林焰的呼吸幾乎停滯，但血液卻像瞬間被點燃的汽油，順著血管轟然奔流。
比槍聲更要命？
那箱子里到底是什麼？
周少校的手勢比他的聲音更快。
他手指先是並攏，指向腳下那密封箱，隨即五指張開向下壓了壓，最後食指和中指並攏，迅速劃向身旁兩名隊員，最後點向地面——典型的戰術手語︰你倆，原地，看死它，準備排爆。
臉上涂油彩的隊員和另一名沉默隊員立刻點頭，無聲但迅速地移動到箱子兩側，背對背形成環形警戒。
油彩隊員再次拿出那個火柴盒大小的探雷器和另一件更精密的檢測儀，開始圍著箱子緩緩移動，動作專業而充滿壓迫感。
周少校的目光則像兩把冰錐，死死釘在側後方那片起伏的山脊線上。
他身體壓得極低，幾乎與岩石的陰影融為一體，緩緩移動到一處視野稍好的岩縫後。
林焰緊隨其後，模仿著他的動作，將自己的觀察鏡架起。
深吸一口氣，林焰再次將全部精神力，聚焦于那片山脊。
情緒光環更加清晰了。
王猛隊長周身那沉穩的深藍色光環，此刻像被一層無形的力場繃緊，邊緣閃爍著代表“極度警惕”和“決策壓力”的銀白色銳利紋路，光環中心則透著一絲不易察覺的“決斷”金光。
他正單手按在腰間手槍套上，另一只手輕輕搭在身旁一塊岩石上，身體微躬，視線不斷掃視下方黑石區域和側翼。
通訊兵下士的情緒就劇烈得多了。
那紅黃交織、劇烈抖動的光團中央，此刻竟析出了一縷極其專注、帶著淡金色的“任務指向”氣息，像渾濁漩渦中突然亮起的探照燈束。
恐懼並未消失，但被這股突如其來的專注強行壓下一頭。
他緊緊跟在王猛側後方約兩米處，手里緊緊攥著配槍，但槍口大多垂著，更多是依賴王猛的身形和判斷。
兩人正借助岩石和地形起伏，小心翼翼地向小隊所在區域的側翼移動，路徑選擇很老練，充分利用著每一處陰影和凸起。
他們並沒有完全沿著山脊線，而是呈鋸齒形向下，目標直指黑石區域與熔岩台地的交界處。
就在這時，遠處槍聲再次短暫響起，這次更清晰，是連續三發點射，緊接著是幾聲更零亂的還擊，然後再次沉寂。
林焰從觀察鏡中瞥見，那幾個在黑石森林深處移動的人影，軌跡發生了明顯變化。
他們不再迂回向熔岩台地，反而像被槍聲驚動的狼群，開始向外圍更深、更復雜的石林中散開、退卻，意圖難明，但絕非沖鋒或合圍。
周少校顯然也注意到了。
他嘴唇抿成一條冰冷的直線，抬起左手，對著山脊線方向，五指並攏，手腕輕輕擺動了兩次——“向我靠近”，目標明確指向王猛二人。
同時，他另一只手向林焰這邊壓了壓，示意保持隱蔽靜默。
林焰點頭，幾乎屏住呼吸。
周少校的身體微微側向林焰，眼楮仍死死盯著山脊方向，嘴唇幾乎不動，一道極細的氣流聲鑽進林焰耳朵︰“識別出來了嗎？”
“是王猛隊長，和我原小隊的通訊兵。”林焰的聲音壓得比呼吸還輕，氣息順著岩縫的陰影送過去，“但他們的出現，不在計劃內。下士……他情緒里，有執行任務的‘指向’，很新。”
周少校聞言，眼神驟然一凝，像寒潭投入一顆石子，漣漪未起，只有更深的沉凝。
他沒再問，只是幾秒的沉默，像在急速權衡所有變量和風險。
然後，他動了。
沒有任何多余手勢，他像一道貼著地面的影子，利用岩石的掩護，以一種低姿態卻極快的速度，向側後方迂回移動。
路線選擇極其刁鑽，完美避開了山脊上可能存在的直接觀察角度，同時又貼近王猛二人移動路線的側前方。
那名沒有處理箱子的沉默隊員立刻無聲跟上，與周少校和林焰形成一個緊湊的三角陣型，向預定接觸點滲透。
移動過程中，林焰的“情緒濾鏡”始終保持著對下士的鎖定。
那紅黃交織的恐懼光團內部，那縷淡金色的“執行任務”專注感，正在緩慢但堅定地蔓延、加固，像冰冷的金屬在重新鑄造。
