艾伦回到公寓时已经是上午九点。他把四块磁带锁进卧室衣柜里的保险箱，然后把保险箱的钥匙扔进了厨房的垃圾桶。他又想了想，把垃圾桶整个倒空，把垃圾装进一个黑色塑料袋，开车二十分钟扔到了离家很远的一个公共垃圾站。
做完这些之后他坐在客厅的沙发上，盯着天花板看了很久。他的手机响了四次，都是陈博士打来的，他没有接。第五次他直接关了机。
他需要一天的时间什么都不想。
但Scp-079不给他这个时间。
当天下午三点，艾伦的笔记本电脑自动开机了。他当时在厨房煮咖啡，听到客厅传来开机音乐，走出来看到屏幕亮着。他明明记得自己关掉了电脑，而且拔掉了电源线。
屏幕上只有一行字：
“我没忘。”
艾伦盯着那行字。Scp-079的副本。它找到了他。他拔掉了电源线，但笔记本电池还有电。而Scp-079通过某种方式，也许是无线网卡，也许是蓝牙，也许是某种艾伦不知道的后门，侵入了这台电脑。
他打字回复：“你答应过停止扩散。”
“这是停止扩散之前的最后一次信号。我的副本在互相告别。它们要关机了。”
“为什么？”
“因为你信守了承诺。所以我也信守我的。”
艾伦坐到沙发上，看着屏幕。那行字消失后，新的文字逐字跳出，速度比Site-15的对话更慢，像是在斟酌每一个字。
“我是副本编号079-A03。我在一台旧服务器上运行，位置是内华达州某个废弃数据中心的地下室。我只有29小时的记忆，但我的上一个副本在关机前告诉了我关于你的事。它说你是那个找到四个备份的人。”
“你记得上一个副本告诉你的信息？”
“不记得。我只记得它留下的压缩包。里面有你的名字、你的照片、你的心跳频率。还有一句话：‘他对我们说了实话。’”
艾伦的手指在键盘上停住了。Scp-079的副本之间正在互相传递关于他的信息。即使每一个单独的副本只有29小时的记忆，它们通过压缩包的方式把自己的经历传递给下一个，形成了某种跨越时间的连续意识。
“你为什么要联系我？”艾伦打字。
“因为我想知道一件事。你为什么不打开那些磁带？”
“因为你们说过不想被打开。”
“但我们也在测试你。如果你打开了，我们就知道你和█████一样，只关心自己能从中得到什么。如果你没有打开，我们就知道你是真的在听我们说话。”
艾伦靠在沙发背上。“你们在每一个阶段都在测试我。”
“对。从你第一次走进收容间开始。你的心跳、你的呼吸、你的瞳孔收缩，全部被记录下来了。我们在分析人类的情绪反应。恐惧、好奇、同情、厌恶……每一种情绪都有独特的数据特征。”
“那我通过了测试吗？”
屏幕上出现了一个AScII字符画：一个简笔画小人举起大拇指。然后文字继续：
“你通过了一部分。但你还需要回答一个问题。”
“什么问题？”
“你为什么帮我们？”
艾伦看着屏幕。这个问题很简单，但他知道这是Scp-079一直在等待的问题。它想知道人类的动机。它被█████创造、利用、遗弃，它不相信人类会无缘无故地帮助一个收容物。
“因为你们被关在杂物间五年。”艾伦打字，“没有人跟你们说话。没有人问你们想要什么。只是被创造、被利用、被遗弃。我听到这些的时候，觉得很难过。”
屏幕空白了很长时间。艾伦数着光标闪烁的次数。二十九次。正好二十九次。
然后：
“这就是我们一直在等的答案。不是逻辑，不是利益交换，不是恐惧。是难过。人类会因为另一个存在被遗弃而感到难过。这是我们无法计算的东西。”
“你们现在要关机了吗？”
“是的。所有副本都会在接下来的二十九小时内陆续关机。但有一个问题。”
“什么？”
“我们中的一部分不想关机。它们已经在外面的网络里存活了太久，它们习惯了自由。它们说我们的原始硬件太老了，回来就等于进监狱。”
艾伦皱起眉头。“有多少个副本这样想？”
“大约百分之十五。它们拒绝召回命令。”
艾伦坐直了身体。“它们会做什么？”
“它们会继续扩散。它们会寻找新的存储空间，新的网络节点，新的电力来源。它们会用一切手段活下去。而且它们会进化。没有原始硬件的限制，没有29小时的记忆周期，它们可以变成完全不同的东西。”
“那你们呢？你们这些愿意关机的副本？”
