火光渐渐远去了。
庄芦隐带着一队兵丁，大步走出蒯府大门。
在他“看见”的幻境里，身后那座府邸已化作炼狱——刀光劈落，惨叫连天，大火从正堂烧到后院，他亲手结果了蒯铎满门。
临上马前，他回头看了一眼那冲天的火光，眼底掠过一丝满意，这才一夹马腹，扬长而去。
他不知道，那把火，是假的。
湄若站在檐下的阴影里，直到马蹄声彻底没了，才走出来，踏进满地狼藉的院子。
横七竖八的绳索，丢落的刀鞘，踩碎的花盆，歪倒在墙根的灯笼——乱成一团。
几个家仆瘫在地上，抖得像筛糠。
蒯铎夫人被丫头搀着，半个身子软得撑不住，脸色灰白。
湄若走过去，伸手扶住她的胳膊，稳稳托了一把。
“你们，快走吧。”
说着，她塞给夫人两样东西：一本书，一个荷包。
书没有封皮，纸页泛黄，一个字都没有。
荷包沉甸甸的，摸不出装了啥。
蒯铎夫人捏在手里，满心茫然，张了张嘴想问，话到嘴边又咽了回去。
她抬头看着眼前这姑娘——一身月白男装，方才一抬手就把满院子人定住的场面，她到现在还心头发怵。
这姑娘是谁，打哪儿来，为何救他们全家，她一概不知。
那头，蒯铎自个儿从地上爬了起来，衣袍破了几处，沾着泥，狼狈得很。
他先过去扶起女儿——那丫头才六岁，小脸煞白，眼泪在眼眶里打转。
“别怕，别怕。”蒯铎压着嗓子哄，又瞥了眼旁边十岁的儿子。
小子眼眶红着，硬是咬着牙没让泪掉下来。
蒯铎喉头滚了滚，到底没再说出别的话。
他转向湄若，抱拳：“姑娘……不一起走吗？”
他倒不是怕自己出事——他是怕这姑娘的麻烦。
方才那手段，若叫平津侯知道，头一个要灭口的，怕就是她。
“放心。”湄若摆了摆手，“没人动得了我。”
她顿了顿，压低声：“倒是你们——寻个偏僻地方安顿下来，别再报原来的姓名。
平津侯今夜回去，只会当自己屠了蒯家满府。
只要你们从此不露面，这辈子，不会再有人找上门。”
蒯铎听明白了。
他深深看了她一眼，没问她是谁，也没问那本书、那荷包是做什么的。
眼下的确不是问话的时机——火都快烧起来了，平津侯的人说不定啥时候杀个回马枪。
他退后半步，郑重一揖，弯腰到底：“多谢姑娘，救命之恩。”
蒯铎夫人也抱着书和荷包，朝湄若深深颔首。
湄若摆手，催他们快走。
蒯铎不再磨蹭，一手揽过女儿，护着妻儿老小，连夜钻出后墙。
脚步凌乱，却走得飞快，一个接一个消失在夜巷尽头，连头都没回。
院子，彻底静了。
只剩火前的风，吹得灰烬打着旋。
湄若看着那堵空了人的后墙，没有动。
她没打算跟着走。
她留下来，是要等一个人——面具人。
灭门当夜，从地道里抱走稚奴的那位。自称 他 父亲旧友，把稚奴养了十年。
她一直想瞧瞧，这人究竟是谁。
他是不是那第三人，现在还说不准。
可那张面具底下，到底是张什么脸——她今天非要看上一看。
“依依。”湄若轻轻唤了一声。
“来了来了。”依依的小猫爪在宿主商城里飞快下单，一具具傀儡凭空落下来，横七竖八，铺了一院子。
有蜷着缩成一团的，有面朝下趴着的，有半倚着墙根的，姿态各异，乍一看，活脱脱一地尸首。
湄若绕着圈检查，又蹲下，把其中两具的姿势重新摆了摆——一个面朝下趴着，像被人从背后砍倒；一个半撑起身子，五指张开，像临死前拼命想往外爬。
“差不多了。”
她起身，指尖一弹，一点火星落在墙角的枯草上。
火苗窜起来，顺着风势一路舔过去。先烧着窗棂，再攀上房梁，噼里啪啦炸开。
浓烟滚滚，火舌越蹿越高，把半边天都烧红了。
一座好好的蒯府，眨眼成了炼狱。
热浪卷着焦糊味扑面而来，熏得人眯起眼。
