弘业三十三年，西历1694年。
关外追击。
康熙退守盛京后，联合蒙古各部，科尔沁、察哈尔、喀尔喀，组建了一支新的骑兵力量。加上残存的两万八旗，总兵力约五万。
朱慈炯御驾亲征辽东。
他站在山海关的城楼上，看着关外那片辽阔的平原。风很大，吹得他的龙袍猎猎作响。
辽东，这片黑土地，以前听人说这片黑土地是北方沃野。以往这片土地上也有过两军对垒，但那都是别人的棋局。但这一次，他是棋手，不是旁观者。
旅顺口是兵家必争之地，谁占了它，谁就扼住了辽东的咽喉。如今他要让旅顺见证大明的旗帜。
“不能追，要围。”他对赵铁柱说，“用兵力把他的活动空间一步步压缩，从辽东半岛到辽西走廊到辽河平原，最后把他逼进盛京。”
“围，要多久？”赵铁柱问。
“多久都行。”朱慈炯看着关外的平原，“我们有粮，他没有。时间站在我们这边。”
“那，末将就慢慢围。”
“不是慢慢围，是有节奏地围。”朱慈炯伸出手，在空气中画了一条线，“陆路、海路、朝鲜。三面合围。留一面，盛京方向。让他觉得还有路可退。他就不会拼命。等他退到退无可退，再收网。”
赵铁柱看着那条线，点了点头，“陛下，您这是赶兔子。不急不慢。把兔子赶到死角里，兔子自己就不跑了。”
“差不多。”朱慈炯敲了敲桌子，“但兔子急了也咬人。所以，网不能收太紧。留个口，让他觉得还有希望。”
围堵战从1694年春开始。
三面围堵，陆路、海路、朝鲜。
赵铁柱率三万精兵从山海关出关，沿辽西走廊推进，步步为营，每推进十里就筑一座堡垒，像一条铁链一样锁住了辽西走廊。这是西面。
赵铁柱出关那天，站在山海关的关门下，回头看了一眼关内。
“四十三年了，”他对副将说，“四十三年前从南洋一路打到北京。如今又从北京打到关外。这辈子，净走路了。”
副将笑了，“将军，您走的路，比皇上走的还远。”
“那是因为皇上骑马，老子走路。”赵铁柱骂了一句，然后翻身上马，“走吧，别磨蹭了。关外还大着呢。”
三万大军浩浩荡荡地出了山海关，铁蹄踏在辽西走廊的冻土上，发出沉闷的声响。
施琅的水师从海路北上，封锁了辽东半岛的海岸线，任何从海路运往盛京的物资都被截获。这是南面。
郑慧娘的南洋水师在渤海湾巡逻，虽然她的水师主要是在南方作战，但朱慈炯需要她在北方镇场子，她那艘旗舰“水生号”停在渤海湾里，像一座移动的城堡。这是海面。
朱慈炯看着三路大军同时出发，心里想的是绞杀战。断粮，就是最好的绞杀。康熙的骑兵需要粮草，断了粮就是断了命。
“水生号”的甲板上，郑慧娘站在船头，看着渤海湾的灰蓝色海面。
“夫人，北边的风比南边冷多了。”身边的副将裹着棉袄。
“冷，也得守。”郑慧娘看着远方，“这条海路是康熙的命脉。只要我们堵住，他连一粒米都从海上运不进去。”
“可咱们南洋来的弟兄，不适应这儿的天气。冻伤的已经上百了。”
“我知道。”郑慧娘转过身，“告诉弟兄们，再撑两个月。等开春，就换防。南洋的弟兄轮着来，不要让一批人扛太久。”
夜里，她从船头回到船舱，脱掉甲胄。甲胄底下是一件旧衣，衣襟上绣着一朵兰花。素帕玛送的料子，她不擅长女红，但这朵花是自己绣的，绣了拆、拆了绣，缝了三回才缀上去。
她翻出一封信，朱慈炯写的。不是情书，是一道军令——南洋水师归你节制。她在军令的背面写了一行小字：我等你回来。这行字是她自己加的，朱慈炯不知道。
她吹了灯，躺在吊床上。船晃，她跟着晃。南洋的海是温的，渤海湾的海是冷的。她在冷海里，想着温海的人。
想了一会儿，她翻了个身，把脸埋进枕头里。
明天还要巡海。
而东面，是朝鲜。
沈有容的朝鲜前哨基地在一年间已经从仁川扩展到了皮口、金州一带。他的十二条战船轮流在辽东海岸线上骚扰，更致命的是对天津的骚扰。
等清军骑兵从天津卫赶到时，沈有容的船已经在渤海湾里了。
“朝鲜……”他喃喃道，“朕就知道。”
索额图在旁边看着，忍不住开口，“陛下，三面被围。再这么下去，盛京就是一座孤城。”
