开泰三年七月初一，唐煜到了襄国城南。
他是在后方辎重陆续抵达之后才动身的。
之前那些天，他跟着前方清剿的骑兵部队走了一段，看他们扫荡襄国外围的坞堡、收拢流民、收缴粮草，等辎重车队赶上来了。
才带着禁卫军、坦克营、虎豹营残部，以及王石、杜小满的步兵，还有营中收降的五千多俘虏，一路南下，绕过石勒留下的几处哨卡，到了百泉泉域与七里河交汇的地方。
这片地方是他让参谋部反复对照舆图和实地哨探后定下来的。
南市屯，一个七里河沿岸的小聚落，原有几十户人家，战乱后跑了大半，剩下的被石勒征去当民夫了。
村中空屋不少，田地大半荒着，可泉眼还在，七里河的水也还淌着。
唐煜骑马在村子四周转了一圈，又到河边看了一回水势，最后选定了村南一片地势稍高的缓坡扎下营盘。
从这里往北，一眼能望见襄国的南门城楼，不过数里。
往南是七里河和百泉交织的水网地带，地势平坦，土质肥沃，虽然荒了几年，但只要引水过来，就是一季好田。
往东是邺城方向的官道，往西是太行山余脉。
卡在这里，南可运粮，北可监视，东西两路都能照应。
“屯田。”
唐煜站在缓坡上，对跟在身边的王石和杜小满说道，“就在这里开。”
“士兵们轮流去清剿和屯田，清剿的不种地，种地的不清剿。”
“先开南边这片河滩地，引百泉的水灌进来。秋播之前把所有能翻的地都翻出来，种一季冬麦。”
“明年夏收，我们就不靠长安运粮了。”
屯田是乾国士兵的必备技能。
从马圈口戍到西湖绿洲，从巴里城到长安，唐煜每到一地，只要驻军超过半月，必种一季粮。士兵们早已习惯了放下刀就拿锄头。
王石和杜小满领命而去，开始分派队伍，砍木修渠，翻地整畦。
襄国，将军府。石勒坐在主位上。
他的脸色不算难看，但绝不好看。堂下站着十几个将领和谋士，没人说话。
石勒等了一阵，终于开口，声音不轻不重，却压得堂内的空气都往下沉了一分：“石虎，没回来？”
底下的人头垂得更低了。没有人回答。石勒自己也知道答案。
石虎死了，死在邺城战场，被乾国的重骑踩成了肉泥。他带出去的两万骑，回来的不到七千。
王波死了，王波那一万步兵被乾国围住，一个都没跑出来，王波本人拔刀自刎。
程遐回来了，带着不到七千人，灰头土脸。
这一战，带出去六万，回来的三万余。
虽然总体损失算不得伤筋动骨——他还有冀州、幽州、并州、青州的地盘，各郡还有驻军，襄国城里还有两万守军——可自起兵以来，他还从未吃过这样的亏。
堂下的人都知道，也都难受。可没人敢开口。
石勒沉默了一阵，又问：“邺城那边的消息呢？”
程遐站出来，声音有些发虚：“将军，据哨探回报，乾国皇帝唐煜亲率禁卫军、虎豹营残部，以及收降的五千余俘虏，已到襄国城南，在七里河与百泉一带屯兵。
具体人数，哨探不敢靠得太近，但估计在两万到三万之间。”
石勒的眼睛眯了一下。“南市屯。”
他低声念了一句，像是把这个地名放在嘴里嚼了嚼。
那是襄国城南的门户，是七里河和百泉环绕的粮仓地带，也是他石勒多年经营襄国时屯粮养兵的核心区域之一。
乾国占在那里，等于卡住了他襄国的南大门。
进，可以随时骚扰城南；退，可以随时切断他与邺城方向的联系。
而他自己，步兵主力损失在了邺城，现在守城有余，出城进攻不足。
只能等孔苌带兵回来。
孔苌此刻正在青州与冀州交界处，气得直跺脚。
他本来已经把段氏几个主要人物杀了，段氏的地盘也基本平定收服，大军正准备班师回襄国。
可段匹磾其中一个儿子，段疾陆眷，跑脱了。
不但跑脱了，还跑去了渔阳，跟乾国搅在了一起。
吕良，那个被唐煜从伊吾调去渔阳的守将，手里只有一万五千步兵、五千骑兵，加起来不过两万。
可他不跟自己正面对战，就是把兵力散开，分成十几支小股，在侧后方来回骚扰。
今天劫一段粮道，明天烧一处草料，后天截走几匹战马。
孔苌怒不可遏，想追，那些小股跑得快，追不上；
想不管，继续回师，粮道就被断，侧翼就被捅。
更要命的是，段疾陆眷回来了，带着几个段氏残部的旧将，四处联络散落的族人，以及那些不愿臣服的河北豪强。
石勒军这些年攻城略地，杀戮过重，仇家遍地。
段疾陆眷一回来，那些人就像被点燃的干草，纷纷投靠。
孔苌五万大军，被两万乾军和万余段氏骑兵搅得寸步难行。他写了一封又一封快马急报，送往襄国。
渔阳城守府。吕良坐在主位上。
堂下坐着段疾陆眷。这个段氏残部的年轻人，脸上既有悲切，也有庆幸。
悲切的是，父亲段匹磾一直觉得能打过石勒，能守住那点地盘。
可等石勒调集大军压过来，家业没了，地盘没了，父亲也死了。
庆幸的是，当时乾国来渔阳时，他没有脑子一热跟乾国交手，而是和平交接。
如今自己走投无路，只能来投靠乾国。
而更让他心里踏实的是，这位吕将军说，他们的陛下正在攻打石勒的老巢。
段疾陆眷的仇恨，终于有了可以依附的方向。
吕良看着他，语气很平：“我手里只有一万五千步兵、五千骑兵。孔苌有五万。正面打，打不过。”
“但陛下给我的命令，是牵制。牵制不用正面打。”
他站起来，走到舆图前，手指从渔阳往南划到青州与冀州交界，“你带人继续联络散落的族人和不愿臣服石勒的人。”
“我派人分散骚扰孔苌的粮道和侧后。”
“他回援襄国，我们就在他背后捅刀子。他停下来对付我们，我们就跑。”
“拖一天是一天。拖到陛下那边把襄国围住，他就再也没有机会回去了。”
段疾陆眷点头。
他带来的万余骑兵，都是段氏旧部，对这一带地形熟悉，打游击是他们的老本行。
孔苌的斥候一波接一波地往外派，又一波接一波地被截杀在路上。
石勒军队的嗜杀，终于得到了反噬。
整个河北南部，到处都是不肯臣服的残兵和豪强，像地里的野草，割了一茬又长一茬。
孔苌坐在马扎上，面前是又一封石勒的来信。
信上只有一句话：“速回襄国。”
他把信纸攥成一团，砸在地上。
回，回得去吗？