“大姨，您就把心放肚子里吧！”林婉在旁边笑着接茬，顺手替郑氏把滑落的薄毯往上拢了拢，“秀儿现在分家单过了，几个孩子也一天天大了。明礼如今凡事知道护着媳妇孩子，只要一家人齐心，日子只会越过越红火！”
赵氏听着，嘴角终于扬起一抹舒心的笑。她低下头，用帕子轻轻按了按眼角，轻声应道：“是啊……现在他爹，确实比以前强太多了。”
灶房里，梦画麻利地挽起袖子，凑到张氏跟前商量：“二伯娘，今儿客人多，咱俩一人占一口大锅吧？您那边炖猪肉豆腐、酸菜白肉，再拌个白菜丝、炸盘花生米下酒；我这边弄红烧肉、酸菜炒肥肠、大葱炒猪血，最后再吊一锅萝卜骨头汤。您看成不？”
张氏手上的动作一顿，抬头看了她一眼，忍不住乐了：“你这小丫头片子，肚子里倒是装了一本菜谱！行，就按你说的来，我这边先起锅。”
灶房里热火朝天地忙活了一阵，时间不知不觉就过去了。
“二姐，这红烧肉是不是快好了？好香啊！”承运搬着小板凳守在炉子旁，眼睛一眨不眨地盯着咕嘟作响的砂锅，小脸蛋被炉火烤得红扑扑的。
梦画掀开锅盖，一股浓郁的肉香混着热气扑面而来。她拿筷子戳了戳，满意地笑了：“火候刚刚好，再焖一小会儿就能出锅了。”
正说着，院门外传来一声爽朗的吆喝：“明礼啊，今儿够热闹的！”
梦画耳朵尖，赶紧放下铁勺，在围裙上胡乱擦了擦手，扯着嗓子朝外喊：“爹！二伯！里正爷爷到了！”
东屋的门帘一掀，田明礼、田明义和赵一刀等人听见动静，赶紧迎了出来。
“哎哟，里正叔！您快请！”田明礼满脸堆笑，快步迎上前去。
赵一刀一见里正，黑脸上立刻绽开了笑，大步迎上去一把握住他的手，用力晃了晃：“大兄弟，你可是稀客！大冷天的还劳烦你亲自跑一趟，快，赶紧进屋炕头上坐！”
里正也紧紧回握住他，乐呵呵地应道：“老哥哥啊，你还是那么硬朗！明礼家今天杀年猪，这么大的喜事，我当里正的哪能不来凑个热闹？别光顾着招呼我，快进屋暖和暖和！”
两人熟络地寒暄着，赵大山、吴亮等几个在东屋坐着的汉子也都掀开门帘走了出来。大家伙儿满脸热络地跟在田明礼身后，笑着朝里正点头打招呼。
里正笑着朝众人一一点头回应，满意地拍了拍田明礼的肩膀：“明礼啊，你这小子，日子越过越红火了！行了，别在风口里站着了，咱们进屋说话！”
一行人说说笑笑地簇拥着里正进了东屋。田明礼赶紧招呼大家上炕，赵一刀拉着里正在炕头最暖和的位置坐下，梦书麻利地端上热茶和瓜子花生。
堂屋里，梦画凑到承运跟前，压低声音嘱咐道：“承运，你去跟爹说一声，菜都备得差不多了，可以开席了。顺便让他瞧瞧，爷咋还没来。”
承运刚要应声，承鸿已经站了起来：“我去吧。”
梦画摆了摆手，轻声拦下他：“大哥，还是让爹和二伯去吧。爷那边不知道打的什么算盘，你去了，万一老太太又借题发挥，平白惹一肚子气。”
梦棋在旁边一边切着白菜丝，一边接茬道：“就是，指不定奶在闹啥妖呢，让我爹和三叔去稳妥些。”
话音刚落，院门外隐约传来一阵踩雪的咯吱声。承运歪着小脑袋，耳朵朝着院门的方向竖了竖，小声说：“好像是爷他们来了，我听到承祖哥的声音了。”
梦画走到门口，掀开帘子往外瞥了一眼。
只见田老头背着手走在最前头，步子迈得不快，脸上没什么表情。田明志缩着脖子跟在后面，一进门就夸张地跺了跺脚，朝屋里嚷了一声：“二哥！三哥！可冻死我了！”
他一边往堂屋走，一边搓着冻僵的手，嘴里还不忘嘟囔：“早上不知怎么闹起肚子来，蹲了半天茅房，这才赶过来……今儿杀年猪，我当兄弟的竟没帮上忙，罪过罪过。”
他身后，承宗和承耀俩小子一前一后地跟进来，也不说话，只缩着脖子往灶台边凑，眼睛滴溜溜地盯着桌上的吃食。
梦画的目光越过他们，往田老头身后扫了一眼——没见田老太的影子。她心里微微一动，转头看向田明礼和田明义。果然，兄弟俩对视了一眼，都不动声色地松了口气。
田明礼紧绷的肩膀明显松了下来，快步迎上前，侧身让出门口，语气热络地招呼道：“爹，来了。快进屋，炕上暖和。”
田明义也跟着迎了过去，看着田明志那副搓手跺脚的模样，压低声音关切地问：“四弟，身子好些了没？”
田明志赶紧摆摆手，眉头刻意皱着，做出一副虚弱的模样，苦笑着打起哈哈：“没事没事，这会儿好多了。”
众人簇拥着田老头往东屋走。梦棋跟在后面，趁人不注意，凑到梦书耳边嘀咕：“四叔也就骗骗我爹和三叔，什么闹肚子，我看是懒病犯了，睡到日上三竿才起。”
梦书没接话，只是轻轻拉了她一下袖子，朝前面努了努嘴。
田明志已经抢先一步掀开门帘钻了进去，大着嗓门跟炕头的里正打招呼：“里正叔，您也来了？”又冲赵一刀笑了笑，“赵大叔，身子骨还是那么硬朗！”
田老头站在堂屋当中，目光慢条斯理地扫了一圈，最后落在里正和赵一刀身上。他清了清嗓子，背着手开口：“里正大侄子，赵老哥，今儿明礼家杀年猪，家里乱糟糟的，怠慢了。明志早上身子不爽利，来迟了，让大伙儿见笑。”
里正闻言，笑呵呵地摆了摆手：“田大哥，你这话就见外了！明礼如今分家单过，日子过得有模有样，今儿这杀猪饭办得更是敞亮。咱们都是沾光来吃肉的，哪有什么怠慢不怠慢的？”