但广州城不是那么好打的。
南门虽然被打开了，但尚可喜的部将反应极快，他们立刻调集了一千精兵堵住了南门的缺口，与冲入城内的明军展开了巷战。
巷战，这是朱慈炯最不愿意打的仗。
朱慈炯不能炸平广州，这是大明的城、大明的百姓。他只能用命去填。
“要不要再调一营从东门突入，分担赵铁柱的压力？”陈永华在旁边问。他的脸色也不好，城里的喊杀声他听得一清二楚。
朱慈炯摇头，“东门外的水道太窄，船进不去。南门已经撕开了口子，集中兵力往里灌比分散突入更有效。巷战不是比谁兵多，是比谁更敢往死里冲。赵铁柱的人够了。”
他顿了顿，“我心疼，但我不能改主意。”
火枪手在巷战中的窘境，赵铁柱看在眼里。
第一条街，“通济街”。宽不过两丈，两侧是密密麻麻的骑楼。明军火枪手刚列好队，清军就从骑楼的二层窗口泼下箭雨，火枪。
“火枪在巷子里就是个屁！”赵铁柱一拳砸在墙上，“换刀，近身干！”
他把火枪往背上一甩，抽出佩刀，“跟我上！”
巷战变成了肉搏。
他从地上捡起一把清军的腰刀继续打，直到把那把刀也砍断。
他从地上捡起一根断裂的长枪，“够长就行！”
通济街，拿下了。
但代价惨重，一百人冲进去，六十三个走着出来，三十七条命永远留在了那条街上。
赵铁柱站在通济街的尽头，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他的右臂已经麻木了，布条被血浸透，血顺着手指滴在地上。
“三十七个，”赵铁柱的声音沙哑得厉害，“三十七个弟兄，留在通济街了。”
他的副将走过来，脸上的血还没擦干净。“将军，你的胳膊，”
“胳膊没事，”赵铁柱甩了甩右臂，疼得龇牙，“还有几条街？”
“至少还有五条。惠福巷、大新路、越秀街，清军把每一条街都布了防。”
赵铁柱闭上眼，吸了口气。空气中全是血腥味和火药味，呛得人想吐。他睁开眼，目光重新变得锋利。
“一条一条打，打到没有清军为止。”
第二条街，“惠福巷”。比通济街更窄，宽不足一丈，两侧的墙壁几乎伸手就能够到屋檐。清军在上面泼滚油，滚烫的油从天而降，淋在明军士兵的头上和肩上，皮肉瞬间起泡脱落。惨叫声响彻了整条巷子。
“盾牌，举盾！”
赵铁柱看着惠福巷的惨状，眼圈红了。惠福巷就是广州的绞肉机。滚油、石块、长矛，每一样都在绞碎明军的命。
“绕，不走这条巷子。拆墙！”
他命令士兵从侧面的民居拆墙，不走了，从房子里穿过去。一堵墙、两堵墙、三堵墙，士兵们用刀劈、用枪捅、用手扒，从一间房子穿到另一间。
这个战术极其残忍，每一堵墙后面都可能藏着清兵、每一个房间里都可能暗伏杀机。明军士兵在黑暗的房间里与清军近身搏斗，刀光在烛火中闪烁、血溅在墙壁上。
但有效，清军的街巷防线被打穿了。
战斗从深夜打到天亮，又从天亮打到天黑，整整两天两夜。
广州城的每一条街巷都成了战场。尸体堆满了街道，鲜血从石板缝里渗出来，汇成暗红色的小溪。空气中弥漫着火药、鲜血和腐烂的味道，那是战争的味道。
赵铁柱两天两夜没合眼，他的右臂肿得老高，布条已经被血浸透，但他把伤口重新缠了一遍，又冲了上去。
他的亲兵拦住他，“将军，歇一歇吧，”
“歇个屁！”赵铁柱的嗓门已经喊哑了，但声如破锣，比之前更有杀气，“广州的百姓还在清军手里，再歇，就不是打仗是收尸了！”
第三天，尚可喜的残部终于支撑不住了。
尚可喜在城破之际，带着两千残部从西门突围，向西逃往肇庆。
突围的时候，尚可喜回头看了一眼广州城。火光冲天，西门城墙上的火把连成一条龙，明军的喊杀声像潮水一样涌过来。他看到了城楼上飘起的一面旗帜，红底金字，“明”。
