒蝎袖箭直取他的后心。
萧战侧身，袖箭擦过肩膀，毒液瞬间麻痹半边身体。他低头，看见伤口周围的皮肤变成紫黑色，像被墨汁浸染。
龙血的味道，果然香。墨蝎笑，嘴角翘着，像蝎尾，杀了你，抽干你体内的龙血，我就能进龙血池。龙血池每次只容一人，先入者得。你死了，名额是我的。
萧战半边身体麻痹，但眼神没变。
他引龙诀运转，龙血之力涌向伤口，不是驱毒，是焚毒。龙血之热如烙铁，毒液被蒸发出滋滋声，肩膀焦黑，皮肉翻卷，但麻痹感在消退。
墨蝎愣住：你疯了？龙血焚毒，经脉会烧断！
萧战没说话。
他抬起镇岳，这一剑没有龙血之力，只有重力术+引功逆运，朴实无华，但沉得像山。剑风压下，墨蝎横挡，毒蝎袖箭碎成三截，整个人倒飞出去，撞碎三根龙骨，吐血三升，血是绿的，混着毒。
萧战剑尖抵住他咽喉，没刺。
龙血池，我先到。他说，你再敢跟来，死。
墨蝎咬牙，化作黑雾遁走，黑雾里传来嘶嘶声，像蝎子在笑：萧战……龙血池底……有东西在等你……等你变成……和我一样的东西……
萧战收剑，从龙骨堆中找到一枚龙鳞。
巴掌大，金色，上面刻着字，是萧靖的笔迹：引龙诀第二层·化鳞。龙血覆体，鳞甲自生。非龙，似龙。似龙，化龙。
他收入储物袋，继续朝前走。
龙血河。
是血，龙血，粘稠、滚烫、泛着金光。河面宽百丈，无桥，无船，只有一根根龙骨浮在血面上，有的完整，有的早已半腐，踩上去吱嘎作响。
萧战踏第一根龙骨时，龙血河翻涌，浮现画面。
是萧靖。年轻的萧靖，没干枯，没成木乃伊，活生生的，站在龙血池边。怀里抱着一个婴儿，婴儿手腕上有龙纹，红的，像烙上去的。
战儿，萧靖对婴儿说，声音很轻，像怕惊醒什么，爹对不起你。龙血是诅咒，也是祝福。爹要把你送走，送到没有龙血的地方。但爹知道，你终究会回来。因为龙血，会找你。
画面破碎。
萧战站在龙骨上，很久没动。
明明是祖父，祖父他却说是自己的父亲，关系完全不对，究竟是祖父他老糊涂了，还是里面有什么不为人知的难言之隐？！……或者说，自己就是自己曾经的，……父亲？
河水滚烫，蒸腾的热气熏得他眼眶发酸。
他踏第二根龙骨，画面又现。
是萧靖，但老了，干枯了，站在沼泽里，背靠树干，手里拿着玉简。他抬头，像在看萧战，又像在透过萧战看别的地方：战儿，爹没出来。不是出不来，是不想出来。池底有东西，比龙血更重要。爹守着，等你。
画面再碎。
萧战踏第三根、第四根、第五根龙骨。每一步都有画面，每一步都是萧靖，不同年龄，不同状态，但都在说同一句话：路还长，一步一步走。
到河中央时，他看见铁刀门少门主。
少门主被困在龙骨上，脚下龙骨被龙血腐蚀，正在下沉。他背着巨刀，刀身已经浸入龙血，滋滋冒泡。他看见萧战，没求救，只是咬牙硬撑，额头青筋暴起，像要炸开。
萧战扔出镇岳。
剑身插入少门主脚下龙骨，重力术全开，镇岳如钉，将龙骨钉死在血面上。龙血翻涌，拍在剑身上，剑身赤红，但没化。
人情还了。萧战说。
少门主愣住，然后大笑，笑声震得龙血河翻涌，血浪溅起三丈高：好！伏虎宗萧战，我铁刀门认你这个朋友！龙血池前，我不跟你争，但秘境其他宝物，各凭本事！
