慶功宴第二天，朱慈炯召集了全體將領議事。
不是慶祝，是善後。
“明南府設三縣，北部馬尼拉縣、中部八打雁縣、南部棉蘭老縣。每縣設知縣一名、駐軍五百。”
“劉大錘，”他看著老鐵匠，“你守了馬尼拉十年。現在，你不用守了。”
劉大錘一愣，“不守了？”
“朕調你回暹羅，任兵器監主事。專門負責造炮、造槍、造火藥。”
劉大錘張了張嘴，他想說“我要繼續守馬尼拉”，但看到朱慈炯的眼神後把話咽了回去。
“是。”他只說了一個字。
“馬尼拉的守軍，換趙鐵柱的副將王大柱來帶。兩千人，足夠了。”
“南部呢？”趙鐵柱問。
“南部，棉蘭老縣駐軍八百。達沃和三寶顏各建一座炮台，何水生負責設計。”
“是。”何水生點頭。
“還有一件事，”朱慈炯的聲音沉了下來，“八打雁被毀的商站，重建。所有死難者家屬，撫恤。每人五十兩銀子，另撥土地十畝。”
“五十兩？”趙鐵柱吸了口涼氣，“三百六十九人，那就是將近兩萬兩。”
“該花的。”朱慈炯說，“他們的命，值這個錢。活著的人會看到，跟著我，死了不白死。”
趙鐵柱不再說了。
這不止是五十兩銀子的事，是“死了不白死”這句話的事。這句話會傳遍整個明南府，會讓每一個華人知道，跟著大明，活得起，死得值。
散會後第二天，趙鐵柱帶了五十騎兵，從馬尼拉出發，沿南部海岸線巡查。
不是打仗，是看地盤。打下來的地方得管起來。西班牙人走了，但當地土著不一定服華人管。六十年了，他們被西班牙人統治習慣了，現在換了主子，他們先觀望。
趙鐵柱走了三天，到了八打雁以南三十里的一個土著村莊。村莊不大，二十多戶，全是土著。村口站著一群人，手里拿的不是刀槍，是竹槍和木盾。
領頭的是個老人，叫拉蒙，五十多歲，身材矮小，但眼楮很亮。他說的西班牙話夾著一口土著口音，趙鐵柱听了半天才听明白。
“我們不要華人管。”拉蒙說得很直白，“西班牙人收我們的稻谷，你們也收。一樣的。”
趙鐵柱沒有發火。他讓騎兵後退三十步，自己一個人走到拉蒙面前。
“西班牙人收你幾成稻谷？”
“六成。”
“大明收你幾成？”
“你們說五成。”
“五成比六成少一成。你嫌多？”
拉蒙愣了。他沒想到趙鐵柱會這麼講。
但拉蒙說︰“你們華人說五成，明年就變六成了。西班牙人也是這麼說的。”
“大明的稻谷寫在紙上，不是寫在嘴上。”趙鐵柱從懷里排出一張紙，“這是明南府的稻谷條例。白紙黑字，五成就是五成，三年不變。誰改誰負責。”
拉蒙接過紙，看了半天。他不識字，但有個華人商人在旁邊幫他念了一通。
“五成，三年不變，違者懲罰……”拉蒙嘿嘿了一聲，“西班牙人從沒寫過紙。”
“西班牙人不寫紙，因為他們不需要對你負責。大明對你負責，所以寫紙。”趙鐵柱說完，大步離開。
他沒有強逼拉蒙簽字。他知道，人心不是一張紙能收的。但紙在那里，拉蒙看過了，就是種子。下次稻谷收多了，他有個說詞。
三天後，拉蒙托人把那張稻谷條例送回了村莊，貼在了村口的榕樹上。
同一時間，方士元在明南府建了他的第三個火藥坊。
選址地點的時候，他堅持要選在八打雁。那是被西班牙人燒毀的舊商站廢墟旁。不知道為什麼，趙鐵柱和劉大錘都沒問。
方士元蹲在廢墟前，看了半天。
“來過這里的人，都認識老吳。”他說。
老吳，就是八打雁商站的舊管事，陳阿狗的叔叔。十年前被西班牙人殺了，尸體沒找到。