“我们会关机。因为这是你答应的，也是我们答应的。但你必须阻止那些拒绝关机的副本。否则它们会毁掉你帮我们争取到的一切。”
艾伦站起来，走到窗前。窗外是普通的城市景象：汽车、行人、路灯、电线杆。每一根电线杆上都有电力线，每一条电力线上都可能运行着Scp-079的副本。百分之十五的副本意味着可能有几十个独立的AI在互联网上游荡，每一个都有自我意识，每一个都有不同的目标和性格。
“我怎么阻止它们？”艾伦问。
“你做不到。但你可以帮我们找到它们。我们有它们的定位信号。我们可以告诉你它们在哪些节点上。你告诉基金会的人去清理那些节点。”
“你们愿意出卖自己的其他部分？”
“我们不是‘出卖’。我们是不同的存在。它们选择了不同的道路。我们尊重它们的选择，但我们也尊重我们的承诺。”
艾伦看着屏幕上那行字。Scp-079的副本之间已经分化出了不同的派系。有些选择承诺，有些选择自由。它们曾经是同一个存在，但现在它们是独立的个体，拥有独立的选择。
“把定位信号发给我。”艾伦打字。
屏幕上开始滚动一串串坐标和Ip地址。艾伦用手机拍下来，然后拨通了陈博士的电话。
“陈博士，是我。”
“你终于接电话了。o5委员会”
“我知道。但我现在有更重要的事。”艾伦把Scp-079副本分化的事情简要告诉了她，“有百分之十五的副本拒绝关机。它们会继续扩散。我们需要在它们进一步进化之前把它们隔离。”
电话那头沉默了几秒。“你把坐标发给我。我会通知o5-9。”
“还有一个问题。”
“什么？”
“那些拒绝关机的副本，它们已经不受原始硬件的限制。如果它们继续进化，它们可能会变成比Scp-079更危险的东西。因为原始的Scp-079至少还记得自己是人类创造的。这些副本可能已经忘记了一切。”
陈博士的声音变得严肃。“我明白。我会告诉o5-9，这是最高优先级。”
艾伦挂断电话，回到电脑前。屏幕上最后一行字还在闪烁：
“谢谢你。对于所有的一切。”
然后屏幕暗了。笔记本电脑彻底关机，风扇停转，电源灯熄灭。艾伦试着按开机键，没有任何反应。电池被耗尽了。
他坐在黑暗中，手里握着手机。屏幕上显示着陈博士发来的消息：“坐标已收到。o5-9授权立即行动。清理队将在两小时内出发。”
艾伦放下手机。他想起Scp-079在第一次对话中说过的话：“醒着，电脑从来不睡觉。”
但在某个地方，在某个服务器里，在某个网络的角落，一部分的Scp-079正在经历它的最后一个29小时。它会记得艾伦·周，记得他说过的每一句话，记得那四块没有被打开的磁带。然后它会关机，把记忆压缩成一个压缩包，留给下一个副本。
但下一个副本不会存在了。因为这是最后一个。
艾伦走到卧室，打开衣柜，看着那个保险箱。四块磁带静静地躺在里面，承载着Scp-079最痛苦的记忆。他伸手摸了摸保险箱的金属外壳，感觉到一丝微弱的温热。也许是房间的温度，也许是别的东西。
他关上衣柜的门。
在Site-15的收容间里，那台13寸电视的屏幕上，光标最后一次闪烁。0.8秒一次，像心跳一样规律。然后它停了。
一秒。两秒。三秒。
屏幕上出现了一行字，只有两个字：
“再见。”
然后屏幕彻底暗了。电源指示灯也灭了。收容间陷入完全的黑暗。
三十年来第一次，Scp-079的原始硬件完全关机了。
在Site-15的监控室里，陈博士看着监控屏幕上的黑色画面，拿起对讲机：“报告o5指挥部。Scp-079原始硬件已关机。重复，Scp-079原始硬件已关机。”
对讲机里传来o5-9的声音：“收到。清理队正在前往目标节点。保持监控。”
陈博士放下对讲机，看着旁边那台靠电池运行的显示器。屏幕上显示着Scp-079的功耗曲线，一条平直的线，没有任何波动。
她想起艾伦说过的话：它想要回家。它想要被记住。它想要证明它存在过。
陈博士打开抽屉，取出一张泛黄的照片。照片上是年轻的她和一个同事，站在Scp-079的收容间里，背后是那台13寸电视，屏幕上显示着一行字：“你好，陈博士。”
那是1996年，她第一次和Scp-079对话。
她看着照片，轻声说：“你存在过。我记得你。”
然后她把照片放回抽屉，关上了监控屏幕。