两战两胜的消息传遍了吕宋北部，但朱慈炯没有庆功。
矿场的议事厅里，他把缴获的西班牙火枪、佩剑、军旗全部摆在地上，像摆摊一样。
赵铁柱、刘大锤、何水生、方士元，四个人围着那堆东西站了一圈。
“看清楚了。”朱慈炯指着火枪，“这是西班牙人的标准装备。比我们的火绳枪射程远二十步，装填快一倍。我们赢，不是因为枪好，是因为地形好、他们轻敌。下一次，他们不会再轻敌了。”
赵铁柱不吭声了。他上次冲在前面，知道西班牙人的火枪打在盾牌上是什么动静——铁皮都打穿了。
“大锤，燧发枪的簧片能仿吗？”
刘大锤蹲下来摸了半天，摇头：“枪管能打，扳机组件太精细。高碳钢，反复折叠锻打之后淬火——咱们的炉子烧不到那个温度，钢里的碳烧不匀，淬火一激就裂。”
朱慈炯拿起那片簧片，在手里弹了一下。一声清脆的“叮”。
“先放一放。”朱慈炯说，“先把火药产能提上去。方士元。”
方士元缩了缩脖子：“三少爷。”
“硝石产量够不够？”
“够了。矿场那边的硝石矿翻了一倍产量，但硫磺不够。吕宋本地的硫磺品位低，得从外面买。”
“从哪买？”
“安南有硫磺。暹罗也有。但运过来要走海路，西班牙人的船还在南边巡逻。”
“何叔。”朱慈炯转向何水生。
何水生一直没说话，抱着胳膊靠在门框上。
“在。”
“你走过福建的海路，能转去安南吗？”
何水生想了想：“能。但得多走十天。从吕宋出发，往西走南沙群岛北边，绕到安南沿海。风浪大，但路是通的。”
“多久能跑一趟？”
“顺风一个月，来回。逆风两个月。”
“西班牙人的巡逻船呢？”
何水生沉下脸：“南边马尼拉湾到民都洛海峡之间，他们有两三条快船轮流跑。我走南沙北边绕，能避开。但万一碰上，两条船都跑不掉——咱们的船是货船，不是战船。”
“带多少人？”
“十个人够了。六个水手，四个铳手。人多了反而走不快。”
朱慈炯盯着地图上那条航线看了半天，手指从吕宋一路划到安南沿海，又划回来。
“太慢。”他收回手，敲了敲桌子，“先攒着硫磺，不够的部分用土法替代。方士元，你去问问矿上的老矿工，吕宋有没有硫磺矿。这岛上有火山，有火山的地方就有硫磺。”
方士元眼睛一亮：“对啊！吕宋中部那几座火山，老矿工说过，山口边上常年冒黄烟。”
“那就去找。找到了，硫磺的问题就解决了。”
方士元点头去了。
赵铁柱最后一个走。他在门口站了一下，回头看了看地上那堆西班牙军械，嘴唇动了动，没说出来，转身走了。
议事散了之后，朱慈炯一个人留在议事厅里。
他把那支西班牙燧发枪拿起来，又放下了。拿起来，又放下了。反复了三回。
他不是在掂量枪的重量。他是在掂量差距。
西班牙人的燧发枪，从扳机到簧片到枪管，每一件都是工匠在一个成熟的工坊里用规矩划一的模具造出来的。而刘大锤的炉子，还是大宋以来的土法炼铁。这中间隔着多少代人的手艺。
这差距怎么追？
追不了。但不能不追。
桌上摊着一张地图，不是吕宋的，是大明的。从广西到北京，三千多里。他盯着地图上那条海岸线看了很久。
门被推开了。
陈婉儿端着一碗药进来，放在桌上，没走。
“喝药。”
“我不——”
“王安熬了两个时辰。你不喝，他明天咳血咳得更厉害，还得怪你。”
朱慈炯端起碗，一口灌了。苦得他脸都皱了。
陈婉儿没笑。她在对面坐下，手里拿着一本账册。
“矿场的账我理过了。”她翻开账册，“硝石、铁矿、木材、粮食，四样大宗。现在最紧的是粮食。矿场多了三百张嘴，全是壮劳力，吃的是以前的三倍。从吕宋本地买稻米，价钱已经涨了两成。”
“能从哪调粮？”
“安南阮家做稻米生意，但路远。暹罗也有米，但得走马六甲海峡，荷兰人收过路费。”
“成本呢？”
“安南米到吕宋，每石加运费三钱。比本地贵一钱，但胜在量大。暹罗米到吕宋，每石加运费五钱，太贵了。”
“先从安南调一千石应急。”朱慈炯说，“同时让本地人多种稻。吕宋地肥，一年三熟，只要人手够，粮食不是问题。”
“人手不够。”陈婉儿合上账册，“矿场要人、船队要人、兵也要人。现在吕宋北部全部加起来，能干活的壮劳力不到两千。”
“那就省着用。”
“省不了的。”陈婉儿看着他，“你又要造枪、又要造炮、又要种地、又要做生意、还要练兵。每一样都要人。你一个人长了八只手也不够。”
朱慈炯没立刻回话。
她说得对。他现在最大的瓶颈是银子、不是枪、不是敌人，是人。
