五万。
这个数字像一盆冰水，从书房每个人的头顶浇下来，冷得透心。
在场的人都有一定的战略思维——当那张标注了西凉各郡兵力分布的区域战略图在长桌上铺开的时候，所有人就已经猜到接下来要讨论的是什么了。
华夏军有多少家底，大家心里也都有数：眼下能调动的机动兵力，仅有还集结在巴里城的九千骑兵和五千步兵。
一万四千人，去打一个总兵力五万的凉州张氏，其中还有三万余机动兵力可以在各郡之间快速调动增援——这仗怎么打？
卫昭看着屋内少年们紧锁的眉头，又补充了一句：“张使君已于五月离世，其子张寔继领州事。凉州各郡表面平稳，实则暗流涌动。”
这句话一出，所有人的眼睛同时亮了。
张轨死了——那个经营凉州数十载、深得各族敬畏的老州牧死了。继任的是他的儿子张寔，一个从未独力掌控过全凉大局的继承人。
暗流涌动，意味着各郡太守和属国都尉并不会像忠于老州牧那样忠于新主公，至少还需要观望。但亮光没有持续太久。
书房内重新安静下来，每个人都在低头思考同一个问题：暗流是机会，但暗流本身不是兵。机会有了，手里还得有足够锋利的刀才能切开这道缝。
一个少年率先打破沉默，声音不大但思路很清楚：“主公，刘虎部已灭，居延与朔方暂时没有燃眉之急。我们不必急着在两个方向上同时动手。”
另一个少年紧接着把目光投在地图西侧更偏远的位置，小声补道：“居延海可以稍缓——西海郡那位老郡守张肃兵力不过数千，比姑臧弱得多，真要拿下不用花太大力气。”
卫昭点了点头，只是平静地说了句“西海张肃旦夕可灭”，像是在陈述一条已经验算完毕的兵棋结果。第三个少年站了片刻，目光沿着地图上的几条河谷线快速扫了几遍才慎重地开口：
“要是能把他们的机动力量困在某地不动，或者大部不动，我们就能一口一口地把这些城吞下来。这些城每座单独看，守军都不多。”
又一个少年接话：“跨度太大，不易实现。从西海郡到乌鞘岭，中间隔了好几个郡，兵力和后勤线都拉得太长。真要困住姑臧，必须在三个点上同时钉下楔子，彼此不能断连。”
唐煜的手指在地图上不停地比划，从姑臧往西划到张掖，从张掖往南划到肩水金关，从肩水金关往东南划到乌鞘岭。
他的指尖在三个位置上来回移动，眉头紧锁，显然已经在推演围困的路线。
“乌鞘岭、肩水金关，再加上中段的张掖城——三处若同时卡死，可直接困住姑臧的三万精兵。”
卫昭把这道线在脑中推演过不止一遍，此刻说出来时语气笃定，但随即便放缓了调子，“不过这三处都易守难攻，没有足够兵力同时拿不下来。”
唐煜没有抬头，嗓门一下子扯开：“找！全军中找了解这三地情况的人过来报告——必须是去过的，不能只是听说！”
这一嗓子穿透了书房厚厚的土墙，在郡守府后院里炸开。
唐大山、张超、牛黄这三个从同一个堡里出来的老兄弟正蹲在远处一棵胡杨树下聊天躲清闲——唐大山说巴里城的水利比七马城当年修得好，张超说那是因为这边的地形更规整，牛黄说你们俩能不能聊点打仗的事。
然后唐煜的咆哮声就隔着好几堵墙传了过来。三人同时站起来，对视了一眼，拔腿就往书房跑。
张超一把推开门，目光快速扫了一圈屋内所有人：“主公，怎么了？找什么？什么东西丢了？”
牛黄越过张超的肩膀看见书房的桌椅上没有打斗痕迹，才把攥住刀柄的手松开，也问了几句。
卫蔻连忙上前解释，语速很快但仍保持密书处的一贯标准：“主公要找了解乌鞘岭、肩水金关、张掖城三地实际情况的人，必须是亲自去过的。”
牛黄的眉头拧起来，用一种“你是不是又熬夜了”的眼神看着唐煜：“主公，你是不是太累了？要不你先回去躺会儿。”
张超没说话，但他的表情跟牛黄是同一个型号。唐大山也往前走了两步，压低声量关切地多问了句：“是不是最近的烦心事太多了？”
