这话音还没落，一旁的田承运就坐不住了。生怕自己被当成拖后腿的小娃娃，立马挺起小胸脯伸手就去抓自己的背篓：“我自己能行！我都这么大了！”他咬着牙把胳膊往藤绳里一套，猛地往上一耸，小小的身子被坠得往前一倾，却硬是咬着牙没喊人，稳稳地站直了。
承鸿见状，笑着伸手去接他的背篓：“行了小子，别逞强，哥帮你背。”
“不用！”田承运一侧身躲开，刚要再逞强，张氏已经快步走过来，一把从他肩上把背篓拎了下来，往自己肩头一甩，笑道：“你这小胳膊小腿儿的，别回头压坏了长不高。二伯母我劲儿大，替你背着，等你长大了再跟我抢活儿干！”
就在众人准备动身下山时，田梦画却忽然停下了脚步。她转身望向那片斜坡，目光落在那几根被反复拉扯、已经有些磨损的藤蔓上，又扫过坡下那片隐蔽的木耳丛，心中一动。
“哥，”她叫住正准备迈步的承鸿，“你等一下。”
承鸿停下脚步，疑惑地回头：“怎么了，梦画？”
田梦画指了指那几根藤蔓，轻声提醒道：“你们看那几根藤蔓，就这么留在这儿可不行。万一有其他人路过看见，顺着这藤绳找下去，不就发现咱们的‘秘密基地’了？这儿的木耳还没摘完呢，看着长势，再过十天半个月，肯定还能长出一茬新的，可不能被别人捷足先登了。”
承鸿一听，顿时恍然大悟，连忙点头附和：“对对对，还是你想得周到！我刚才光想着早点回去，把这茬给忘了。”他赶紧放下肩上的背篓，从腰间抽出那把磨得锃亮的砍柴刀，大步走到坡边。只见他手腕一翻，刀刃在阳光下闪过一道寒光，手起刀落，“咔嚓咔嚓”几下脆响，便将那几根显眼的藤蔓齐根砍断，顺手往坡下的草丛里一丢，瞬间就没了踪影。
“光是砍断藤蔓还不够，”田梦画蹲下身，手指轻轻拨弄着坡边被踩倒的野草，又补充道，“你们看这地上的脚印和压倒的草，痕迹还是太重了。咱们再弄些枯枝败叶掩盖一下，做得自然点，就像从来没动过一样。”
众人纷纷赞同，立刻动手帮忙。承鸿转身钻进旁边的灌木丛，挑了些干枯易折的树枝，三两下折成一捆抱了过来；赵氏和张氏则弯着腰，在周围的落叶堆里仔细搜寻，捡了不少厚实的枯叶和干草。大家七手八脚地将这些东西一层层撒在坡边，特意将那些被踩过的痕迹遮得严严实实，又把几根横斜的枯枝摆成天然掉落的模样。没过一会儿，原本明显的下坡入口就变得杂草丛生、毫无异样，仿佛真的从未有人踏足过。
忙活完这一切，天色已经暗了下来，远处的村庄已经亮起了零星的灯火。夕阳的余晖早已褪去，晚风带着些许凉意吹过，却吹不散众人心中的踏实与满足。
“这下好了，”张氏拍了拍手上的泥土，笑着说，“咱们的‘宝贝’算是藏严实了，下次再来，肯定又能满载而归。”
一行人背着沉甸甸的背篓，沿着熟悉的山路往家走。脚下的落叶被踩得沙沙作响，偶尔有几声归巢鸟儿的鸣叫从林间传来，显得格外宁静。
天已经完全暗了下来，林子里黑黢黢的，像扣了一口大黑锅。只有头顶偶尔从树缝里漏出几颗星子，也是无精打采地眨着眼。脚下的路比白天更难走了，枯叶和碎石混在一起，踩上去又滑又软，每一步都得试探着踩实了才敢迈下一步，生怕一脚踩空滚下山坡。
背篓越走越沉，藤条勒得肩膀火辣辣地疼，田梦画咬着牙，一声不吭地跟着。她低头看了看自己的鞋，鞋面上全是泥，鞋底已经被碎石磨得发白，脚趾头在里头蜷着，隐隐作痛。她把背篓往上颠了颠，藤条又勒进肩膀一分，疼得她龇了龇牙，可脚下没停。
承运空着手走在张氏旁边，小短腿迈得飞快，但走了一阵就开始打晃了。他走的步子太大，好几次差点被树根绊倒，张氏一把拽住他的胳膊，低声说：“慢点儿，跟紧我。”承运点点头，小脸绷得紧紧的，额头上全是汗，可一声累都没喊。
承鸿走在前头，背篓压得他整个人往前倾，步子却稳稳当当。他时不时回头看一眼后头的人，确认大家都跟着，才继续往前走。田梦书拉着田梦琪的手，两人走得慢，但稳当。梦琪的腿短，步子小，好几次差点滑倒，梦书一把拽住她，低声说：“看着我踩的地方走。”梦琪点点头，眼睛紧盯着梦书的脚印，一步一步跟着。
赵氏走在中间，背篓压得她弯着腰，时不时抬头看看前头的孩子，又回头看看后头的田梦画，眉头一直没松开。张氏走在她旁边，背篓里不仅有自己的木耳，还多了一个承运的小背篓，压得她肩膀往下坠，喘得厉害。两人谁也不说话，只顾着低头走路。
田梦画的腿开始发软了，脚底像踩在棉花上，深一脚浅一脚的。她咬着嘴唇，心里头默念着：快了快了，再走一会儿就到了。可抬眼望去，前头的路还黑黢黢的，看不到尽头。
背篓里的木耳越压越沉，藤条勒着肩膀，像是要把骨头都勒断了。她把背篓带子往肩上又拽了拽，疼得直吸气，可脚下还是没停。她不敢停，怕停下来就再也迈不动步子了。
前头忽然传来几声喊叫，隐隐约约的，听不太真。
“承运——？梦画——？”
声音被风吹得断断续续，却像一道惊雷炸响在耳边。
承运耳朵尖，一下子抬起头，冲着前头喊：“爹——！爹——！我们在这儿——！”
赵氏也听见了，直起腰，往前看了一眼。黑乎乎的林子那头，有两个身影正匆匆往这边赶。田明礼的声音从暗处传过来，带着焦急：“是你们不？”
田明义跟在他后头，两人一人扛着一根扁担，步伐又快又急，衣裳都被树枝挂得歪歪斜斜的。
赵氏长出一口气，声音都变了调：“是我们——！你们咋来了？”
“在家等半天不见人，天都黑了还没动静，能不来找吗？”田明礼快步走近，借着微弱的星光，看见一家人个个背着沉甸甸的背篓，衣裳上全是泥，头发上沾着枯叶和草屑。