赤沙城北门的灰金色旗帜在晨风中猎猎作响。
徐寒一行七人站在城门前，紫月带着赤炎与铁驼来送。
赤炎身后跟着三百名紫家私兵，每一人腰间都挂着新铸的魔铁战刀，刀柄上缠着灰金色布条。
紫月将一卷北域全图递给徐寒，图上用朱砂标着三处未探索的暗红区域，分别位于魔域南域、东域、西域的最深处。
她指尖点着南域那处暗红，紫瞳微凝：“南域最深处有一片赤炎海。海水常年沸腾，魔气浓度是赤沙城的十倍。那里的魔族以火属性为主，生性暴烈，不轻易服人。南域最大的势力叫‘焚天谷’，谷主赤炼，大帝后期，脾气比他的火还爆。当年天邪派人去南域招降，使者被赤炼一戟钉在谷口，烧了三天三夜才烧成灰。天邪之后便没再动南域，只在外围收编了几座小城做眼线。”
徐寒接过地图，将朱砂位置记入识海。
他转身对紫月道：“赤沙城交给你。三城联盟的整编、各宗门的安置、北域矿脉的调度，全权由你负责。若真神界有人穿过裂缝下来，不要硬拼。以混沌钟的传讯符联络我，我会在第一时间赶回。”紫月点头，紫瞳中映着灰金色晨光，没有多说。她知道徐寒要去做什么，也知道自己拦不住。她能做的，是把北域守好，让他在外面不必回头。
徐寒将十二羲皇城从混沌空间中放出。
灰金色的城体在晨光中如同鲸背浮出海面，城墙上灰金色纹路比之前更深更密，城中楼台又多了数重。
阿菁与阿里留在城中照料那些救回的孩童，凌无尘、南宫烬、炎舞、季无常也留在城中，一面看护孩子，一面以城中的真魔力余韵继续修炼。
徐寒带着羲皇、凌战天、苏蝉、白璃四人南下。
五人轻装疾行，沿魔域中部的荒原一路向南。
沿途经过数座小城，城中魔族大多已听闻北域邪神城被破、天邪陨落的消息。有的城主动挂起灰金色旗帜，有的城紧闭城门不敢露面，也有的城在城头摆下酒肉犒劳过路修士。
徐寒没有停留，只以帝神之眼扫过城中，确认没有邪神宫残余势力藏匿，便继续南下。
南行的第三日，天色骤变。
暗红天穹中开始飘落细碎的灰烬，空气越来越热，魔气中夹杂着浓烈的硫磺味。
脚下的荒原从暗红变为焦黑，又从焦黑变为赤红。
地面上的裂缝越来越多，裂缝中涌出的不再是暗红色的魔液，而是炽白色的岩浆。
远处传来沉闷的轰鸣声，如同大地深处有什么巨兽在喘息。
白璃化出神兽本相，灰金色的兽毛在热浪中微微发亮，琥珀色瞳孔盯着前方：“前面有东西。很热，很大。”
徐寒以帝神之眼望去，视线穿过层层热浪与魔气，落在一片无边无际的赤红色海洋上。赤炎海。
那是一片由沸腾岩浆与魔气凝结而成的海。海面翻滚着赤红色的浪花，每一朵浪花都有数十丈高。
浪花中隐约可见巨大的火属性魔兽在其中游弋，通体赤红的鳞甲在岩浆中泛着灼光。
海的正中央，一座黑色山峰拔海而起，山巅冒着冲天的赤红火柱。火柱中隐约可见一座宫殿的轮廓，那便是焚天谷。
五人落在赤炎海岸边。
脚下的礁石烫得发白，空气中弥漫的魔气比北域浓了数倍，且带着极强的火属性。
羲皇以淡金神光护体，皱眉道：“这里的火属性魔气太过暴烈，寻常大帝在此地待上数日便会被灼伤经脉。”
凌战天暗金战气翻涌，将热浪隔绝在外，嘿嘿一笑：“我倒觉得挺舒服。”
苏蝉将虫皇幼体放入袖中，以生命法则护住周身。
徐寒以真神力在体表凝出一层极薄的灰金光膜，将赤炎海的暴烈火气尽数转化为真魔力的养料。
他抬手一挥，虚空中凝聚出一条灰金色的光桥，从岸边直通焚天谷。五人踏桥而行，桥下岩浆翻涌，火浪滔天。
焚天谷的谷口由两座赤红巨岩夹成，岩壁上刻满了火焰纹路。
谷口没有守卫，但谷中传来的气息极其暴烈。徐寒刚踏入谷口，一道赤红色的戟芒便从谷中深处劈来。
那戟芒粗如殿柱，通体燃烧着赤红魔焰，将空气烧得寸寸扭曲。
徐寒没有退，右手食指一指点出。破虚。灰金色的指芒穿过戟芒中心，将那道赤红戟芒从中间剖成两半。
戟芒向两侧飞散，在谷壁上炸开两个巨大的焦坑。谷中深处传来一声粗犷的冷哼，随即一道高大的身影从火柱中走出。
