驴蹄子踏着土路，得得地响。日头一点点爬高，风里多了点暖意。走了大约一个时辰，到了县城北门。
青砖门楼，黑漆匾额，门口两棵老槐树，枝杈伸得老长。匾额上“临川书院”四个字是前朝一个状元写的，笔锋遒劲，晨光斜斜打上去，泛着一层沉静的乌光。
书院门口已经停了几辆车。有骡车，有驴车，还有一顶青布小轿。几个穿绸袍的学生正从轿子里下来，身后跟着拎包袱的小厮，说说笑笑地往门里走。另一边，几个穿青布衫子的学生背着书箱，安安静静地跟在后面。
田明礼把车停在巷子口，帮他们把包袱拿下来。承鸿接过包袱，对田明礼说：“爹，你回去吧，路上慢点。”
田明礼“嗯”了一声，看了承运一眼：“听你大哥的话，别淘。”
承运点头：“知道了爹。”
田明礼又看向承鸿，嘴唇动了动，最后只说了句：“好好念，家里不用你操心。有事就托人捎信回来。”
“嗯，知道了。”
田明礼没再说什么，转身去解驴缰绳。承鸿拎着包袱，拍了拍承运的肩：走吧。
承运应了一声，背着书箱跟在他后头。两人迈过门槛，沿青石甬道往里走。过了仪门往右拐，柏树遮着日头，落了一地碎影。承运跟在后面东张西望，看见廊下新贴了张告示，凑过去念了两行，被承鸿拽了一把：别磨蹭，先把东西放下。
承运了一声，小跑着跟上来，嘴里还念叨：哥，上面说端午要办龙舟赛，书院组队跟别的书院比……
承鸿瞥了他一眼：你划得动？
我可以练嘛。承运眼睛亮了，哥，咱们也报一个？
报什么报，你书念明白了？
承运缩了缩脖子，不吭声了。
西边最后一间就是他们的屋子。承鸿推门进去，屋里已经有人了。
靠窗那个炕上坐着一个瘦高个的少年，正低头翻书，听见门响抬起头来——是刘栓。他看见承鸿，脸上露出点笑：来了？
“嗯。”承鸿把包袱搁在炕上，“你什么时候到的？”
“刚来没一会儿。”刘栓合上书，“我爹送来的，天没亮就出发了，困死了。”
刘栓是清河县的，家里种田，去年凭成绩考进来的。他话不多，但跟承鸿处得不错——两个人都是庄户人家出来的，在书院算一路人。
承鸿把包袱解开，拿出赵氏装的那包青团，放在炕沿上：“家里带的，你尝尝。”
刘栓凑过来看了一眼：“这什么？绿莹莹的。”
“青团，艾草做的，里头裹了腊肉。”
刘栓拿了一个，咬了一口，嚼了两下，点点头：“好吃。”他从自己枕头底下摸出个布包，打开是几块芝麻糖，“我娘做的，你们也尝尝。”
承鸿拿了一块，掰了一半给承运。承运吃得腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地说：“刘栓哥，你娘手艺真好。”
正说着，门又被推开一条缝，先探进来一张圆脸。
周平往屋里扫了一眼，见人都到齐了，咧嘴一笑：“哟，都到了？”
他穿一件靛蓝细布衫子，袖口挽得整整齐齐，腰间挂着个装零碎的小荷包。进了屋，先把包袱往自己炕上一丢，又从里头摸出个油纸包，一层层打开，露出几块黄澄澄的桂花糕，上头撒着芝麻，甜香一下子散出来。
他把油纸包往炕中间一放：“我家铺子新做的，趁热吃。”
刘栓拿了一块，咬了一口，点点头。承运也伸手抓了一块，腮帮子鼓鼓的，含糊道：“周平哥，你家点心真好吃！”
周平哼了一声，下巴微抬，语气里带着点藏不住的得意：“那当然。我家铺子在镇上开了几十年了，我爹的手艺可是祖传的。”
承运在旁边嚼着桂花糕，眼睛一转，从包袱里摸出几个青团，往周平手里一塞：“周平哥，你尝尝我二姐做的，比你家点心还新鲜。”
周平接过来，面上笑了笑，心里却不太当回事——他家铺子开了几十年，什么点心没见过？一个乡下丫头做的团子，能有多稀罕。他低头看了看，皮儿薄，隐隐透出里头的馅，闻着有股清香味儿，倒是少见。他掰了一块放进嘴里，嚼了两下，眉头一动。
咸香里透着一股草木的清气，不腻，越嚼越有味。他三口两口把剩下半块塞进嘴里，眼睛都亮了：“哎，这什么做的？真不错！”
承鸿在旁边笑了笑：“青团，艾草做的，里头裹了腊肉。”
“艾草？”周平又拿了一个，翻来覆去看了看，“我吃过不少咸口点心，这个真没吃过。艾草还能这么用？”
承运在旁边凑过来：“还有甜的呢，芝麻花生馅的，我二姐做了两种。”
周平一听还有甜的，立刻来了兴致：“芝麻花生的？拿来我尝尝！”
承运从包袱里又摸出一个递过去。周平掰开一看，里头是碾碎的芝麻花生，油亮亮的，咬了一口，甜而不腻，带着一股清香。他嚼了两下，连连点头：“这个也好。你二姐手艺真行，回头让我爹也琢磨琢磨，兴许能添个新品。”
刘栓在旁边笑了一声：“你倒会盘算，吃个青团都能想着生意。”
周平把剩下半块塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑：那可不，做生意嘛，就是得多琢磨。光守着老方子，哪能一直有回头客。