“张叔他们已经去了十多天了。”
唐煜站在营地外谷口的高地上，手搭在额前往东边看。
雪牙蹲在他脚边，也往东边看，鼻子一张一合地嗅着空气。
卫昭站在他身后半步的位置，也往那个方向看了一会儿，忍不住说：
“煜少，会不会那里没有盐？”
“肯定有。”
唐煜说得斩钉截铁，“难道他们走偏了？”
他盯着远处灰蒙蒙的地平线，忽然眯起眼睛：
“卫先生，你看那边——是不是有烟尘？”
卫昭顺着他的手指看过去。
远处，一大片灰黄色的东西在升腾，像有人在地平线上扬起了沙。
不是烟，是尘土。大片的尘土。
唐煜的脸色变了。
今天是唐大山带人外出巡逻，马奎留守
。这么大的烟尘，绝不是唐大山那几十个人能弄出来的。
“马奎！”
唐煜大喊，“马上警戒！再派人去那边飘起烟尘的地方看看是什么人！”
马奎也看见了那团烟尘，脸色一凛，转头就喊：
“一队跟去看看！二队守谷口！快！”
十几个人翻身上马，跟着马奎往烟尘方向跑了。
唐煜还不放心，蹲下来拍拍雪牙的头，指着远处：
“雪牙，去看看是不是我们的人回来了？快去快回！”
雪牙歪了歪头，看了看唐煜指的方向，又看了看他，“呜呜”两声，四腿一蹬，像一支白色的箭，直接往谷外蹿去。
跑得飞快，几下就超过了马奎派去的几人，把那几个骑兵甩在后面吃灰。
烟尘在慢慢往河谷口这边蔓延。
唐煜站在高地上，心里默念——别是什么军队，别是什么马匪，别是什么官府的人。
自己还没发育起来，别被按死在这儿了。
他转头问旁边的马奎和卫昭：“如果全是马队士兵的话，看这烟尘大概有多少人？”
卫昭眯着眼看了一会儿：“看这烟尘大小，应该是全骑马的。”
“但这移动速度又不像——全骑马的话，应该更快些。”
马奎也看了一会儿：“煜少，如果是马步混合的话，最少五百人才能弄出这么大烟尘。”
“但这个距离，如果是军队的话，应该会有探马过来的啊。”
他指了指河谷方向，“这进来的河谷是蜿蜒曲折的，要不然会看得更真切。”
半个时辰后，一道白影从河谷里蹿出来，跑得飞快。
雪牙跑到唐煜面前，一个急停，后腿在地上滑了一下，舌头吊得老长，喘得跟风箱似的。
唐煜蹲下来摸摸它的头：“雪牙，你认得那些人吗？”
雪牙茫然地看着他，“呜呜”两声，也不知道是认得还是不认得。
唐煜想了想：“应该不是坏人。要是敌人的话，雪牙应该不会这样叫。”
他又等了一会儿。
河谷口那边，马奎派出去的人骑马回来了，远远地就喊：
“煜少！张队正、牛队正他们回来了！带盐回来啦！”
唐煜用力在空中挥了一下拳头。
然后他转头对马奎说：“你再安排些人在这看着。”
“派两个人沿着这梁子往前走走，看远些，看有没有跟着张叔他们过来的人。”
马奎马上安排了四个人去做。
唐煜这才从高地上跳下来：“走，下去等他们。”
一个时辰后，唐煜看见了走在前面的张超和牛黄。
两人都牵着马，没骑。
马背上驮着用草扎着的东西，鼓鼓囊囊的，沉甸甸的。
后面的人也都是这样，牵着马，马背上驮得满满当当。
一百来个人，牵着马，慢吞吞地往河谷里走。
唐煜迎上去：“张叔，牛叔！你们一路这样走回来的？”
张超脸上全是土，咧嘴笑了一下，露出白牙：
“大半路是的。驮得太重了，骑上去马受不了。”
牛黄从队伍前面跑过来，满脸兴奋：“煜少，你说得可真准！”
“那里有一座山，上面全是雪白雪白的盐块！我们这全是装的这种！”
唐煜抓起一块看了看——白得发亮，颗粒粗大，跟后世没提纯的粗盐差不多。
他舔了一下，咸得龇牙咧嘴。
“好！”他把盐块揣进怀里，“以后盐不用愁了！”
他看了看队伍里面，发现多了三个陌生人——一男一女，还有一个比唐煜大些的少年，缩在队伍中间，怯生生地看着四周。
“路上安全吗？”唐煜问。
张超点头：“基本安全。”
“我们这一队去那里取盐是最多的，而且都有武器，没人敢怎么样。”
“那你们这样走回来，后面——”
“在外面碰到你爹了。”
牛黄接话，“他在后面看着呢。”
唐煜松了口气：“好，好。走，咱们进去。”
营地里面的人看见张超这一队人回来，都高兴了。
