田明礼二话没说，先把承运那个小背篓从张氏肩上卸下来，挂在自己扁担的一头，又伸手去接赵氏的背篓。赵氏摇摇头，嘴里说着“我自己背得动”，田明礼没跟她争，直接把背篓从她肩上拿下来，往扁担另一头一挂，扁担两头微微晃了晃，他稳稳托住，肩膀都没歪一下。这点分量，对他来说根本不算什么，可媳妇和孩子背着走了一天的山路，早就累得够呛了。
田明义也走上来，把张氏的背篓接过去，挂在扁担一头，又去接承鸿的。承鸿闷声说“不用”，田明义没理他，直接把他背上的背篓拽下来，挂上扁担另一头。两根扁担挑得满满当当，两人脚步却稳得很，像是根本没当回事。
田梦书背着背篓从后头跟上来了，田明礼回头看了一眼，冲她喊：“把背篓给我，你扶着梦琪走。天黑了，路不好走，你俩走前头照应着。”田梦书这回没推辞，把背篓卸下来递过去。田明礼接过来，往扁担上一挂，扁担两头已经挂了三个，他照样稳稳当当，步子都没慢下来。
田梦画背着背篓走在最后，腿都打颤了，走路一歪一斜的，背篓在她背上晃来晃去，像是随时要把她带倒。田明礼走过去，弯腰把她背上的背篓卸下来，往自己扁担上一挂，回头看了她一眼，低声说了一句：“累坏了吧？”
田梦画摇摇头，鼻子却有点酸。她只觉得脚痛得像是要断掉一般，手也酸得厉害，几乎抬不起来。不仅如此，她的身体也像是被抽走了所有的力气，哪都痛得要命。
“走吧。”田明礼转身走在前头，扁担在肩上一起一伏的，脚步声沉稳有力。
承运空着手，蹦了两步，回头去拉承鸿的手：“哥，你累不累？我拉着你走。”
承鸿摇摇头，低声道：“好好走路。”
田梦画肩上没了分量，整个人像卸了块大石头，腿却更软了，像是要把刚才攒的累一下子都还回来。她咬着牙，跟着前头的人，一步一步往家走。赵氏走在最后头，伸手扶了她一把，轻声说：“快了，到了。”
田梦画点点头，没说话，使劲迈着步子。
回家的路似乎比记忆中短了许多，或者说，是因为心里有了依靠，脚下的步子便不再觉得那么沉重。
田明礼和田明义挑着沉甸甸的担子走在前头，扁担被压成了两张紧绷的弓，随着步伐富有节奏地“吱呀”作响。这声音在寂静的夜色里非但不觉得聒噪，反倒透着一股踏实劲儿——那是满载而归的乐章。
穿过最后一片杂树林，熟悉的土坯房轮廓终于在夜色中显露出来。
还没走到自家院门口，就听见后院猪圈里传来一阵“嗷嗷”的叫声，一声高过一声，又急又躁，拱得木栅栏门“哐当哐当”直响。那头半大的黑毛猪饿了一下午，早就耐不住了。
“听听，这畜生比人还着急。”田明礼苦笑一声，加快了脚步。
推开虚掩的木门，院子里一片漆黑，伸手不见五指。白天的喧嚣散去，只剩下满院的寂静和那股子熟悉的泥土与牲口混合的气味。
“哎哟，我的老天爷，可算回来了！”张氏把背篓往地上一撂，一屁股坐在冰冷的石磨盘上，揉着几乎失去知觉的肩膀，长长地出了一口气，“这一趟可是把我这把老骨头都要颠碎了。”
赵氏也累得不轻，她借着天边最后一丝微弱的星光，看了看堆在院子里的几个鼓鼓囊囊的背篓，脸上露出了疲惫却满足的笑意：“值了，只要这些东西能换钱，累点也认了。”
“行了，都别在风口站着了。”赵氏虽然累得腰都快直不起来，但还是强撑着拍了拍衣摆上的土，“赶紧把东西归置好。梦书，你带着弟弟妹妹进屋歇着，灶上还没开火呢，我去给你们弄口热乎的。”
张氏一听这话：“那我去后院切点猪草，那畜生叫唤了半天，嗓子都哑了，再不喂怕是要把圈门拱烂。说完转身往后院走去。
堂屋里黑漆漆的，只有院子里有一点月光。田梦画觉得眼前一阵阵发黑，两条腿像是灌了铅，又沉又木，每走一步膝盖都在打软。她甚至顾不上脏，顺着门框滑下去，一屁股瘫坐在堂屋冰凉的门槛上，整个人像被抽走了骨头似的，连根手指头都不想动弹。
“二姐，你怎么坐地上了？”田承运本来想进屋找水喝，看见田梦画这副模样，吓了一跳。他刚才那股子兴奋劲儿早就过了，现在小脸煞白，眼皮直打架，却还是懂事地凑过来，伸出小手想去拉她，“快起来，地上凉。”
田梦画摇摇头，声音哑得像含了把沙子：“别动，让我缓一会儿，就一会儿。”她把头靠在门框上，闭着眼，感觉浑身的肌肉都在突突直跳，那是过度透支后的痉挛。
承鸿也没比她好到哪去。这个平日里最是逞强的少年，此刻默默地走到屋檐下的石墩旁，重重地坐下。他双手撑在膝盖上，大口喘着粗气，汗水顺着下巴滴落在满是尘土的鞋面上。他抬起手想擦汗，却发现胳膊酸软得抬不起来，只能无力地垂着，眼神有些发直地盯着院子里那堆黑乎乎的背篓。
梦书和梦琪两人虽也累得脸色发白，脚步虚浮，却都没像田梦画那样彻底瘫倒。梦书咬了咬牙，强撑着发软的双腿走进昏暗的堂屋，熟练地从灶膛里掏出还有些余温的草木灰，小心翼翼地吹出一点火星，引燃了干燥的松针和茅草。火光跳跃起来，映红了她沾满泥污的小脸，也照亮了她那双透着坚毅的眼睛。
梦琪紧随其后，走到赵氏身边，轻声问道：“三婶，我来帮你洗菜吧？”她的声音带着一丝颤抖，显然是累极了，但眼神里却满是关切。
赵氏回头看了一眼梦棋，心里既欣慰又心疼。她伸手摸了摸梦琪的头，柔声说道：“不用了，你和梦书都去歇着吧。我一个人能行，你们今天也累坏了，快去歇着。”