廣州登陸戰。
登陸本身很順利，尚可喜沒有在海灘設防。他的策略很清楚︰放你上岸，再在陸地上吃掉你。
果然，陸戰隊剛在東岸站穩腳跟，清軍的騎兵就來了。
兩千鐵騎從北面席卷而來，不是正面沖鋒，而是側翼迂回，繞到了陸戰隊的後方。他們的目標不是步兵，是灘頭的物資堆。
“保護物資！”
更致命的打擊來自海上。
轟！轟！轟！
火船接連命中，三艘運兵船被引燃，船上的士兵和物資化為灰燼。
珠江口的海面上，漂浮著碎木板、燃燒的帆布、和掙扎的人影。
朱慈炯站在旗艦的船樓上，看著這一切。
他的手在發抖，是憤怒和無力。他只有火槍和帆船，而他面對的是一座經營了二十年的要塞和三萬精兵。
但朱慈炯不能說這種話，他是皇帝。皇帝的每一個字都會變成軍心。他只能咬著牙，看著灘頭上的廝殺，一言不發。
登陸戰持續了三天。
“火槍手列陣，三排！”他嘶吼著，但腳下是沙，火槍手站不穩，齊射的彈幕稀稀拉拉，清軍騎兵從間隙中穿過去，割開陣線。
第二天，他試圖把火槍手拉到珠江東岸的一片硬地上列陣。但硬地離灘頭太遠，物資還在沙灘上，清軍騎兵不去追火槍手，專攻物資堆。一上午的功夫，灘頭上三座物資堆被燒了兩座。
第三天，趙鐵柱已經不指望贏了。他只想把人活著帶出去。
三天後，趙鐵柱帶回來的不是勝利，而是一份傷亡清單。
陣亡︰三千一百二十七人。
重傷︰八百九十三人。
失蹤（大概率溺亡）︰四百五十余人。
沉沒戰船︰十二艘（台風中觸礁）+三艘（被火船焚毀）=十五艘。
朱慈炯看著這份清單，沉默了很久。
他說了兩個字。
“撤退。”
趙鐵柱愣住了，他從軍以來，從未听過朱慈炯說“撤退”兩個字。
“陛下，”
“撤退。”朱慈炯的聲音很平，“再不撤，我們連回去的船都沒有了。”
“末將領命。”趙鐵柱單膝跪下，然後站起來，轉身去傳令。
遠征艦隊拖著殘破的船身，沿原路退回了安南。
退兵的路上，海面恢復了平靜，仿佛那場台風從未發生過。
朱慈炯站在旗艦的船尾，看著身後這支殘破的艦隊。
海風吹來，帶著血腥味和焦糊味。他的懷里揣著那枚銅錢，陳婉兒在他手心里放的“崇禎通寶”。銅錢被他攥得發燙，仿佛要把他的掌心烙出一個印。
趙鐵柱走到他身邊，他的甲冑上全是血，有敵人的也有自己的。左肩上有一道刀痕，皮肉翻卷，但他沒有包扎。
“陛下，傷員太多。船上不夠藥，也不夠糧。”
“把我的口糧分給傷員。”
“這是命令。”
趙鐵柱沉默了一瞬，轉身去執行。
廣州城樓上，尚可喜看著明軍遠去的背影，放聲大笑，“南洋蠻子！不過如此！”
七年後，他會想起這句話。
到那時候，他寧可把自己的舌頭剁了，也不願再說一遍。
但尚可喜不打算讓他們走。
“追！”他派出二十艘戰船，廣東水師主力追擊編隊。“一群喪家之犬，趁他病要他命！”
消息傳到旗艦，鄭慧娘的臉沉了。
“二十艘滿帆，咱們最快的船也只能跑一半的速度。追上只是時間問題。”
朱慈炯沒有慌。他攤開海圖，手指沿著撤退航線劃過，停在一個位置。
“這里，”他點了點海圖上一個狹窄水道，“兩座島礁夾著一條航道，寬不到兩里。潮流湍急，暗礁密布。”
鄭慧娘湊過來看，“欽州灣外海？這地方我跑過。窄得很，大船進去施展不開。”
“對敵人施展不開，對我們也一樣。”朱慈炯說，“但誰先進去誰吃虧，後進去的可以堵住口子。”
他頓了一下，“留兩艘最破的船。裝上剩余火藥和干柴。在航道入口設火船伏擊，追兵一進口子，點火、堵路。殘存火炮從島礁後面側射。”
趙鐵柱一拍大腿，“火船！他尚可喜用火船燒咱們，咱們也用火船燒他！”
“以彼之道，還施彼身。”朱慈炯說。
鄭慧娘看著他，抿了一下嘴。這個男人，輸了一場仗，但腦子沒亂。越是絕境，他越清楚。
艦隊穿過航道，在島礁後面擺開陣勢。殘存火炮不多，二十門。但在這條窄航道里，二十門炮就是二十堵牆。
清軍追兵果然跟了進來，領兵的參將年輕氣盛，看到明軍艦隊鑽進窄航道，大喜過望。
