另一边，经过一天的跋涉。
白纾月也终于赶在除夕的这一天，风尘仆仆地回到了烂泥镇。
刚踏入镇口，便见家家户户门前挂起红灯笼，贴了新春对联，爆竹碎红铺了一地。巷弄里飘出炖肉的香气，孩童们穿着新衣裳，手里攥着糖葫芦跑来跑去，欢声笑语此起彼伏。
白纾月站在镇口，望着这一派热闹光景，长长舒了一口气，低声自语：“终于回来了。”
她没有多做停留，径直穿过几条街巷，往独孤行家的方向走去。根据李咏梅所说，青纾已经从北山书院回来了，此刻应该正在家中等着。
才走到破瓶巷口，白纾月就闻到一股浓烈的饭菜香气，是那种只有在除夕夜才会有的丰盛滋味。
紧跟着，便听到院子里传来一阵叽叽喳喳的吵闹声，听着似乎是几个孩子在争什么。
“你这饺子包得跟个元宝似的，等会儿一煮就散！”
“你懂什么？我这是金元宝，散了你赔得起吗？”
“哎哎哎！你放那么多馅儿做什么？皮都合不上了！”
“再吵再吵，等会儿你们都别吃了！”
白纾月嘴角弯弯，加快了脚步。
来到独孤行家门前，伸手正要推开院门，门却忽然从里头被人撞开，一个瘦小的身影从里面冲了出来，恰好与她撞了个满怀。
“哎哟！”
那人一屁股坐在地上，龇牙咧嘴地揉了揉鼻子，张嘴便要骂人：“哪个不长眼的——”
话到一半，他抬眼看清来人，当即愣住，随即脸上绽开一个大大的笑容，麻利地爬起来，假装什么都没发生似的，一头扑进白纾月怀里，闷声闷气道：“纾月姐！你可算回来了！我都想死你了！”
小木子看见白纾月，简直看见会跑的鸡腿，抱着她的的腰就蹭了蹭，“纾月姐身上好香，软软的，抱着好舒服——”
说起来，白纾月已经好几天没让小木子吸血了，想必他也饿坏了。
孟怀瑾听到动静，从屋里探出头来，瞧见白纾月，顿时眼睛一亮，快步走出来。
“白姑娘！你可回来了！”
孟怀瑾身后跟着安度春，见到白纾月，更是眉笑眼开，“这小子，就快把我药材给吃绝了，有空我得找个时间，再进独孤行那小子的玉簪里面，再采点草药。”
小木子回头一个瞪眼，吓得安度春立马认怂。
后面，姜初龙几人也闻声跑了出来，见白纾月回来，一个赛一个的高兴，凑上前来七嘴八舌。
“纾月姐这一路辛苦了吧？”
“可叫我们好等！”
“晚饭刚好，再晚一步就开吃了！”
小木子装模作样抢功劳，“是我指挥他们的！”
白纾月好笑地拍了拍小木子的脑袋，道：“别装模作样了。青纾人呢？”
小木子仰头道：“青纾姐在书院呢，说是下午就回来。”
恰巧此时，巷口忽现青裙身影。
青纾似乎心不在焉，并未第一时间发现白纾月。
小木子眼尖，立刻朝她挥手大喊：“青纾姐！纾月姐回来了！”
青纾抬首望去，院门前站着个熟悉的人影。那张绷紧的脸庞瞬时舒展，快步迎了上去。
待到近前，她一把将白纾月拥入怀中，轻颤道：“姐！你跑哪儿去了！我回来都没见着人，还以为你出了什么事！”
白纾月搂住她，轻笑道：“只是去处理一些事情罢了。独孤行他们也回来了。”
青纾从她怀里抬起脸，疑惑道：“人呢？”
白纾月道：“他们此刻在玉簪天地里歇着呢。”
青纾欣喜，急忙拉着白纾月的手：“那还等什么？你快去喊独孤行和李咏梅出来，今晚除夕夜，街上的官兵都撤了，刚好过个好年，喝点小酒。今晚菜可不少，凉了味道就差了。”
白纾月笑着应了一声：“我这就去。”
她转身走出院子，寻了个僻静处，心神一动，便入了玉簪天地。
天湖依旧波平如镜，水光潋滟，湖畔小屋门窗紧闭，灯火未燃，安安静静的。
...