他纵身跃起，巨刀劈开血浪，身影消失在河对岸的血雾中。
萧战拔起镇岳，剑身烫得掌心起泡。他继续渡河，每一步都沉，每一步都烫，像走在烧红的铁板上。
到对岸时，腰间的木牌忽然发烫。
蝴蝶裂痕中渗出金光，与龙血河共鸣。他低头，看见木牌背面浮现出一行小字，是萧靖的笔迹，被风化得只剩半边，但还能辨认：
战儿，龙血池底，有爹留给你的东西。但拿之前，先问你自己你想当人，还是想当龙？
萧战握紧木牌，龙血种子在丹田里疯狂跳动，两片叶子在抖，像要脱落，又像要长出第三片。
他抬头，龙血池在望着自己。
池不大，百丈方圆，但深不见底。龙血不是红色是金色，浓稠得像融化的金子，池面平静，没有波纹，像一面镜子。
池边站着一个人。
背对萧战，长袍，镇岳剑，腰间木牌就和心魔一模一样。
但那人转身。
是萧靖的脸，干枯的，木乃伊般的，眼窝深陷，皮肤贴在骨头上，像沼泽里那具尸体。但他在笑，嘴角扯动干裂的皮肉，露出漆黑的牙床。
战儿，他说，声音像石头在磨，山在动，和蝴蝶的声音一样，和剑仙的声音一样，和守殿人的声音一样，你来了。
萧战握紧镇岳，龙血种子在跳，两片叶子在抖，第三片芽尖在冒头。
晴空一声霹雳。
是天灵盖里传来的。
萧战正站在龙血池边，镇岳横在胸前，剑尖对着那具干枯的。第三片叶子刚冒芽尖，龙血种子在跳，像颗不安分的心脏。
然后雷来了。
没预兆，没乌云，没风声。天上一道紫白色的光从百会穴灌入，像有人把烧红的铁钎插进天灵盖，直直捅到脚底板。
萧战跪了。
膝盖砸在龙血池边的黑石上，石裂了，骨没裂，但筋在抽。罡雷在经脉里跑，爆炸，每一道都像有人在他血管里放鞭炮。
引龙诀！他咬牙，运转。
没用。
罡雷不认龙血，龙血怕雷。
种子在抖，两片叶子卷了，第三片芽尖缩回去，像蜗牛碰了硝酸盐。
引功逆运！再试。
更糟。
罡雷顺着逆运的轨道跑，倒灌丹田，如瓶子在裂，泥在翻，四股力量（雪蟒珠的凉、蓝宝石的震、残念的金、天地之力的融）被雷一激，全醒了，在丹田里打架，像四头野兽被关进同一个笼子。
萧战吐血。
血是紫的，混着雷光，落在黑石上，石头发出滋滋声，被蚀出一个坑。
池边的没动。干枯的脸在笑，眼窝深陷，但瞳孔里有光，紫白色的，和罡雷一个颜色。
战儿，他说，声音像从雷里传出来的，化龙劫。龙血池边，龙血觉醒，天雷来试。扛过去，化龙。扛不过，成灰。
萧战抬头，眼眶里全是血丝：你……不是萧靖……
我是，也不是。干枯的手抬起来，指向池心，池底有东西，在引雷。你想当人，还是想当龙？想当人，退，雷停，你活。想当龙，进，雷不止，你可能死。
萧战没退。
他站起来，膝盖骨发出咔咔声，像碎了的瓷瓶被强行拼回去。罡雷还在体内炸，但他朝前走，一步，两步，三步，每一步都带雷，每一步都带血。
我……不当人……也不当龙……他咬字，每个字都混着血沫，我是……萧战……伏虎宗……弟子……炼气六层……“我要主宰自己的命运，没有人逼着我做选择。”
第四步，他踏入龙血池。
金色的血没过脚踝，烫，像踩在烧红的铁上。罡雷从体内引到体外，池面开始翻涌，雷光在血里游，像无数条紫白色的蛇。
