隆冬的草原被积雪盖得严严实实，天地之间只剩下白茫茫一片。
华夏大军的回师队伍在雪原上拉成了一条黑色的长线，骑兵在前，步兵在后，马蹄和靴底踩在冻硬的雪面上发出咯吱咯吱的脆响。
唐煜没有骑马——他又坐进了他那辆宽大的马车里。
车轮早已换成了滑板，四匹马拉着的巨型爬犁在雪地上滑行得又快又稳，车厢里堆满了各地送来的战报木板和兵力统计册。
他手里翻着刚从平城转送过来的各地兵力数据，眉头不时皱一下。
木板上的数字密密麻麻——朔方驻军多少，盛乐驻军多少，平城驻军多少，雁门驻军多少，渔阳驻军多少，西凉各城驻军多少，西域各城驻军多少。
每一页都代表着一个方向的兵力部署，每一页上的数字都是反复核算过的结果。但唐煜的眉头始终没有松开。
卫蔻坐在旁边，手里端着一碗刚热好的肉汤，已经端了好一阵。
汤面上的油花从冒着热气到渐渐凉透，她看着唐煜翻完一页又拿起下一页，终于忍不住轻声开口：“主公，吃点东西吧。”
“我们华夏已有这么多地盘，这么多士兵，还有这么多强将。参谋部也制定了详细的战略战术——你不用把自己弄得这么累，休息一下吧。”
她把碗往前递了递，汤已经不烫了，刚好能入口的温度。
唐煜抬起头，接过碗喝了一口，又把碗放下。
他的目光还停在木板上那些数字上，像是在和卫蔻说话，又像是在自言自语：“现在的华夏其实很脆弱。”
“西边看似地盘很大，但人口、产出都限制了发展——至少现在是。”
“而因为锁边战略，防线从朔方一直拉到渔阳，这几千里的防线看似连成了一条弧线，但两座城之间隔着几百里草原，驻军只能守点，管不住线，更控不住面。如果有哪股势力从中间渗透过来，我们只能被动应对。”
他几下将碗里的肉汤喝完，把空碗递给卫蔻，声音忽然变得很轻，但每个字都像是从喉咙深处顶出来的：
“只有拿下雍州，拿下司隶，将关中平原和河洛之地全部纳入华夏治下，才是真正无忧。”
卫蔻接过碗，放在旁边的案板上，低头看了片刻，嘴唇动了动，话到嘴边又停住了。
她这副欲言又止的样子极少见——作为密书处的负责人，她向来是想到什么就说什么，从不在主公面前犹豫。
唐煜抬头看了她一眼，开口问道：“有什么就直说，今天是怎么了？”
卫蔻深吸了一口气，像是终于下定了决心。她抬起头看着唐煜，语气里带着一种不确定但又不吐不快的诚恳：
“主公，各营主将都在讨论——现在各自手下最少的都是几千人，有些地方将领麾下甚至上万人，但还是以校尉称呼，品级太低了。”
“庄校尉管着虎豹营五百重骑，牛校尉管着四千骑兵，须卜校尉和刘校尉各管着几千人——但对外说起来都是校尉，和那些管着一千步兵的校尉没有区别。”
“这不止是几个将领的想法，几位老将军私下也提过，只是没人敢第一个跟你说。”
她顿了顿，又补了一句，声音比刚才更低了些：“还有，你一直对外自称营主。”
“以前地盘小、兵少的时候还好，现在我们华夏从交河到渔阳好几千里，拥兵十余万，西域北道和河西走廊全在我们手里——再叫营主就显得有些小气了。”
“这也不止是我一个人的意思。”
唐煜挪了一下身子，正对着卫蔻，看着她的眼睛。
这个从十岁就跟着自己的姑娘，如今已经在这个世界十八岁了。
风吹日晒，行军打仗，熬夜整理文书，从七马城到姑臧，从姑臧到平城，从平城到渔阳——转眼间她跟着自己走了八年。
他看着卫蔻那张被戈壁风沙磨得不再稚嫩但仍然清秀的脸，忽然意识到自己这八年一直在打仗、迁城、锁边、征兵。
