乳花蹲在旁边的小几上，尾巴垂下来一晃一晃，宁儿的眼珠子就跟着那条尾巴转，转着转着，咯咯笑出声。
蓁蓁逗一会儿猫，哄一会儿孩子，很是自在。
如今的日子，是真的好过。
晚膳按着良媛的份例送上来，一盅煨得奶白的鲜笋汤，一碟糟鹅掌，并几样时鲜小菜，比从前精致了不知多少；
苑里伺候的人手也添了几倍，洒扫的、守夜的、管炭的，各归各位，再不用恩桃一个人支应得团团转。
宫里人最会看碟下菜，这院子从前的冷清和如今的热闹，中间不过隔了一场孕事和生辰宴。
这些她都知道；知道了，也就没什么苦好诉。这样的好日子，还有什么可愁的？
偏是静下来，那一点愁就自己冒了头。
白日里的事，她本来没打算去想。
表哥唐无愿今日进了东宫，特意来看她，陪她在书房里说了半晌话。他说话还是从前那样妥帖——她爱吃什么、爱喝什么、小时候怕打雷，桩桩件件都记得。
不像某人。
这念头一冒出来，蓁蓁自己先怔住了，想什么呢？
她低下头，把脸贴在宁儿额上。
宁儿哼唧一声，小拳头举起来，攥住她一缕头发。乳花趁机拿脑袋蹭她的手背，蹭得义无反顾。
那点说不清的怅惘，就这么散了大半。
蓁蓁散着发，只披了件家常的藕色夹袄，抱着吃饱的宁儿，在廊下慢慢地踱。
乳花跟在她脚边，尾巴摇得一本正经，走三步，便蹭一蹭她的裙角。
宁儿哼唧着往她怀里拱，乳花也跳下小几，挨挨蹭蹭地蹭她的手背。
蓁蓁低头给这一大一小顺毛，那点子愁绪，就这么被揉散了。
“良媛。”恩桃不知何时到了身边，手里搭着件披风。
她先替蓁蓁拢在肩上，才状似无意地朝院门方向望了一眼道：“外头风大，还是进屋吧。”
顿了顿，声音又低下去半分：“这个时辰了……殿下大抵、大抵是不会来了。”
蓁蓁的脚步倏地一停。
“谁、谁在盼他来了？”她别过脸去，耳根腾地热起来，“屋里炭气闷，我出来透口气罢了。
“恩桃，你如今胆子越发大了，什么浑话都敢编排。”
“是，是，透气。”恩桃低眉顺眼地应着，嘴角笑意却压不住，“那透完这口，就进去？夜里露重，良媛和宗姬也该安置了。”
蓁蓁刚要开口，乳花的耳朵先竖了起来。
下一刻，院门方向传来一阵急促的脚步声；
杏儿几乎是跑着进来的，：“良媛！良媛……殿下！殿下在外头！”
蓁蓁眉头微蹙道：“到底怎么了？慌慌张张的！”
“奴婢去器皿房取奶具，”杏儿气都没喘匀，“回来走到院门外，瞧见桂树底下立着个人；
“奴婢吓了一跳，想起有人要害宗姬的事，便想回来通报；
“可奴婢壮着胆子打眼一瞧，那人可不是殿下么？！殿下一个人，站在桂花树底下，站了好半天了！”
她越说越快，眼睛越来越亮：“殿下没叫人通传，就那么一个人站着。必是惦记着良媛和小姐，舍不得惊动。奴婢这就去——”
杏儿话音未落，院门口的灯影一晃，人已经进来了。
杏儿那句“也不知站了多久”，分明是落进了他耳朵里，他耳根先红了，面上却端得纹丝不动，目不斜视，径直朝廊下来。
蓁蓁抱着宁儿，敛衽要拜，被他抬手虚虚一扶，他的目光先落在她怀里的襁褓上，停了一停。
“顺路……”他说，嗓音平平的，“来看看宁儿。”
【顺~路~】
【孩子都生了，这借口该换换了吧？】
从正殿到木樨苑，要绕过半个园子；这条路他统共没走过几回，今晚倒“顺”上了。
蓁蓁心里想着，到底没敢说出口，只侧身引他进屋。
杏儿早一步抢到门帘边上，笑吟吟将帘子打得高高的：“殿下快请进，里头暖……”
元湛侧身让开半步，眼色没分她一寸，径直朝屋内走去。
杏儿的手就僵在帘子上。半晌，才讪讪地把帘角交给旁边的小宫女，自己退回廊下的灯影里。
蓁蓁把这半幕收在眼底，心口忽然没来由地一疼。
从前，他也是这样对她戒备、防贼似的防她，还怀疑她是什么匈奴刺客！
后来……
后来怎么样了？她如今倒替起杏儿疼来了？
荒唐！
蓁蓁垂下眼，把这点没名目的心疼按下去，抱着宁儿进门。乳花甩着尾巴，最后一个溜过门槛，仿佛什么都没瞧见。
炭盆里噼里啪啦地想着，太子殿下逗弄得来不易的女儿。
宁儿不认生，冲他咧开嘴就笑；元湛俯下身，宁儿啊啊地应。
他伸出一根手指，碰了碰她的小拳头，碰得很轻，像怕碰坏了什么似的。
蓁蓁把宁儿往他那边送了送，他就端着手臂把孩子接过去，抱得四平八稳。
元湛抱着宁儿在榻上坐了，炭盆噼里啪啦，满屋桂香。宁儿在他怀里打了个哈欠，小拳头攥着他一根手指，不肯放。
蓁蓁冷眼瞧着，这位“顺路”的殿下，看样子一时半会儿没有要走的意思。
帘子落下来，隔出一屋子静谧和桂香。
偏这时，外头一阵响动；
宝成引路，身后跟着典膳所宫人和一溜提盒。
“殿下，晚膳的时辰早过了……”司馔女史桂七喘着气请罪，“典膳所一路追着人跑，可算……”
“嘘……”元湛指了指宁儿，桂七的声音果然小了一大半。
原来殿下在哪儿，食盒就追到哪儿，这是东宫的规矩，只是这一回追得辛苦……
一桌子按份例备下的规矩菜，层层揭开，热气散了大半，样样齐整，可元湛瞥了眼，没什么能吃的。
他揭了两回盖，箸也懒得拿。
“罢了，”他往小厨房那边偏了偏头：“把那灶开了，随便做几样家常的。”
木樨苑的灯，霎时又旺了一层。
那一桌没动过的份例菜，原样抬出去赏了下人。廊下顿时一片欢天喜地的谢恩声。
宝成低声提醒道：“良媛，您该备下了……”
“备、备什么？”蓁蓁眨巴双眼，这才反应过来——元湛在她这儿用膳，可不是要备着侍寝吗？
可……