五日转瞬而过。
牛勇早在两日前就率七千疾风骑出发了。
一人四马，后来因为沿途缴获，几乎快到了一人五六马的地步。
两万余匹马奔出盛乐北门的那一刻，大地都在抖。
他们不走直道，不沿固定的路线，而是以盛乐为起点，向北、向东、向西，以巨大的弧面铺开，像一把无形的梳子，把盛乐到龙城之间两千余里的草原梳了一遍。
他们的任务是清剿。
清剿所有非乾国的部落，大量杀伤可战之人，带走马匹和够他们用度的物资，但不屠灭。
留下的是狼藉的营地和失去战力的部族女人孩子，望着空荡荡的马桩和满地血迹发呆。
唐煜率一万步兵，三万骑兵，以及大量雪车拉的物资，在后面缓慢行进。
他这次没有像以往那样让身边的队伍主动出击。
他只是在牛勇清剿出来的真空地带安然前行，每天只走三四十里，最多五十里。
必须在化雪之前到达龙城。
不然这海量的物资运输，到了春天冰雪消融，草原翻浆，雪车就变成了泥车，寸步难行。
他在行军途中很少说话，更多的时候是骑在马上看舆图，或者在雪车的车板上批阅密书处送来的简报。
一个月后，牛勇突入了上千里区域。
消息在草原上炸开。
一支乾国的骑兵，来去如风，正在屠戮各大部族。
不对，他们不屠，他们只杀。杀可战之人，带走一切有用的东西。
曾经与乾国有过交往、了解乾国规矩的部族，开始挂上乾国的标志，准备投靠。
他们知道乾国不杀降者，只要归附，就能保全部族老小。
那些不愿意投靠又抵抗不了的小部族，开始迁徙，赶着剩下的牛羊往更北、更西的方向跑。
而大的部族则严加防范，把能战的骑兵全调回来，在营地外围挖壕沟、设拒马。
几个之前准备一起进攻乾国的大部族，正紧急商量如何灭了这支骑兵。
不然让他这样祸害下去，草原上的人口怕是要直接下降一半。
这日，牛勇正率军在一处背风的山坳里休整。
山坳两侧是低矮的丘陵，正好挡住了北来的风。
数千匹马散在周围的草场上吃草，骑手们钻在皮子和干草搭的临时窝棚里，有的啃干饼，有的拿匕首削箭杆，有的裹着皮子打盹。
放出去的哨探，分成数十个小队，散在两三百里的区域里，像一张稀疏的网。陛下让他单独行动，他必须时刻注意，别被人围了。
“将军！”
一个哨探从山坳口飞马冲进来，翻身下马，靴子还没站稳，声音就炸开了，
“两百里外发现一个大部族！”
“据初步探查，至少三万户，常备骑兵至少一万！”
牛勇站起来。
他正在用一块磨石磨刀，闻言把刀往鞍上一搁，拍了拍手上的铁屑：
“哦？至少三万户？”
前一个月他们遇到的都是些小部族，几百户、上千户的，一冲就散。
难得遇到这么大的，这是对疾风营的挑战，他眼中透中光芒。
他转头看向另一个人：“战马恢复得怎么样了？”
那人是个从锐锋营出来的年轻校尉，一脸好战：“将军，都恢复好了。歇了两天，马膘都回来了。”
牛勇蹲下来，把舆图铺在地上。
他从盛乐出发时带的那份舆图，现在已经密密麻麻标满了各种符号。
水泉、河道、牧地、被清剿过的部落、归附的部落、还没有动的大部族。
他看了看这个大部族的位置，又看了看周边几个大部族的距离。
最近的一个，也有三百多里。中间有足够腾挪的空间。
他站起来：“传令，一个时辰后开拔。”
然后他把几个校尉叫到身边，将自己的战术详细安排下去。
一个时辰后，这支近五万匹马的队伍冲向了那个探明的部族。
这个部族其实已经发现了疾风营。
