郑成功的信使在黎明前抵达马尼拉。他从台湾出发，在南海航行了半个月，换过三条船，才把消息送到。永历十五年，郑成功收复了台湾。
荷兰人在台湾经营三十八年的据点，热兰遮城和普罗民遮城，被郑成功大军攻克。
郑成功率两万五千大军渡海，先克普罗民遮城，再围热兰遮。他不硬攻，围城、断粮、断水，分兵屯田。九个月后，城内粮尽水绝，疾病蔓延。荷兰末任台湾长官揆一签字投降。
揆一离开那天回头瞟了一下，城头上已换上明军旗帜。他一句话没说。
南洋华人再次沸腾。
如果说两年前的马六甲海战让华人第一次相信自己能打败西方人，那么郑成功收复台湾则让华人第一次看到，收复失地不是梦。
消息传到罗勇港时是深夜。码头上值夜的水手先听说了，一艘从福建方向来的商船带来了消息。水手扯着嗓子喊了一句：“郑国姓爷收复台湾了！”
这一嗓子比炮仗还响。华人区的灯一盏接一盏亮了，人们披着衣服从屋里涌出来，涌向码头。有人举着火把，有人敲着铜盆，有人放鞭炮，罗勇港的夜空被映得通红。
南北呼应，郑成功在台湾，朱慈炯在南洋。两个华人武装力量一北一南，遥相呼应，整个南洋的华人第一次有了一种“不再孤立”的感觉。
消息传到各藩属国，反应也很有意思。彭亨苏丹专门派人来问：“大明是不是要打回中原了？”占城苏丹送来贺信，措辞恭敬得像是在跟一个未来的天下共主说话。连犹豫不决的吉打苏丹都松了口，主动提出加派贡品，他怕晚了，赶不上头班车。
“殿下在想什么？”陈婉儿端着一碗姜汤走进来，搁在桌上。
“在想台湾。”朱慈炯接过姜汤喝了一口，“你知道赤崁楼吗？”
“没听过。”
“荷兰人建的一座城，后来被郑成功打下来了。”朱慈炯说。
陈婉儿没有追问。这个男人身上的秘密太多了，她不问，是因为她知道问了也不会有答案。
陈婉儿在书房里把这些消息整理成了一份文册，递给朱慈炯时说了一句：“人心在动。这股气，得用，但不能浪费。”
朱慈炯嗯了一声。他知道陈婉儿的意思，民心可用，但时机不对。现在称帝，南明还没亡，名不正言不顺。等南明一亡，那才是时候。
“但有一件事现在就能做。”朱慈炯站起来，走到窗前，“借着郑成功收复台湾的势头，把南洋华人的心拧成一股绳。不是喊口号，是办实事。商路的护航要加强，藩属国的联系要巩固，火枪手的驻扎点要扩展。让每一个南洋华人都知道，跟着大明，有人护着。”
陈婉儿看着他的背影，说了一句：“你跟郑成功不一样。”
“哪里不一样？”
“他是英雄，靠一腔热血打仗。你是，”她顿了顿，找了个词，“棋手。你靠布局。”
朱慈炯没有回头。棋手，他确实在下一盘棋，棋盘是整个南洋，棋子是三万华人的命运。
朱慈炯在罗勇港码头上，听着远处传来的欢呼声。
他没有欢呼。
因为他知道，郑成功的日子不多了。
他从书上读过，郑成功收复台湾后仅五个月便病逝。死因众说纷纭，有说疟疾，有说积劳成疾，也有说因儿子郑经与乳母私通之事气急攻心。
无论哪种，结局他已经知道：郑成功时日无多。
而南明永历帝，也将在同一年被吴三桂缢杀。
这一两年，将是南洋华人命运转折之期。
朱慈炯站在窗前，海风灌进来，吹得桌上的纸页哗哗作响。他知道这两件事会发生，郑成功会死，永历帝会死。这种先知先觉是他的优势，也是他的枷锁。知道了结局，却不能说出口。他不能写信告诉郑成功“你会死”，就算写了，谁信？他不能提前布告永历帝的结局。说了就是妖言惑众。他能做的，只有在结局到来之前，把每一颗棋子摆到该在的位置上。
在那之前，他必须做好一切准备。
他连夜写了两封密信。
第二封寄给孙矮子的堂弟，那个在黑水沟跑联络的船工。信中只有一句话：“留意郑氏内部的裂缝，何时裂到不可收拾，即刻回报。”
两封信随快船发出，消失在夜色中。
码头上，何水生走过来，站在他身边。
“三少爷，台湾那边，你想收？”
“不是收。”朱慈炯看着夜色中的海面，“是等。”
“等什么？”
“等郑成功死。”
何水生微微一怔，这话听起来冷血。但他知道朱慈炯说的是实话，郑成功活着，郑氏集团就是一块铁板，外人插不进去。郑成功一死，郑经继位，内部必乱。那时候才有机会。
