当夜，陈洛与一众武道高手潜入南军大营。
雪夜如墨，那些武道高手像阴影般，在大营的营帐与栅栏之间无声地穿行着。
陈洛以太初玄域覆盖周身数十丈，将周围的一切动静都纳入感知之中。
他感应之下，没有发现关山月、了因上人、独孤岳、冰璃仙子那四名宗师的踪迹。
想来他们受了重伤后已离去。
那道判断在他的意识中短暂地沉了一下便放下了，当下也就不管他们了。
他找到南军的一处马廊。
那处马廊设在大营东侧一片被木栅围起的空地上，数百匹战马拴在长长的木桩上，在寒夜中挤作一团，鼻中喷出的白雾成团。
陈洛从袖中取出火折子，吹燃，随手丢入马廊角落堆积的干草堆中。
火苗在干草中迅速蔓延，沿着草堆的边缘持续地爬升、扩散、汇合。
片刻后，整座马廊便陷入一片火海。
他又找到火药处。
那处存放火药和火器的营帐设在大营中央偏西的位置，帐外有不少士卒看守，但那些士卒在寒夜中缩在帐帘后避风，哪里想得到会有大宗师亲临。
陈洛无声无息地掠过，指尖弹出几缕指风，将那些士卒逐一封住穴道。
随后他进入帐中，将火折子丢入火药桶之间。
他身形一闪，已在数十丈外。
身后，一声惊天动地的爆炸声猛然炸开。
那道声响将整座南军大营从沉睡中猛然唤醒。
火光从火药帐的位置向四周持续地喷涌、扩散、翻卷，如同一朵被从大地上骤然绽放的火莲。
那些被爆炸掀飞的木梁和帐布碎片，在夜空中持续地旋转、飘落、燃烧。
顿时南军大营中火光四起，爆炸连连。
马匹受惊四处冲撞，那些被从马廊中逃出的战马带着满身火焰，在大营的营帐与栅栏之间持续地狂奔、冲撞、踩踏。
大营中乱成一团。
那些从睡梦中惊醒的南军士卒，有的光着脚跑出帐外，有的抓起兵器却分不清敌我，有的在火光中四处乱闯，彼此间还互相砍杀。
燕军趁机大举袭营。
南军中军大帐中，李锦隆忙了一天了，正在用膳。
那盏油灯在案角安静地燃烧着，将案上几碟简单的菜肴映照在一片暖黄而沉静的光晕中。
他端起碗扒了两口饭，饭粒在口中嚼着，却尝不出什么味道。
忽然，外边动静大作。
那道声响将整座大营从沉寂中在一瞬间撕碎。
李锦隆大惊失色，出帐一看。
只见四下火光冲天，那些火把和燃烧的营帐将整片夜空染成一片刺目的暗红色。
大营中乱成一团，南军四下乱闯，彼此间还互相砍杀。
那些士卒在火光中如同一群被从巢穴中惊起的蚁群，在大营的巷道间持续地奔涌、碰撞、溃散。
他还以为是营啸。
他急忙吩咐亲卫队四处镇压，让士兵各自回营。
他的声音在火光与嘈杂中嘶哑而急促：“各自回营！各自回营！不得乱跑！”
正当他声嘶力竭地下令时，心腹裨将骑马飞奔而至。
那匹战马在火光中跑得浑身汗湿，裨将翻身下马时腿一软险些栽倒，扶住帐前的木桩才站稳。
他单膝跪地，声音中带着慌乱与急促：“大将军不好了！燕军夜袭！”
李锦隆没有办法。
此时天黑，大营又乱如麻，既无法看清形势，又无法有效号令。
他站在帐前，目光扫过那片被火光与混乱笼罩的大营，目光中的无力如同薄雾，将他的面容笼罩在一片沉郁而疲惫的阴影之中。
他只能寄希望各营能各自为战守住。
但他心知肚明，白天战斗时，自己这边九座营寨已被扫平七座。
燕军退走后，虽然重新结营，但根本来不及做防御布置。
此时被夜袭，肯定一攻就破。
果然，四下的杀声愈来愈接近中军。
那些燕军骑兵的喊杀声，从四面八方持续地涌向中军大帐的方向。
李锦隆还在那里竭力维持局面，他的声音已经嘶哑得几乎发不出完整的字句，只能以手势和旗帜勉强指挥着身边那些越来越少的亲卫。
陈洛早就盯着他了。
他的太初玄域将李锦隆所在的位置牢牢锁定。