几乎从来没有认真想过身边这群跟着自己的人——他们也需要一个交代，不只是官职名号，还有更多他一直没有时间去想的东西。
他抬起手，想拍拍卫蔻的肩膀，说句什么。手伸到半空，又停住了。
他心中轻轻叹息了一声：这个年代的姑娘啊。有些话可以直说，有些话却不能——不是不敢，是不能。
十八岁的姑娘，放在后世还在读高中，但在这个时代，十八岁已经是该嫁人的年纪了。
他收回手，把声音放得很柔，像是在说一件迟到太久的承诺：“对不起。”
说完后又提高了几分声音，正色道，“拿下刘聪和他的地盘，我会给大家一个交代的——包括你。”
卫蔻听到“包括你”三个字时，耳根微微红了一下。
她没有接话，只是轻轻点了点头，然后低头开始整理案上散乱的木板，把背面朝上的翻过来按时间顺序重新码好，动作比平时更轻也更慢。
唐煜撩开车帘，看向外面那片被积雪覆盖的无垠草原，幽幽说了一句：“华夏如今如逆水行舟，不进则退。不能膨胀，不能骄傲，不能自满。”
他放下车帘，转身走向车厢尾部的平台。爬犁在雪地上滑行得平稳，冷风灌进来，把他披在肩上的外袍吹得猎猎作响。
传令兵们已经在车后列队等着。唐煜站在平台上，开始逐条下令，声音不大但穿透了风声，每一个字都清晰有力：
“令七马城将培育出栏的重骑马、轻骑马全部送到平城来。给丁元化去信，一匹不留，全部送过来——告诉他我这边要打硬仗了，他那边再攒下一批也不迟。”
“库存武器一半送到张超和卫先生那里，西凉方向兵力增加了，装备必须跟上。另一半送到平城来——雁门那边消耗重弩的弓弦太快，让钱大多备些备件。”
“另外让钱大亲自率一半工匠过来，在平城这边成立新的匠作营。”
“以后平城方向的装备补给不能全靠七马城往这边运——路太远，损耗大，必须在靠近前线的地方有自己的工匠坊。”
“让钱大挑几个能带徒弟的老师傅一起过来，不要全把熟手留给七马城。”
“调盛乐七千骑兵、三千步兵来平城集结。调巴里城五千步骑来平城集结。”
“各城调过来的部队自带一月口粮，后续由平城统一补给。再令各地送粮草辎重到平城，备大军所用——从现在开始，平城的仓库只进不出。”
“令七马城学院分三层人员到平城，准备成立第二分院。马上要有更多新兵需要培训，光靠七马城那边输送学员已经不够用了。”
“让刘文协助遴选——政务、军事、匠作三个方向都要配齐。”
“令明经营商议铸币之事。各地商贸规模越来越大，光靠以物易物和铁锅换粮已经跟不上了。让他们先拿个方案出来，等仗打完了我要看到实物。”
“传信方正、杜小满——狼王归巢，狩猎开始。让他们把之前撒出去的疑兵全收回来，配合主力从侧翼夹击刘聪。要快，要准，不要给刘聪任何回撤的机会。”
一系列命令从平台上传出去，传令兵们先后拨马离开，马蹄在雪地上扬起一道道白色的烟尘。
唐煜站在平台上，迎着扑面而来的刺骨寒风，目光投向雁门塞的方向。
宋配和张寔正在那里守着，贾奎和林充正在那里拖着刘聪的八万大军。
方正和杜小满正在西河国北部等着那只被放出去的风筝飞回来。整个华夏的战争机器在隆冬的雪原上轰然转动。
所有人都知道，等到所有人马聚到平城那一刻，就是华夏与刘聪的决战之时。
围点打援也好，蚕食也好，僵持也好，最终为的就是这一天。
八年，从马圈口戍那个躺在草席上装聋作哑的十岁少年，到如今手握七千里防线、十余万将士的华夏之主——唐煜用锁边战略将草原上所有南下通道一截一截钉死。
此刻獠牙已显，到了该下口的时候。