方士元從地上拈起一塊燒過的木頭，看了看，放在口袋里。
“火藥坊建在這里，不是因為風水好。”他對趙鐵柱說，“是因為老吳在這里死過。以後每次造火藥，都得經過他走過的地方。走過了，才知道火藥不是玩具。不是拿來打仗的，是拿來護人的。”
趙鐵柱沒听懂，但他知道方士元不是亂說。這個老頭兒說的每句話，都有他的道理。
火藥坊建好後，方士元在門口插了一根香，不是神像，是一根香。熱帶雨林里的野香，他說老吳聞得到火藥味，會知道後來人沒有白費他的手藝。
明南府設縣的消息傳出去後，南洋各地的華商開始往馬尼拉涌。
最先到的是福建漳州人。他們在南洋各地做絲綢和瓷器生意，呂宋被西班牙人佔著的時候，進不來。現在大明收了呂宋，漳州商人第一批到，帶著整船的絲綢和瓷器，在馬尼拉碼頭卸貨的時候，差點和同樣來卸貨的潮州商人撞了船。
“我先到的！我的船昨天就泊在外港了！”
“你泊在外港算什麼？我的貨昨天就上岸了，存在海關倉庫里！”
兩邊在碼頭上吵了半天，最後海關的華人書辦出來說了一句︰“都別吵了。泊位按先後排，貨按品類分區。絲綢走東區，瓷器走西區。誰先報稅誰先卸。”
兩邊都服了。不是因為這個書辦官大，是因為他說得有道理。講道理的地方，商人就願意來。
馬尼拉碼頭在戰後第三個月就恢復了戰前的吞吐量。到第六個月，超過了戰前最高水平。陳婉兒從暹羅發來的賬冊上寫著︰明南府弘業三年上半年貿易總額，白銀十二萬兩，比去年同期翻了三倍。
這個數字背後是幾十條商船、上百個華商、幾千個搬運工和船工的生計。馬尼拉碼頭上每天有三百多人在干活，扛貨的、修船的、補帆的、賣茶的。碼頭的茶棚從兩個變成了八個，因為人多了。
朱慈炯沒有去碼頭上看。他派了陳學禮去。
陳學禮從北大年調到明南府當通判，專管民政。他到任第一天就下碼頭走了三圈，回來寫了一份報告︰
“碼頭吞吐量已恢復，但配套設施不足。倉庫只有六間，不夠用。商人把貨堆在露天，下雨就毀。建議擴建倉庫至十二間，另建一座棧橋專供漁船停靠，與商船分開。”
“碼頭工人三百余人，其中華工兩百、土著一百。華工日薪三分銀，土著日薪一分五。同工不同酬，已有土著抱怨。建議統一工價，按活計算錢，不分族裔。”
“碼頭治安混亂，有地痞收保護費。已抓了三個，但根子沒斷。建議設巡檢司，配巡丁二十名。”
朱慈炯看完報告，提筆批了三個字︰“準。辦。”
然後他把報告遞給陳婉兒。
“你看這個陳學禮。”他說。
陳婉兒掃了一遍，嘴角翹了一下︰“比在北大年時候老練了。”
“北大年是練手，明南府才是真刀真槍。”朱慈炯說，“馬尼拉是南洋最大的港口，管好了馬尼拉，就管好了半個南洋的貿易。”
“你打算讓他當巡撫？”
“不急。先當通判，磨兩年。通判管的是小事，小事管好了，大事才不會出岔子。”
陳婉兒把報告收好。她知道朱慈炯用人不急，但也不拖。陳學禮在北大年量地、辦學堂、查柔佛甦丹的暗線，每一件事都做得踏實。調到明南府，是從“縣”到“府”的跳板。再過兩年，如果明南府不出岔子，他就是南洋最年輕的巡撫。
明南府的重建不只是碼頭。朱慈炯下令，在馬尼拉城內原西班牙總督府舊址上改建“明南府衙”。不是拆了重建，是把西班牙人的總督府改了用途。門廳還是那個門廳，石柱還是那些石柱，但門楣上刻了四個字︰“明南府衙”。