“郑成功是大英雄。”朱慈炯低声说，“英雄活着的时候，你敬他。英雄死了，你接他的盘。”
“那，郑经呢？”
“郑经不是他爹。”朱慈炯摇了摇头，“他爹能打、能扛、能忍，十几岁跟着父辈出海，二十几岁独当一面，收复台湾那是何等的气魄和胆识。郑经呢？生在富贵里，长在父辈羽翼下，没打过什么硬仗。他爹在的时候，有人罩着他。他爹一走，谁来罩他？他手底下那些骄兵悍将，哪个是省油的灯？”
何水生不再问了，他跟了朱慈炯这么多年，知道这个人看人的眼光从没错过。从赵铁柱到刘大锤，从陈婉儿到素帕玛，朱慈炯用的人，没有一个看走眼的。
“但有一件事你要记住。”朱慈炯又开口，声音低了几分，“郑成功活着的时候，台湾是铁板一块。他一死，台湾就是一盘散沙。散沙好捏，但也容易从指缝里漏掉。咱们不能急，急了会打草惊蛇。也不能慢，慢了，别人就先下手了。”
“别人？谁？”
“荷兰人。”朱慈炯望向海面，“他们丢了台湾，不会甘心。还有清廷，郑成功一死，清廷一定会趁机攻台。到时候三方角力，我夹在中间，位置最微妙。”
“三少爷放心。”何水生拍了拍胸口，“水师的事交给我，船我来造，人我来练。只要您一声令下，我何水生的船队，随时能开到黑水沟。”
“还有一件事。”朱慈炯说。
“什么？”
“郑成功收复台湾，荷兰人丢了台湾，你觉得荷兰人会甘心吗？”
何水生想了想：“不甘心。”
“不甘心，但他们短期内打不回来。战舰不够，银子不够，阿姆斯特丹的股东们不会同意再打一场仗。所以他们会等，等机会，等郑氏内乱，等一个可以趁虚而入的时机。”朱慈炯的目光在夜色中显得格外深邃，“荷兰人的这个心思，将来也可能是我可以利用的。”
何水生听懂了一半，没全听懂。但他知道朱慈炯想得比别人远，别人看一步，他看三步。
“回去睡吧。”朱慈炯拍了拍他的肩，“明天还有事，新船的龙骨要铺了。”
何水生走了，朱慈炯独自站在码头上。
海风吹过来，带着咸腥味。远处海面上，偶尔有渔船的灯火闪过，像星星掉在了水里。
“郑成功，”他低声念了一个名字。
他在兵书上读过郑成功的事迹——收复台湾、驱逐荷兰、忠明抗清，是南明最后的一面旗。但此刻，他不是在读书。他要跟这个英雄的后人打交道。
英雄也有死的时候。
英雄死了，天就塌了。塌了的天，得有人接。
“我来接。”
他转身，走回书房。
桌上摊着一张海图，从吕宋到台湾，从台湾到福建，一条弧线。弧线上每个点他都标注了水深、风向、洋流，从书本上读来的海图加上这些年实地勘察的笔记。
这条路，他已经走了无数遍。
但下一步怎么走，还在想。
他在海图上台湾的位置画了一个问号。
问号，代表郑经。
郑经会不会归附？不知道。
郑氏内部什么时候分裂？不知道。
但有一件事是确定的，郑成功死了，南明亡了，从今天起，南洋大明就是华人唯一的旗帜。
这面旗帜，必须扛起来。
不能倒。
“铁柱，”他叫了一声。
赵铁柱从暗处走出来，“在。”
“明天，开始建南都。阿瑜陀耶城的皇宫，该修了。”
“修皇宫？银子够吗？”
“够。”朱慈炯说，“存了二十年，够修一座小皇宫。不用大，能坐朝就行。”
“为什么要修皇宫？”
朱慈炯看着北方的夜空，“因为一个没有皇宫的皇帝，没人信。”
赵铁柱想了想，“也是。连个龙椅都没有，谁认你是皇帝？”
“对。”朱慈炯转身走了，“龙椅，我坐了。接下来，就是等。”
他走了几步，猛地停下。
“铁柱，还有一件事。”
“啥？”
“派人盯着巴达维亚。荷兰人丢了台湾，他们的怒火不会凭空消失。”朱慈炯的声音消失在海风里，“他们总得找个地方撒气。”
赵铁柱看着他消失在夜色中的背影，觉得脊背发凉，三少爷等的，从来是一件好事。他等的是死讯，是乱局，是天下大乱。
而天下大乱，从来都是英雄出世的序曲。
北方海面上，一叶孤灯在夜色中明灭，那是孙矮子堂弟的船，正驶向黑水沟。船上带着两封密信和一个人的野心。
郑成功的信使还没走，但朱慈炯已经知道，棋盘要翻了。