第五步，血没膝盖。种子在尖叫，叶子在燃烧，第三片芽尖被逼出来，硬顶着雷光往上长。
第六步，血没腰。他看见池底有东西，发光的，圆的，像蛋，又像心脏。萧靖的干枯身影在池边模糊，像被水洗过的墨。
啊……萧战伸手，朝那光抓去。
罡雷在这一刻达到顶峰。
千万道，从池底、从天灵盖、从四面八方灌入。他感觉自己在裂，像被雷从里到外劈成碎片。碎片里，他看见赵猛受伤之后打上的绷带、李青岚的长袍、赵小虎的木牌、孙默的阵盘、李长风的酒壶、苏长老的丹药。
同门……即家人……他念，声音被雷吞了。
然后，他握紧那光。
光入手，烫，像握住一颗太阳。但烫过之后，是温的，像萧靖的手，像玄阳子的茶，像所有他碰过的、温热的东西。
罡雷停了。
融入。
紫白色的雷光在经脉里安静下来，和龙血种子缠在一起，像藤蔓缠住树。种子在变大，叶子在舒展，第三片叶子完全展开，是紫白色的，带雷纹。
萧战站在池心，龙血没到胸口，手里握着那光。
光淡了，显出原形是一枚鳞片，巴掌大，紫金色的，上面刻着字，是萧靖的笔迹，但比之前的都新，像刚刻上去的：
战儿，爹没死，也没活。爹在池底，等你到金丹期。金丹期来，爹告诉你，龙血从哪来，九转灵丹去哪了，玄阳子为什么不敢来观战。
萧战低头，龙血池面平静如镜。
镜子里，他的瞳孔变成了竖的，紫白色的，像龙。
九宗秘境的出口在断龙崖底，传送阵的光散去时，萧战单膝跪地，掌心还攥着那枚紫金龙鳞。
龙鳞烫，像刚从火里夹出来。他松开指节，鳞面上萧靖的字迹在日光下淡去，只剩一行：金丹期来，爹告诉你答案。
李长风在外等着，青衫被山风吹得贴在身上，勾勒出瘦削的肩线。
他见萧战到来，目光落在后者瞳孔上紫白色的竖瞳一闪而逝，像蛇信子舔过水面。
池底有答案了？他问。
萧战没答。
他从储物袋里取出一枚龙血凝成的晶石，抛过去。晶石在空中划出一道赤红的弧，李长风接住，掌心一烫。
三日一粒。萧战说，能稳住你体内那丝龙血。
李长风愣住。
他低头看晶石，龙血在里头流转，像被封印的岩浆。再抬头，萧战已经朝伏虎宗方向走去，长袍被风扯得猎猎作响，腰间的木牌晃了晃。
伏虎宗的山门静得诡异。
往日这个时辰，守山弟子该在台阶上打盹，赵小虎该举着木牌在广场边转悠，今日没有。守山弟子站得笔直，眼神却不停躲闪，见萧战来，嘴唇动了动，没出声，只把头埋得更低。
萧战脚步微顿。
他步入广场，弟子们三三两两聚在角落，声音压得极低，像一群受惊的麻雀。
有人见他来，眼睛一亮，想上前，被旁边人拽住袖子。那拽人的弟子摇头，幅度很小，但坚决。
赵猛的担架停在偏殿门口，绷带换了新的，白布干净得刺眼。他看见萧战，没像往常一样喊喝酒，只使了个眼色，朝主殿方向努嘴，眉头皱成川字。
萧战顺着他的目光看去。
主殿台阶上站着一个人。
月白长袍，袍角绣着云纹，不是凡间云，是九天玄云图案太虚阁的标志。那人不是站着，是浮着，离地三寸，像在俯视众生。他的身边跟着一名灰衣老者，手里捧着一盏茶，茶烟袅袅，是玄阳子珍藏的悟道灵芽，三十年才产一两。
