朱慈炯等的消息，在一个月后来了。
不是孙矮子带来的，是赵铁柱从码头上截获的——一封从马尼拉寄往帕里港周记商号的信。信没走驿站，是托一条商船带的。船工跟赵铁柱熟，顺手提了一嘴：“周记有封信，要不要我帮你也带一封回去？”
赵铁柱没动那封信。但他让孙矮子去打听了一下信的内容。
孙矮子的消息渠道很奇怪。他不问写信的人，不问送信的人，他去问倒夜香的。
倒夜香的老李头每天天不亮就起来收马桶，周记商号后院的那条巷子是他的地盘。那天早上他收马桶的时候，听到周德发在院子里骂人。
“三百人不够！西班牙人派了三百人！老子花了多少银子打点，就换来一个三百人的消息！”
老李头听了一耳朵，转告了孙矮子。孙矮子转告了朱慈炯。
三百人。
朱慈炯坐在账房里，手指在桌上划了一条线。从马尼拉到帕里港，西班牙人派三百人来。
这不是第一次。帕里矿场一战，西班牙人丢了脸面。但三百人，说明他们还没有真正重视。他们觉得矿场一战是侥幸，派三百人过来收拾一下就行了。
“方叔。”朱慈炯把方士元叫来。
方士元进门的时候，身上还带着操练场的土腥味。一个月的训练让他瘦了一圈，但精神比以前好了。
“三百人。西班牙人要从马尼拉派三百人来。”朱慈炯开门见山。
方士元的脸色没变。“什么时候到？”
“不知道。但不会太久。信是半个月前从马尼拉寄出来的。”
“三百人……”方士元在脑子里过了一遍，“正规军还是民兵？”
“不知道。”
“如果正规军，三百人不好打。西班牙人的火枪手列阵三段击，三百人能打出九百人的火力。”
“如果民兵呢？”
“民兵好打。菲律宾土着兵纪律差，一冲就散。但西班牙人不会只派民兵。一定是混编——少量正规军带一批土着兵。”
朱慈炯抬手示意知道了。“我们有什么？”
方士元掰着指头算：“主战营三百二十人。训练了一个月，能列阵、能听号令。但没打过仗。真正能用的——”
他摇了摇头。“一百人。一百个能在阵地上站住不跑的。”
“枪呢？”
“刘大锤打出了二十三支。能用，但精度差。三十步以外打不中人。”
“炮？”
“两门缴获的。炮弹刘大锤仿了四十发。”
“火药？”
“不多。够打两场。”
朱慈炯闭了一下眼。三百二十个没打过仗的矿工，二十三支粗糙的火枪，两门旧炮，四十发炮弹，两场份的火药。
对面是三百个正规军和土着兵的混编。
方士元看着他的表情，说了一句：“不能正面打。”
“我知道。”
“那就只有一条路——伏击。”
“伏击需要地形。”朱慈炯走到海图前，手指从马尼拉划到帕里港。“从马尼拉到帕里港，走陆路要经过黑石谷。赵铁柱以前说过那个地方。两边是山，中间一条窄道。”
方士元走过来，看了看海图上的标注。“谷道多长？”
“赵铁柱说，最窄的地方只有两丈宽。长约三百步。”
“三百步的谷道……”方士元的眼睛亮了，“如果对方走进谷道，两头一堵，就是口袋阵。”
“问题是，怎么让他们走进去。”
方士元想了想。“诱兵。派一支小部队在谷口跟他们接触，打两枪就跑。他们追。追到谷道里，就是死地。”
“小部队谁来带？”
“我来。”赵铁柱的声音从门外传来。他不知道什么时候来的，靠在门框上听了一会儿。
“赵铁柱——”方士元皱了皱眉。
“我带五十个人，在谷口等他们。打几枪就往谷里跑。他们一定追。”
“你怎么确定他们会追？”
“因为我会让他们生气。”赵铁柱咧嘴一笑，“我让弟兄们用西班牙话骂他们。骂他们娘。”
方士元愣了一下，然后也笑了。“你还会说西班牙话？”
“就会那几句。但够了。”
朱慈炯没笑。他看着地图上的黑石谷，想了很久。
“诱兵只是第一步。他们进了谷道之后，怎么打？”
方士元指着地图：“谷道两侧是山坡。在山坡上埋伏矛手和弓箭手——等他们进谷之后，从两侧投石、射箭、放火。然后正面堵住谷口，封死退路。”
“火？”
“火攻最有效。谷道窄，一旦着火，烟和热浪能把人闷死在里面。但——”方士元顿了一下，“风向。如果风向不对，火烧自己人。”
“那就不靠火。靠地形。”朱慈炯说，“谷道两侧山坡的角度有多大？”
赵铁柱接话：“我去看过。南坡缓，北坡陡。南坡能站人，北坡站不住。”
“那就把人放在南坡。北坡放石头。等他们进谷之后，北坡推石头下来，南坡放箭投石。两头堵住。”