那人身形魁梧如铁塔，赤发赤须，双目如两团燃烧的炭火。
他赤着上身，古铜色的皮肤上布满了火焰纹路，右手握着一柄丈八长的赤红战戟，戟刃上燃烧着永不熄灭的魔焰。焚天谷谷主，赤炼。大帝后期。
赤炼扛着战戟，赤红双目扫过徐寒五人，最后落在徐寒身上。
他看见了徐寒眉心处那枚灰金色的竖眼印记，也看见了徐寒周身流转的真神力光芒。
他的瞳孔微微一缩，声音粗哑如岩浆滚石：“混沌神盟的盟主。天邪是你杀的？”
徐寒道：“是。”
赤炼沉默片刻，将战戟往地上一顿。
整座焚天谷都跟着震了三震。
他忽然大笑，笑声如雷霆般在谷中回荡：“好！天邪那老狗派人来招降老子，被老子一戟钉在谷口烧了三天！你杀了他，算你替老子出了口气！但别以为杀了天邪就能让老子服你。南域不归任何人管。焚天谷也不归任何人管。”
徐寒看着他，平静道：“我不是来招降你的。我来南域找一样东西。找到之后我便走。”
赤炼挑眉：“找什么？”
徐寒道：“混沌魔祖当年在南域留了一处真魔力封印。那封印在赤炎海最深处。”
赤炼的瞳孔猛地一缩。
他握紧战戟，赤红魔焰暴涨数丈：“你怎么知道赤炎海底下有东西？”
徐寒将帝神之眼睁开。
灰金色的竖瞳中九色神光流转，赤炎海深处的地脉结构在他眼中一览无余。
他看见了。在赤炎海最深处，岩浆与魔气交织的海床下方千丈处，有一团极其浓郁的灰金色光芒在脉动。
那光芒与沉眠之海的域灵同源，只是更沉、更静、更接近地心。南域封印，就在那里。
赤炼也看见了徐寒眼中的光芒。
那道灰金色的竖瞳让他本能地感到一阵心悸。
他活了大半辈子，从未见过这种力量。他甚至不知道那是什么。
但焚天谷的谷主从不后退。他握紧战戟，赤红魔焰在周身凝聚成一套火焰战甲，大帝后期的威压如火山喷发般席卷整座焚天谷。
他戟指徐寒：“赤炎海是焚天谷的禁地。底下有什么，老子不管。但你想下去，得先过老子这一关。”
徐寒看着他，没有出指。
他将真神力收回体内，只留一层薄薄的灰金光膜护体。
他抬起右手，食指伸出，但指上无光。
他看向赤炼，道：“我不用真神力。我只用一指。你若能接住，我转身就走。你若接不住，便让我下海。”
赤炼怒极反笑：“只用一指？狂妄！”
他一步踏出，战戟高举。
整座焚天谷的火焰同时朝他汇聚，赤炎海中的岩浆翻涌而起，化为一道百丈高的火浪。
赤炼将全部修为凝聚在战戟之中，一戟劈下。那一戟，是他毕生修为的巅峰。
火焰戟芒如开天辟地般劈向徐寒。
徐寒抬起食指，轻轻一点。
那一指没有光芒，没有法则波动，甚至没有风声。
只是极轻、极静、极准地点在赤炼的戟刃上。
赤炼只觉得一股极其温润、极其浩瀚的力量从戟刃传来，将他毕生凝聚的火焰魔气一层层分解、吞噬、转化。
戟刃上的赤红魔焰如同被抽去了根基，从戟尖开始迅速熄灭。
赤炼的双手在颤抖，战戟在颤抖，整座焚天谷都在颤抖。
他咬牙死撑，火焰纹路从皮肤下暴起，可他撑不住。
那一指的力量太沉了，沉得如同一座混沌海压在他的战戟上。
他的双膝弯了下去。
战戟从手中脱出，砸在谷底，将地面砸出一个丈许深的坑。
赤炼跪在地上，赤红双目中满是难以置信。
他抬头看向徐寒，嘴唇翕动，却说不出一个字。
徐寒收回手指，弯腰将战戟捡起，递还给赤炼。
他道：“你很强。但你的火，太暴了。若能将暴烈炼成温火，你的修为远不止于此。”
赤炼接过战戟，沉默了很久。
然后他站起身，将战戟插回背后，让开了通往赤炎海的路。
他沙哑道：“下去可以。但赤炎海底下有火灵。那些火灵是焚天谷历代先祖的残魂所化。你若能通过火灵考验，便算你名正言顺。”
徐寒点头，转身朝赤炎海走去。
苏蝉拉住他的袖子：“我跟你去。”徐寒摇头：“火灵是焚天谷先祖残魂，只认焚天谷血脉。我去便可。”
他将混沌钟留下，只带着帝神之眼与真神力，纵身跃入赤炎海。赤红色的岩浆吞没了他的身影。