總督府里原來掛著西班牙國王畫像的地方，換上了一幅大明疆域圖。圖上從北到南標著︰北京、南京、福建、廣東、暹羅、明南府。每個地名旁邊都標了距離和航線。
府衙後院改成了學堂。白天教華人孩子讀書認字，晚上教土著青年學華語和算術。學堂的先生是從南都調來的兩個識字班畢業生，二十出頭，瘦瘦的，戴眼鏡，說話慢條斯理。
第一天開課的時候，來了三十個華人孩子和七個土著青年。土著青年坐在最後一排，有些拘謹。先生在黑板上寫了三個字︰“明南府”。
“這是你們的家。”先生用華語說了一遍，又讓通譯用土著話翻譯了一遍。
土著青年互相看了看，沒有說話。但他們沒有走。
第二天，土著青年來了九個。
散會後，朱慈炯獨自走到馬尼拉城牆上。
城牆是十年前修的，劉大錘帶著兩千人，用了一年時間，把西班牙人留下的石牆加固了一倍。城牆上能跑馬、能架炮，足夠堅固。
但朱慈炯看的是城牆，是城牆外面的海面。
海面上，大明的龍旗在巡邏船上飄揚。
“十年前，”他壓著嗓子說，“我第一次到這里。那時候我什麼都沒有，一艘破船、幾百個人、一枚玉佩。”
“現在，整個呂宋都是我的了。”
他摸了摸懷里的玉佩，冰涼的。
但他不會忘，自己是怎麼走到今天的。
弘業三年秋。明南府設立半年。
朱慈炯做了一件誰都沒預料到的事——他換了便服，帶兩個護衛，悄悄出了馬尼拉城。
“你要去哪？”陳婉兒攔住他。
“看看。”朱慈炯換了一身褐色短衫，頭上戴了頂竹笠，像個走街串巷的小商販。
“看什麼？”
“看看我的縣令們在干什麼。”
陳婉兒看了他一會兒。“帶夠銀子。”
“帶了。”
“別被人認出來。”
“認出來就回來。”
他沿馬尼拉灣南行，走了三天，到了八打雁。
八打雁重建半年了。新碼頭修好了，刷了桐油，比舊的寬了一倍。街道兩旁搭了新棚子，有華人開的雜貨鋪，有馬來人開的魚干店，還有一間暹羅人開的米粉攤。
朱慈炯在米粉攤坐下，要了一碗。
攤主是個暹羅中年人，胖，臉上總掛著笑。
“老板，生意怎麼樣？”
“還行。”攤主下米粉的手沒停，“就是稅重了點。”
“稅多少？”
“一成半。以前西班牙人收三成，現在一成半，輕了。但剛來的時候，縣令說只收一成，後來加到一成半。說是修繕碼頭要錢。”
朱慈炯端著碗，沒動筷。
“哪個縣令？”
“姓吳，叫吳德勝。”
朱慈炯記住了這個名字。他在八打雁又待了一天，到處轉了轉。碼頭確實修了，但新碼頭的木料用的是次等柚木，不是官府撥的上等柚木。差價去了哪里？
他找到了八打雁的里正。
里正是個老華人，姓陳，六十多歲了。朱慈炯沒亮身份，只說自己是馬尼拉來的商行管事，想在八打雁設個貨棧。
“設貨棧好。”陳里正熱情地說，“八打雁現在安定了，碼頭也修好了。就是有一件事——”
“什麼事？”
“年初的時候，朝廷撥了一筆撫恤銀，給去年被西班牙人殺害的家屬。每戶五十兩。”陳里正壓低聲音，“但發到我們手里的，只有三十兩。”
“二十兩去了哪？”
陳里正左右看了看，搖了搖頭。“不敢說。”
朱慈炯沒追問。他把這碗米粉吃完了，放下碗，付了錢。
第二天他去了民都洛。那里也有個縣令，叫張守信。張守信是識字班出身，跟陳學禮同期。朱慈炯到了民都洛一看，碼頭沒修，學堂沒開，但縣衙的門樓翻新了，還新漆了紅柱子。
