临时营地扎在一片低矮的戈壁残丘之间，背风，无水，唯一的优点是离交河城还有近百里，不会被各据点的哨兵看见炊烟。
中军帐不大，原本是鲜卑千夫长的行军帐篷，勉强能塞下十来个人。
但此刻帐里挤了唐煜、庄重、牛黄、卫昭、须卜已、刘能、三名步兵军候，再加上十来个密书处的少年少女，人人手里都抱着木板和地图筒，把这顶帐篷塞得连中间那堆小火都散不开烟。
“咳咳——”春草被烟呛了一口，眼泪都出来了。
“别咳了，再咳这帐篷就要被你咳塌了。”刘能一边用手扇烟一边说。
“那是烟呛的，不是我咳的！”春草瞪他。
唐煜也被熏得眼睛发酸，站起来挥了挥手：“不用挤在帐内，走到外面去。外面还宽敞些。”
一群人鱼贯而出，在帐外找了块平整的沙地重新围坐。
密书处的人把地图摊开——这是一张小号的区域地图，上面只有交河城周边百里的地形及标记，是锐锋营的测绘小组跟着哨探跑了几天才补全的。
交河城的轮廓画得很清楚：城建在一座高台地上，两条河从左右两侧绕过，在城南交汇，形成天然的护城河。
从地形图上看，这座城就像蹲在一个被河水切出来的孤岛上，四面都是断崖，只有几条窄窄的坡道能通上去。
“好家伙，这城谁建的？真会挑地方。”牛黄凑过来看了一眼，啧啧称奇。
“汉时戍卒建的。”
卫昭的手指在地图上交河城的位置点了点，“此地本是车师前部王庭所在，盛汉时期在此设屯田校尉，筑城驻兵。”
“后来中原乱了，戍卒撤回，车师人又回来了。这城建在高台地上，四周断崖，两条河环绕，易守难攻。”
“想打这种城，要么围城围到里面的人饿死，要么拿人命从那些窄坡上硬推上去。不管是哪种，都需要时间——和大量的兵。”
须卜已皱着眉补充道：“而且这城不只是一个孤立的王庭。据哨探回报，交河城周边百里范围内还散布着几座军堡，互相呼应。”
“军堡规模虽然不大，但多数是石砌的，每堡驻数十至两百人不等的部族青壮。”
“我们如果直接去打交河城，侧后就全暴露给这些小据点了——运粮道会被掐，退路会被封。”
众人都在抓头。
华营此次远征一共就只有五千兵力，加上沿途解救回来的近千汉人难民——这些人虽然都是青壮，但被鲜卑人当奴隶使唤了不知多久，身体虚弱，能走路就不错了，根本没法提刀上阵。
用这点兵力去攻打一座有防守、有准备、地形还易守难攻的城，光是填护城河都不够。
而且从之前的战斗经验来看，华营的优势在于野战——盾墙扛住冲锋、骑兵两翼包抄、手弩近距离收割。真要去爬城墙，这些优势全用不上，那就要拿命去堆了。
唐煜盯着地图看了片刻，抬起头问：“哨探打探到这些地方的警戒情况怎么样？”
“很松散。”
须卜已回答得很快，“前出的游骑完全没有进入伊吾方向进行侦察，外堡的哨兵整夜都不轮换。”
“此地应该是臣服西部鲜卑人了，不然也不会有五千骑兵跑去攻伊吾。他们大概觉得鲜卑人在前面顶着，自己坐在老窝里高枕无忧。”
卫蔻翻开木板，把情报读出来：“打探到的消息：车师前部国王叫弥阗。交河城有守军三千人，但民众数量多少暂不得知——哨探没法进城。”
卫昭忽然把目光重新落回到地图上，上次在伊吾用商队引诱分兵、各个击破的经验让他脑子里转出同一个套路。
他指着地图，语速不快：“主公，上次用过的办法，也许还可以再用一次。”
“围点打援？”唐煜的目光从交河城偏移到了旁边的标记上，手指循着那几座外围军堡一路划过去。
庄重也盯住了同一个区域：“问题是——哪个点值得他们派重兵来救？”
他这句话问得很冷静：围点打援的前提是那个“点”够分量。分量不够，敌人宁可放弃也不会冒险派援军出城。
交河城本身是最有分量的，但直接围交河城等于把自己夹在外堡和主城之间。
步兵军候周五忽然出声。他平时话不多，此次在这几天的情报会议里也主要埋头在木板上记，但此刻他指着地图上一个离交河城不远的位置，语气很笃定：