恐懼依舊佔據大片，但核心正在被另一種東西取代。
雙方很快接近。
接觸點選在一處巨大岩石的背風面，三面是天然岩壁，開口朝向黑石區域方向，視野受阻，但足夠隱蔽。
周少校率先從陰影中現身半步，同時發出一個極其輕微的、模仿某種鳥類鳴叫的短促音節。
王猛正要帶著下士繞過這塊岩石，聞言身體猛地一僵，瞬間進入戰斗狀態，手槍已經抬到胸口位置。
當他看清岩石側方陰影中周少校和林焰的臉時，明顯的錯愕閃過，隨即是更深的警惕。
他快速掃了一眼周圍，沒有立刻說話，而是先示意下士停步，自己向前挪了兩步，低聲道︰“老周？你們怎麼在這？”他的聲音緊繃，帶著長途奔襲和神經高度緊張後的沙啞。
周少校沒有放松警惕，身體大部分仍藏在掩體後，只露出側臉和眼楮，反問道︰“陳上校讓我帶林焰協助你們，任務更新，區域調整。倒是你，”他的目光銳利地掃過王猛身後的下士，“報告說舊傷復發，獲批離隊就醫。怎麼會出現在這里？還帶著他？”
王猛順著周少校的視線，回頭看了下士一眼。
下士的臉色在岩石陰影下顯得有些蒼白，嘴唇緊抿，但眼神里除了殘余的恐懼，確實多了一股狠勁兒。
王猛轉回頭，壓低聲音，語速很快，但每個字都咬得很清楚︰“他主動找到我，就在‘批準離隊’通知剛下來之後。說掌握了孫偉與外人接觸的更多證據，但不敢在基地報，怕走漏風聲，信不過電台，想直接跟我出來，核實一個他偶然听說過的地點。地點就在熔岩台地附近，靠近‘死信箱’區域外圍。”
他頓了頓，聲音壓得更低︰“我察覺事情不對，‘舊傷’的時機太巧。干脆將計就計，假借帶他‘復查就醫’跟了出來。他說的地點，我們剛摸到邊，就撞上一隊人，裝備精良，行動鬼祟，絕不是我們的人。交火了，就在剛才那槍響的方向。對方人多，我們被逼退，正想辦法繞側翼……”
周少校靜靜地听著，手指在岩石粗糙的表面上無意識地敲擊，節奏穩定。
林焰則緊盯著王猛身後的下士。
此刻，下士情緒光環中，那代表恐懼的紅黃正潮水般退去，取而代之的是愈發濃郁的淡金色“專注”與“證明”，邊緣甚至開始泛起一絲孤注一擲的決絕暗紅。
王猛的目光移向林焰，又快速回到周少校臉上，補充道︰“槍聲你們听到了。那幫人撤得干脆，不像潰退，像有組織的轉移。我們暴露了，正想……”他話沒說完，眼神猛地銳利起來，看向黑石區域深處，那里似乎有極其細微的、不屬于風聲的響動傳來。
下士的呼吸陡然急促，淡金色光環劇烈波動了一下。
周少校抬起手，做了一個“保持絕對靜默”的手勢。
然後，他的目光緩緩移向林焰，又仿佛穿透岩石，看向他們來時的方向——那個藏著密封箱的觀察點殘骸附近。
他的聲音在死寂中響起，平靜得可怕︰
“王猛，你剛才說，他要核實的地點，就在熔岩台地外圍，靠近‘死信箱’區域？”
王猛下意識點頭。
周少校的視線，如同冰冷的探針，刺向下士。
“你‘偶然听說’的那個地點，”他一字一句地問，聲音不高，卻重若千鈞，“具體標記，是不是一塊半埋土里的扁平黑石？”
下士的瞳孔，猛地縮成了針尖。
他情緒光團中，那淡金色的“專注”瞬間被一片驚駭的慘白吞沒，隨即又爆發出更混亂的紅黃，但他竟然沒有立刻崩潰，而是死死咬著牙，從喉嚨里擠出兩個破碎的字︰
“……是……”
周少校沒有再看下士，他轉過頭，對林焰，也像是對自己，緩緩說道︰
“那箱子，現在可能真成了燙手山芋。”
他的手，再次抬起，這一次，五指並攏如刀，緩緩指向黑石區域深處，那槍聲曾傳來、人影曾出沒的方向。
“我們得在那群‘狼’回過味來之前，把山芋，連皮帶餡，看個清楚。”