萧战独自求见玄阳子，在掌门密室门口站了一刻钟，才进去。
密室不大，一股陈年药味，墙上挂着一幅画，画的是伏虎宗开派老祖，面容模糊，跟玄阳子有几分像。玄阳子坐在蒲团上，眼睛半睁半闭，听完萧战把三年之约和三月之限的冲突说了一遍，手指在膝盖上敲了七下，一下一下，很有节奏。
地火心三年成熟，仙灵宗三月来接人。玄阳子重复了一遍，两件事撞了，你只能选一个。要么放弃仙灵宗，留在凡间等三年；要么去仙灵宗，三年后从仙界回来取地火心。
三年后从仙界回来，来得及吗？萧战问。
来得及，但麻烦。仙界到凡间有通道，但通道由仙灵宗把守，进出需要许可，不是你想回就能回。玄阳子睁开眼睛，目光比平日更亮，我给你写封信，你交给来接人的长老。仙灵宗以人为本，弟子的事就是门内最大的事，这是他们的规矩，写在宗门第一条。你祖父的事，他们会管，但管到什么程度，看长老的心情，也看你的资质。金红色资质，他们舍不得丢。
他从袖中取出那半张残图，放在桌上，图上不可知三个字还在，笔画潦草，像匆忙写就。玄阳子手指点了点图：我年轻时测试失败，去不了仙灵宗，但我一直在查万古雪域的事，查了几千年，就查到这张图。你带着，到了仙灵宗，找藏经阁的守阁长老，姓莫，他认得我，会帮你查地火心的确切成熟时间，也许不到三年，也许更久，也许有别的办法。
萧战接过残图，掌心圆印与图纸共振，青光一闪，图上多了一道金红色的纹路，从不可知三个字中间穿过，像一道疤。玄阳子看着那道纹路，笑了笑，笑容里带着释然，也带着遗憾：你比我强，圆完整了。去吧，三年后，我等你回来，希望你能顺利飞升仙界然后给我讲仙界的故事，让我这个孤陋寡闻的老头子也长长见识。
萧战把残图折好，塞进口袋，对玄阳子鞠了一躬，腰弯得很低，额头几乎碰到膝盖。玄阳子没动，眼睛又半睁半闭，手指在膝盖上敲了三下，算是送别。
三个月后，仙灵宗的飞舟来了。
悬浮在空中的巨大金属造物，长百丈，宽三十丈，表面刻满符文，符文流动，发出淡金色的光，一闪一闪的，跟呼吸一个节奏。飞舟底部喷出气流，吹得山门前的树木东倒西歪，树叶满天飞，有的树连根拔起，倒在地上，根部还带着土。
周长老站在飞舟甲板上，白袍金边，腰间玉牌上的二字流动得更快了，从左往右，从右往左，来回切换。他身后站着十二名接引弟子，统一服饰，灰袍银边，手里捧着名册，站得笔直，眼睛看着前方，不斜视。
萧战五人站在山门口，身后是玄阳子、刘长老、周长老（伏虎宗的）、陈锋，还有三千弟子。陈锋眼睛还红着，但腰杆挺直了，手里握着萧战给他的焚天炉碎片，碎片上别着枯萎的寒月花，花是褐色的，卷成一圈，风一吹，花瓣掉了一片，落在地上。
萧战上前，把玄阳子的信递给周长老，又把地火心的事说了一遍，语速不快，每个字都清楚。周长老听完，眉头皱起来，手指在信纸上敲了三下，跟玄阳子一个习惯。
地火心三年成熟，你祖父封在焚天炉里，需要地火心解封。周长老重复了一遍，这是不可能完成的任务。你祖父萧靖，我听说过，三千年前仙灵鉴测试凡品，但他后来成了伏虎宗最强弟子，救了丹霞宗苏长老，留下了焚天炉。他的事，仙灵宗知道，但知道归知道，帮归帮，两回事。仙灵宗不是慈善堂，不可能为了一个弟子的祖父，动用宗门资源去等三年。
萧战掌心一紧，圆印在皮肤底下微微发热，温度升高，烫得他手腕发酸。他咬紧牙，没说话，等着周长老的下文。
周长老看了他一眼，目光在他掌心停了一瞬，看到金红色的光从皮肤底下透出来，又移开，声音低了一些：但仙灵宗以人为本，弟子的事就是门内最大的事。你进了仙灵宗，你的事就是仙灵宗的事。地火心的事，仙灵宗会尽力而为，怎么尽力，到了再说。上飞舟，别耽误时间，还有其他宗门的弟子要接。