唐煜被自己爹和两位老叔那副“这孩子又犯病了”的表情看得哭笑不得。
他正要解释自己没事，然后忽然愣住了。他慢慢抬起手，一拍脑门，声音脆得卫蔻在旁边都吓了一跳：“我真昏头了——爹，张叔，牛叔，你们三个不就是吗？以前跟着张使君来回跑，这些地方你们肯定去过！”
他的语气从自责切换到急切只用了一瞬间，“快快快，详细说说这三地的情况、布局、大概守军数量。”
唐大山看着儿子这副急切的样子，没有马上回答，反而问了一句：“出了什么事？乌鞘岭、肩水金关，都是可以一夫当关万夫莫开的地方。你突然问这三处，是要用兵？”
卫昭往前走了一步，将他刚才在书房里已经说过一遍的情报又沉声重复了一次：“张使君已于五月离世，其子张寔继领州事。凉州各郡表面平稳，实则暗流涌动。”
唐大山愣在原地。张超把双手从刀柄上松开，目光落在地图上凉州那片标注得密密麻麻的兵力数字上。牛黄直接张了张嘴，又合上，好一会儿才从嗓子里挤出几个字：
“张使君……走了？”
声音里没有惊讶，只有一种很缓慢的、像是被时间本身压在心底的伤感终于浮上来的沉重。
“是个好人啊。”
唐大山的声音忽然哑了。他看着地图上姑臧那个被圈了好几层的红点，沉默了很久，才开口问：
“你要马上出兵西凉？”
唐煜点了点头，动作干脆利落，没有一丝犹豫。
卫昭在一旁也已将此前与几位少年推演过的方案要点扼要说出，补了一句：“眼下各路势力都还没反应过来，也许是切入的最佳时机。”
唐大山没有接话。他的目光落在地图上那些熟悉的城名上，手指微微蜷了一下，声音很低，低到只有旁边几个人能听见：“可是使君才走几月，我们就要对他后人动手了……”
他把话掐在这里，没有继续说下去。但众人都听懂了——那是他曾经的上司。
虽说只是边地一个小堡的戍主，但张轨在凉州多年的治理让边境这些小堡的日子比以前好过得多。
他是在张轨的旗帜下安静生活了好些年的。现在使君刚走几个月，尸骨未寒，他的儿子刚继任州事，自己这边就要兵戈相向。
他心里那道坎，不是战略能跨过去的。
张超在旁边沉默了片刻，走上前半步，语气比平时更缓了些，但字字分明：“老哥，张使君是好人。但他的儿子、他手下那些人都不是什么好东西。”
“我们这些边堡出身的，当年是怎么被那些郡守和校尉克扣饷银的，你不会忘了吧。若是张使君还在，或可再撑几年。”
“他不在了，光是张寔压不住那些人——凉州那几股势力自己就会打起来。到那时候，受苦的还是你我这样的人。”
牛黄更直接，嗓门不大但语气很冲：“最多两年，西凉必生乱，烽烟四起。那些世家大族什么时候在乎过百姓的死活？与其让他们把凉州打得稀巴烂，不如我们自己来！”
唐大山没有接话。他看了一圈屋里的所有人——卫昭的眼神里带着期盼，张超和牛黄的表情里带着理解，那一群少年少女的目光里带着纯粹的信任和依赖。
最后他的视线落在儿子脸上。叹了口气，声音疲惫但终究妥协了：“老张，老牛，你们给详细说说吧。这些地方，走了又不是一次两次。”
“我……出去走走。一会儿回来。”
屋内响起了张超和牛黄两人低沉的讲解声，地图被牛黄粗糙的手指反复比划着关隘的地形走势，张超则在补充几个关键地段的兵力部署情报。
唐煜没有细听。他站在窗口，看着父亲一步一步慢慢往外走去。
巴里城正午的阳光明晃晃地把那件旧皮甲晒得有些发白。
父亲走到胡杨树下停住了，背对着书房，低头看着脚下那截枯树干上还没被填平的蚁穴。
那种缓慢的、沉重的、把半辈子忠诚和感恩从肩头卸下来又无处安放的背影，比任何激烈的争吵都更让人喉头发紧。
他收回目光，对卫昭丢下一句“详细筹划，我回来后报我”，然后推开门追了出去。
雪牙从房檐下的阴凉处抬起头，看着唐煜离开，甩了甩耳朵，没跟上去。
它大概也明白，这次的路主人需要一个人走。