门后是一条向下的狭窄石阶。
空气阴冷潮湿，与外面流火谷的灼热截然不同。
引路的灰袍人一言不发，只在前面走着。
石阶两旁，镶嵌着发出惨白微光的萤石，勉强照亮道路。
石中玉默默跟随，虚空之融的感知悄然蔓延。
发现这石阶和墙壁上，布满各种隐蔽的警戒，和攻击禁制，设计颇为精妙。
而且，他隐约感到，这地下空间的构造，似乎带着一种奇特的、干扰感知的扭曲感。
让人难以判断具体方位和深度。
走了约莫一盏茶功夫，前方豁然开朗，出现一个不大的石室。
石室中央摆着一张石桌，两把石椅，除此之外别无他物。
一个同样穿着灰色斗篷、身形佝偻的老者。
坐在其中一把椅子上，兜帽下看不清面容。
“坐。”
老者的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
引路的灰袍人，无声退到门口阴影处，如同雕像。
石中玉依言坐下，神色平静。
“月影西斜，买卖上门。”
老者重复了一遍暗语，兜帽微抬，似乎看了石中玉一眼。
“生面孔。谁引荐的？”
“无人引荐，慕名而来。”
石中玉答道，声音同样沙哑，是用了改变嗓音的小技巧。
“听说影子会，只要价钱合适，没有不敢接的买卖。”
“口气不小。”
老者低笑一声，笑声难听。
“那要看是什么买卖，又是什么价钱。先说买卖。”
石中玉没有立刻回答，而是从储物戒指中掏出一个普通的玉盒。
放在石桌上，推了过去。
玉盒上贴着隔绝神识的普通符箓。
老者没动，只是兜帽下的阴影似乎微微转向玉盒。
门口那灰袍人则上前一步，拿起玉盒。
检查了一下符箓，然后才打开一条缝隙。
刹那间，一股微弱但精纯稳定的空间波动，从玉盒缝隙中泄露出来。
老者坐直了身体，灰袍人拿着玉盒的手也微不可查地顿了一下。
“这是？”
老者声音依旧平静，但石中玉感知到，他周围的空气流速变快了一丝。
“一件古物，偶然所得。
上面有些有趣的空间符文，可惜残破了，看不出具体用途。”
石中玉语气随意，仿佛在说一件不值钱的小玩意。
“听说黑炎城最近在悬赏类似的东西。
我缺灵石，就想问问，这玩意能值多少？
或者，贵会有没有路子，帮我找个识货的买家，价钱好商量。”
他没有直接提焚天谷，也没有说这是钥匙碎片。
只说是蕴含空间符文的古物，符合他伪装的身份
——一个走了狗屎运捡到宝、却不知其真正价值、只想换灵石的散修。
老者沉默片刻，缓缓道：
“东西有点意思。
不过，仅凭这点空间波动，不值钱。
黑炎城的悬赏，也不是什么人都能拿的。
谁知道，你这是不是从哪个垃圾堆里捡的破烂，自己刻了几个符文糊弄人？”
试探来了。
石中玉心中冷笑，面上却露出恰到好处的急切，和一丝被质疑的恼怒：
“破烂？
您老掌掌眼！
这上面的符文古老得很，我找了好几个懂行的看过。
都说没见过这种样式，绝对有年头了！
而且这材料，非金非玉，坚硬无比，我用丹火都烧不化！
要不是……
要不是最近手头实在太紧，我才不舍得拿出来！”
他说着，作势要收回玉盒。
“慢着。”
老者开口，灰袍人合上了玉盒，但没还给石中玉。
“东西可以留下，我们鉴定一下。
若真有价值，价钱好说。
不过……”
老者话锋一转。
“最近风声紧，黑炎城盯得厉害。
你这东西来历不明，我们也要担风险。
所以，规矩，三成抽水。
另外，你需要告诉我们，这东西具体从哪里得来的，有无其他人知晓。
若消息不实，后果自负。”
三成抽水，是黑市的惯例，但偏高。
还要交代具体来源，这是要进一步探底，也是拿捏把柄。
石中玉脸上露出挣扎犹豫之色，半晌，才像是下了决心，压低声音道：
“抽水可以。
但来源……
我只能说，是从一个古修废弃的洞府里找到的，在陨凰崖西边的‘黑风涧’附近。
当时一起的还有几件破烂法器，就这个最完整。
跟我一起的同伴……
在洞府里触动禁制，失散了，生死不知。
这事就我知道，没告诉别人。”
他半真半假地编造着，黑风涧，确实是陨凰崖一处有名的险地。
多有古修洞府传闻，真真假假难以查证。
同伴失散，则解释了为何他一人前来，也避免了“同伙”被查的风险。
老者静静听着，不置可否。
石中玉能感觉到，一股隐晦但强大的神识在自己身上扫过。
似乎在判断他是否说谎。
不过石中玉的神魂，在葫老和多次奇遇下远比同阶强大。
又有凰隐诀辅助，伪装得天衣无缝。
“黑风涧……”
老者低声重复，似乎在记忆中搜索相关信息。
片刻，他挥了挥手，灰袍人将玉盒放到他面前的石桌上。