他随手捡起一副弓箭，将箭矢搭上弓弦，先天一气灌注箭身。
箭矢瞬间从普通的铁木之物化为一道蕴含着太初之力的、足以贯穿一切的流星。
他对着李锦隆的方向，一箭射去。
那一箭在夜空中划出一道暗银色的轨迹，如同星辰流光。
李锦隆虽有三品镇国的武道实力，但在陈洛大宗师的箭术下如何能抵挡？
他正站在帐前指挥，忽然感到一股致命的寒意从侧面袭来。
那道寒意带着死亡敕令，在他的感知中持续地扩张着。
他猛然转头，瞳孔中映出一道急速放大的暗银色光点。
他来不及躲避。
那箭正中右肩。
箭身携带的太初之力在触及他肩甲和护体罡气的瞬间，便毫无阻碍地穿透而过，将他的右肩从外侧撕开了一道深可见骨的伤口。
鲜血从伤口中喷涌而出，将那半边甲胄和衣袍染成一片暗沉而黏腻的暗红色。
他疼得脸色发白，那道剧痛如同一道猛然炸开的闪电，在他的全身经脉中持续地乱窜着。
他闷哼一声，身体向一侧歪去，险些栽倒在地。
一旁的心腹裨将见势不妙，冲上前来一把扶住他，同时高声喊道：
“保护大将军！保护大将军！”
那些亲卫在那一刻从四面八方汇聚过来，将李锦隆团团围在中央。
他们架着李锦隆向大营后方撤退，一匹战马被牵来，李锦隆被扶上马背，右肩的伤口在颠簸中持续地渗出暗红色的血迹，将他身后的马鞍和衣袍染成一片触目惊心的暗色。
那些亲卫簇拥着李锦隆，在夜色和雪幕的掩护下穿过混乱的大营，向着南方的官道疾驰而去。
身后，那座连绵数十里的南军大营在火光中持续地燃烧着，那些爆炸声和喊杀声，在风雪中久久不息。
燕军冲杀了大半夜后，便撤军回去休整了。
燕军撤退的号角声在雪夜中低沉而短促。
那些正在南军大营中持续冲杀的燕军骑兵，在听到号角后纷纷勒马转向，沿着来时的方向撤回白河东岸的营地。
马匹在雪地上踏出密集而沉闷的蹄音，那些骑兵的背影在夜色与雪幕的交织中逐渐远去，只留下身后那片依然在燃烧的南军大营。
南军大营混乱了一夜。
那些爆炸声、喊杀声、战马嘶鸣声和士卒的惨叫声，将整座大营笼罩在一片属于毁灭与恐惧的黑暗之中。
那些被火烧着的营帐在雪夜中持续地燃烧着，火光映照着四处奔逃的人影和倒伏在地的尸体，如同一幅地狱画卷。
直到后半夜，火势才渐渐弱下去，但大营中依然到处是浓烟和焦臭味，那些被烧毁的辎重车和粮草堆在雪地中冒着最后几缕黑烟。
待等到次日清晨时，休整好的燕军重新排兵布阵，准备继续进攻。
晨光从东方的天际线上缓缓铺展开来，将整片原野从夜色中一寸寸剥离出来。
雪已经停了，但地面上积了厚厚一层，那些昨夜被鲜血和火焰反复浸染过的雪地，此刻在晨光中呈现出一片斑驳的暗红与灰黑。
燕军骑兵在晨光中列阵，那些战马喷着白雾，蹄子在雪地上不安地刨着，仿佛也感知到了今日与昨日的不同。
然而，南军各营已经不复昨日的抵抗之势。
那些残余的南军士卒在晨光中三三两两地站在营寨的废墟间，甲胄不整，兵器散落一地。
他们的目光中带着茫然与恐惧，将整座大营笼罩在一片属于溃败的阴影之中。
各营主将得知主帅李锦隆已经连夜逃往德州，顿时无心作战。
那些将领们站在各自的营寨前，相互对视，彼此眼中都映着同一种判断，主帅已逃，此战已败，再守下去便是白白送死。
不知是谁先喊了一声，那道喊声将南军最后一道心理防线在一瞬间砸得粉碎。
随后，全军溃散。
那些士卒丢盔弃甲，仓皇南逃。
甲胄、兵器、旗帜、粮袋，被随意丢弃在雪地中，如同一道道被从大地上剥离的残片。
那些被遗弃的辎重车辆横七竖八地倒在营道上，车上的粮草和物资散落一地，有些还在燃烧，冒着黑烟。
燕军几乎未遇任何抵抗便占领了整座大营。
至此，此战燕军大胜。
京北之围被彻底解除。