七年前他亲手把那面旗扔进了珠江。
七年后，它又回来了。
他经过珠江的时候，勒住了马。
江水滔滔，浑浊的江面上漂浮着碎木板和焦黑的残骸，那是七年前他让人扔进江里的那面大明军旗的残片。
他盯着那片残骸看了很久。
三年前，他把那面军旗扔进珠江的时候，以为它已经沉入了江底。
但它没有沉，它还在。就像它背后的那个人一样，打不沉、淹不死、扔不掉。
尚可喜的脸色铁青。
他意识到，七年前犯了一个致命的错误。
他不该嘲笑那个南洋的皇帝。
更不该，把那面旗帜扔进江里。
因为那面旗帜代表的不是一个败军，而是一个永远不会放弃的人。
尚可喜策马西去。
他再也不会回到广州了。
广州，南洋大明北伐以来的第一座城，终于拿下。
围城四十天。
朱慈炯站在广州城楼上，看着珠江上那些残骸在夕阳中随波逐流。
这座城的每一条街巷都浸透了血。通济街、惠福巷、大新路，这些他用脚板量过的街道，曾经是绞肉机。
他没有欢呼，因为三千一百二十七条人命还压在他的心头。那是三年前广州首战惨败时阵亡的将士，他们没能看到这一刻。
“你们看到了吗？”他轻声说。
没有人回答。
只有珠江的涛声，和远处传来的风声。
广州拿下后，朱慈炯做了三件事。
第一，开仓放粮。广州城内百姓在尚可喜治下苦了二十年，赋税沉重、徭役繁苛、汉人被满人压在头上。城破之际。
开仓那天，百姓们排着长队领粮，有人抱着粮袋跪在地上痛哭。一个白发老妪颤巍巍地走到明军哨位前，“将军……这是真的吗？不用交税了？”
“大娘，”赵铁柱蹲下来，他的大嗓门放得很轻，“这不是尚可喜了，这是大明的地盘了。赋税减半，不信你等着看告示。”
老妪的眼泪哗地就下来了，她在尚可喜治下交了二十年的重税，从来没有人告诉过她“赋税减半”这四个字。
第二，废除剃发令。尚可喜在广东强制推行剃发易服，汉人必须剃成满人的辫子、穿满人的衣冠，违者杀。朱慈炯。
第三，安抚清军降兵。广州城破后，有两千多清军投降，赵铁柱建议收编，但朱慈炯摇了头。
“收编清军降兵，风险太大。他们前脚投降、后脚就可能反水。”他看了赵铁柱一眼，“给他们两个选择：一，发路费回乡，每人五两银子、一袋粮食；二。编入劳工营，修路、筑城、运粮，干三年后可选择留下或离开。”
“五两银子？”赵铁柱瞪大眼，“陛下，我们的军饷一个月才二两！给降兵五两？”
“收买人心，”朱慈炯淡淡道，“五两银子买一个不反水的人，值。”
赵铁柱嘀咕了一句，“您是真舍得花钱……”
朱慈炯听到了，“钱花了可以再赚，命丢了找谁要？”
赵铁柱不说话了，他想起广州巷战中那三十七条命。每一条命，都比五两银子贵。
留在劳工营，至少有饭吃、有活干、三年后还能选。人就是这么现实，谁给活路跟谁。
三步棋走完，广州就不是尚可喜的广州了。
他想到一个问题，从南洋带到广东的一万人，战死和伤残已经去了一千多。后面的仗还长，兵从哪来？朱慈炯说过“不强行征兵”，但光靠南洋的志愿兵和降兵里的愿意留下的人，撑不起北伐的规模。他决定明天问一问。
当夜，朱慈炯在临时征用的府衙里召集团将议事。
“下一步，南昌。”他在舆图上画了一个圈，“南昌是江西的门户。拿下南昌，整个江西就是我们的。然后，沿赣江北上，直取九江。九江一下，长江的大门就开了。”
赵铁柱盯着地图看了半天，“南昌城防如何？”
“硬。守将是尚可喜的旧部，赵国祚。三千守军，不多，但城坚炮利。”
“三千人，硬攻还是围？”
“围。围到他出来打，或者围到他投降。”朱慈炯说，“赵铁柱，你带五千人去。够了。”
“五千打三千，有把握。”赵铁柱站起来，“末将领命。”