大家都知道这些人是出去找盐的，现在看到他们驮回来的那些白花花的块状物——是盐，肯定是盐。
刘文和毛易跑了过来，跑得气喘吁吁。
“刘先生，毛先生，快安排人把这些盐放好。再安排人给外出的人做些吃的过来。”
刘文点头：“我马上去安排人弄吃的。”
毛易已经在招呼人卸东西了，“轻点轻点！别摔了！这是盐！摔碎了不好存！”
一百来匹马和驮畜被牵到仓库区，毛易带着人一袋一袋地卸，一袋一袋地码好。
白花花的盐块堆在仓库里，在昏暗的光线下发着光。
唐煜蹲在仓库门口看了一会儿，心里踏实了不少。
盐有了，粮有了，铁有了，人有了。
天黑的时候，唐大山回来了。
他还牵了五匹马回来。
三匹驮着东西，两匹空着。
出去的五十个人，身上还有血。
唐煜心里一沉：“爹，咱们这有人发现了？你们和人交手了？”
唐大山翻身下马，把缰绳扔给旁边的人，拍了拍身上的土：
“是跟着张超他们来的。”
牛黄凑过来：“还真有人不长眼跟着我们？谁啊？”
“咱们这可是一百人马都有刀的啊。”
张超也皱眉：“他们看中的应该不是咱们这点盐。”
他看了唐煜一眼，“他们看中的是咱们营地。”
“能养这么多人马的地方，还需要这么多盐。”
“如果是拿去贩卖，他们可能不会起意。”
“但咱们这样子——不像是贩盐的，倒像是要长住的。”
“所以他们一直跟着，想摸清楚咱们的底细。”
唐大山喝了一大口水后继续说：
“那些人吊得很远，要不是我长了个心眼，在河道入口那边埋伏等着，打了他们一个出其不意，可能还让他们跑了。”
“几个人？”
“两个。”
唐大山指了指那五匹马，“两人五马。”
“骑术不错，要不是放他们进河谷就差点让他们跑了。”
唐煜皱眉：“问出什么了？”
唐大山喝了口水，缓了口气：“马匪。”
“听他们说的地方，应该就是你之前说的那个地方——悬泉置和寿昌城中间那一片。”
“哪里的势力？”唐煜问。
唐大山又喝了一口水：“就是那几伙马匪。”
“他们是其中最大的一伙子人，有八十人。”
“另外还有四个山头，各二三十到五十人不等。”
议事厅里，灯点起来了。
天气渐渐热了，穿一件单衣还觉得闷。
雪牙趴在唐煜脚边，舌头伸得老长，呼哧呼哧地喘气。
它已经长到快有唐煜腰高了，白毛厚得像一层毡子，一到热天就这副德行。
唐煜坐在上首，看了一圈屋里的人。
唐大山、刘文、牛黄、张超、马奎、毛易、卫昭都在。
十三小站在两边，竖着耳朵听。
“全杀了？”唐煜问。
唐大山看着儿子，有些没适应他这种轻飘飘的口气。
缓了一下才说：“知道的全说了。都给弄死了。马牵回来了。”
“那地方情况怎么样？正好咱们猫在这边几个月了，对外面的事都不知道。”
唐大山掰着手指头数：“他们是最大的一股，八十人。”
“另外四个山头，一家四十多，一家三十多，两家二十多。”
“加起来两百来人。都是悍匪，骑马厉害，刀法一般。”
唐煜用手敲着桌面看着趴在地上的雪牙说：
“你们说，如果他们发现这两人一直没有回去，会不会派人进来找？”
张超想了想：“如果是平时，少了两个人不会。”
“但他们是来盯着咱们的，肯定会找。”
卫昭淡淡地接了一句：“咱们这里迟早会被找到。”
唐煜开始在厅内来回走。
大家心里都能算这个账——别人是两百没有顾忌的悍匪。
如果发现了这里，他们可能还会叫人加入。
就算不叫人，就这些人都够自己这些人受了。
就算防守下来，也会死伤非常重。
刘文开口：“要不，咱们现在就到煜少你说的那个地方去？”
唐煜停下来，摇头：“你们认为我为什么要在雪季出发？”
“现在去的话，咱们这么多人一路上会遇到多少打咱们主意的人？”
“有多少人看到？大雪天外面不会有人，才是咱们转移的好时机。”
他没再继续解释，问：“爹，这些人手上功夫怎么样？”
“和你们比，和新训练的这些人比？”
唐大山想了想：“乌合之众。”
“连你这只训练了三个月的新兵都比不了。但这些人骑马厉害。”
唐煜站住了。
他在厅中间站了一会儿，猛然转过身来一手拍在桌子上。
“先下手为强。”