与此同时，院里头。
小木子正歪着头打量青纾，刚才青纾回来时那心不在焉的神情，他可是看在眼里。
“青纾姐，你从书院回来之后，看着好像有点古怪。”
青纾正低头摆碗筷，闻言白了他一眼，伸手便去掐他的耳朵：“你才古怪！我看你才不对劲，居然想着读书了，太阳打西边出来了。”
“哎哟，痛痛痛。”小木子被她掐得直叫，一边歪着脑袋躲，一边振振有词，“我这是知书达理！学做学问！将来考个功名回来，那叫光宗耀祖！”
“行了行了，光宗耀祖的小木子大爷，先把这碗饺子端上桌吧。”
正说笑着，屋门被推开，白纾月急匆匆地回来了。她身后还跟着一个陌生的女子，穿一袭淡雅白裙，身量高挑，面容青涩佳人。
青纾一愣，放下手中的碗：“姐，这位是？”
柳叶儿上前一步，落落大方地拱手道：“小女子柳叶儿，途中偶遇白姑娘，承蒙她收留，一同赶路回来。叨扰诸位了。”
青纾见她说得客气，也端正神色还了一礼：“我叫青纾，是白纾月的妹妹。柳姑娘客气了，既是姐带回来的，便是客人，快请坐。”
她一边招呼柳叶儿坐下，一边悄悄拉了拉白纾月的袖子，悄声道：“姐，独孤行和李姑娘人呢？不是说他们也回来了吗？”
白纾月的脸忽然一红，目光飘忽，支支吾吾道：“他们……有些事在忙。咱们先吃，别等他们了。”
“有事？”青纾眨了眨眼，一脸不解，“忙什么能忙到连年夜饭都不吃？”
“咳咳。”
回想刚才听到的声音，白纾月耳根发烫，只得掩唇轻咳掩饰，含混不清地答道：“他大概是在……疗伤吧。你这丫头，哪来这么多问题？”
她连忙摆正院子里的方桌，强行转移话题，“菜都快凉了，快坐下吃饭。”
青纾狐疑地多看了她两眼，只觉自家老姐此刻的模样有些反常，可仔细端详又寻不出什么破绽。她轻咬下唇，把到了嘴边的追问咽了回去，只当是自己多心。随即她扬起笑脸，张罗着让大家进屋奉茶落座。
小木子早就饿得前胸贴后背，见终于开席，立刻拿起筷子，夹起一个热气腾腾的饺子塞进嘴里，烫得嗷嗷直叫，又舍不得吐出来。
“哦吼吼！那个白痴往饺子灌烫的？”
青纾笑得眼泪都快出来，一边骂他活该，一边倒了杯凉茶递过去。
“这叫汤饺。”
年夜饭便在这样一团热闹喧嚣中，热腾腾地吃了起来。
说是年夜饭，孟怀瑾、石小满、姜小牛、林顾璨这几个家伙，此刻正做着一件足以让白纾月等人头疼不已的事。
说是年夜饭，他们压根儿没打算来吃饭。
偷偷溜出李咏梅家的院子，将就着在四周借了几个破木墩，也不管那木墩上面沾了多少枯枝落叶，更没顾上什么礼仪规矩，寻到一片空地里，美其名曰君子聚会，实则就是想喝酒。
其中胆大的姜小牛，仗着自己跟姜初龙，竟偷偷将温了的梅花酿偷偷从李咏梅家中拿出来。
为了先尝尝鲜，姜小牛直接拔开酒塞，仰头就要喝一口。
“蠢货！酒是这样喝的吗？！”
未及酒液入喉，孟怀瑾便风火一般冲了过来，手中的酒壶高高举起，吓了姜小牛一大跳。
“嘿！谁说不能这么喝的！”
听得出孟怀瑾口风不对，姜小牛自然多少有点不服。
好在他向来吃不得亏，辨色就喝已经算是他自觉遵守了“规矩”，只是仰头灌下不是他的风格罢了。
孟怀瑾皱眉看着他，别开脸，“你这样子喝，算什么君子饮酒之度，便是寻常水酒，亦要细斟慢酌，徐徐而饮，哪有你这样倒头就灌的？”
哪料到姜小牛已经按捺不住，龇牙咧嘴：“什么君子饮酒之度？要不……要么你教这一手高明喝法，我还等这酒开开味呢！”
旁边的石小满见状，耍宝话说出来：“牛哥儿，孟老大讲的是规矩，哪有君子偷喝酒的。”他话是这么说，眼睛却一眨不眨地盯着孟怀瑾腰间似乎佩着的什么东西。
姜小牛想了想。也对，说好的君子聚会，自己先抢着喝一口，确实自降身份。但他对石小满叫孟怀瑾作孟老大，多少有点不服。
正说着，林顾璨在一旁插嘴：“孟怀瑾，你腰间的是什么？”
只见孟怀瑾腰间鼓囊，那里贴身藏着一个一看就异常小巧青色葫芦，形状古拙，非金非玉，正是寻常酒葫芦的架子，入眼便是不同。葫芦上流转的微光，不像天地灵物，却自有神异。
姜小牛循着林顾璨目光和石小满点破的方向望去，只觉得那青葫芦一晃，葫芦里面“咔哒咔哒”竟似有豆子碰撞的声音。
好奇之下，他一伸小手，疑为玩笑，想去抓，孟怀瑾却一把按住他手腕。
“莫动，自有玄机。”
“玄机个屁，不就是个酒葫芦。”
话音未落，孟怀瑾竟先自取了酒壶，却不再往自己嘴里送，而是往那青葫芦稍稍一递。
那青色葫芦被轻轻摇晃，只见里面很快就飘出一股酒香，散发出一种奇异朦胧的光彩，被那真气缓缓包裹浸润的酒气？
“这是什么？！”姜小牛问道。
石小满眼尖，一眼就认了出来：“咦？是安道长的酒气丹吗？听说是用来安神凝神，温养神魂，一炉百枚，别说借酒消愁了，喝下去就是天王老子来了都要倒着走！”
“嘘——轻点声！”
孟怀瑾立马提醒。
这时，众人才反应过来，他们在偷喝酒呢！
“嘿嘿嘿！我先喝！”
“我先！”
“都说了是君子喝酒，要慢慢来！”
这一晚，隔壁的院子格外能闹。
而就在此时，远处的大街上传来鞭炮声，噼里啪啦响了一整夜，似要把这个旧年的所有晦气都赶走。
当然，独孤行这一整晚都没闲着就是了。