燕军共毙伤朝廷军队近十万人，俘虏投降十多万人，获马两万余匹，缴获大量物资。
那些被缴获的粮草、甲胄、兵器、旗帜，堆满了南军大营的整片空地，如同一座座山丘。
北伐大军溃败的军情很快传到京师。
奉天殿中，建文帝高坐御座，面色阴沉。
文武百官分列两班，殿上气氛凝重，那些大臣们低着头，目光落在各自的笏板或靴尖上，无人敢率先开口。
有御史出列弹劾曹国公李锦隆，说他领军不利，在郑村坝大败，损兵二十余万，难辞其咎。
那些弹劾的奏章在殿中持续地递呈上去。
那些御史的声音在殿中回荡，带着一种属于言官的、不吐不快的锐利与急切。
黄子城与祁泰却不得不为李锦隆说话。
黄子城是力荐李锦隆的人，若是李锦隆获罪，那么他也难辞其咎。
他站在班列中，手中笏板微微前倾，声音沉稳而清晰：
“陛下，曹国公率军围攻京北城一月有余，差点便攻下城池。后面对燕逆大军，亦能背水一战。此战之败，非战之罪。”
“北伐大军乃全国各地征召而来，多年未经战阵，训练磨合不够，加之北境寒冬，南军水土不服，天时地利人和均不在我军。曹国公已经尽了全力。”
祁泰也出班附议。
他力阻李锦隆的建议，不让魏国公赶赴大宁接管兵权，导致燕王顺利兼并大宁兵马，从而兵力大增，这才有精锐骑兵冲破北伐大军大营的惨败。
若真的追究起来，他的罪责也不小。
他站在殿中，沉声道：“陛下，郑村坝之败，根源不在曹国公。北伐大军从各地征召，各营之间互不统属，将不知兵，兵不知将，磨合不够，各自为战。”
“加之燕庶人狡诈，暗中兼并大宁精锐边军，兵力大增。此乃朝堂决策之失，非李锦隆一人之过。”
李锦隆也上书直言。
那道奏章从德州加急送来，竹简上墨迹淋漓，字字沉重。
他在奏章中说北伐大军水土不服，且战术磨合不够战力低下，面对燕逆的百战精兵，已经是背水一战了，仍然不敌。
此战天时地利人和均不和，故才大败。
自己愿意接受建文帝的一切责罚。
建文帝早已经仔细琢磨过了。
他坐在御座上，双手扶着龙椅的扶手，目光越过殿中那些俯首的大臣，落在殿门外那片灰白的冬日天空上。
他的思绪在那些战报和奏章之间来回穿梭。
他觉得李锦隆之败与朝廷有关。
首先是朝廷着急催着他进攻京北，将李锦隆和他的大军不断推向那座坚城之下。
而北伐大军均是全国各地召集而来的，多年都没打过仗，训练磨合不够，难以统一指挥。
其次是朝廷在应对宁王时优柔寡断，错失接管大宁兵马的机会，导致燕庶人兼并了大宁兵马，麾下兵力大增，而且增加的都是精锐边军。
总之，建文帝觉得李锦隆还是很有帅才的。
围攻京北城一个月，差点就攻下京北城了。
最后面对燕逆大军，还能背水一战。
此战之败非帅之过，确实是天时地利人和都不在北伐大军这边。
李锦隆还是能打、敢打、愿打的。
因此建文帝并未过多责怪李锦隆。
在黄子城与祁泰都为李锦隆开脱后，他顺势不再怪罪李锦隆。
他微微抬起右手，声音沉稳而清晰，在殿中持续地回荡着：
“曹国公之功过，朕自有考量。此战之败，非一人之过。当务之急，是重整旗鼓。”
他微微一顿，目光扫过殿中那些大臣，目光如炬：
“传朕旨意，再度征召大军汇集德州，仍拜曹国公为征虏大将军，准备第三次北伐。”
殿中诸臣闻言，面色各异。
有人低头不语，有人微微皱眉，有人轻轻叹了口气。
但无人再出班反对。
那道旨意将整座朝堂的意志在一瞬间定格。
退朝后，建文帝独自站在奉天殿的檐下，目光越过皇城层层叠叠的殿宇，落向北方那片灰白色的天际线。
那里，京北城的方向，燕军的旗帜正在风雪中飘扬。
他微微握紧了袖中的手指，将那些未说出口的忧虑与决断逐一压入心底。