陳洛見朱長姬那只手又要探向他腰間，那滋味雖然沒啥殺傷力卻當真又麻又疼，便伸手一把將她的手腕握住，力道不重，卻帶著精準與及時。
他微微收緊了手指，將她的手攏在掌心中，目光認真地看著她的眼楮，語氣中帶著誠懇︰
“寶慶公主的知遇之恩，我已經還給她了。我替她殺了張若水，讓她有機會親手為太子報了仇。”
“如今燕王與建文帝勢如水火，我與她立場不同，那道舊日的交情已經走到了它的盡頭。”
“她不會再來找我，我也絕不會主動去找她。你大可放心。
朱長姬被他握住手腕，本想抽出來繼續方才的動作，但听到他那番話說得鄭重而清晰，那道動作便在她自己的判斷中先行停了下來。
她盯著他的眼楮看了一會兒，從他目光中讀到一層她熟悉的篤定與坦蕩，沒有閃爍，沒有猶豫。
她的心中那道因為寶慶公主的存在而隱隱懸著的擔憂，如同被松開的重物般緩緩落回了原位。
她高興地點了點頭︰“那就好。”
但她隨即又微微歪了一下頭，目光中帶著一層如同在追問一道她依然想要確認的細節般的好奇與認真︰
“那若是寶慶公主放下身段，以自身為籌碼來拉攏你，你會不會動心？”
她問得直接而坦然，仿佛在將一道她已經在心中轉過數遍的假設搬到桌面上來讓他當場回應。
陳洛被她這一問問得心中微微頓了一下。
他的腦海中不自覺地掠過寶慶公主的模樣。
那道天姿國色的容顏，那份容光懾人的皇室氣度，既有公主的雍容華美，又因文武兼修而帶著一股尋常閨閣女子沒有的英氣與決斷力。
他想起她在太子死後曾在他面前流露過的那一絲柔軟。
那副平日里端然而立的身姿，在那一瞬間的松動，如同被風吹動了一下的帷幕邊緣，讓他隔著那道帷幕的邊緣，看到了另一層她極少示人的底色。
系統給她評定的三品驚鴻之資，她確實當得起，說不動心那是假的。
但魚與熊掌不可兼得。
他已經在燕王這邊扎下了根，朱長姬就在他面前看著他的眼楮。
他們之間親密無間，容不得他再去另做選擇。
他心中雖然閃過一絲黯然，但面上依然保持著方才那副一本正經的神色，語氣篤定而誠懇︰
“長姬認為我是那種首鼠兩端的人嗎？我既然已經為燕王效力，自然忠心不渝。更何況——”
他微微頓了一下，目光落在她面上，帶著一層認真與溫度，“還有長姬你陪在我身邊，你可是比她還美上三分。”
朱長姬被他這番話和那道專注的目光說得面頰又泛起了一層溫熱。
她難得地臉紅了一下，那層薄紅從耳根蔓延到顴骨下方。
在午後的日光中，如同一道被輕微加熱過的琥珀色釉面般，在它的表面保持著與周圍空氣之間的溫差。
她忍不住微微前傾，在他臉上落下一吻，動作輕快而帶著篤定與滿足。
然後退開半步，目光中帶著一層得到滿意答復般的明亮與笑意︰
“算你有良心。”
松亭關的秋風格外凜冽。
北風從草原方向持續吹來，經過山脊時毫無遮擋，將關上的旗子吹得筆直如鐵，連旗桿都隱約可見彎曲的弧度。
關城高處的垛口旁，寶慶公主獨自站著。
風在她身外三尺處便被一層無聲的內力屏障分開，沿著她身側流過，只讓她的衣袍下擺和袖口有輕微的飄動。
她的目光越過下方那道被秋色浸染的山谷，落在對面喜峰口那青灰色的城關上。
那座關城如同一頭蹲伏在河谷中的巨獸，在午後的日光中安靜地橫亙在它的位置上，以它自己的方式佔據著那段被兩側山壁圍合的空間。
她身後不遠處，三名三品鎮國護衛安靜地立在垛口內側的陰影中，如同三棵被釘入地面的鐵樁般紋絲不動。
他們各自保持著警戒的姿態，目光向不同的方向分散著，確認周圍的動靜都在可接受的範圍之內。
寶慶公主沒有回頭關注他們，她的注意力集中在那道被北風與距離同時壓縮成窄長輪廓的喜峰口關城上。
仿佛在以她的方式揣度著那座關城的防御弱點與守軍的布防習慣，試圖在那些她已經在心中反復推演過多次的攻防模型中，找到一個可以讓她做出判斷的線索。
她其實已經看出寧王的意圖了。
從陳亨帶著四萬步兵緩慢南下的那一刻起，她便隱約猜到了那道安排下的真實底色。
