岳承山替陳平安查過手臂，將兩指從脈門上收回。
“這幾日引氣順暢，筋脈也長實了一些，持刀時還會發緊？”
“收刀轉身的時候，右臂偶爾會慢半拍。”
陳平安起身，在外室空處走了兩步，抬手作出握刀的姿勢。
肩膀轉過以後，手肘略微停頓，隨後才跟著落下。
岳承山看過，指向他背後一處位置。
“傷脈已經在愈合，你這些日子總護著這里，肩背也跟著改了發力。”
“用力慢慢加回去，先把動作走順。”
藍海瀾坐在窗下，听到這里，忽然抬頭。
“若說練刀，我倒認識一個人。”
陳平安轉過身。
“前輩相熟的刀修？”
“顧礪。”
藍海瀾放下手中針線，取來一張短箋。
“他早年與姜羽來往過，我們也幫過他一回，這些年多在海上替商船押運，近來听說他的船還停在外側駐地。”
陳平安看著她寫下的名字。
“這位顧前輩是什麼修為？”
“金丹。”
藍海瀾筆尖停了一下，隨後添上最後一句。
“性子直，指點過的後輩也有幾個，肯教多少，要看你們見面後怎樣談。”
短箋封好，姜瀾羽另畫了外側駐地的方位。
陳平安收妥，向藍海瀾道謝，當日下午便沿著石岩圈出的駐哨水線，去了商船停泊處。
海堤外排著七八艘大船，幾名修士正在更換甲板上的護欄。
他問過船工，被引到堤岸背後的一處石灘。
潮水剛退，石縫里積著淺水，一個灰衣漢子坐在矮石上，手里握著半截木頭。
木屑沿刀鋒一片片落下，漸漸露出一柄木刀的輪廓。
漢子抬頭看了他一眼。
“找誰？”
“顧前輩？”
陳平安上前見禮，將藍海瀾的短箋遞過去。
“晚輩陳平，受藍前輩指點，來此請教刀法。”
顧礪放下木頭，展開短箋。
才看完開頭，他的眼神便凝了一下。
“海瀾的身體養好了？”
“血脈已經恢復，如今還在調養。”
“姜羽呢？”
陳平安把姜羽燃壽斷後、甦瑤以玄冰封住生機的經過簡略說了。
顧礪听到後半段，手中那張紙緩緩攥緊。
片刻之後，他將短箋折好，收進懷中。
“等這批船修好，我去看看他。”
陳平安垂手候著，顧礪的目光隨後落在驚濤刀上。
“拿刀的？”
“晚輩常用刀。”
“那就走一遍。”
顧礪起身，讓出石灘中央的一塊平地。
陳平安略作調息，先放開赤陽盾，身形隨黑風遁側移，驚濤刀出鞘，一線赤金刀光沿著盾邊掠出。
穿鋒斬落在空處，海風被刀勢帶得向外一散。
他隨即撤盾收刀，右肩卻在最後半寸略微沉了一下。
顧礪手中木刀忽然遞來，輕輕一敲，正好點在驚濤刀刀背。
陳平安握刀的手一震，刀尖偏出數寸。
“這里。”
顧礪將木刀抵住他的肘部。
“腳已經轉回來了，腰還留著勁，肩膀又收得急，你的刀跟著三處地方一起拉扯。”
陳平安看著自己的右臂，重新走了一遍收勢。
這一回慢下來，他才察覺刀柄在掌中有一次極輕的滑動。
“晚輩之前受過傷。”
“看得出來。”
顧礪收回木刀。
“練刀先把手上的斤兩說清，氣息也一樣。”
顧礪抬手，在四周落下一層隔音靈光。
陳平安抬眼，與對方對視片刻。
“晚輩在人前登記的是築基中期，真實境界已經到了後期，破境時傷了右臂和背後支脈，最近一直溫養。”
“放開給我看看。”
陳平安依言運轉靈力，後期氣息從丹田緩緩散出，腳旁的淺水也蕩開一圈細紋。
顧礪以神識察過他的肩臂，指向最靠外的一截石梁。
“今天先用一成力，術法收起來，走過去。”
陳平安接過木刀，踏上石梁。
梁面只有尺余寬，邊緣還覆著一層薄苔，踩下去時，靴底立即滑了半分。
他本能地調動靈力穩身，顧礪手指卻在旁邊一彈。
一粒小石打在木刀刀尖，刀身頓時向右偏出。
“看前面那道石縫，刀尖一直對著它。”
陳平安重新站穩，緩緩向前走。
走到第三步，梁面略斜，他腰身跟著調整，刀尖又偏了。
顧礪將木刀敲在石上。
“再來。”
陳平安退回原處，先看清腳下的起伏，左腳落穩以後，才將重心送向前方。
這次走了五步。
第六步落下時，石梁邊緣一簇薄苔從腳邊翻起，他為了避開水窪，肩膀又抬高了一點。
刀尖仍舊偏離石縫。
半個時辰過去，陳平安終于走到梁尾，手心卻已經沁出一層細汗。
這段石梁，平時一個縱身便能越過。