老者枯瘦的手指伸出斗篷，轻轻抚过玉盒。
一股阴冷的神识仔细探查着。
他探查得比灰袍人仔细得多，显然在空间之道上也有一定造诣。
良久，老者收回手，兜帽下的阴影似乎点了点头：
“东西有点意思，年代确实久远，空间符文也很特殊。
虽然残破，但研究价值不小。
黑炎城那边，或许会感兴趣。
不过……”
他顿了顿，语气转冷：
“你刚才说的，不尽不实。
这上面的气息，可不仅仅是‘古物’那么简单。
老夫若没看错，此物，与最近闹得沸沸扬扬的‘焚天谷遗物’，有几分相似。”
石中玉心中微凛，这老家伙眼力毒辣！
不过他早有准备，脸上立刻露出“震惊”和“茫然”：
“焚天谷？
那是什么？
前辈，您是说……这东西来头很大？”
“装傻？”
老者声音更冷，一股金丹后期（他显露的修为）的威压隐隐放出，笼罩石中玉。
“老实交代，此物究竟从何而来？
与焚天谷有何关联？
若有半句虚言，这间暗室，就是你的葬身之地！”
门口那灰袍人也悄无声息地挪动了一下，堵住了退路。
石中玉“脸色发白”，额角“见汗”，显得很是“惊慌”，结巴道：
“前、前辈明鉴！
晚辈、晚辈真的不知什么焚天谷啊！
这东西就是捡的！
哦对，当时洞府里好像还有块破石碑。
上面有些字，但都模糊了。
好像有个‘焚’字，还有个‘天’字……难道那就是……”
他恰到好处地“联想”起来，更显得“真实”。
老者盯着他，威压持续施加。石中玉“苦苦支撑”，演技满分。
就在气氛凝固时，石中玉仿佛突然想起什么，咬牙道：
“前辈！
我想起来了！
当时在洞府外，我还撞见了一伙人，鬼鬼祟祟的，好像也是黑炎城的！
他们好像在找什么东西，看到我就追，我好不容易才跑掉！
会不会……他们找的就是这个？
前辈，这、这东西不会给我惹来杀身之祸吧？”
他适时抛出“黑炎城也在寻找”的信息，既增加了自己故事的可信度（黑炎城确实在大肆搜寻）。
也暗示了此物可能带来的麻烦，符合一个“意外得宝、惊恐不安”的散修心态。
老者闻言，威压收敛了几分，似乎在权衡。
黑炎城在找焚天谷遗物，不是什么秘密。
眼前这人，修为平平，惊慌不似作伪。
所言虽有不尽不实之处，但大体逻辑能对上。
或许，真是个走了狗屎运，又倒了血霉的散修。
“你撞见的黑炎城之人，有何特征？
领头的是谁？”
老者追问细节。
石中玉“努力回忆”，描述了一番。
将之前在流火谷见过的，某个黑炎城小头目的外貌特征，稍作修改，说了出来，并“不确定”地说：
“好像……听他们互相称呼，领头那个姓‘闫’？
还是姓‘严’？
当时太慌，没听清……”
老者沉默。
黑炎城确实有个负责地下事务的执事姓闫。
这似乎又对上了。
“此物，我们影子会可以接手。”
良久，老者缓缓开口。
“不过，价钱嘛，要看最终能卖出多少。
至于黑炎城那边……”
他顿了顿。
“我们自有办法应对。
你留下联络方式，等有了消息，会通知你。
在此期间，管好你的嘴。
否则，流火谷每天失踪几个人，再正常不过。”
“是是是！
晚辈明白！”
石中玉连忙“感激”地点头。
留下一个一次性的、只能接收简单讯息的低级传讯符地址（事先准备好的假身份）。
并“依依不舍”地看了一眼桌上的玉盒，这才“忐忑”地起身。
灰袍人让开道路，示意他离开。
石中玉走出暗室，沿着来路返回。
直到走出那条阴暗小巷，重新感受到流火谷灼热的空气，才微微松了口气。
“第一步，成了。”
他心中默道。
碎片成功“寄存”在了影子会，并引起了他们的兴趣。
也留下了“黑炎城闫执事可能也在找类似东西”的钩子。
接下来，就看影子会如何运作。
以及，黑炎城内部那条“鱼”，会不会咬钩了。
他没有立刻离开，而是像寻常散修一样，又在流火谷转了几圈。
买了些无关紧要的材料，顺便留意着风声。
果然，不到半日，流火谷几个隐秘的消息渠道，开始流传一些小道消息：
“听说了吗？
有人在黑风涧附近捡到了宝贝，好像是古修遗物，带着很特殊的空间波动！”
“何止！
听说那东西，可能和焚天谷有关！
黑炎城一直在找的那种！”
“真的假的？
那捡到的人不是发了？”
“发？
我看是倒了血霉！
这东西是烫手山芋，听说已经有人盯上了，估计很快就有热闹看喽……”
“我还听说，黑炎城那位闫执事，最近动作有点大啊，好像在暗中查什么……”
消息真真假假，迅速扩散。
石中玉知道，鱼儿，开始闻着味了。
他不再逗留，悄然离开流火谷，朝着与凰九儿约定的汇合点而去。