“高昌壁。这里离交河城大约五十里，是离主城最近、规模也最大的前哨堡。”
“哨探回报说，这座军堡里有部分带家眷的守军，而且邻近几口泉眼，堡下还有屯垦痕迹。车师人不会坐视这里被灭。”
刘能顺着他的手指看了一眼，又皱起眉：“可怎么才能让他们相信我们是真的要啃掉高昌壁，而不是在等他们派人出来好半路截杀？”
唐煜的手指在地图上不停地画圈，从高昌壁连到沿途几个外围据点，又连回交河城，最后手指停在交河城与高昌壁之间，抬头看须卜已：
“能不能在不惊动沿途据点的情况下——绕过外围，先截断高昌壁和交河城之间的信使往来？”
须卜已没有立刻回答，他把那条路线在脑子里过了一遍：外围据点稀疏，夜里视野差，对方哨兵警惕性低，己方士兵长期吃内脏夜视能力好。
各项条件交叉校对完毕，他点了头：“可以。我们将士晚上可以行军。”
“这些据点里的人现在还不知道有敌人过来，警惕松懈，只要我们不打火把，马蹄裹布，夜间摸过去没问题。”
“外围那几座堡间距很远，中间有不少地方是土丘和干河床，行军路线完全可以藏在他们的视线死角里。”
唐煜听完，抬起头，目光环视了一圈。所有人在他看过来时都点了一下头。
“卜校尉。”
唐煜不再迟疑，直接点将，“你率本部骑兵，今晚就出发。”
“绕过外围据点，以最快速度插到高昌壁与交河城之间，断掉它们前后的联系。信使全截，一个都不许漏过去。三天之内，我要高昌壁和交河城之间连一只鸟都飞不过去。”
须卜已直接领命，站起来行了礼，转身就走。他的脚步很快，把地上的地图吹得翻了一角，春草赶紧用手按住。
“牛校尉，刘校尉。”
唐煜的语速开始加快，“你们两人，散布四野，一人负责北翼一人负责南翼。凡是这一路外围的据点，全部圈住封锁起来，不发起强攻，但要把消息锁死。”
“任何从据点往外跑的人必须截住——不管他骑多快马都不许漏一个。”
牛黄刷地站起来，刀鞘差点磕到旁边的陶罐。他一边扶稳陶罐一边吼了声“遵命”，刘能紧跟在他身后站起来，两人也行礼而去。
“庄校尉。”
唐煜转向庄重，“你带步兵和剩下的骑兵，从最东边第一个军堡开始，一路拔过去。”
“不用强攻，用步兵盾阵推进压到堡门封锁路口，配少量骑兵掩护侧翼，让密书处的旗语兵跟着你协调节奏。”
“拿下各堡之后留汉人，其余人带走立刻转进下一个。”
庄重站得笔直，脸上的刀疤在火光下格外醒目，只回了一个字：“是。”然后转身大步出了帐篷。
围在旁边的步兵军候也站起来跟着庄重走了，临走时周五还回头看了一眼地图，大概在确认那几个据点的位置。
帐中只剩卫昭和几名密书处的文书，以及唐煜本人。
唐煜：“卫先生将我们收容的这些人各堡安置一些下去。”
卫昭一直在心里默数安排到哪个环节——骑兵掐信使、两翼锁消息、步兵拔据点。都安排完了。
但拔完之后呢？
那些拔下来的据点是留兵驻守还是直接弃掉？留兵不够，弃掉怕对方反插回来。他抬起头：“主公，据点拔下来之后，只留民不留兵驻守吗？”
唐煜看着他，语气平淡，但每个字都很沉：“暂时只能这样。我们兵力不够。”
“沿途收容的那些汉人，只要还能动的，发给他们缴获的弯刀和弓箭，让他们自己守堡垒。”
他停了片刻，声音压低了些，没有之前布局战术时那种快速铺排的节奏，而是一种更慢、更像是把在心里放了很久的话终于说出来的语气，
“这些人给鲜卑人当奴隶不是一天两天了。要让他们知道，不想被奴役，就得靠自己。”
“华夏之人当自强——有堡垒，有武器，有同伴，小股敌人来了，就得自己守住自己的家。我们不可能永远在这里驻正兵守堡垒。”
卫昭沉默了片刻，然后低下头，开始在木板上计算每个据点最少需要留多少百姓才能形成自守。
他知道唐煜这不是在省兵力物资，是在唤醒他所说的“民族血性”，一种丢掉了之后比丢命更致命的东西。
他没有再多问，开始逐一核对据点位置和收容人数，分配物资比例。