“他們跑不了了！追進去，堵死！”
二十艘戰船魚貫沖入航道，前面十艘進去的時候，後面的還在往里擠。
火船動了。
兩艘裝滿火藥的破船從航道兩側漂出來，引火繩被點燃，火光沖天。一艘堵在航道正中央，另一艘橫在入口。
轟！
火船爆炸的沖擊波在狹窄航道里被放大了數倍，火焰撲向清軍戰船。前面三艘被火球吞沒。
“開火！”
島礁後面，二十門火炮同時怒吼。這麼近的距離上，每一炮都是實打實的。炮彈砸在擁擠的清軍戰船上。
中伏了。
“撤，撤！”
參將帶著殘余戰船拼死退出航道，二十艘進去，出來十四艘。剩下六艘︰三艘被火船燒毀，兩艘被炮彈擊沉，一艘撞上暗礁擱淺。
參將滿身是血地逃回珠江口，再也不敢追了。
趙鐵柱站在船尾，看著清軍殘艦狼狽退去的背影，狠狠吐了口唾沫。
“他娘的，輸是輸了，但你們也別想撿便宜！”
朱慈炯沒有說話，他看著海圖上那個狹窄航道的位置。欽州灣，這個名字他記得。在海圖上標注過，是個天然深水良港。
七年後，他會回來。但不是逃回來的。
這處航道，他默默記在了心里。將來用得上。
退兵的艦隊走了七天，才從廣州外海回到安南。七天的航程，比來時多了一倍。不是因為風不好，是因為船太破了。
有一艘運兵船在第四天的夜里沉了，不是觸礁，不是被火船燒的，是船底的老化木板在水壓下終于撐不住了。
鄭慧娘從旗艦上看到那艘船的桅燈在海面上歪了一下，然後滅了。
“救人！”她下令。
還有四十七個人，被海吞了。
有一個傷兵，才十七八歲，被清軍騎兵的馬蹄踩斷了肋骨。他躺在甲板上，嘴里反復念叨著一個地名，“羅勇港”，
趙鐵柱蹲在他身邊，握著他的手。手是涼的，雖然南洋的海風是熱的。趙鐵柱知道，手涼的人，多半撐不過今晚。
“別怕，”趙鐵柱的聲音比平時低了很多，“到了羅勇港，老子親自送你回家。”
那個傷兵笑了一下，嘴角動了動，沒出聲。
第二天早上，他的手已經握不住了。趙鐵柱把他的手放回胸口，用一塊布蓋住了他的臉。
他靠在船頭的欄桿上，看著遠處天際線上那一抹發白的光。天快亮了。
“又是少了一個，”他自言自語，聲音低得被海風一吹就散了。
朱慈炯站在船尾，他沒有回船艙。七天七夜，他就站在船尾，看著身後這支殘破的艦隊在海浪中掙扎。懷里的銅錢被他攥得發燙，“崇禎通寶”四個字的凹痕硌進了掌心。
他想起出發前陳婉兒在碼頭上的那句話，“你確定？”
“不確定。”
他當時是這麼回答的。但他心里其實確定，確定要打，確定不能不打。只是他沒想到，代價會這麼大。
三千一百二十七條命。
這個數字不是墨寫的，是血寫的。每一個數字背後都是一個名字、一張臉、一個等他回家的人。
一個從落魄皇子做到皇帝的人，容易覺得自己什麼都能做到。
廣州教了他一課，用三千條命教的一課。
海風吹過來，帶著血腥味和焦糊味。朱慈炯閉上了眼。
“朕記住你們，”他低聲說，“每一個人。”
他睜開眼，看著遠處安南海岸線的輪廓在海霧中若隱若現。那是回家了，但這個“家”不是家。安南只是跳板，不是終點。終點在廣州，在他還沒有攻下來的那座城牆上。
他攥緊了懷里的銅錢，“崇禎通寶”四個字硌進掌心，像四根針。
“三年，”他對著海風說，聲音低得只有自己能听見，“給朕三年。三年後，朕帶一支更強的軍隊回來。”
海風沒有回答他，它只是吹著，把他的衣袍吹得獵獵響。
身後，趙鐵柱的聲音傳來。不是叫他，是在罵一個偷水的傷兵。罵完之後，趙鐵柱走到船尾，在朱慈炯身邊站定。
兩人沒有說話，只是並肩看著黑沉沉的海面。
過了很久，趙鐵柱開口了。
“陛下，那些沒回來的弟兄，他們的家眷怎麼辦？”
朱慈炯沒有立刻回答。
“撫恤，按陣亡將士的規矩發。每家發銀三十兩、免稅三年。有孤兒的，朝廷養到十六歲。”
“三十兩夠嗎？”
“不夠。”朱慈炯說，“但朝廷現在只有這麼多。等朕打下廣州，加倍。”
趙鐵柱點了點頭，沒有再說話。
朱慈炯不看了，他轉過身，走進了船艙。
這個數字，他會記一輩子。