北京，紫禁城。
康熙十二年，西历1673年。
索额图收到了广州捷报。
“南洋蛮子攻广州，大败！沉船十五艘，阵亡三千余！”索额图在南书房奏报，声音里难掩振奋，“尚可喜守住了，广东稳如磐石。”
康熙没有笑。
他坐在案前，手里捏着那份战报，目光落在“阵亡三千”四个字上。三千人，对于一个偏安南洋的草寇来说，几乎是全部家当。换了别人，这一仗就打完了。
但他不这么想。
“他没有退。”康熙说。
“正是，”索额图点头，“败军远遁，短期内无力再战。”
“不，”康熙摇头，“朕说的不是这一仗。朕说的是这个人。他敢倾巢而出攻广州，说明他志不在小。一次败了，他还会来第二次。”
索额图沉默了。他跟了康熙四年，知道这位少年天子看事情比满朝文武都远。
散朝后，康熙去了慈宁宫。
孝庄坐在佛龛前，手里转着佛珠。听到康熙的脚步声，她没有回头。
“皇玛嬷，”
“玄烨，”孝庄打断他，声音平静但沉重，“他败了。”
“是，他败了。”
“但你并不高兴。”孝庄缓缓转过身，那双经历了三朝风雨的眼睛看着康熙。“索额图在笑，兵部那些人在笑。但你没笑。”
康熙一愣，他没想到祖母看得这么准。
“孙儿确实不觉得该笑。”他走到孝庄身边，蹲下来，这个动作让他的龙袍下摆沾了地上的灰尘，但他不在意，“打了一场胜仗就笑，那是鳌拜的格局。孙儿想的不是这一仗，是下一仗。”
“下一仗？”
“他败了一次，但他不会停。”孝庄转过头来，看着康熙，“能从落魄皇子做到皇帝的人，不会因为一次失败就放弃。”
康熙沉默了，祖母的话和他自己想的一模一样。
“他会在南洋舔伤口，然后重来。”孝庄继续说，手里的佛珠转得慢了一些，“一次不行就两次，两次不行就三次，直到他赢，或者他死。”
“皇玛嬷的意思是，”
“加强海防。调北方兵力南下。还有，”她放下佛珠，目光锐利，“盯着吴三桂、尚可喜、耿精忠那三个。他们才是近处的火，南洋，是远处的火。远火烧过来要时间，近火，随时能烧到眉毛。”
康熙领旨。
孝庄看着他，忽然伸手摸了摸他的脸。那只手枯瘦、粗糙，指节因年迈而变了形，但温度是暖的。
“玄烨，你像你祖父。”她低声说，“皇太极当年在盛京即位时，四周全是刀子。蒙古人不服、朝鲜不服、明军在宁锦一线压着，他一个人扛过来了。你也得扛。”
“去吧。”孝庄收回手，重新转向佛龛，“佛祖保佑大清，也保佑你。”
康熙站起来，退出了慈宁宫。
走出慈宁宫的时候，他在宫门口停下了脚步。
初秋的阳光照在紫禁城的琉璃瓦上，金碧辉煌。远处传来钟鼓声，是午门报时的钟。
“他不会停……”康熙喃喃道。
四年前他擒了鳌拜，亲掌大权。满朝文武以为少年天子从此高枕无忧。但他们不知道，真正的对手不在朝堂上，在南洋。
他回到南书房，关上门，独自坐了很久。
南书房是康熙最喜欢的地方，不大，但安静。三面墙是书架，摆满了四书五经、史书和奏折的存档。靠窗的案上摊着一张宣纸。
他翻开那份南洋的情报，逐页细读。
鳌拜当权时，每一份关于南洋的报告上都批着“草寇不足虑”四个字。潦草、傲慢、不屑一顾。康熙看着那四个字，脸上不动声色。
鳌拜看错了，但鳌拜看不到自己的错。
他能看到。
康熙拿起《孙子兵法》，读到“知己知彼”时，在旁边画了一个圈。他清楚自己的“己”。十九岁、亲政四年、手握天下兵马。他不知道对方的“彼”，那个南洋的皇帝，到底有多强、有多狠、有多大的野心。
所以他要查。查清楚，才能决定什么时候动手、怎么动手。
赢的人有一个共同点，隐忍。等到对手露出破绽的那一刻，一击致命。
康熙不缺耐心，他才十九岁，时间站在他这边。但对手也不老，他等得起，对方也等得起。
他想到了南洋的那个皇帝。
他不知道那个人此刻在做什么，但他有一种直觉：那个人也在等。等一个机会，等一个时机，等一个可以让所有人刮目相看的时刻。
两个在黑暗中磨刀的人，隔着万里江山，各自数着日子。
他回到案前，拿起那份南洋的情报，又翻了一遍。在最后一页的空白处写了四个字：
“速查，钦州。”
他合上情报，吹灭了最后一根蜡烛。
黑暗中，他躺在床上，闭着眼，嘴角翘了一下。
明天，又是新的一天。广东的捷报只是开始，不是结束。
不会太久了。
朱慈炯站在营帐前，夜风从海面吹来，带着咸腥气。身后的营帐里，伤员的痛呼声隐隐约约。他攥紧了拳头，指节发白。
“陛下，”王安端了碗姜汤过来，“夜深了，该歇了。”
“嗯。”他接过碗，没喝，只是捧在手里暖着。
“王公公，你说，朕是不是太急了？”
王安想了一会儿，“殿下，急不是坏事。不急，就没有今天。但急，也得看时候。”
朱慈炯笑得有些苦，“你说得对。但有时候，知道是对的，还是忍不住。”
他喝了口姜汤，辣得胃里发暖。
“明天，重新来过。”