方士元嗯了一下。“可以。但还需要一样东西——拒马。谷道两头得有拒马挡住。不然他们冲出来，我们的矛手挡不住。”
“拒马刘大锤能打。”
“多久？”
“三天。”朱慈炯说，“三天之内，刘大锤打八具拒马。方叔，你带人去黑石谷看地形，确定埋伏位置。赵铁柱，你选五十个跑得快的，练诱兵。”
“还有一件事。”方士元说，“炮。两门炮放在哪？”
朱慈炯想了想。“谷道正面。两头各一门。等他们进谷之后，正面开炮。不是打人——打地面。碎石崩起来就是弹片。”
方士元的眼睛亮了。你打过仗？
没有。
那你这个想法——
朱慈炯没答。摆了摆手。
方士元目光在他身上停了一瞬，没再追问。
三天后，一切准备就绪。
刘大锤打出了八具拒马。简陋，但结实——用粗木桩削尖了头，交叉绑在一起，底下钉了铁钉。
方士元带着主战营去了黑石谷，花了两天在两侧山坡上修了简易的掩体。用石头和树枝堆成矮墙，人蹲在后面只露出半个头。
赵铁柱的五十个诱兵练了三天。练的内容很简单——跑。打了就跑，跑了不停，停下来再打两枪，然后继续跑。
“记住了，”赵铁柱跟弟兄们说，“你们的任务不是杀敌，是让他们追你们。别跑太快，也别跑太慢。太快他们追不上就不追了，太慢他们追上了你们就死了。”
“那跑多快？”
“比他们快一步。就一步。让他们觉得再使把劲就能追上。”
一切就绪之后，朱慈炯站在黑石谷的谷口，看了看地形。
两边山壁夹着一条窄窄的谷道，地上全是碎石和枯草。阳光只照到谷道中间，两侧的阴影浓得像墨。
他摸了摸手里的水壶。
“等消息吧。”
消息来得比预想的快。
七天后，孙矮子从码头跑回来，满头汗。
“三少爷！西班牙人的船到了！马尼拉来的！在帕古德港以南三十里的海湾登陆了！”
“多少人？”
“码头上的人说，三百出头。带火枪的。还有几十个土着兵。”
朱慈炯站起来。
“方叔。”
“在。”
“你的人到位了没有？”
“到位了。三百二十人，两百埋伏在南坡，八十在谷道两头。拒马已经架好了。”
“赵铁柱。”
“在。”
“你的人呢？”
“五十个，在谷口等着。随时可以出发。”
朱慈炯看着他们。一个是水师出身的练兵教官，一个是当过海盗的矿场老兵。一个瘦高个，一个矮壮个。
他没有多说。
“明天天亮之前，所有人都到位。”
然后他走出了议事厅。
码头上，夕阳把海面烧成一片金色。远处南方天际线上，隐约有几道黑烟。
那是西班牙人的船。
朱慈炯站在码头边，看着那几道黑烟。
他想起方士元说的话——“打仗的人很多。打完仗知道干什么的人，不多。”
打完这一仗之后干什么？
他知道。
打完这一仗，才是真正的开始。三百人输了，西班牙人会派五百人。五百人输了，会派一千人。
但敌人也不是瞎子。
孙矮子传来消息：马尼拉的西班牙人在招买路党。出价三百比索，买北吕宋的地形图——河流、山口、矿场位置、华人村分布。
更糟的是，已经有人卖了。
孙矮子说，卖地图的是一个从北部逃到马尼拉的土着猎人。他对北吕宋的山路比谁都熟。迭戈给了他三百比索和一把火枪。
“地图交出去了？”朱慈炯问。
“交了。”孙矮子的声音闷闷的，“三天前。”
朱慈炯的手指攥紧了。西班牙人有了地形图，黑石谷伏击的“地利”优势就要打折。
“地图上标了黑石谷吗？”
“不知道。但那猎人在北边待了二十年，哪条山沟能藏人他都知道。”
朱慈炯闭了一下眼。他不能假设敌人是傻子。
“改方案。黑石谷的伏击点从谷口改到谷中。如果他们有地图，谷口是第一个被标注的埋伏点。我们不能在敌人预判的地方设伏。”
赵铁柱点头：“谷中那个弯道？”
“对。弯道后面有一块凹地，地图上画不出来。火枪手藏凹地里，等他们过了弯道再打。”
他需要赢。但不能赢得太轻松。赢得太轻松，敌人会认真。敌人认真了，他就难了。
所以——
他需要一场“惨胜”——赢了，但赢得不容易。让西班牙人觉得他是侥幸赢的，不值得派大军来。同时让吕宋北部的华人觉得他赢得很漂亮，值得投靠。
一场仗，两个观众，两种印象。
朱慈炯转身往回走。身后，夕阳沉入海面，最后一缕光照在他的背影上。
明天。
天亮之前。
一切都将在黑石谷见分晓。