凡间第一宗门？月白袍子开口，声音不大，但传遍广场，像耳光抽在每个人脸上，就这？炼气期当宝贝，金丹期充门面。太虚阁外门扫地的，都比这强。
萧战站在人群边缘，龙血种子在丹田里蓦然跳了一下，紫金龙鳞在储物袋里微微发烫。
那人。
司徒空，太虚阁弟子，化神期。刚来到伏虎宗，打了七个弟子，掌门一句话没有。
一名内门弟子从人群里挤出来，金丹初期，灰袍上绣着字，是周平。他攥紧拳头，朝司徒空踏出一步：你……
司徒空目光扫过他，轻哼一声。
没动手，没动灵力，只是一道神识威压。周平如遭重击，倒退三步，嘴角溢血，跪在地上，膝盖砸碎了两块青砖。
无人敢扶。
广场上三百弟子，有人眼眶发红，有人牙齿咬得咯咯响，有人手按在剑柄上脸色铁青。但没人出声。像一群被掐住脖子的鸭子，愤怒在喉咙里转，吐不出来。
萧战看着周平跪地的惨状，想起赵猛说的同门即家人。
他朝前走，步子很稳，背挺直。
萧战。赵猛在担架上喊，声音压得极低，别去。那小子是化神期，掌门都……
萧战没停。
他走到周平身边，弯腰，伸手。周平抬头，嘴角血还没擦，眼神里混杂着屈辱和感激。他抓住萧战的手，站起来，膝盖在抖。
谢谢萧师兄。
不用谢。萧战说，去包扎。
周平愣住，然后点头，退入人群。
萧战继续朝主殿走。
台阶上的司徒空看着他，嘴角微翘，像在打量一只主动走进笼子的鸟。
灰衣老者捧着茶，在旁边眼皮都没抬。
殿门忽然开了。
玄阳子走出来，不再是平时的从容，是谨慎。他朝司徒空拱手，动作标准，但姿态放得很低不是掌门对别宗晚辈，是平辈甚至略低姿态：司徒公子远道而来，伏虎宗蓬荜生辉。请，内室奉茶。
司徒空没回礼，径直飘入殿内，月白袍子擦过玄阳子的袖口，像一阵风。灰衣老者跟随，脚步无声。
玄阳子跟在最后，背影竟有些佝偻。
周平忍不住喊：掌门！他伤我宗门弟子，您……
玄阳子回头。
眼神一扫，没说话，没动灵力，但周平剩下的话冻在喉咙里，像被塞了一块冰。玄阳子转身，殿门关上，发出沉闷的响。
广场上死寂。
萧战站在台阶下，仰头看着紧闭的殿门。他想起玄阳子对他说我要你赢时的眼神，像淬过火的刀。想起闭关前那句龙血池里别相信任何人，声音似乎从很远的地方传来，带着水汽和血腥味。
现在的玄阳子，像换了一个人。
赵猛被人抬过来，担架在青石板上颠出咔咔声。他压低声音，血腥味混着药草气喷在萧战脸上：那小子来了之后，打了七个弟子，掌门一句话没有。昨天周平去告状，掌门罚他面壁思过。
李青岚从树后走出，白袍又换成灰袍，此时火毒已清，但脸色仍苍白。她声音轻，像怕惊醒什么：太虚阁，隐世宗门里排前三。传说祖上出过真仙，凡间灵气稀薄，不够他们修炼。他们隐世，是去了比凡间更高的一层天。
她顿了顿，看向殿门：凡间宗门排名，在他们眼里，是蚂蚁争食。蚂蚁打架，人不会管。但蚂蚁若咬了人一脚……
人就会踩死蚂蚁窝。萧战接话。
李青岚点头，没再出声。
萧战看着殿门，龙血种子在跳，紫金龙鳞在发烫。他想起龙血池底萧靖的字迹，想起木牌背面的你想当人，还是想当龙。
他朝殿门走去。
伏虎宗弟子萧战，求见掌门。
