“虽然这样不费一兵一卒拿下此城我们应该高兴，但我怎么总感觉不舒服呀。”
刘能摸着脑袋满是困惑。
他看着城门口那群双眼无神、武器都没拿稳就被命令出城投降的守军，又回头看看地上那一小摊还没来得及收拾的血迹——那是张肃从城墙上掉下来的地方，现在只剩几根散落的白发粘在干涸的血渍边缘。
打了这么多年仗，见过拼死抵抗的，见过望风而逃的，见过围城三个月饿到吃人的，就是没见过一嗓子吼下去郡守自己从城墙上掉下来的。
这仗赢得太轻松了，轻松到让他觉得有点不真实，像是去集市买菜结果摊主非但不收钱还倒找了他一只羊。
庄重骑在马上，目光从城门口那群面黄肌瘦的降兵身上缓缓扫过。
他们的皮甲破了好几个洞没人补，刀鞘上的铜扣早被拆去换粮了，有人光着脚站在冰凉的碎石地上，脚趾冻得发紫。他开口了，声音不算大，但每个字都沉甸甸地砸在在场的每个人心里：
“于我华夏而言，能减少损失，加快主公的布局，这自然是好事。”
“但如此城池、如此守军——是民众的悲哀。”
“一郡之首，只知饮酒打瞌睡，手下兵士连顿饱饭都吃不上。这样的郡守，这样的兵，就算我们不杀他，他自己的良心也该把他从城墙上推下去。”
他说完打马走上前几步，来到那群出城投降的守军面前，提高了声音，洪亮得让城门口每一个人都听得清清楚楚：
“从此以后，西海郡为我华夏疆土！这几位乃是我主任命的本地官员——若有人欺他们年少，可来试我华营士卒手中之刀是否锋利！”
那几个刚从参谋团和明经营出来的年轻官员下意识地挺直了腰板。
他们中最大的不过二十出头，最小的还没满十九，站在庄重那匹高头大马旁边，一个个绷着脸努力让自己看起来像个能镇住场子的大人。
但在心里他们知道——庄校尉刚才那番话不是在吓唬降兵，是在给他们撑腰。
庄重说完也不等那些降兵有什么反应，直接拨马走到几位年轻官员面前，语气放缓了些，但依然带着老将交代后辈时特有的那种不容置疑：“此地就交给你们了。”
“我要马上率兵去和主公汇合——你们应当知道主公对此地的重视，更知道主公对民生的重视。”
他看了一圈众人，最后目光落在那位刚才在阵前提出“吓一吓这老叟”的参谋团少年脸上，停顿了片刻，对他点了点头。然后转向所有人说道：
“我就不进城了。一千步兵留给你们——整编降兵是你们的事了。”
几位少年都掩饰不住地流露出诧异。这位庄校尉可真是……不知道该说心大还是该说心细。
城门开了，郡守没了，守军缴械了，理论上这座城确实算是拿下来了。
但大军不进城，城防没交接，城内士绅还没表态，降兵还没整编，这就把一千步兵往他们手里一交转身要走？是把他们架在火上烤，还是相信他们能自己把火灭掉？
方正——就是那位参谋团少年，此时已经从脸红状态完全恢复过来了。
他没有像其他几个同僚那样还在消化庄重的决定，而是直接往前走了一步，开始分派任务，语气笃定得像是在念一份已经审批通过的公文：
“各位兄弟同僚，我带人接管城防，安排巡街。”
“几位马上深入城内安定民心——每人身边必须带护卫，至少五人。记住，你们的命不是自己的，是主公给的，教给了你们这么多东西，必须要有所成就才能对得起主公的栽培。”
他说到“护卫”两个字时加重了语气，目光从几个比他更年轻的同僚脸上一一扫过，那眼神不像是在看同僚，倒像是庄重刚才看他们时的那个翻版。
庄重骑在马上没有插嘴，只是安静地看着。
他最开始跟着唐煜的时候，非常疑惑为什么唐煜一直带着许多少年少女在身边。开始他以为是陪伴玩耍——毕竟那时候唐煜自己也还是个半大孩子，总不能天天跟一群老男人打交道吧。
但后来华营慢慢壮大，唐煜不管走到哪里，只要人品学识过关的年轻人都尽量往身边收。跟着行军，跟着开荒，跟着筑城，跟着参加每一场议事。