如今握著木刀一步步走，腳踝、腰背、肩肘，處處都在扯動那一截刀尖。
顧礪拿過木刀，隨手從梁頭走到梁尾。
步幅看著隨意，木刀卻始終貼著同一條線。
走到末端，他將刀柄遞還。
“先把身子送到該去的地方，再讓刀跟上。”
陳平安接刀，深深一禮。
“晚輩記住了。”
當日傍晚，他帶著那柄木刀回到住處，進入小塔以後，便在木樓外擺上幾塊舊陣石。
陣石的高低各異，恰好可以仿出石梁的起伏。
他在遠處木樁上劃下一道淺痕，沿著陣石緩緩前行，刀尖始終對著那道痕跡。
金鱗從石室里探出腦袋，看了一陣，慢悠悠爬到邊上的干燥石頭上。
陳平安剛走到第三塊陣石，小家伙忽然甩尾，淺槽里的水潑到他的靴面。
腳底一滑，木刀又歪了。
他低頭看向金鱗。
小家伙兩只小角朝前頂著，尾尖還搭在水邊，靈契里傳來一陣輕快的得意。
陳平安嘆了口氣，取來一塊干布。
“你倒會挑時候。”
金鱗順著他的手腕爬上來，鼻尖往袖口一拱，顯然又在找肉。
陳平安將它送回暖石，取出已經備好的那一份獸肉，等它吃完，才重新回到木樁前。
最初幾日，他只練握刀與腳步。
右臂用力達到劉長老所定的時辰，便放下木刀，進入歲月靜室服藥行功。
靜室九倍的時間讓溫養得以持續，樓外的練習卻仍要一遍遍親手完成。
第三次到石灘，顧礪讓他握回驚濤刀。
驚濤刀比木刀沉得多，重心也更靠前，陳平安走到半途，掌根立即多出一道壓痕。
他重新挪過握刀的位置，又把肩膀放低，刀尖才漸漸穩住。
顧礪看過幾輪，指向石縫里落下的一道細水。
“斬開它，順勢收回來。”
陳平安一刀落下，水線當場散成大片水珠。
驚濤刀卻已經帶著慣性沉到腰側，等他想轉向，顧礪的木刀正好搭在刀背上。
“你的下一刀準備往哪里去？”
陳平安手腕一頓。
自己剛才只想著把水劈開，所有力量都壓進了這一斬。
下一次，他收了幾分力，刀鋒貼著水線過去，水珠散得少了，顧礪遞來的木刀卻輕易將刀身壓向一旁。
“再添一點。”
陳平安重新抬刀。
細水斷開又合攏，木刀點下又收回，日影沿石縫慢慢向東移動。
等他離開石灘，右手握刀的地方已經發熱，肩背卻比前幾次輕松許多。
又過數日，顧礪在石灘上擺下一只木桶。
“把它當傷員，你從這里出刀，退回來時，桶要留在你身後。”
陳平安先落下赤陽盾，腳步繞過木桶，刀鋒向外斜斬。
顧礪的木刀隨即從右側遞來。
陳平安抬盾迎住，身體順勢後撤，靴跟卻擦到木桶，桶身在淺水里滾了半圈。
他立即收刀，伸手將桶扶回。
顧礪指向地上被他踩出的水跡。
“你退的是腳，人還壓在前面，下一步想轉身，只能繼續往桶上擠。”
陳平安低頭，看見左右兩只腳印幾乎並成一條直線。
他重新站過，先讓左腳向側後方挪開半尺，再將腰身帶回，盾面隨之斜轉。
木刀落在盾邊，顧礪輕輕加了一分力。
陳平安順著力道後移，右手驚濤刀從盾下掠出，刀鋒穩穩停在木桶外側。
桶還立著，水面只蕩開一道細波。
“記住這個位置。”
顧礪用木刀劃出那半尺距離。
“往後腳下換成石階，換成船板，先找能讓你站穩的地方。”
陳平安將兩道腳印看了許久，隨後把木桶搬到另一塊傾斜的礁石旁。
相同的半尺，到了這里又得重新調整。
他試過幾次，開始能讓驚濤刀的回轉一直留在桶外，顧礪這才收起木刀，讓他坐下調息。
往後近一個月，他每隔幾日便去一趟石灘。
平日留城檢修陣件，送靈藥，照看鋪子，回到小塔以後，再把當天最容易偏開的幾步單獨練過。
劉長老復查時，沿著右臂和背部幾處支脈慢慢送入靈力，最後將診冊合上。
“長實了，往後用力從短時開始，連續施法再一段段加。”
陳平安應下，又去請岳承山復核過日常丹藥。
原來最常服用的溫脈藥液，終于可以減去一部分。
這一日夜里，木樓外的燈亮著，陳平安持刀踏過最後一塊陣石，左手赤陽盾展開，右手刀光貼著盾邊一閃而過。
黑風遁隨即轉向，收刀時，肩、肘和手腕接連落定。
驚濤刀穩穩停在身前，刀尖正對木樁上的淺痕。
陳平安站了片刻，緩緩吐出一口氣。
右臂平穩，背後也只有運力後淡淡的溫熱。
他將刀收入鞘中，取出顧礪留下的傳訊符。
明日漲潮，可以再去石灘一趟了。