守殿弟子此刻换成了新人，不认识他，皱眉：掌门有贵客，不见。
萧战运转引龙诀，龙血之力微微外放。血脉，像龙从深渊里抬了抬眼皮。
守殿弟子脸色一变，腿肚子在打颤，像兔子见了龙。
殿内传来司徒空的声音，懒洋洋的：让他进来。凡间第一宗门的，我倒是想见识见识。
萧战入殿。
玄阳子坐在侧位，主位让给司徒空了。掌门看他一眼，眼神复杂，像一锅煮糊的药，苦、涩、烫。他轻轻摇头，幅度很小，但萧战看见了。
司徒空打量他，目光在腰间木牌停了一瞬，嘴角微翘：炼气六层？龙血的味道……比我想象的浓。你就是那个在九宗秘境里化龙的小子？
不是化龙。萧战说，是扛了道雷。
有点意思。司徒空笑，忽然收敛。
一股威压如山压下。
是化神期的神识压制！
像整座山砸在天灵盖上，像千万根针同时扎进骨髓。萧战膝盖一弯，龙血种子疯狂跳动，紫金龙鳞在袋中嗡鸣，三片叶子在抖，紫白色的雷纹在经脉里游走。
他硬顶着，没跪。
但嘴角溢出血丝，一滴，两滴，落在青砖上，发出轻微的响。
有点意思。司徒空收回威压，但没太大意思。龙血再浓，炼气期就是炼气期。太虚阁外门弟子，筑基起步。你，连我们宗扫地的都不如。
萧战擦去嘴角血，抬头：我来，不是比修为境界。
我来问掌门一件事。他转向玄阳子，声音平静，像在问今天的天气，掌门，伏虎宗弟子被人欺辱，您为何不为弟子撑腰？
殿内死寂。
玄阳子端茶的手，顿住。
瓷器与木桌之间，一滴茶水溅出来，在桌面上漫开，像一滴泪。
他放下茶杯，声音很轻：萧战，你可知太虚阁为何隐世？
萧战摇头。
因为他们祖上出过真仙，因为凡间灵气稀薄，不够他们修炼。他们隐世，是去了。玄阳子看着茶杯里自己的倒影，凡间宗门排名，在他们眼里，是蚂蚁争食。蚂蚁打架，人不会管。但蚂蚁若咬了人一脚……
他顿住，看向司徒空。司徒空笑，不接话，手指在扶手上轻敲，像在听戏。
人就会踩死蚂蚁窝。玄阳子说，伏虎宗三百弟子，我护得住一个，护不住全部。司徒公子来，不是找茬，是。考察凡间宗门，有没有资格……
资格什么？萧战追问。
玄阳子没答。
司徒空接话，懒洋洋的：资格进入升仙路。凡间宗门排名前十，可派一人入升仙路，寻上界机缘。伏虎宗凡间第一，本该有名额。但我看……他扫视萧战，目光像在看一件待估价的货物，不如让给太虚阁外门，更划算。
萧战明白了。
玄阳子不是软弱，是在赌。
赌伏虎宗能忍一时之气，换升仙路的名额。赌萧战能成长，赌未来能翻盘。赌蚂蚁能活到长出翅膀的那天。
但萧战不接受。
乞丐尚且不食嗟来之食，何况是天生傲骨的自己，要想自己跪地臣服于人换得残羹剩饭苟延残喘，绝无可能！想都不要想！
牺牲自身意志和尊严换来的施舍，不要也罢！
他朝司徒空拱手，动作标准得像在宗门大比上，脊背笔直，像一杆枪：司徒公子，三个月后，凡间宗门会再次大比，萧战挑战你。不是为伏虎宗，是为我自己。我赢了，升仙路名额，伏虎宗要了。我输了，龙血给你，我的命也给你。
司徒空愣住。
然后他大笑，笑得前仰后合，浮空的身体都晃了，月白袍子上的云纹在抖：三个月？炼气六层挑战化神？你疯了？