萧战松了口气，掌心圆印的温度降下去，汗从额头流下来，他擦了一把。他转身，对玄阳子鞠了一躬，对陈锋点了点头，对三千弟子挥了挥手，然后登上飞舟，没回头，脚步很稳，踩在金属甲板上发出咚咚的响声。
飞舟升起，气流吹得山门前的树木剧烈摇晃，陈锋手里的寒月花碎片被风吹得飘起来，又落回他掌心。他握紧碎片，抬头看着飞舟消失在天际，变成一个小点，再变成看不见。他低头看了看碎片，又看了看枯萎的花，把花别得更紧了一些，转身往宗门里走，腰杆还挺直着。
飞舟升空后，小雪从萧战怀里探出头，看向飞舟底部，那里有一道暗红色的光在符文间流动，跟地火心一个颜色，一闪一闪的。她说：这飞舟的动力，是地火。仙灵宗有地火，很多地火。
萧战没说话，手掌贴在飞舟栏杆上，栏杆是金属的，温热的，地火在内部流动，发出细微的嗡嗡声。他看向下方，伏虎宗越来越小，山门口的玄阳子变成一个小点，再变成看不见。他握紧栏杆，圆印在皮肤底下微微发热，金红色的光时隐时现。
飞舟飞行了三日，降落在两界山。
萧战五人走出舱门，被眼前的景象震住了，脚步停住，嘴张着，半天没合上。
一条大河，宽得看不见对岸，水流湍急，水声轰隆隆的，像打雷。水色不是清的，是淡金色的，阳光照上去，波光粼粼，水面下有东西在发光，密密麻麻的，像有无数条鱼，又像有无数颗星星沉在水底。
河对岸是一座山，高得看不见顶，半山腰以上藏在云里，云是彩色的，红橙黄绿青蓝紫，一层一层，堆在一起，像有人把彩虹撕碎了撒在天上，又随手搅了搅。山腰以下露出来，是黑的，岩石裸露，缝隙里冒着白气，跟火山一个模样。
两界河。周长老站在甲板上，声音被风吹得断断续续，河这边是凡间，河那边是仙界，山在河中央，叫两界山，仙灵宗建在山腰。山腰以上，仙气浓，凡人上不去，上去就爆体；山腰以下，灵气足，仙人却懒得来，来了也没意思，当然偶尔也会有散仙来过。至于中间地带，就是我们待的地方，不仙不凡，两不靠，但两边都能沾点。
他顿了顿，看向山顶，云里隐约有光在闪，一闪一闪的，跟星星似的：夜幕降临的时候，这里会变成另一个样子。山上的花会发光，五颜六色的，红的紫的蓝的，一大片一大片的，像大花园；林子里的树会变色，树干变成透明的，里面的脉络看得清清楚楚，红的紫的蓝的，像原始森林；还有暗夜精灵，跟花蝴蝶似的，在光里跳舞，好看，但也危险。那些光是有毒的，碰一下皮肤溃烂，烂到骨头；那些精灵会咬人，咬一口灵力流失一半，两口气喘不上就死。好看的东西，往往致命，记住这一点，能活久一点。
赵小虎眼睛瞪得溜圆，电光在指尖噼啪响，炸出小火花：那咱们晚上出去看看？
出去可以，死了我不管，尸体也不收，扔在林子里喂精灵。周长老转身往山下走，白袍金边被风吹得翻飞，欢迎宴会在酉时，收徒仪式在戌时，竞技场比试在明日辰时。休息去吧，养足精神，明日别丢人，丢人的直接送回凡间宗门，哪里来的滚回哪里，仙灵宗不收废物。
五人跟着接引弟子往山腰走，路上经过一片林子，树高百丈，树冠遮天，树干粗得三人合抱，树干上缠着藤蔓，藤蔓上开着小花，花在白天是白色的，不起眼，风一吹，花瓣掉了一地，跟雪花似的。萧战掌心圆印在皮肤底下微微发热，跟周围的环境共振，金红色的光时隐时现，频率跟心跳一样。
小雪说：这里的灵气，跟你的空间同源，但比你的空间浓十倍。你在这里修炼，速度会快很多，一天顶十天，但压力也大，经脉撑不住会裂，裂了就是废人。
萧战握紧龙纹刀，刀柄青点每分钟跳三十次，沉稳有力。他看向山顶，云里的光还在闪，像有人在上面看着他，像祖父在焚天炉里看着他，隔着几十里岩石，隔着空间，隔着生死，但还在看。
欢迎宴会在仙灵宗大殿举行，大殿建在山腰平台上，平台是人工凿出来的，方圆千丈，地面由白玉铺成，白玉底下嵌着符文，符文发光，把地面照得透亮，踩上去像踩在云上，软绵绵的。