他们派出去的探马，一批接一批，可拿这支骑兵没办法。
追不上。派少了被射杀，派多了，那些哨探直接跑了。
他们不知道这支骑兵有多少人，不知道他们从哪里来，要到哪里去。
只知道他们在附近出现过，然后又消失了。
所以当那一片烟尘从南面升起时，部族的营地立刻炸了锅。
号角声一声接一声地响起来，男人们从帐篷里冲出来，翻身上马。常备骑兵在营地外围列阵，总数约一万人。
后面是临时征召的牧民，拿着弓，握着刀，挤在栅栏后面，营内还有更多的族民开始拿出自家的武器准备上马战斗。
牛勇骑着一匹普通的缴获战马，冲在队伍最前面。
他左边也是一匹普通战马，右边是一匹汗血马，后面还跟着两匹马，背上各绑着一些物资。
他身后，疾风营的七千骑手，每人都控制着几匹战马，形成一道稀疏散乱的马群线。
牛勇没有用火牛阵。马尾不能烧。
这些马是他们的伙伴，是他们的命。他用的是一种更简单的办法——驱赶。
他将一部分战马驱赶到前面。由后面及两侧的骑手控制着方向，用鞭子、用声音、用马群自己的惯性，把它们往部族营地的方向赶。
数千匹马同时奔跑，马蹄踏在草原上，声势震天。它们没有烧尾的惊恐，但有群体的本能。
前面马群冲起来，后面的就跟着冲，越冲越多，越冲越快。
整个马群像一片移动的洪水，朝着部族的营地正面压过去。部族的骑兵看到那阵势，先是本能地往两侧散。
一匹马冲过来，他们能拦住；十匹马冲过来，他们还能咬牙顶住；上千匹马冲过来，像一堵墙一样，没人能顶。
阵形被马群冲散，前排的骑兵被撞下马，后排的马匹受惊，四散奔逃。
等马群冲散了敌人的阵形，牛勇带着队伍跟进。
他们骑着普通战马，端着连弩，从马群冲开的缺口里突进去。
弩箭从四面八方射向那些还在试图重新集结的部族骑兵。
一个百人队刚在营地东侧聚起来，就被疾风营一个横切，连弩扫过去，倒下大半。
营地西侧，几个牧民举着弓还击，还没瞄准，就被汗血马上的骑手一箭射穿面门。
牛勇带着人冲进营地外围，射了一轮，没有深入。
他拔出刀，大喊：“撤！”
疾风营齐刷刷地拨转马头，往南跑。跑出一段距离，等部族的骑兵重新集结追上来，牛勇又下令掉头。
这次他换了汗血马。
疾风营的骑手也换乘了汗血马。他们从侧翼切回去，又射了一轮，再跑。
等甩掉追兵，重新拉开距离，再掉头，换马，再冲。
如此反复。
这个部族被这种打法折磨得近乎崩溃。
他们的营地被冲了三次，每一次都有数百人倒下。
他们的骑兵追出去，追不上；退回来，又挨打。
到了傍晚，那个部族的首领终于下令，放弃营地，带着剩下的骑兵和族人，往北迁移。
他们沿着一条河谷，往更深处撤。
牛勇没有追。他让疾风营停下来，清点缴获。
马桩上拴着数千匹好马，帐篷里堆着够他们用很久的粮草和皮毛。他让人把这些东西分类，能带走的带走，不能带走的扔在原地。
然后他找了块石头坐下，啃着一块缴获来的干肉，对旁边的校尉说：“记下来，这个部族，废了。半年之内，他们回不来。”
远处，那个部族的迁移队伍还在往北走。他们的女人和孩子坐在牛车上，男人骑着马，不时回头看一眼南边。
南边，那片营地已经空了。
只剩下一地尸体，和那些被遗弃的、带不走的杂物。
风从南边吹来，把血腥味往北送。
而在他们身后，牛勇已经翻身上马，带着疾风营，奔向下一处目标。
草原上，这支来去如风的骑兵，还在继续搅动这片天地。