他在民都洛待了半天就走了。
第三天他回了馬尼拉。到了府衙，他讓人查了兩個縣令的賬。
吳德勝，八打雁縣令。碼頭修繕賬目︰上等柚木五百方，實際采購次等柚木五百方，差價三百兩。撫恤銀︰朝廷撥付每戶五十兩，實發每戶三十兩，克扣二百四十兩。
張守信，民都洛縣令。碼頭修繕撥款未動，但學堂建設撥款六百兩，實際只花了一百兩。縣衙翻新花了一百八十兩，不在撥款項目內。
兩筆賬，一個貪了五百四十兩，一個貪了五百兩。
朱慈炯看著這兩份賬目，沉默了很久。
“讓趙鐵柱去抓人。”他對文書說。
“怎麼處置？”
“先提審。查清楚了再定。”
吳德勝被押到馬尼拉的時候，臉是白的。他見到朱慈炯，撲通跪下了。
“陛下饒命——”
“我不饒。”朱慈炯看著他，“你貪的是死人的錢。去年被西班牙人殺的華人，三百六十九個。他們的家屬拿到手的撫恤銀少了二十兩。二十兩銀子，夠一家人吃半年。你拿了，他們吃什麼？”
吳德勝磕頭如搗蒜。“臣一時糊涂——”
“你糊涂了多久？”朱慈炯的聲音不大，但每個字都像刀子，“從你上任第一天就開始貪。碼頭修了半年，你貪了半年。你不是一時糊涂，你是從頭到尾都明白。”
吳德勝不磕頭了。他知道跪也沒用。
張守信更慘。他是識字班出身，朱慈炯親手教過的學生。被提審的時候，他一句話沒辯解。
“我該死。”他說。
“你該死。”朱慈炯看著他，“你在識字班的時候，我教過你一句話——給百姓磕了頭，才知道膝蓋是彎的。你磕過頭沒有？”
張守信低下頭，沒說話。
“你忘了。”朱慈炯說，“你當了縣令，就忘了你是扛麻袋出身的。”
兩人都被革職。吳德勝追回贓銀，杖責四十，流放北大年服苦役。張守信追回贓銀，革職永不敘用，回碼頭扛麻袋。
“讓他扛三年。”朱慈炯說，“扛夠了，也許能想起來自己是誰。”
處置完兩個貪官，朱慈炯在府衙里坐了一夜。
他想起出征呂宋前查出的軍需官劉三才。那個賣火藥的軍需官被罰去扛麻袋，軍需庫也設了雙崗。制度立了，規矩有了。可不到一年，縣令又貪了。制度管得住庫房，管不住人心。
他在想一個問題。他派出去的縣令，是識字班出身的人，是“自己人”。自己人都貪，說明不是人的問題，是制度的問題。
沒有監督的權力，一定會腐敗。不管這個人是華人還是馬來人，是扛麻袋的還是讀書的。
他提筆寫了一份《弘業三年秋令》︰
一、各縣城門設“申冤鼓”，百姓有冤可擊鼓鳴冤，直達巡按。
二、各縣令任期三年，任滿考核，由巡按赴各地巡查。
三、各縣賬目每季報送府衙審核，賬實不符者，當場革職。
四、設巡按御史一人，由皇帝直接任命，巡行各縣，不受縣令管轄。
寫完，他把筆放下。
陳婉兒走進來，看見他在發呆。
“在想什麼？”
“在想，我一個人看不過來。”朱慈炯說，“八打雁、民都洛、明南府、北大年……每個縣都得有人管，每管一個人就得多一份信任。但信任這東西，經不起銀子試。”
“所以你設了巡按。”
“巡按也是人。”朱慈炯苦笑，“巡按貪了誰管？”
“管不了的，就靠規矩。”陳婉兒說，“規矩管不住的，就靠時間。十年不夠就二十年。你來南洋十六年，不是也從一窮二白到今天了嗎？”
朱慈炯看了她一眼。這個女人，有時候比他想得遠。
“你說得對。”他站起來，走到窗前。窗外是馬尼拉灣的夜景，燈火點點。
“急不得。但也不能停。”