二百多名新弟子齐聚一堂，来自各地宗门，服饰各异，有的穿黑甲，有的穿绿袍，有的穿白衫，有的穿红裙，语言也各异，南腔北调，但眼神一样，都带着好奇和野心，眼睛四处扫，看对手，看环境，看机会。
萧战五人坐在角落，不显眼。赵小虎埋头吃，面前堆了三个空盘子，还在往嘴里塞第四盘。李青岚冷眼观察，目光在全场扫，记住每个人的面孔和修为，看到某个穿黑甲的弟子时，目光停了一瞬，又移开。赵猛跟邻桌的铁刀门少门主碰杯，杯子是玉的，碰起来清脆响，酒是红的，跟血一个颜色。孙默在记周围人的面孔和修为，手里握着个小本子，笔走龙蛇，写得飞快。
周长老站在高台上，白袍金边，腰间玉牌发光。他宣布收徒仪式正式开始，声音洪亮，在大殿里回荡，震得人耳朵发麻。仪式简单：每人领取一块身份玉牌，玉牌由仙灵石制成，巴掌大小，正面刻着姓名和资质等级，背面刻着初始头衔和荣誉称号。
萧战接过玉牌，正面刻着萧战，金红资质，背面刻着青铜勇士1，荣誉称号：无名小卒。玉牌入手温热，跟圆印共振，金红色的光从玉牌渗出来，流进掌心，又流回去，循环往复。
头衔根据竞技场实战表现和成绩而定。周长老解释，声音没起伏，像在背书，每次竞技场比试，胜一场升一级，败一场降一级，平级不变。青铜勇士分六级，1到6，之上是白银侠客，也分六级，再之上是黄金战神、钻石王者，每一大阶六小级。荣誉称号根据试炼任务、秘境副本、对外战役中的表现提升，斩杀敌将、夺取旗帜、获得高阶装备，都可以提升。头衔是实力，荣誉称号是荣誉，两者不同，但都重要。头衔丢了可以打回来，荣誉称号丢了，一辈子都洗不掉。
他顿了顿，看向全场，目光扫过每个人的脸，看到萧战时停了一瞬，又移开：明日竞技场，二百多人混战，最后站着的五十人晋级，其余人淘汰，降一级。这是你们的第一次实战，也是你们的第一场生死战。仙灵宗的规矩：竞技场不死人，但会重伤，断手断脚是常事，经脉断裂也不少见，重伤不治，自己负责，宗门不管。怕的，现在可以走，玉牌留下，飞舟送你回凡间宗门，就当没来过。
全场安静，没人动，只有赵小虎嚼肉的声音，咯吱咯吱的。他意识到此刻需要安静，赶紧咽下去，举起手：长老，荣誉称号无名小卒是什么意思？
意思是你们现在什么都不是。周长老笑了笑，嘴角翘了翘，眼睛没动，连名字都不配被记住，死了也没人管，埋了也没碑。等你们有了头衔，有了荣誉，名字才会被刻进仙灵宗的历史长卷里，才会被人记住。现在，你们只是数字，是炮灰，是准备送死的。接受这一点，才能活下去；不接受，现在就滚。
赵小虎垂下手臂，嘴抿得紧紧的，没再说话。
竞技场是两界山山腰挖出的巨大圆形场地，直径千丈，地面由黑岩铺成，岩缝间冒着地火，暗红色的火苗一跳一跳的，温度比外面高很多，站一会儿就浑身冒汗，衣服贴在背上，黏糊糊的。场地边缘有围栏，围栏由金属制成，上面刻满符文，符文发光，形成屏障，防止战斗波及外面。
二百多名新弟子站在场边，分成几堆，有的抱团，有的独站，有的交头接耳，有的闭目养神。萧战五人抱团，背靠着背，面向外面，赵猛在左，李青岚在右，赵小虎在前，孙默在后，萧战居中。
号令响起，铜锣敲了三下，混战开始。
四面八方涌来人，有穿黑甲的，有穿绿袍的，有穿白衫的，眼睛发红，拳头捏紧，灵力涌动，场面乱成一锅粥。赵猛新右手拳套青色纹路亮起来，一拳砸飞一个冲过来的弟子，那人飞出去三丈，撞在岩壁上，滑下来，不动了，胸口凹下去一块，血从嘴角流出来。
李青岚掌缘剑意出，劈开一道缺口，五人从缺口冲出去，找有利地形。赵小虎电光四射，炸得周围人头发直立，衣服焦黑，趁机溜走，边跑边喊：来啊，来抓我啊！孙默阵盘布下陷阱，符文成形，三个追来的弟子踩中，被重力压趴下，脸贴地，爬不起来，骨头咯咯响。
