萧煜还没从慌感里缓过来，又听这一句，茫然地看着他：“为何？”
当他彻底接受这个消息时，他原本漫不经心的嬉笑脸换成了凝重神色。
老头衣衫褴褛，头发蓬乱，一张脸满是脏污和皱纹，哪怕他是坐着的，可他身上透出的气势，却有如高山一样让人不敢轻视。
“萧公子，你请我时，跟我说的是这天下要交给什么样的人手里。可现在看来，你跟我，不是一条道上的人。”
萧煜目光微动，眼底闪过愧色，但也只是瞬间。
他知道了，老头反感他将聂清失踪的罪名推给村民，以此为理由留在村子里，观察柴郡的动向。
“这事，等以后会澄清，而且会给出补偿。”
老头重重地哼了一声：“补偿？”
“我知道，夫子受村民多年照顾，不愿村民受此污蔑。可是夫子，柴郡的变动，可能是影响天下的一步，很多时候我们都是用小忍来观察，在变动中等待时机，不是吗？”
老头瞧着他，唇角嘲讽不减，“公子高高在上，以为百姓就是贪图小利的，甚至在这动乱的时候，只要有一口吃的，就什么都可以忍受。”
萧煜挺直站立，不觉得他说错了什么。
老头又说：“柴郡的匪患是怎么来的，你比任何人都清楚。用一座城，达成你的目的，代价是让那么多百姓流离失所，这就是你们拯救天下的手段？”
萧煜蹙了蹙眉，“要达成目的，必然有牺牲。”
他不觉得这有什么不好。
城里的百姓大部分都跑出去了，山匪肆虐，搜刮的也只是死物而已，没有造成大伤亡。
至于跑出去的百姓成了流民，也会有其他地方可去……
萧煜兀自盘算着。
老头叹了口气，忽然提起了聂清。
“你与聂娘子是怎么认识的？为何你又对聂娘子另眼相看呢？”
萧煜眉梢微微一动，眼前闪过与聂清相处的点滴。
起初，她只是一个带着孩子逃难的女人，为了有一口饭吃，她给他做饭洗衣，做尽一切婢女要做的活儿，卑微如尘埃。第一次震惊他的是，她在混乱中落入匪手险被侮辱，在无人助力的情况下，她强烈的求生欲使她反杀了对方。
那时，她所做的一切都是为了和京城的丈夫团聚，她忍受屈辱，展现的超强爆发力，都是为了抓住光明的希望。
后来，他再看到她时，她疯疯癫癫，眼里的光灭了。这是他第二次感到震惊，不明白那样一个人，为何会变成这样。
在他了解过后，只觉得这个有着强大忍耐力的女人被沈泽川毁了。
他可惜，也同情她。看在过往的情谊上，愿意帮她一把，希望她能过好点儿。
再后来，他就发现，聂清是装疯的。她不但没有疯，还在伺机报仇。
这是第三次让他震惊。
一个失去了所有，饱受摧残的女人，不但没有就此认命消沉，竟然还动了报仇的念头，付诸行动。而她的对手是谁呢？是有了天大权势的丈夫，是侯府夫人，还有他们背后的利益团体。
她哪来的勇气？哪来的信心？
若是别人，萧煜会笑那个人不自量力，看不清自己什么身份。
可是聂清不一样。
老头听萧煜喃喃说着他与聂清的过往，他精明睿智的眼盯着他，最后说了一句：“聂清就是你们视若蝼蚁的小百姓，小百姓就是她。”
“当把人身边的东西一样一样夺走，当他们看不到希望，你以为这些人就认命等死了？不，他们必然反抗。聂清与其他人，没有什么不同。”
萧煜面色凝重。
聂清，跟那些没有主见，没见识的百姓都一样？
老头捋着破烂的衣袖，慢悠悠地说道：“当成千上万个聂清站起来反抗的时候，你还敢小瞧吗？还能不在意吗？”
萧煜毛骨悚然起来。
老头又说：“哪怕你现在，以及以后是成功的，但当有一天，你做过的事情传出去，反噬的力量会叫你后悔。除非你永远都不让人知道，可是你能吗？”
萧煜抿唇，不知如何回答。
因为他知道，有一句老话叫“没有不透风的墙”。
老头见他老实了，慌了，这才又说下一句话：“聂清是个好孩子。她知道自己犯了错，想着回去补救。她没有忘记自己的出身，她的来时路。”
萧煜心头一震，瞳孔微微放大。
对于聂清回沈泽川身边这件事，他的看法是这出于愧疚，可老头却直指核心——聂清回去帮助沈泽川剿匪，是补救自己的错误，让百姓回归家园。至于百姓以后的选择，应该交由百姓自己，心甘情愿地去选择，而不是由他们这些阴谋者迫使百姓选择。
老头起身，拍了拍萧煜的肩膀，“你想要在乱世里争名夺利，先想清楚了，你到底是为什么而去争，是站在什么位置。”
“小子，什么时候你真看懂聂清了，再来下天下这一盘棋。”
老头背着手走了。
老头走后的时间，萧煜关起了门，在屋子里来回转了一天，最后他拿出了笔墨，画起了聂清的模样。
秋明不知道公子怎么了，待他晚上进去送饭时，就看到桌上铺满了聂清各种姿态的画像。
秋明瞅着那些画，看来公子真的很喜欢聂清了，才几天不见，一下子就画了这么多。
……
苗银霜在护卫的保护下，路上虽有波折，但也是平安抵达长川。
她不忘探听沈泽川的消息。
当她得知在她走后不久，沈泽川就将聂清掳到自己的身边时，一把扫了桌上所有的东西。
“我就知道他会这样！他催着让我走，就是放不下那个贱人！”
苗银霜只要想到沈泽川竟是用不光彩的手段将聂清留在自己身边，就觉得难以忍受。
一个男人，用“掳”这个手段，该是有多深情！这只能说明，那个男人离不了那个女人！
那么，她对他来说又是什么？
“好啊，又培养感情去了，呵呵，我付出了这么多，竟要落得如此下场吗！”
苗银霜重重一掌拍在桌上，嫉妒使她发狂。
廖金枝也难过。
她以为义父叫她们快走是为了她们的安全，但如果是为了安全，他又为什么要把聂清接到身边去。
小蝶吓得瑟瑟发抖，深知银霜夫人若是心情不好，她们这些下人都别想安生。
她硬着头皮劝：“夫人，事情未必是您想的那样。”
“京城的人都知道，沈大人看重夫人，那柴郡里的匪徒如果也知道了呢？”