“朕知道。”康熙看着地图，上面已经被赵铁柱的堡垒线和沈有容的骚扰点画满了。
“那，怎么办？”
“等。”康熙的手指在地图上点了点盛京的位置，“等他犯错。”
“万一他不犯错呢？”
“那，就等冬天。”康熙笑了，“辽东的冬天，明军从南边来的，受得了吗？”
朱慈炯的朝鲜策，不攻而耗敌。
朱慈炯收到前线捷报时，正在山海关的行宫里批阅奏折。
赵铁柱的信写得很简单，“辽东半岛、辽西走廊已下。康熙龟缩盛京。请陛下示下，下一步怎么办。”
朱慈炯提笔批复，“不急。围着他，等冬天。冬天一到，他就更出不来了。”
他放下笔，走到窗前。窗外的风带着北方的寒气，吹得烛火摇曳。
康熙此刻大概也在问自己：还有多少时间？
他知道，康熙不会坐以待毙。困兽犹斗，越是困，越是危险。但只要三面围堵不松，康熙就没有翻盘的可能。
围堵战进行到第三个月时，赵铁柱在辽西走廊筑了第十座堡垒。
每座堡垒间隔十里，驻兵三百、配火炮六门。十座堡垒连成一条线，像一条铁链锁住了从山海关到辽东的通道。
“这是老子这辈子干过最笨的活，”赵铁柱蹲在堡垒的土墙上，看着一望无际的辽西平原，“打仗打了四十三年，头一回靠挖土筑墙过日子。”
副将在旁边笑，“将军，您以前不是说‘能挖沟就别用人命填’吗？这正合您的心意。”
“心个屁，”赵铁柱骂道，“这沟挖了三个月，手上的茧比南洋的椰子壳还厚。”
但他知道，这种“笨办法”是最有效的。康熙的骑兵在辽东平原上跑得快，但跑不过堡垒的封锁。每过一座堡垒就要绕道，绕道就要多走几十里。十座堡垒。把辽西走廊堵成了筛子。骑兵能过去，但补给队过不去。
“断他的粮，比杀他的人管用。”赵铁柱对副将说，“人是铁饭是钢，饿三天什么骑兵都没用。”
他想起四十三年前在南洋逃亡时，他和朱慈炯也饿过。饿到后来，连刀都握不稳。
“康熙的手下现在，怕也是握不稳刀了。”
他站起来，拍了拍土。
“再加两座堡垒，十二座。把这条链子锁死。连只鸟都别让它飞过去。”
“将军，十二座堡垒要多少人？”
“三百，每座两百，加流动巡逻。够了。”
“那主力呢？”
“主力，等着。”赵铁柱望向北方，盛京的方向，“等他撑不住。撑不住。就会出来打。出来打，就是老子的事了。”
他咧嘴笑了一下，但笑完又收了。
“别笑了，”他对自己说，“打仗不是笑的事。”
沈有容在朝鲜前哨基地也没闲着，他的十二条战船像十二把刀，轮流在辽东海岸线上划拉。
每隔三五天，就有一支小分队在辽东半岛东侧的某个渔村登陆。他们烧粮仓、截运输队、散发传单，然后天亮前撤回船上。
清军骑兵赶到时，只能看到海面上远去的帆影。
“沈将军，又烧了一座粮仓。”副将禀报。
“好。”沈有容站在船楼上，看着辽东海岸线在晨光中渐渐清晰，“下一座，三天后。”
“将军，清军会不会设伏？”
“设了也不怕。”沈有容咧嘴，他母亲的庆尚道血统让他天生乐观，“他们有马，我们有船。马追不上船。”
他拿起千里镜，看着远处辽东半岛的海岸。那些海岸线他已经在地图上背了一百遍，每一个海湾、每一个港口、每一条小路。
“这张海岸线，就是我的战场。”他对副将说，“康熙有五万人，但他守不住五百里的海岸线。我只需要十二条船，就能让他睡不着觉。”
他放下千里镜，转身走进船舱。
红蓝绿三色，把辽东半岛的东海岸画成了一幅花花绿绿的图。
“沈将军，”副将走进来，“探子回报，清军在皮口设了埋伏。三千骑兵。”
“皮口？”沈有容看着地图上那个位置，“上个月在皮口烧了两座粮仓，他们学乖了。”
“那，还去吗？”
“不去皮口。”沈有容的手指移到地图上另一个位置，“去这里，金州。金州湾的入口窄，船进去快、出来也快。清军的骑兵从皮口赶到金州，至少要一天。”
副将看了看，“将军，高明。”
“不是高明，”沈有容放下手指，“是耐心。打仗，比的不是谁猛，是谁更有耐心。我有十二条船，他有两千里海岸线。他守不过来。”
“再过三个月，”沈有容看着那幅图，“这幅图上就没有白的地方了。”