就这么年复一年，一晃三载过去，这些当年抱着木板站在后排连话都插不上的少年少女，忽然间就变成了华夏的基石——能安定地方，能参谋战事，能独立带兵，能把老油子都镇住。
眼前这个方正，也就是这几年间的事。
从一个只会站队记笔记的少年变成现在这样——如果再给他两次实战历练的机会，怕是要比自己还强。他想到这里，在心里默默给自己下了个任务：等子女再大点，一定要送到主公身边去。
居延城的接收没有起任何风浪。
张肃这几年早就没了雄心，对地方上的治理基本撒手不管——以前还有个张轨在上面压着，他好歹还做做样子；张轨一死，他就彻底放飞自我，天天喝酒晒太阳，对手下人也越来越刻薄。
所以华夏众人接收起来非常容易，从城防到粮仓到户籍册，几乎没遇到像样的阻力。
城内百姓更是惊讶地发现，那支把郡守吓死的军队在拿下城之后竟然没有进城洗劫——只有少量的士兵接管了城防，
另有一些士卒在主要街道上来回巡逻，靴子踩在夯土路面上发出的声音统一而节制，除此之外，大军的主力全部在城外扎营，连水井都没有占用。
这是城内百姓从未听说过的。
一夜无事。次日清晨，庄重见城内秩序稳定，便准备出发。
方正早早等在营门外，见庄重出来，快步迎上前，问了一个他昨天晚上反复想了很久的问题——这个问题他在参谋团培训时听卫昭讲过类似案例，但轮到自己实际操作，还是想听听这位老将的看法：
“庄校尉，敢问按之前的惯例，原郡守一家怎么处理？”
庄重正在检查马鞍的肚带，闻言抬起头来，看着方正，语气平静但目光里带着一种“你应该比我清楚”的审视：“你应该比我清楚，而不是问我。”
“既然你问了——那你想想，累世国主都仅能在七马城分得一处住所，还得靠自己劳作过活。这些人又算什么？”
他说完翻身上马，一夹马腹，带着五千骑兵朝东南方向疾驰而去，只留下方正站在营门口，看着远去的烟尘默默点了点头。
他把庄重刚才那句话在心里又默念了一遍：累世国主都仅能在七马城分得一处住所。
五十里外，唐煜已经下令停止前进。
他需要在这里等庄重率兵过来汇合——不是因为拿不下肩水金关，而是打肩水金关只是第一步，拿下之后必须立刻兵围张掖城，中间不能有任何拖泥带水。
只有以最快速度把张掖围死，才能最大程度地制造震慑，让城内守军觉得抵抗是死路一条，让周边各郡看到华营的推进速度而不敢妄动增援。
一旦给了城内守军“也许能守到援军来”的侥幸念头，以现有的骑兵机动兵力未必能同时在攻城和打援两个方向上都保持绝对优势，
那就只能和张氏打成拉锯战了——这不单是他个人的判断，也是出发前参谋团所有推演一致得出的结论。
队伍刚扎好营寨，远处一骑快马扬起一路尘烟奔来。马上的人翻身而下，单膝跪地，声音里还带着长途奔驰的喘息：
“报主公——庄校尉已取居延城！派小的来报主公，休整一晚后庄校尉即刻启程与主公汇合！”
唐煜听完，转身对旁边的卫昭说了一句让密书处的人差点把炭笔戳断的话：“老郡守怎么处理的？砍了还是降了？”
传令兵抬起头，表情有点微妙：“禀主公——郡守张肃，在城墙上被庄校尉一声‘杀’吓破了胆，自己从城墙上掉下来，摔……摔没了。居延城不战而降，我军未损一兵一卒。”
牛黄站在旁边，听到“自己从城墙上掉下来”这几个字时，先是目瞪口呆，然后猛地爆发出一阵大笑，笑到弯下腰去，连刀都拿不稳了：
“哈哈哈哈——我就说庄重那嗓子能把狼吓怂，没想到连人都能吓死！”
而当天夜里，庄重的骑兵还在赶往肩水金关的路上，方正正坐在居延城太守府里笔走龙蛇地写他的第一份政务简报，开头是“西海降，已安民，城防稳固”。
至于那位老郡守，从城墙上飘下来的最后一幕，大概会被所有目睹者记一辈子。