堂屋里的空气仿佛凝固了，只有窗外簌簌的落雪声，衬得屋内的气氛愈发压抑。
田明仁站在堂屋中央，手背上被竹扫帚敲出的红印子在昏暗的光线下格外刺眼。他死死盯着退到一旁的田明义一家，胸口剧烈起伏着，只觉得一股邪火直冲天灵盖。
他在院子里吃了大亏，但此刻站在堂屋里，他反倒冷静了下来。他眼珠一转，心里立刻有了计较：既然老二老三敢动手，那就别怪他不念兄弟情分了！
“爹！您看看！您看看这两个孽障！”
田明仁猛地转过身，指着田明义和田明礼，声音尖利得变了调：
“大过年的！他们居然无故殴打兄长！”
他喘着粗气，脸涨得紫红，又指向一旁的梦画，唾沫横飞：
“还有那个贱丫头！居然敢拿扫帚打长辈！”
话音未落，他猛地一拍大腿，声音陡然带上了哭腔：
“我好歹是个秀才！今儿个在自己家里，叫两个泥腿子按着动弹不得……爹啊！儿子没脸见人了啊！”
老太太被他哭得心口一颤，刚要张嘴，李氏已顺势从田明仁身后扑了出来。
“咚”的一声闷响，膝盖重重磕在青砖地上。那一下磕得极狠，疼得她五官都皱了一下，却硬是咬着牙没出声，死死抱住老太太的腿，眼泪说来就来：
“娘啊！您可要为我们做主啊！”
她哭得撕心裂肺，仰起脸声泪俱下：
“大过年的！老二老三带着个贱丫头，对亲大哥下死手啊！他们这哪是在打大爷……这分明是在打您和爹的脸啊！”
田老太太看着跪在脚边哭得撕心裂肺的李氏，又抬头看向站在门口一言不发的田明义和田明礼，那股刚被老头压下去的邪火瞬间又窜了上来。
她猛地一拍扶手，刚要张嘴——
“够了！”
一声低喝，不大，却透着股不容置疑的冷硬，硬生生把老太太到了嘴边的话堵了回去。
田老头坐在条凳上，连眼皮都没抬一下。他慢吞吞地把烟袋锅子往桌沿上磕了磕，抖落里头的烟灰，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：
“大过年的，像什么样子？”
堂屋里瞬间死一般的寂静。
跪在地上的李氏，脸上的眼泪还挂在腮帮子上，嘴巴微张着，却忘了哭。她呆呆地看着老头，仿佛不认识这个向来护着他们的公公。
田明仁更是如遭雷击。他原本还指望着田老头能像往常一样，骂两句老二老三，给自己撑撑腰。可如今，田老头连正眼都没给他一个。
一股难以言喻的委屈和荒谬感直冲天灵盖。他嘴唇哆嗦了半天，声音都在发颤：“爹……您、您说什么？我是您亲儿子啊！他们打我……”
“亲儿子？”
田明志忽然从旁边插了一嘴，语气里满是漫不经心的戏谑。他慢悠悠地掸了掸袖口，斜睨着田明仁，嘴角勾起一抹看似憨厚的笑：
“大哥这话说的，弟弟我怎么听不太明白呢？大哥的意思是……二哥和三哥，其实不是爹的亲儿子？”
他故意拖长了调子，眼神却轻飘飘地落在田明仁那张涨紫的脸上，像是在欣赏一出滑稽的猴戏，语气越发无辜：“哎呀，大哥，这可使不得！大过年的，你可不要瞎说！”
“你——”
田明仁被噎得脸色铁青，指着田明志的手指在半空中直哆嗦。他原本想大声斥责，可话到嘴边，却硬生生被堵得变了调。他急得满头大汗，猛地转头看向田老头，语无伦次地解释：“爹！您别听老四瞎说，我不是这个意思！我、我是说……”
他越急越说不清楚，最后憋得脸红脖子粗，竟是一句话也圆不回来了。
而站在旁边的田明义和田明礼，却在这时同时愣住了。
两个平日里只会闷头干活的老实汉子，哪里听过这种“诛心”的话？在他们简单的脑回路里，老四这话的字面意思，简直就像是一道晴天霹雳，砸得他们脑子里嗡嗡作响。
田明义瞪大了眼睛，原本因为生气而涨红的脸，此刻竟一点点褪去了血色，变得煞白。他下意识地往后退了半步，双腿竟有些发软，连站都站不稳了。
他猛地转过头，像抓住最后一根稻草似的看向田老头。那双粗糙的大手死死攥着衣角，手背上青筋暴起，喉结艰难地滚了滚，才用一种近乎发颤的、怯生生的声音挤出一句：
“爹……老四他……他这话是啥意思啊？俺、俺俩……”
他后面的话像是被一团棉花死死堵在了嗓子眼里，怎么也不敢往下问了。
田明礼也在一旁急得直搓手，额头上渗出了一层细密的冷汗。他看着田老头那张阴沉的脸，吓得连呼吸都放轻了，结结巴巴地跟着附和：“爹……俺、俺俩……？”
田老头只觉得脑子里“嗡”的一声，一股腥甜直冲喉咙。他死死盯着眼前这两个吓得抖如筛糠的儿子，又看了看旁边还在急得跳脚的大儿子，胸口剧烈地起伏着。如果老二老三真信了那句话，真寒了心……
他和田老太太的晚年，就真的完了。
一旁的田老太太也气得眼前发黑，捂着胸口瘫在太师椅上，指着田明义和田明礼大骂：“你们两个憨货，你听老四放屁。”
田老头深吸了一口气，将那口差点涌上来的腥甜硬生生咽了回去。老二，老三，你们娘说得对，别听老四满嘴喷粪！”
他的声音不大，却透着一股前所未有的急切和一丝不易察觉的颤抖：
“你们要不是亲生的，我田有粮犯得着让你们读书识字，给你们娶妻生子吗？”
老二，你三岁那年出天花，烧得像个火炭，是你娘熬瞎了眼睛，我连夜翻过两座山去镇上给你抓药！
田老头说到这儿，话音猛地一顿。
他没有急着往下说，而是微微眯起那双浑浊的老眼，目光像锥子一样，死死盯在田明义那张涨红的脸上。
果然，田明义的眼眶肉眼可见地红了，嘴唇哆嗦着，满脸都是自责与惶恐。
田老头眼底飞快地划过一丝不易察觉的满意。他咽了口唾沫，这才放缓了语速，声音压得极低，透着一股痛心疾首的酸涩：
老三……你七岁掉进冰窟窿，是我光着膀子跳下去把你捞上来的！
“你们俩要是别人生的，我图什么？图你们现在气我吗？”
田明义和田明礼的眼眶瞬间红了，两人“扑通”一声双双跪下，哭得像个孩：“爹！俺们错了！俺们不是人！”
田老头看着跪在地上痛哭流涕的两个儿子，眼底闪过一丝不易察觉的释然。他长长地吐出一口浊气，撑着条凳站起身，走到两人跟前，用力将人拉了起来。
“起来，地上凉，别跪了。”
一直冷眼旁观的梦画，将这一切尽收眼底。她静静地站在一旁，看着田老头那番声泪俱下的表演，又看了看跪在地上哭成一团的父亲和二伯。她没有出声，只是微微垂下了眼帘。田老爷子可真是好手段啊！