步兵行軍緩慢，沿途多次休整，到了松亭關便停下腳步安營扎寨。
陳亨以“對面喜峰口易守難攻，燕軍以逸待勞，貿然攻關恐損失慘重”為由按兵不動，說要“從長計議”。
她心中清楚，這些都是拖延之詞，陳亨根本沒有打算真正進攻喜峰口，他只是在等。
等燕軍與耿炳文之間的對決分出勝負之後，再決定大寧兵馬以何種姿態入場。
寧王的算盤打得精，她即便貴為公主，身處軍中也沒有足夠的分量去扭轉那道大局。
她這一路行軍並非沒有嘗試過籠絡陳亨及其手下的將領。
她曾以公主的身份設宴款待幾名千戶，以溫言嘉獎他們的辛勞，甚至暗示過回朝後為他們請功的承諾。
但那些邊疆將領如同被北風磨礪過的岩石般堅硬而不易被滲透。
他們對她的客氣始終保持著一種恰到好處的距離，不拒絕也不親近。
仿佛在心中各自保持著那桿已經被他們在邊關多年的經歷中校準過的秤，不會因為一道承諾或一席宴席就輕易偏移。
她對此並非沒有感到挫敗，但她知道在這種局勢下自己無法以強硬的手段逼迫他們做出選擇。
她身在軍中，四周皆是陳亨的兵馬，若是真的與這些將領鬧翻了臉，她的處境便會變得非常被動。
因此她只能盡力維持著那副禮賢下士的姿態，小心地維系著她與那些將領之間那道微妙的平衡，如同在一條窄橋上行走般每一步都要確認落腳處的穩固。
她收到了父皇從京師傳來的旨意。
漢王遇刺的消息已經傳到了建文帝的案前，他悲憤之余，更加擔心她這個唯一還在北境活動的皇女的安全，便下旨讓她盡早回京。
那道旨意意味著她留在大寧的時間已經不多了，在她離開之前，她依然想在有限的時間內做一些她能做到的事。
她知道即便她無法改變大寧兵馬的拖延，但只要陳亨的軍隊能夠越過松亭關、在燕軍的地盤上哪怕是象征性地推進幾步，她在回京之後便能對父皇有所交代。
至少她可以說服寧王出兵了，至少在寧王出兵之後她以監軍的身份隨軍推進了一段時間。
那道事實雖然不足以掩蓋漢王之死帶來的震動，但至少能為她在父皇面前的立場提供一層可以被接受的支撐。
她的目光又向喜峰口的方向看了一眼，然後收回了視線，轉身向關城的階梯方向走去。
她的腳步在關城高處的青石地面上落下時，帶著一種審慎預定目標的從容。
那步伐保持著與她的地位和當前處境相匹配的步幅，在穿過那段被風與日光同時照亮的通道時，她的衣袍下擺在她內力屏障的末端保持著輕微的飄動。
如同一道正在被風吹過的帷幕邊緣，以它自己的節奏提醒著她，她還有幾天時間可以去完成她最後能完成的那部分工作。
中軍大帳中原本輕松的氣氛，在寶慶公主踏入帳門的那一刻，便如同被一只無形的手按住了開關般驟然切換。
陳亨正翹著腿坐在主位上，手中端著一碗剛倒的熱茶，正與幾名親信將領說著邊塞的趣聞，笑聲還沒有完全散去。
親兵的通報聲從帳外傳來時，他動作利落地將腿放下，將茶碗推到案角，順手將攤在一旁的輿圖拉到自己面前，與幾位親信交換了一個眼神。
那種眼神中帶著多年養成的默契，三言兩語之間便將方才那份吹牛打屁的氣息徹底掩蓋過去，取而代之的是一副正在認真討論軍情的嚴肅面孔。
等到寶慶公主掀簾而入時，他們已經在輿圖前圍成了一圈，仿佛正在仔細研究著什麼重要部署。
寶慶公主走進大帳時掃了一眼帳中的情形，心中自然清楚他們方才大概不是在討論什麼軍務。
但她沒有點破，只是徑直走到輿圖前，以那雙在日光中依然保持著明亮與銳利的眸子在輿圖上喜峰口的位置停了一瞬。
然後抬起來看向陳亨，語氣平穩而帶著反復斟酌過的判斷般的篤定與從容︰
“陳將軍，這幾日本宮觀察喜峰口的地形，發現那道關城雖然險要，卻也有它的弱點，關城太小，容不下太多守軍，目前頂多三千人左右。”
“若是我方以武道高手強行突襲，在守軍反應過來之前斬殺其將領，燕軍群龍無首之下，關城垂手可得。”
“以陳將軍二品宗師的實力，加上本宮及身邊數位三品鎮國，此計大有可為。”
她的聲音在大帳中落下時帶著擲地有聲的肯定，仿佛這道建議已經被她在心中反復推演過多次，確信其可行性與成功率都在可接受的範圍之內。
