骷髅马车在东古道上颠簸了半日。
骨制铃铛的碰撞声在车厢外反复回荡，林清靠在椅背上闭着眼，索罗亚克蹲在他膝盖上，羽翼收拢。
银铠守卫坐在对面，沉默着。
马车在学院大门外停下。
赫伯特站在大门外。
他看到林清从马车上下来，单片眼镜后的幽蓝瞳孔极细微地跳了一下，然后脸上浮出一个极淡的笑容。
他走上前，右手按在胸口。
“我亲爱的合作者先生，你平安无事，真是太好了。”
林清没有回应他的客套。
他从储物空间中取出金属箱，让赫伯特看了一眼箱体表面那些被银白色符文修复的裂纹，然后重新收回去。
“东西我拿到手了。相关的就职仪式也该准备了吧。”
“当然。”
赫伯特推了推单片眼镜，“只不过关于就职，我们还需要另外两方的协助。我想想——现在时间应该快到了。”
他话音刚落，天空之上传来一阵极沉闷的破空声。
一头地狱双足飞龙从灰蒙蒙的云层中俯冲下来，双翼展开时带起的热浪将学院广场上的碎石吹得四散飞滚。
飞龙落在学院大门外的硬质路面上，利爪在石板上犁出四道极深的焦黑爪痕。
骑在龙背上的人穿着一套全覆盖的重型铠甲，甲片接缝处不断渗出暗红色的熔岩火焰。
他翻身跃下龙背，落地的瞬间脚下石板炸开一圈蛛网状的裂纹。
“你们这帮骨头渣子——”
他的声音从头盔内部传出来，“告诉我禁区里出了什么。”
话还未说完，一阵整齐划一的马蹄声从东古道方向传来。
十二名穿着银白色法袍的骑士策马而来，为首的那人没有戴头盔，露出一张端正到近乎刻板的面孔。
他勒住缰绳，翻身下马，先向赫伯特握拳行了一礼。
“骨教的学者。主教大人派我们来进行通知。圣殿希望与贵院进行学术交流。”
血誓骑士一把推开挡在面前的圣殿侍从，熔岩火焰在甲片接缝处猛然炽亮。
“学术交流？禁区封印被触动，你们跑来交流学术？”
赫伯特没有回答。
他偏头看了林清一眼。
极细微的一眼，不到半秒。
血誓骑士捕捉到了，猛地转头，头盔眼缝中的火焰对准林清。
圣殿骑士也抬起头，放下了握拳的手。
赫伯特推了推单片眼镜。
“既然两家使者都到了，不如先进学院。学院长已经在图书馆等候了。请随我来。”
他转身朝学院大门走去。
血誓骑士大步跟上去，圣殿骑士跟在后面。
林清走在最后。
图书馆的大门敞开着。
学院长躺在正中央的丝绸软榻上，眼窝中的幽蓝火焰在看到三方使者走进来时极稳定地跳动着。
石像鬼守在软榻旁。
赫伯特走到软榻前，向学院长行了一礼，退到一侧。
血誓骑士站在软榻正前方，熔岩火焰烧得极亮，但没有开口。
圣殿骑士握拳行礼，站到对面。
学院长的声音同时在所有人颅腔内响起。
“三派的使者同时到访。几百纪元了，三方上一次因为同一件事坐在一起，还是在学会刚覆灭的时候。”
血誓骑士的头盔转向林清。
“他是谁。”
“合作者。自由人。不属于任何一派。关于禁区和裂隙的情报，骨教已经按照约定分享给两家了。现在的问题是——关于狩魔核心的就职仪式，骨教需要两家的协助。”
“协助。”
圣殿骑士重复了一遍这个词，“你们找到了核心。”
林清从储物空间中取出金属箱，打开。
液态光球悬浮在箱子正中央，金色光芒照亮了三方使者截然不同的表情。
学院长的声音再次响起。
“狩魔核心需要三大学派各自持有的钥匙才能激活。骨教有一把，血誓有一把，圣殿有一把。卡伦·格连需要完整的狩魔核心来完成原初职业就职。而你们两家也需要答案——深渊能量如何豁免，就职仪式中如何保持自身意识不被同化。这些问题的答案只有在就职成功后才会揭晓。他是唯一合适的人选。不属于任何一派。他的成功不会打破任何一方的实力平衡。如果他失败了——代价由他自己承担。”
血誓骑士沉默了几秒，伸手从头盔底部解开卡扣。
头盔卸下，露出一张棱角分明的中年男人的脸，右眼角有一道从眉骨延伸到颧骨的旧烧伤疤痕。
他用那双深褐色的眼睛直视林清。
“小子。你进过裂隙，见过里面的东西。你知道就职意味着什么。”
林清迎上他的视线。
“知道。”
血誓骑士盯着他看了片刻，伸手探入铠甲内侧，取出一枚熔岩色的符文碎片，扔在软榻前的石质矮桌上。
“血誓的钥匙。拿了就别后悔。”
圣殿骑士从法袍内侧取出一枚银白色的圣光结晶，放在符文碎片旁边。
“圣殿的钥匙。主教大人说过，有些东西封存了几百纪元，该重见天日了。”
赫伯特从袍袖中取出第三枚——骨白色的符文结晶，放在另外两枚钥匙之间。
三枚钥匙在石质矮桌上各自安静地亮着，三种截然不同的光芒在桌上极缓慢地融合、交织，形成一片不断变换的三色光晕。
光晕正中央，一枚极复杂的封印阵列正在自动勾勒成型。
学院长眼窝中的幽蓝火焰骤然炽亮，然后恢复了稳定的跳动频率。
“三天后，封印阵列完成。狩魔核心将恢复完整形态。届时，就职仪式在裂隙入口举行。由三方共同见证。”
血誓骑士将头盔重新戴好，转身大步走出图书馆。
圣殿骑士向学院长握拳行礼，跟在他身后离开。
赫伯特走到石质矮桌前，低头看着那三枚钥匙。
“三天。关于就职仪式的一切——骨教的档案馆对你全面开放。包括限制区。”
林清点头。
他转身朝图书馆外走去。
身后，三枚钥匙的光芒在图书馆穹顶下缓慢交织，封印阵列开始成型。