夜风从裂谷口灌进来，吹得方浩肩上的青铜鼎嗡嗡直响。他刚踏进山门，就听见远处传来几声压低的议论，像锅底糊了的粥，咕嘟咕嘟冒着泡。
“回来了？”一个弟子蹲在石阶边磨剑，头都没抬，“阵破了？人没死？”
旁边那人咧嘴一笑：“你猜他会不会说‘有惊无险’？每次都说这四个字，跟背书似的。”
话音未落，聚灵钟响了。
咚——咚——咚——
三声不紧不慢，却震得整座主峰都静了一瞬。议事台前那盏常年不灭的青玉灯猛地一跳，火苗窜起半尺高，映出一片匆忙起身的人影。
方浩站在台上，鼎往脚下一放，拍了拍袖子上的灰。“我回来了。”他说，“阵不是破的，是答对了。”
底下人面面相觑。
“啥叫答对了？”有人小声问。
“就是人家出题，我们交卷。”方浩挠了挠耳朵，“监考老师觉得咱字写得还行，就让过了。”
一片沉默。
半晌，一个满脸胡茬的壮汉站起来，把腰间断刃往地上一扔：“宗主，我不是不想考，我是怕考完试，连坟头草都三丈高了。”
这话一出，好几个人跟着点头。
“我也想守宗门，可我家老娘还在凡间等我寄灵石回去买药。”另一个年轻弟子低声说，“她不知道我在这儿天天跟鬼打擂台。”
“我修为才筑基六层。”第三人苦笑，“上次裂谷那边炸阵，余波把我掀出去三十丈，现在肋骨还疼。”
火盆里的炭块“啪”地裂开一声，火星子溅到一人裤脚上，他也没动，只盯着地面看。
方浩没说话，先点了点头。
“想走的，现在就可以走。”他说。
全场一愣。
他抬起手，示意安静：“我不拦。你们不是奴隶，是玄天宗的弟子。愿意留下的，是战友；想走的，是过客。我都认。”
风忽然停了。
他顿了顿，又道：“但我想告诉你们一件事——咱们已经赢了一次。”
众人抬头。
“那个阵，不是用来拦我们的。”方浩指了指脑袋，“是考我们的。它要的是解法，不是蛮力。墨鸦用一道符，答出了标准答案。我们现在知道敌人怎么出招了，这不是好消息？”
底下有人眼神亮了亮。
“我知道你们怕死。”方浩声音低了些，“我也怕。我怕得每天睡觉前都要检查三遍门窗有没有关好，怕得连洗澡水温度不对都能让我多烧两炷安神香。”
有人忍不住笑了一下。
“可正因为怕，我才不能跑。”他拍拍胸口，“我跑了，谁来扛这摊子？你们走了，谁来守这座山？总得有人站出来吧？”
他弯腰，掀开鼎盖。
“哗啦”一声，一堆东西倒了出来。
黄澄澄的丹药堆成小山，瓶瓶罐罐码得整整齐齐；十几张防御符静静躺着，边缘泛着微弱的金光；还有三柄未开锋的短剑，剑身刻满细密阵纹，一看就不是凡品。
“这是我最近攒的家底。”他说，“守卫视成立那天我就说过，不会让兄弟们白干。现在我再重申一遍——只要这次挺过去，每人一门黄阶上品功法，一件地级法宝，外加藏经阁三日参悟资格。”
台下顿时骚动起来。
“黄阶上品？！”有人脱口而出，“那可是能修到金丹的路子！”
“地级法宝我也能拿？”另一人瞪大眼，“我不是核心弟子啊！”
“我说了算。”方浩耸肩，“宗主特权，任性一把。”
他顿了顿，从怀里掏出一块玉简，在空中一抛。
“这是本次守卫计划的全部资源清单，已录入宗门账册，随时可查。不信的，明天去财务堂对账，少一根草我赔十根。”
人群安静了几息。
然后，一个角落里传来声音：“……那要是，有命拿，没命花呢？”
这句话像块石头砸进水里。
方浩看着那人，慢慢走到台前。
他把手放在鼎上，声音不大，但每个人都听清了：“我方浩立誓——若有一战，必身先士卒；若有退路，最后一个走。我若食言，天打雷劈，不得好死。”
说完，他抬脚，把那口沉甸甸的青铜鼎踢到了台子最前面。
“它现在是我的床头柜、饭锅、炼丹炉、挡箭牌，还是我的棺材本。”他咧嘴一笑，“你们要是见我扛着它往山下跑，尽管拿鞋底抽我脸。”
台下先是静，接着不知谁先笑了一声，紧接着哄堂大笑。
“那你可得少吃点！”有人喊，“别把自己塞不进去了！”
“放心！”方浩挥手，“我这人最大的优点就是瘦得进任何容器！”
笑声更响了。
火光映在一张张脸上，照得眼睛发亮。刚才那些低垂的头，一个接一个抬了起来。
“我留下。”胡茬汉子捡起断刃，重重插回腰间。
“我也留下。”凡间老娘的那个弟子握紧拳头。
“算我一个！”肋骨疼的那个干脆盘腿坐下，当场开始调息。
方浩站在台上，看着底下渐渐燃起的火光，没再说话。
他转身，走向偏殿。
文书摊在案上，笔墨已备好。他提起笔，蘸了蘸墨，正要写下第一条指令——
门外传来脚步声。
“宗主。”执事弟子在门口躬身，“天罗魔宗来人求见，说是……血衣尊者。”