我没疯。萧战说，我只是想知道，隐世宗门……到底高在哪里。
他转身，朝殿外走去。长袍被风扯得猎猎作响，腰间的木牌晃了晃，裂痕上的蝴蝶在日光下泛着淡金色。
玄阳子看着他的背影，茶杯里的水面，微微颤动。
司徒空的笑容在殿门关上后收敛。
他看向灰衣老者，声音轻得像在自言自语：查他。龙血浓度……不像凡间该有的。
老者点头，身影淡化，像从未存在。
玄阳子独坐殿内，端起凉透的茶，一饮而尽。然后从袖中取出一块玉牌和给萧战的那块一模一样，但背面刻着字，被摩挲得发亮：萧靖，你孙子……比你疯。
玄阳子自言自语道。
萧战走出主殿，广场上三百弟子看着他。
眼神变了。
是看希望。像溺水的人看一根漂过来的木头，像黑夜里的飞蛾看一盏灯。
周平从人群里挤出来，脸上还有鞭痕，但眼睛发亮，像两颗嵌在泥里的白银石子：萧师兄……你真要挑战他？
三个月。
我帮你！周平抓住他手腕，力道大得像铁钳，我周家祖上出过阵法师，我知道一个聚灵古阵，能加速修炼！在宗门后山的枯井里，被封了三百年，至今没人敢动！
赵猛被人抬过来，担架在青石板上颠出咔咔声。他拳头捶担架边缘，绷带崩开，血渗出来，但他不在乎：三个月！我陪你练！裂石拳不够，我把我爹留下的碎星拳谱找出来！那拳谱……那拳谱我爹说金丹以下不能练，但你……你不是一般的炼气期！
李青岚没说话，但把一枚玉简塞到萧战手里。玉简温热，像刚从火里取出来。
苏师姐托人送来的，赤霞功全本。她说，声音轻，但每个字都清晰，她说……隐世宗门的人，也怕火。
孙默从阴影里走出，递过一个阵盘。阵盘巴掌大，刻满繁复的纹路，青光在纹路里流转，像活物。
逆灵阵他说，声音沙哑，像三天没喝水，能把对手的神识压制反弹三成。我熬了三天三夜做的。
赵小虎终于挤进来，嗓子哑得说不出话，只是把一块更大的木牌举过头顶。木牌上刻着三个月三个字，笔画比上次更歪，但更深，像刻进了木头里，刻进了骨头里。
萧战看着这些人。
赵猛的绷带，李青岚的玉简，孙默的阵盘，周平的眼睛，赵小虎的木牌。他想起龙血池底萧靖的话，想起木牌背面的你想当人，还是想当龙。
他握紧镇岳，剑身震颤，紫白雷光在剑身上游走，像龙在呼吸。
三个月。他说。
深夜，石屋。
萧战打坐，引龙诀运转。龙血种子里的三片叶子舒展，第四片芽尖在冒头。他感觉要突破了，炼气六层的瓶子在裂，泥在翻涌，紫白色的雷纹在经脉里游走，像锁，也像门。
但他压着。和上次一样，基础要打牢。但这次，不是为了稳，是为了装更多的东西。
窗外，一只蝴蝶飞过，五彩斑斓，翅膀一张一合。但没说话，只是绕着他的石屋飞了三圈，消失在月光里。
萧战睁眼，瞳孔闪过紫白竖瞳，又恢复常态。
他低头，取出紫金龙鳞。鳞面上的字迹在发光，多了一行新字，像刚刻上去的，还带着龙血的温度：
战儿，太虚阁的司徒空……是你娘亲的师侄。你娘亲，没死，在太虚阁。她等你，等了二十年。
萧战僵住。
窗外，月光被云遮住，又露出来。
他握紧龙鳞，像要把它捏进骨头里。龙血种子在跳，第四片芽尖在雷纹的滋养下，猛地往上窜了一截。
娘亲……他低声，像对自己说，也像对月光说。