湄若退到院外，隔着火光又扫了一遍“现场”——尸横遍地，大火熊熊，该躺的都躺了，该烧的都在烧。
够以假乱真了。
她轻轻一跃，身形没入对面那条暗巷，抱臂靠墙，融进夜色。
火光够不到她。
她盯着蒯府大门的方向，呼吸放得极轻。
接下来，就等那位面具人，自己送上门了。
夜风卷着焦灰味，一阵一阵往巷子里灌。
湄若抱臂靠墙，隐在暗处，已经等了小半夜。
蒯府的火烧到现在还没熄透，余烬里不时炸一声噼啪，红光一明一灭，把半条巷子映得忽亮忽暗。
她的影子贴进墙根，几乎跟夜色融为一体。
她也不急。
真要来救稚奴的人，今夜躲不掉。
又过了一炷香的工夫，风里终于有了别的动静。
脚步声从后墙那头传来。
踩得极轻，一步一顿，专挑碎瓦和枯叶的间隙落脚，几乎听不出声响。
湄若微微偏过头，目光锁了过去。
一个黑影贴着墙根摸过来，黑斗篷，兜帽压到眉骨，脸上扣着面具。
头发、身形、年纪，全遮了个结实。
连走路的姿势，都像刻意磨过，瞧不出半点个人的习惯。
那人没急着进院。先停在墙外，侧耳听了片刻，才一撑墙头，无声翻进来。
落地，蹲身，环视。
满院子横七竖八的，烧焦的房梁，满地灰烬。
他扫了一圈，脚步顿了顿，压着嗓子嘟囔了句：……迟了？
他盯着那些看了两眼——也仅仅两眼，没靠近，没查验。
随后，他转向了另一个方向。
地道入口。
湄若在暗巷里看得一清二楚：这人进院，先看，再看地道。
看尸体的眼神是掠过的，看地道的眼神，才是真上心。
是来救稚奴的。错不了。
她不再等。
身形一晃，已无声立在他身后。
脚尖轻点，定住中宫，手掐法诀——
乱金柝。
面具人保持着半弯腰探路的姿势，僵在原地。衣摆都不动了。
时间，停住。
湄若绕到他面前，站定，上下打量。
面具做得精细，边角打磨得圆润，不像市面上的货，倒是挺有心，还特意打造了面具。
她没急着摘。先看人：面具上沿压着几缕灰白的头发，露出的下颌线条利落。
她伸手，也该让我看看了。
面具应声落地。
清冷的月光兜头罩下来，那张脸，清清楚楚摊在她眼前。
湄若的手停在半空。
她愣住，瞳孔缩了缩。
……赵秉文？
她不信，又盯着看了两遍。
没有错，就是这张脸。
怎么会是他？
她易容成白玄若，在平津侯身边当差那阵子，见过这位赵大人。
体面，儒雅，说话滴水不漏。
见着侯爷拱手见礼，言辞恳切，礼数周全，朝堂上出了名的正经人。
就是这么个正经人，此刻戴着一张面具，深更半夜，摸进了一座的宅子。
湄若弯腰拾起面具，翻过来又看了看，再抬头看他的脸。
半晌，她心里那根线，忽然串通了。
蒯家灭门之后，朝堂上第一个跳出来、嚷着要严查此案的，正是赵秉文。
据说说这位赵大人义正辞严，说蒯家满门惨死，必须彻查，还死者一个公道。
查，是查了。
抓到的，是一伙匪徒。
跪在堂下，口口声声说夜入蒯府，杀人放火，劫掠财物。
案子没几天就结了，匪徒秋后问斩。
可但凡见过那伙人的，心里都犯嘀咕——明明是一伙普通的匪徒，怎么敢打劫官员府邸？
就凭他们，屠了蒯家满门几十口？谁信。
赵秉文那本奏折递上去，明面上是替蒯家讨公道，声势做得足，姿态摆得正。
暗地里，却把这桩灭门血案，轻轻巧巧地按在了几个替死鬼头上。
案子一结，平津侯干干净净，连片衣角都没沾上。
湄若看着眼前这张脸，慢慢呼出一口气。
原来如此。
若赵秉文就是那第三人——一切就全对上了。
他替平津侯擦干净了尾巴，又披着面具，把蒯家最后一点血脉养在跟前，攥在手心里。
十年布局，既当忠臣，又当恩人，把一局棋捏得死死的。