陳亨與身邊的幾位將領交換了一下眼神，他們的目光中各自帶著一層意外。
他們沒想到這位從京師來的、看起來精致如畫中人物的公主，居然能如此干脆地提出以身犯險的突襲計劃，而且是以她本人也參與其中的方式。
那道計劃確實可行，以二品宗師為首、數名三品鎮國配合的突襲力量，強行突入一座只有三千守軍的關城，確實有可能在短時間內達成斬首目標，甚至直接控制城門。
但問題在于，斬首之後呢？
喜峰口即便被拿下，他們後續的推進依然需要面對燕軍的反擊，而陳亨並不打算真正與燕軍進行大規模交鋒。
那道計劃雖然從戰術角度看是合理的，但從戰略層面看，並不符合他的安排。
他微微直了直腰背，端起那碗被推到案角的茶喝了一口，神色中帶著沉穩與從容，語氣平直而真誠︰
“公主此計確實可行，針對喜峰口的弱點出擊，以武道高手突襲斬首，成功率不小。不過——”
他放下茶碗，目光中帶著一層如同在陳述一道剛剛收到的關鍵情報般的鄭重。
“據斥候最新消息，喜峰口關城中近日也有一名二品宗師坐鎮。公主自然知道這意味著什麼。”
“對方也有同級別的武道高手在場，我方若是貿然突襲，斬首行動大概率會演變成宗師之間的對戰，屆時戰場失控，反而得不償失。”
寶慶公主原本正等著陳亨的答復，听到“二品宗師”四個字時目光微微凝了一下，那道原本因為成竹在胸而保持著從容與篤定的神色，如同一面被短暫觸踫過的水面般在她的面龐上蕩開一圈細碎的微瀾。
她的聲音微微拔高了一絲，帶著一層在確認一道重要信息般的認真與審慎︰
“燕軍也派了二品宗師坐鎮喜峰口？是誰？”
陳亨的目光在寶慶公主面上停了一瞬，似乎對她那道反應的力度有一絲不易察覺的意外，但語氣依然保持著如常的平穩︰
“據斥候回報，是燕軍的軍師陳洛。”
寶慶公主在听到那個名字的瞬間，整個人如同被一道無形的氣流擊中了般微微僵住了一瞬。
她不確定陳亨口中那個名字是否就是她認識的那位陳洛。
那個在京師時以狀元之姿入翰林、以四品鎮守的修為在她面前恭敬行禮、為她出謀獻策的年輕人。
她在片刻的停頓後再次開口，聲音比她預想中更加干澀︰“燕軍軍師陳洛……是何許人也？此前並未听說過這個名字，與此前朝廷曾派往燕王處擔任右長史的那位陳洛，有何關聯？”
陳亨微微抬了一下眉毛。
他被寶慶公主那道明顯過度的反應牽動了注意，仿佛在確認她的疑惑是否指向他所不知的某個舊識。
他一邊在腦中迅速梳理著關于這個年輕軍師的信息，一邊以如常的語速向寶慶公主解釋︰
“就是那個陳洛。原新科狀元、翰林院修撰、曾經擔任過燕王府右長史的那位。”
他的回答簡潔明了，仿佛在陳述一件不需要額外補充的事實。
寶慶公主在听到那道確認的瞬間陷入了長久的沉默。
她的腦海中那些關于陳洛的畫面，在這一刻如同被同時掀開的書頁般在她面前翻涌著。
他在她面前恭敬有加的姿態，他在她交代任務時總是能以超出預期的效率辦妥的那副從容模樣，他為她出謀獻策時侃侃而談的智識光芒，他為她殫精竭慮地追查太子之死的線索時的認真與執著。
她一直以為那是一個靠才華和勤奮走到她身邊的年輕人，她的信任、她的倚重、甚至她心中那道未曾明言的欣賞，都建立在那個基礎之上。
可如今他卻以二品宗師的身份出現在對面，以燕軍軍師的名義坐鎮喜峰口，而她在過去那麼長的時間里竟然完全不知他真正的實力。
他是刻意隱瞞著她，還是她從一開始就被他排除在了真相之外？
那道被欺瞞的感覺如同一根被燒紅的鐵針般刺入她的胸口，讓她在那一刻感到一種混合著震驚、質疑和被背叛般的憤怒的復雜情緒。
她的面色在陳亨等人注視的目光中保持著表面的平靜，但她那雙微微收緊的袖口邊緣和略微急促了一瞬的呼吸，已經暴露了她此刻內心的凌亂與波動。
如同一道正在被陣風吹亂的水面，在她的意識深處以它自己的方式持續地翻涌著，讓她感到一種難以抑制的僵硬正沿著她的脊柱向上蔓延。