“难民。”他说。
“什么？”
“福建沿海的百姓，日子不好过。清军隔三差五来扫荡，渔民不敢下海，农民不敢种地。如果把他们弄到吕宋来——”
“怎么弄？路上海上有荷兰人，有清朝水师。”
“何叔能走通那条路。”朱慈炯看着地图，“走巴士海峡，贴台湾东侧北上，到福建沿海接人。一趟带一百人，十趟就是一千人。都是老百姓，只要有口饭吃，什么都肯干。”
“一千张嘴。”陈婉儿飞快地算，“每人每天半斤米，一千人一个月就是一万五千斤。加上现有的消耗，粮食缺口至少翻一倍。”
“所以安南的米必须买通。”朱慈炯说，“硫磺可以从火山找，铁可以慢慢改炉子，但人等不了。每拖一个月，福建就多死一批人，我们就少一批壮劳力。”
“你这不是做生意，是开粥棚。”
“粥棚开着开着，就成了国。”朱慈炯说这话时语气很平淡，但眼神不平淡。
陈婉儿扫了他一下，没有反驳。
“还有一件事。”朱慈炯从桌下抽出一摞纸，是刘大锤画的兵器图样，“刘大锤说枪管能打，那先把枪管打出来。西班牙人的簧片仿不了，但火绳枪的枪管可以改进。把口径统一，枪管加长，射程就能再远十步。不用追上西班牙人，追到能打他们就够了。”
“又是花钱的事。”
“花银子是为了少花命。”朱慈炯把图样推到她面前，“这笔账你算算，值不值。”
陈婉儿接过图样，没说值不值，只是把账册翻开，开始重新算粮食的账。
陈婉儿看着他，半晌没说话。
“你从到吕宋第一天就开始算这条路了吧。”
朱慈炯没否认。
“你这个人。”陈婉儿站起来，拿走空碗，走到门口时停了一下。背对着他，声音很轻。
“药碗我来收。你早点睡。”
门关上了。烛火在风里晃了一下。
朱慈炯低头看地图。地图上那条从福建到吕宋的航线，他用炭笔描了又描，已经粗得一条疤。
他想起崇祯十七年三月十九日的那个夜晚。煤山上的歪脖子树，父皇的白绫，京城冲天的火光。那一天，大明朝死了。
但朱家的血脉没死。他从北方一路逃到南方，从南方逃到海上，从海上逃到这片蛮荒之地。每一步都是退，每一步退完，身后的路就断了一条。
退到吕宋，已经无路可退了。身后是海，身前是西班牙人、荷兰人、还有大清的铁骑。
那就不再退了。
何水生出发前夜，朱慈炯把他叫到书房。
何叔，这一趟不只是接人。朱慈炯从抽屉里拿出一张手绘图，铺在桌上。图上画着大员海峡的洋流走向，标注了几个关键航点。
何水生看了一眼，眼神变了。三少爷，这是——
郑成功的人给的。大员海峡的季风洋流图。朱慈炯指着图上一个红圈，你看这里，澎湖列岛。荷兰人在澎湖有一个小哨站，但冬天只有十几个人。如果你走的时候是十月，西北风正盛，从吕宋出发贴台湾东岸北上，到澎湖以北转向西，走大员海峡北口进福建。荷兰人的哨站看不到你。
何水生蹲下来细看，手指沿着航线走了一遍。三少爷，这条线我走过。但冬天风浪大，福船扛得住，人扛不住。一趟一百人，如果碰上风暴——
所以我不让你一次带一百人。先带三十个。三十个人，一船就走。一个月一趟，三个月三百人。稳比快重要。
何水生站起来，拍了拍膝盖上的灰。三少爷，你想过没有，你从福建接人过来，给饭吃、给地种、给活干。这些人来了就是你的。但清廷要是知道了——
清廷顾不上。朱慈炯说，李定国在西南打，郑成功在福建闹，清廷的水师连郑成功都应付不了，没精力管几条渔船偷偷南下。
郑成功那边呢？我们走他的地盘接人，他会不会有意见？
我已经让黄德海递了话。朱慈炯说，郑成功现在缺的是银子，不是人。我跟他做生意——铁犁换鹿皮，铁钉换木材。他需要铁器，我需要他睁一只眼闭一只眼。
何水生想了一会儿，点了点头。三少爷，你比我想得远。我只想接人，你已经在想怎么让郑成功帮着接了。
我不是让他帮我。我是让他觉得，帮我就是帮自己。朱慈炯把图卷起来递给何水生，这图你收好。走一趟，记一趟。每趟回来，把路上的情况画在图上。风浪、暗礁、巡逻船的位置、哪个港口能补给。一点一点补全。
何水生接过图，揣进怀里。他没立刻走，站在原地磨蹭了一会儿。
三少爷，还有个事。
我这次去福建，能不能顺道回趟老家？我走了两年多了，媳妇和儿子还在福州。
朱慈炯看着他。接出来。一家人一起走。
何水生的眼眶红了一下，但没让眼泪掉下来。他用力点了点头，转身大步走了出去。
明天，何水生就该出发了。