“大人，我们后方至平阳一带多地上报守将身死，各地请示如何应对。”
一个文吏捧着刚译好的急报快步走进帐中，将木板呈给刘景。他的声音压得很低，但每个字都像冰雹砸在帐篷顶上——闷而沉。
刘景接过木板，目光从那一排排死者的名字上扫过。平阳以北的坞堡守将、负责粮道的中郎将、坐镇西河的副将，一夜之间全没了。
他放下木板，伸手揉了揉额头，声音疲惫：“没抓到人吗？”
“这怕是华夏军动的手吧。粮草本就紧张，各地主官又被刺身亡。又是扰乱后方断粮道，又是压制哨探遮掩战场——他们想干什么？想逼退我们？还是……”
他抬起头，目光穿过帐帘投向北方那片被疾风营遮蔽得严严实实的草原，
“难道华夏军想与我军决战？”
帐内没有人能回答这个问题。所有哨探都被压在营内出不去，北面二十里外有什么、来了多少人、在做什么——一概不知。
“下令各地严防，副将暂代主将之职，粮道加倍派兵护送。”
刘景站起来，把木板递还给文吏，“我去和陛下商议对策。”
正说着，帐帘被人从外面猛地掀开，靳准大步冲了进来。他的靴子上还沾着泥，脸上带着压了许久的焦躁，嗓门大得震得帐顶的毡布都在抖：“都十天了！”
“要打还是要撤，给个话！窝在这里一年了，当蝗虫吗？蝗虫还知道吃完一片飞下一片，我们窝在这里啃山上的石头啃了一整年！”
刘景冷冷地瞥了他一眼，语气不重但每个字都带着不容置疑的压迫感：“好了，我这就去请示陛下。首战你上——华夏军如果真要决战，第一阵你来打头。”
靳准愣了一下，脸上的焦躁瞬间变成了恼怒：“怎么又是我上？”
“前几次试探那关城，哪次不是我的人冲在最前面？我的部曲折了好几成，你当我是铁打的？”
刘景没有回答，只是用那种平静到近乎冷漠的眼神看着他。靳准瞪了他几息，然后一甩袖子，转身大步出了帐，帐帘在他身后重重落下。
刘景走到帐门口，撩开帘子看向北方。
十天的哨探封锁，后方守将接连被刺，粮道被搅得乱七八糟，雁门塞外的华夏军在刻意遮掩战场。一个模糊但越来越清晰的念头在他脑子里渐渐成形。
他看着北方那片被夕阳染成暗红色的天空，忽然开口，声音很轻，轻到只有自己听得见：
“华夏，唐营主——你是想决战吗？可你只有三万机动兵力，我这里八万大军——你敢吗？”
唐煜的指挥车是随着步兵一起动的。他站在那辆巨型马车的尾部平台上，看着前方夜色中无声行进的步兵队列。
步兵走在最前面，后面是近三万骑兵——全部下马，牵着马走，马蹄裹布，人衔枚，严令不得齐步走。
三万余人在月光下移动，只有靴底踩在沙土上的沙沙声和马匹偶尔喷鼻的细微声响。
步兵们肩上扛着提前准备好的木材和物资——那些是唐煜用模块化思路让工匠坊专门定制的营寨预制件。
木桩提前锯好标准长度，横梁提前开好榫口，板材提前打好铆眼。到了地方不需要砍树，不需要量尺寸，只需要组装。
当夜色完全笼罩雁门塞外这片大地时，前锋步兵已到达距刘聪大营二十里处的预定扎营点。
没有火光，没有说话声，只有木槌敲打木桩的闷响——一下，又一下，节奏稳定得像心跳。
槌头裹着布，敲在木桩上发出的声音被压到最低，隔着二十里，传到刘聪大营时已经和夜风混在一起，分辨不出。
一万六千步兵就这样在月光下开始搭建营寨。木桩按预定位置插入预先挖好的浅坑，横梁搭上榫口，板材扣进铆眼。
帐篷按编号依次展开，拒马在寨门外组装，壕沟沿寨墙外侧被快速挖掘——每一个什都知道自己的位置，每一个位置上的木桩都提前在平城试搭过一次。
外围，三万骑兵牵着战马静静立在夜色中，散成一个巨大的弧形，面朝刘聪大营方向，像一面沉默的盾。
宋配站在指挥车旁边，看着月光下那些无声而迅速地拔地而起的营寨轮廓，感叹道：“每次看到士兵们扎营都感到震撼——哪怕看过这么多次了，还是震撼。”
“一万六千人在黑暗中同步作业，这种组织力，往前几百年，任何一支军队都做不到。”
张寔在旁边点头，他正看着远处一座箭楼骨架在几名士兵的协作下从地面升起到立起，整个过程安静到只有木头与木头摩擦的细微声响。
“是啊，我华夏军强的不只是战力。战力是刀尖，后勤和组织才是刀身。没有刀身，刀尖再利也挥不出去。”
庄重站在稍远处，一手攥着缰绳，一手按在刀柄上。
他盯着夜色中那片正在成形的营寨轮廓，忽然开口，语气里带着一种老兵才懂的感慨：“从未想过扎营如此简单，如此刺激。”
“贴近敌营二十里啊——一万六千步兵，就在人家眼皮子底下把营寨立起来了。刘聪明天早上起来往外一看，不知道会是什么表情。”
林充接口道：“这算啥？要是主公之前说的那种铁制模块出来，更快——直接一立一扣一搭，就是一道一丈高的墙。”
“现在用的还是木材，铁制模块已经在七马城试制了，钱大那边说等平城的匠作营建好之后就可以批量生产。到时候筑营就像搭积木，拆下来装车就走，到了地方再搭起来。”
张寔挑了挑眉，有些不解：“那不就是重盾墙？”
