平津侯跟曹公公那一战，打完，就伤了元气。
大儿子成了废人，小儿子差点没命。
曹公公那边倒是演技精湛，一哭二闹，把在场官员哄得团团转。没几天，那些墙头草纷纷倒戈，投了过去。
圣旨下来，平津侯的官职，被一撸到底。
平津侯回望自己这一辈子——也曾横刀立马，威风八面。如今遭人构陷，落到这步田地，越想，越不是滋味。
大儿子，指望不上了。
整个侯府，就剩二公子庄之行。
要想重振庄家，只有一条路——考武状元。
庄家世代为将。战场上挣下的军功，才是最快重振门楣的路。
庄之行来找他，垂着头：父亲，儿子能为这个家做些什么？
平津侯看着这个刚伤愈的儿子，心里清楚得很：庄之行根基尚浅，又刚从重伤里爬出来，短时间里，绝无可能练就自己当年那身本事。
可他从未想过——他的儿子，并不是短时间内练就的这一身本事。
那是从十多岁起，接触了宴清，便开始练的功夫。
他也没有想过，他的儿子，智谋、武功，一样不缺。
主要是宴清藏得太好，庄之行又演得太真，让庄芦隐一直以为，自家小儿子，就是个不成器的纨绔。
可他还是拍了拍儿子的肩：如今，只能靠你了。放手去搏便是。其余的事，我自有安排。
庄之行低头。
这番话，全被门外的蒋襄听了去。
庄芦隐不知道。但庄之行，却听到了蒋襄的呼吸。
蒋襄站在廊下，指甲掐进掌心，声音几乎从牙缝里挤出来：他这是彻底不顾我们娘俩的死活了！
这无意间的一听，成了平津侯末路上，一枚加速引爆的引线。
此后，平津侯在暗处翻云覆雨，打通关节。
庄之行在明处横戈跃马，过关斩将。
哪怕蒋襄安排了杀手在武状元武士当中，想要杀了庄之行。
但是蒋襄真的是低估了庄之行的武力值和心智。庄之行简简单单就反杀了杀手。
一路杀到金殿，庄之行摘下了武状元。金殿之上，风光无限。
可那身沉甸甸的红袍底下，早浸满了权术交织的冷意。
这场惊心动魄的较量，从头到尾，都握在平津侯的股掌之中，而平津侯之外，是庄之行的所有算计。
庄之行一举夺魁，平津侯心头那块悬了许久的砖头，总算落了地。他难得露出点真切的笑意。
这时候，藏海开口了。
侯爷，二公子终究是庶出。他不紧不慢地说，往后不管是升迁仕途，还是论及婚配，难免要矮人一截。
这话，正戳中平津侯的心事。
他何尝不知？只是府里还有蒋襄这个大夫人，有些话，不便明说。
如今藏海点破了，他也不再推脱，当下定了主意：扶庄之行为嫡出。
告诉庄山，将沈婉抬为平妻，录入族谱。平津侯吩咐，找个吉日，把坟茔，也迁回祖坟。
次日晚上，平津侯府又摆了一场大宴。
这回不是庆功那么简单。
席上，平津侯把自己早年征战穿过的那副铠甲，亲手赠给了庄之行——仕途的光明大道，算是先铺下了。
酒过三巡，他当众宣布：庄之行，从今往后就是侯府的世子，唯一的继承人。
满座宾客纷纷起身道贺，气氛正热。
蒋襄闯了进来。
我才是他名正言顺的母亲，她指着庄之行，声音尖利，而不是她！
满堂的笑声一下子断了。
平津侯脸色一沉，命人把她拉走。
可蒋襄心高气傲了一辈子，哪肯让一个死了多年的人，夺走自己的正妻之位？
她一把挣开婆子，冲着平津侯喊：我才是你的正妻，她是嫡出！那庶子是什么？那贱人是妻，我又是什么？
就算庄之行是世子，她的声音都在抖，那他也是我蒋襄的儿子！我才是这侯府唯一的当家主母！
平津侯起初还压着火，不想家丑外扬，只让管家扶她回房休息。
不成想，蒋襄下一句，直接踩了他的雷。
你如今对沈婉情深义重？她冷笑，可别忘了，她当初是怎么死的！
平津侯脸色一变：拉下去！
蒋襄被架了出去。
也正是这一晚，蒋襄在侯府，彻底没了指望。
庄之行金榜题名的大喜之日，蒋襄翻出了压箱底的衣裳——御赐的一品诰命夫人礼服。
她穿得整整齐齐，出了门。
宫门外，登闻鼓响。
启禀陛下！守门官急报，一品诰命夫人庄蒋氏，在宫门外击鼓鸣冤，求解陛下！
庄芦隐听闻，连忙恳请皇上，准他回府处理家事。
可登闻鼓一旦敲响，就不再是家事了。那是国家大事。
皇帝命人，把蒋襄带上朝堂。
让皇帝意外的是，蒋襄状告的，竟是自己的夫君。
此人徇私舞弊，欺君罔上！蒋襄跪在殿上，字字泣血，他便是武状元庄之行的父亲，平津侯庄芦隐！
接下来，她把庄芦隐收买考官、助庄之行夺得武状元的事，一桩一桩，全抖了出来。
平津侯连忙跪下辩解，称蒋襄只是突发恶疾，在朝堂上胡言乱语。
可蒋襄早有准备。
她怀里，揣着一本账册——庄芦隐收买主考官的账册。
账册呈上去，皇帝一页一页翻完，脸色越来越沉。
当场下旨：平津侯庄芦隐，打入大牢。
大牢里，藏海来见。
皇上目前还没明确态度。藏海说，不过，满朝文武，没有一个人替侯爷说情。
到了这般田地，庄芦隐反倒神色镇定。
这事对别人来说是死罪。他说，对本侯，不算什么。你去找兵部的谢侯光，礼部的黄深。他们知道该怎么做。
藏海应了一声。
庄芦隐以为他要去斡旋了。
可藏海没走。
他拖了把椅子过来，在牢门外坐下。
侯爷。他说，您不会到现在还觉得，自己能活着走出去吧？
侯爷可曾想过，藏海的声音从铁栏外传来，这世上，不止曹敬贤一个人想杀你。
事到如今，他也不再隐瞒身份了。
话刚说完，牢里凭空多出两个人来。
宴清。
还有她身后，跟着的张知安。
平津侯瞳孔一缩，往后退了半步。藏海倒是没什么意外，像是早就知道宴清会来。
张知安立在宴清身侧，一声不吭，像道影子。
侯爷。宴清开口，沈清安还要多谢侯爷，送来的鱼。