萧战龙纹刀出，重力场随刀势流转，不是压制，是牵引，把敌人的攻击引向别处，同时刀锋劈向要害，但留手，没杀人，只伤不杀。一个穿黑甲的弟子挥拳打来，萧战刀锋一引，拳力偏了，砸在旁边岩壁上，岩壁裂了缝。萧战顺势刀柄撞在他胸口，那人退了三步，坐地上，喘着气，起不来。
混战持续了一个时辰，场上还能站着的不到五十人，有的躺着，有的坐着，有的趴着，血腥味混着地火的硫磺味，呛鼻子。萧战五人都在，浑身是伤，但站着。赵猛拳套裂了，露出里面的手指，指节发红染血。李青岚掌缘剑意淡了，手掌边缘有裂痕，血渗出来。赵小虎电光熄了，指尖发黑，灵力耗尽。孙默阵盘符文模糊了，边缘卷曲，像被火烧过。萧战虎口裂了，血顺着刀柄往下淌，滴在地上，被地火烤干，变成黑色的斑点。
周长老站在场边，白袍金边，手里捧着名册，一个一个念：萧战，胜七场，平一场，负零场，晋升青铜勇士3。赵猛、李岚、赵小虎、孙默，胜五场，平两场，负一场，晋升青铜勇士1。其余人，按战绩定级，念到名字的上来领新玉牌，没念到的，降一级，明日补赛。
全场二百多人，绝大多数是青铜勇士1到青铜勇士6之间，只有五个人是白银侠客1，站在场边，白袍银边，胸口绣着字，姿态高傲，下巴抬着，看青铜勇士的眼神像看蚂蚁，像看尘土。其中一个是个女的，红裙，腰间挂着个小丹炉，跟苏婉儿那个差不多，但颜色是银的。
因为这些人全部胜利，一场平局都没有更没有失败战绩。此外他们都没有受伤，就连衣角微脏都没有。
当真实力恐怖如斯！
赵小虎撇嘴，声音压得低，但清楚：白银侠客1，有什么了不起，早晚我也上去，把银字换成金字，再换成钻字。
他们也是从青铜一步步一场场战斗爬上来的。李青岚说，声音也低，但他们的荣誉称号也是无名小卒，这一点跟我们一样。你看他们胸口，除了银字，还有一行小字，也是无名小卒
萧战看向那五个白银侠客，他们也在看萧战，目光对上，没有敌意，也没有友善，是审视，是评估，像在挑对手，像在挑猎物。萧战没回避，看回去，掌心圆印在皮肤底下微微发热，金红色的光时隐时现，跟竞技场里的地火一个颜色。
周长老走过来，站在萧战面前，声音低，只有两人能听见：竞技场只是开始，热身而已。三个月后，第一次对外小规模战役，去仙魔妖界战场边缘，斩杀妖魔，夺旗帜，活下来的人，荣誉称号才能提升。那时候，才是真正的生死战，死了就是死了，没有复活，没有轮回，魂飞魄散。你准备好了吗？“当然也不用过于害怕，敌人并非真实仙魔妖界战场的强大敌人，只不过是一些不入流不入眼的被妖魔玩弄打发时光的小小宠物而已，战斗力极差。如同凡人圈养的宠物小猫小狗之类。”
“当然你也不能掉以轻心，对于仙人而言自然不在话下可以轻而易举拿捏和毁灭，可是对于你们如今只是低阶凡人修士而言，还是要有万全的准备，全力以赴才可以在残酷战场中保全自己活下来，切记！…”
萧战握紧龙纹刀，刀柄青点每分钟跳三十次，沉稳有力。他说：准备好了。圆完整，没有缺口，刀在手，人在，就能战。死了，也是战死，名字刻进历史长卷，不亏。
周长老笑了笑，笑容里带着别的什么东西，像是满意，又像是期待，还像是别的，萧战看不太懂。他转身离去，白袍金边在竞技场的风中翻飞，跟飞舟上一样。
小雪趴在萧战肩膀上，尾巴垂下来，扫着他的后背，毛被地火烤得发干，一缕一缕的，跟枯草似的。她说：那五个白银侠客，有一个掌心里也有东西，不是圆印，是别的，三角形的，在发光，金光的。你要小心，仙灵宗里不止你一个有秘密，秘密多的人，往往危险。
萧战没说话，看向两界河的方向，河水淡金色的，波光粼粼，河对岸是仙界，云里似乎藏着战场，藏着生死，藏着祖父的地火心，藏着所有人的等待。风从河那边吹过来，带着水汽，带着仙气，带着血腥味，混在一起，分不清。
他说：秘密多才好，秘密多，才有路走。圆完整，没有缺口，秘密再多，也填不满。