“不一样。重盾墙可以快速移动，战场上推着走，随时换位。这墙不行——搭好之后就是固定的，专门用于快速组装成半永久性堡垒。”
“重盾是盾，堡垒是堡垒，一个是打野战用的，一个是守据点用的。主公说这叫工兵装备，专门给驻守部队准备的。”
林充停了一下，又补了一句，“我第一次听主公讲这个的时候也没听明白，后来在朔方看参谋部画图才搞懂。”
刘能牵着马走到牛勇旁边，往夜色中刘聪大营的方向努了努下巴：“晚上要不要去袭营？趁他们还没发现我们，摸过去干一票。”
牛勇白了他一眼，压低声音但语气很硬：“这不成。”
“刘聪大军不是软柿子，八万人，有完整的营寨，壕沟、拒马、箭楼什么都有。”
“我们有多少人？三万多。冲进去就出不来了。夜袭是赌博，赌对方没有防备——可刘聪被我们压了这么多天，防备正是最严的时候。”
“这时候去袭营，等于把自己往别人嘴里送。”
唐煜正好从旁边经过，听到了牛勇最后一句话，停住脚步，补了一句：“夜袭是行险之举，一般情况下不要用。”
“除非你有绝对的情报优势，确认对方已经松懈到了极点——否则就是送死。我们有四万兵力，妥善稳重的打，不靠行险，靠组织力。”
他的目光扫过在场众将，开始逐条下达次日决战的部署，“明天，张将军、贾校尉——你们两率步兵列阵，缓慢逼近敌营。”
“坦克营列阵于你们两部中间，张将军派两千人辅助他们移动。所有骑兵以庄校尉为首，于右后侧列阵，慢慢前压。”
“我率中军亲卫营于坦克营后方，操作重弩。各营之间的距离、推进节奏、轮换次序，参谋部已经排好。各校尉回去让什长们背熟。”
宋配在旁边听完全部部署，忍不住低声说了句：“四万对八万，不退反进，还要主动逼上去——这打法，也只有华夏军敢用。”
唐煜转过头来，淡淡说了一句：“不是四万对八万。是三把刀对一把钝刀。明早，让他看看什么叫真正的阵战。”
平阳城外。方正和杜小满的部队已经把平阳城围了个严实。
一万步兵在城外扎下营寨，寨门紧闭，壕沟挖得整整齐齐；一万骑兵分成两队，一队在城北监视城门，另一队在城南策应。
杜小满站在营寨了望台上，看了看平阳城墙上那面还在飘的刘聪大旗，又看了看旁边正拿炭笔在木板上画图的张安。
“安师兄，怎么打？”
张安头也没抬，继续画他的图——那是平阳城内街道和主要衙署的分布图，每一处守军驻点都标注了位置。
“你们是主帅。我是配全你们的，打仗的时候不用问我。”
方正嘿嘿笑着凑过来，脸上那个邪性的笑容又浮起来了：“安师兄啊，你看——能不能把城门打开啊？”
“这城内可是还有五千守军，硬拼的话损失有些大啊。咱们这一万步兵多数都是新训的，真要蚁附攻城，伤亡至少三千起步。”
张安抬起头瞥了他一眼，把炭笔搁在木板上，语气平淡但每个字都带着敲打的意思：“多想想正战，别老想这些取巧的战术。”
“特战营是用来配合正面战场的，不是给你当万能钥匙用的。”
“你每次都想让我们帮你开门，以后打完仗了，守城战怎么打？巷战怎么打？你都不会。不行你就回主公身边去，继续当参谋。”
方正听完这番话，沉默了一小会，然后抬起头，语气忽然从刚才的嬉皮笑脸变成了一种很深的感慨：“我也想回去啊，可是主公不批啊。”
“在居延待了一年，好不容易调回朔方，主公又将我丢那。每次离主公近一点，就又被打发走了。”
张安重新拿起炭笔，低头看着自己在木板上画的平阳城防图，沉默了几息，然后开口：“打开城门可以——但我们守不住。”
“而且特战营会损失很重，我承担不起。不过，你可以夜间攻城，我帮你在城内和城墙上制造混乱。”
“放火、刺杀守夜的军官、搅乱他们的指挥——这些可以。但开门之后的巷战，必须你们自己的步兵上。”
方正眼睛一亮，拱手行了个礼，语气里那股赖皮劲儿又回来了：“好，好！还是安师兄好！”
“就这么说定了，先吊一吊城内的守军，围几天再说。考核标准首要是战损而不是攻城——这是主公定的规矩，咱们按规矩来。”
张安站起来，把自己的炭笔和木板收进皮囊里，看了方正一眼，摇了摇头：“你小子，嘴欠的毛病改不了。”
“不过脑子确实好使。这次的活儿我尽量配合你——平阳城里那几个守将的住处，我的人已经摸清了。你发动总攻那天晚上，他们连命令都发不出来。”
武都城下。张超骑在马上，看着城门从内向外缓缓敞开。
城楼上的旗帜已经被守军自己摘了下来，几个穿着旧汉军服饰的城门守将跪在门洞两侧，手捧着城防印信。
旁边一个文官战战兢兢地展开一卷帛书，上面是归降的表文。
张超偏头对旁边的副将说：“刘聪不得人心，这倒是省了我们很多事。”
“原以为武都守军会据城抵抗，毕竟这里是入蜀的门户——结果他们自己把门打开了。”
他抬手指向城门方向，“你带人进城，控制各处。一定要严肃军纪——谁要是管不住手管不住裆里面的玩意儿，我要他脑袋。”
副将抱拳应是，带着第一批步兵列队进城。
一张大网，三把解刀。