钻头突破最后一道覆盖层的瞬间，坑道底部传来一声极沉闷的碎裂声。
紧接着是怒吼。
一种极尖锐、极不规则的嘶吼，像几十头野兽在极窄的空间里同时被惊扰，从矿洞深处朝上翻涌。
第一头野兽从洞口窜出来。
它四肢极长，身上的毛几乎掉光了，皮肤紧绷，从头到脚布满橙黄色的脓包。
脓包在工程灯的强光下透出极黏稠的光。
后面是第二头，第三头，第十头。
它们争相从矿洞中向外爬，爪子刮过岩壁，金属般的摩擦声和嘶吼声搅在一起。
奥尼尔站在坑道口，右臂高抬。
“开火！”
五挺重机枪同时喷出火舌。
子弹像铁流一样打进洞口，冲在最前面的几头野兽还来不及抬头，就被打成几团飞散的肉糜。
剩下的还在往外挤。
重机枪不停，奥尼尔也没让停。
他的吼声几乎被枪声压过去，但每一次挥手，侧翼的步枪手和卡宾枪手就补上一轮。
橙黄色脓包在弹雨中一个接一个爆开，溅出的液体落在岩壁上，冒出极细的白烟。
几分钟后，最后几头倒在坑道口和地表的交接口，尸体堆成了半堵墙。
林清站在指挥棚边，没动。
他看着那堆肉糜慢慢顺着坑道内壁滑下去，留下几道黏稠的橙黄色痕迹。
大祭司还坐在棚下，像什么都没发生一样。
“那些是森林之心的守护者。”他说，“它们只是外围的寄生虫。下面还有真正的东西。”
林清没有理会。
他朝坑道口走去。
“小心搜索，下面估计还有东西。让工兵继续架设轨道灯，所有人呈搜索队形推进。”
奥尼尔点头。
“明白。一排打头，二排火力掩护。RpG组到前面来。”
士兵们开始有序地向下推进。
轨道灯一盏接一盏被固定在坑道壁上，冷白色的光把矿洞边缘和那些死在半路上的野兽尸体照得清清楚楚。
越往下，空气越热。
林清走在队伍中段，银铠守卫紧跟在身后。
索罗亚克在最前方低飞，翅膀极轻地掠过岩壁，没有发出任何声音。
就在队伍深入约三十米后，林清突然停住。
风在下方极不自然地往两侧分开。
有东西在往上钻。
“所有人撤离坑道口！”
林清的声音不大，但极清楚。
奥尼尔几乎没有犹豫，转身朝后面挥手。
“撤！快撤！”
士兵们像被按了闸一样朝上倒退。
还不等最后几个人撤出，整个坑道猛地一震。
一条极粗大的黑影从矿洞深处冲天而出。
它没有发出预想中的嘶吼。
只有岩壁被撞碎的轰响。
那是一头通体灰绿色的巨蟒，身体极粗，比人还宽，表面覆满细密的鳞片和粗大的树根状突起。
它的额头上嵌着一颗极亮的发光颗粒，在冷白色轨道灯下蓝得刺目。
两个没来得及退出去的工兵被它顶起来，像两袋被甩飞的沙包一样撞上半空，砸在坑道外的碎石地上。
林清激活了洞察之眼。
………………
【森林守护巨蟒】
等级：c
生命值：8200/8200
能量值：2100/2100
力量：108
体质：92
敏捷：75
智慧：20
魅力：3
被动专长：
绞杀之力——发动绞杀时，额外获得10%的力量判定。
森林之心——体能与耐力不会因饥饿或疲累而衰退。
技能：
绞杀缠绕——将目标缠住，每秒造成大量物理伤害，持续3秒，期间目标无法移动。
腐蚀毒液——喷吐酸液，造成范围伤害并降低目标30%移动速度，持续5秒。
………………
林清把面板扫完。
他还没开口，奥尼尔已经吼了出来。
“RpG！给老子轰！”
两发火箭弹同时出膛。
第一发打在巨蟒胸口，第二发擦着它的下颚爆开。
火光把整条坑道照得雪亮。
巨蟒被气浪推得向后一仰，额头上那枚发光颗粒极刺目地闪了一下。
它猛地张开嘴，一口腐蚀毒液喷向林清。
林清侧身，毒液擦着他的肩膀过去，落在岩壁上，立刻烧出一片冒着白烟的凹坑。
巨蟒紧跟着甩尾，朝后面的银铠守卫卷去。
银铠守卫将大戟横在身前，硬接下这一缠。
绞杀之力发动，大戟发出极刺耳的金属摩擦声，银铠守卫被缠得向后滑退了半米，但没倒。
林清动了。
逐风之刃从储物空间中滑入手中，血焰从刀身上腾起，青色的风元素在血焰外层高速流动。
他从侧翼冲上去，脚底风元素一炸，整个人贴着岩壁掠向巨蟒。
巨蟒转过头，还没张嘴，刀刃已经从它下颚切了进去。
风痕切割追着刀口向里撕，鳞片和树根状突起一起炸开。
林清没停。
他借着这一刀的冲势翻到巨蟒侧面，反手一刀从它额头位置削过去。
那枚发光颗粒被刀锋从皮肉里挑飞，在坑道里划出一道极亮的蓝色弧线，然后落进黑暗中。
巨蟒浑身一僵，身体像失去力气一样开始朝下方滑去。
林清落在岩壁上，刀上的血焰映着他半张脸。
巨蟒没有完全死透。
它的身体还在极轻微地蠕动。
林清没再管它。
巨蟒尸体最终停止了蠕动。
一点紫色钥匙从尸体上浮起来，林清伸手，将那把钥匙收进储物空间。
大祭司从后方走了上来。
他走到那枚发光颗粒前，极慢地跪了下去。
死灵面具下的嘴唇在轻微翕动，像在念一段极古老的祷告。
旁边几个摩登士兵立刻把枪口对准他。
奥尼尔也盯了过来。
“他在干什么。”
林清没说话。
大祭司抬起头，看向林清。
“这就是森林之心。我需要仪式，才能将它从这里取下来。否则它会枯萎。”
奥尼尔看向林清。
林清点头。
“让他做。”
奥尼尔没再说话。
他朝周围一挥手。
“全部警戒。枪口不要移开。”
士兵们无声地退开，在坑道各处散成一个半圆形。
枪管在轨道灯下泛着冷光。
大祭司重新低下头，双手悬在森林之心上方。
他十指张开，一道极淡的紫光从他掌心渗出来，像极细的丝线，将那颗蓝色颗粒一点点包住。
林清站在旁边，看着那层紫色丝线越缠越多。
森林之心上的蓝光被紫光压住，像一颗被攥进手里的星星。