七月二十五日，周六，傍晚七點三十五分。
宮九蹲在湯山獨院後牆外的灌木叢里，草帽壓到了眉毛根，兩只眼楮從帽檐底下盯著院門方向。
院門吱呀一聲開了，那個五十多歲的老媽子提著個竹籃從里頭走出來，腳步不緊不慢，沿著土路朝東南方的村子走去。
宮九等她走出去一百多步，身影拐過山腳的那棵大槐樹徹底看不見了，才張開嘴。
一長兩短，三聲貓叫。
三百步外的歪脖子樹底下，徐望川听見了信號，把嘴里叼的草睫吐掉，拍了拍褲腿上的浮土，朝院牆方向摸了過來。
天色暗得很快，湯山腳下這片荒地連個路燈都沒有，入了夜就是一團化不開的黑。
兩人在院牆西側踫了頭，誰都沒說話，各自找好位置蹲下來。
等人。
八點一刻，遠處土路上傳來黃包車輪子碾過碎石的聲響。
一個穿灰色長衫的中年人從車上下來，手里提著個油紙包，聞著像燒雞，他摸出鑰匙開了院門，進去之後從里面把門閂插上了。
吳懷仁。
徐望川伸出兩根手指朝宮九晃了晃，宮九點了下頭。
兩人又蹲了整整一刻鐘。
院子里傳出碗碟踫響和零星的說話聲，听不清內容，但語氣是松弛的，像是在吃飯。
徐望川拍了拍宮九肩膀，兩人分頭行動。
宮九繞到院牆東側，翻過那段矮得跟雞圈一樣的土磚牆，無聲落地，貓著腰貼著偏房外牆往正房方向移動。
徐望川從西側翻牆進去，腳落在棗樹底下的松土上，沒發出半點聲音，他貼著正房西窗的牆根蹲了下來。
窗戶開著半扇，屋里煤油燈的光透出來，連帶著燒雞的油香和劣質白酒的辛辣味。
他剛把耳朵湊到窗框邊，屋里的氣氛變了。
椅子腿刮過地面的刺耳聲響，緊接著是吳懷仁的聲音，帶著酒氣，也帶著慌。
“秀珍，我想好了，趁現在還來得及，明天一早我去買兩張船票，咱們從下關碼頭走，先去蕪湖再轉武漢。”
女人的聲音冷得跟刀片似的。
“你以為你想退就能退？”
“你以為他們會放過你？放過你老婆孩子？”
吳懷仁的嗓門拔高了一截，里頭攙著壓不住的驚恐。
“劉紹安死了，馮繼堂也死了，兩個禮拜死兩個，你覺得是巧合？”
桌子被拍了一下。
“下一個就是我！”
徐望川貼著牆根沒動，嘴角卻抽了一下。
他跟宮九對了個眼神，宮九蹲在正房另一側窗下，也听見了，右手拇指朝上豎了一下。
屋里的爭吵還在繼續。
女人冷笑了一聲，那笑聲短促，帶著居高臨下的輕蔑。
“明天的電報我會如實上報，就說你要跑。”
“你猜山口那邊收到這個消息之後，會怎麼處置你全家？”
吳懷仁的聲音一下子啞了，喘氣聲粗重得隔著窗戶都听得見。
徐望川把剛才听到的關鍵詞在腦子里過了一遍。
山口益三是直接管控人。
他朝宮九比了個手勢，右手食指和中指並攏往前一推，意思是現在動手。
宮九從腰間摸出一團浸過乙醚的棉布，捏在左手里，右手按住窗台往上一撐，整個人無聲地翻進了偏房。
偏房里黑燈瞎火，宮九摸出火柴劃了一根，手掌擋住火光，快速掃了一眼。
牆角堆著幾床粗布被褥，被褥底下蓋著一台小型發報機，旁邊摞著一疊薄紙和一個牛皮封面的密碼本。
他把火柴掐滅，踩著碎步從偏房過道摸到正房門口，身子貼著門框。
正房里，吳懷仁正站在桌邊往一個布包里塞東西，手忙腳亂的，一看就是在收拾細軟準備跑路。
女人坐在床沿上，雙臂交叉抱在胸前看著他，嘴角帶著冷意。
這一幕被徐望川從西窗看得清清楚楚。
他退後兩步，繞到正門前，抬腳對著兩扇舊木板門踹了下去。
門閂是鐵的，但門板是朽木拼的，一腳下去整扇門往里砸開，碎木渣飛了一地。
吳懷仁正弓著腰往布包里塞銀元，被門板砸得一個趔趄，撞翻了桌上的酒壺，整個人摔倒在地上。
還沒來得及喊出聲，從過道沖進來的宮九一拳砸在他後腦勺上。
吳懷仁兩眼一翻，軟了下去。
女人的反應比吳懷仁快了不止一個檔次，她整個人朝床頭撲過去，右手伸向枕頭底下。
宮九兩步跨到床邊，左手探出去掐住她的手腕往外一擰，右手的乙醚棉布直接捂上了她的口鼻。
女人的身體劇烈掙扎了兩下，指甲在宮九小臂上劃出一道血痕，三秒之後眼皮耷拉下來，整個人癱軟在床上。
宮九把她枕頭底下那把南部十四式手槍抽出來，退了彈匣，槍和彈匣分開揣進兜里。
前後不到十秒。
徐望川已經鑽進了偏房，把發報機旁邊的密碼本和那疊薄紙一股腦塞進懷里，來不及細看。
他回到正房，跟宮九兩個人把昏迷的吳懷仁和女人並排拖到床上，被子蓋到胸口，擺出入睡的姿勢。
宮九從灶房搬來兩桶煤油，一桶澆在柴垛上，一桶潑在門窗的木框上。
徐望川把桌上那盞煤油燈端起來擱在地上，燈罩取掉，燈身傾斜著靠在桌腿邊，擺出一副被踫翻的樣子。
地上灑了一小攤煤油，從燈座底下一路淌到門檻。
“點吧。”
宮九從兜里摸出火柴盒。
他剛劃著一根火柴，院門外的土路上傳來急促的腳步聲。
緊接著是一個蒼老的女聲，氣喘吁吁地喊。
“方小姐，方小姐！我藥忘拿了！”
兩個人同時愣了一拍。
老媽子回來了。
宮九手里的火柴還燒著，他把火柴往柴垛上一丟，火苗舔上煤油浸透的干柴，呼的一聲躥起來。
他右手摸到了腰間的匕首，朝院門方向邁了一步。
徐望川一把薅住他的後領子。
“不許動她。”
“那她進來怎麼辦？”宮九壓著嗓子，聲音里全是火急火燎。
“我去。”
徐望川翻身從後牆翻了出去，落地的同時腳下一蹬，沿著院牆外圍朝院門方向繞過去。
老媽子已經走到院門口了，一只手搭在門板上正要推。
徐望川從她身後三步的距離沖了上來，左手從後面捂住她的嘴，右手把那團乙醚殘布按在她口鼻上。
老媽子拼命掙扎，手里的竹籃摔在地上，里面滾出幾顆雞蛋，碎了兩個。
三秒過後，她的身體軟了下來。
徐望川把她拖到院門外二十步遠的路邊草叢里，側身放好，確認她還在正常呼吸。
宮九扛著那台小型發報機從後牆翻了出來，兩人在荒地邊踫了頭，誰也沒多說一個字，沿著山路往西邊撤。
走到大路上的時候，徐望川回頭看了一眼。
火光映紅了半邊山坡，遠處還有狗在叫。
至于那個老媽子，只能讓李正廷的人明天過來安撫一下了。