办完了黄二娘的丧事，日子一闪腊月就过半了，锦娘又开始脚不沾地带人往四处送货结账，好不容易都忙完，便眼瞅着要到腊月二十了，没几日又要过年了。
锦娘坐在堂屋里，面前摊着一本牙人前两日送来的册子，上头记着溧阳周边几处待售的桑田。
锦娘已经看了两日了，只是一时还拿不定主意，宋阿爹走过来笑道：
“还看呢，我看你那银子就是咬手，才有些就又要花了。”
锦娘便笑着站起来，扶着阿爹坐下：
“我今日没听见阿爹咳嗽，是不是好些了？”
宋阿爹推开她的手，板着脸道：
“阿爹又不是小女娘，哪那般娇气？昨日不过咳了两声，你就又抓了药来！”
锦娘不理他，拿起茶壶斟了茶出出端给阿爹，又拿着册子道：
“原本手里有六百贯了，前些日子五娘去杭州买茶园去了，我与了她一百贯。咱们这个月买人、订织机又花了一百五十贯，剩下三百五十贯我想留着下五十贯，剩下的都买了桑园……”
她的手才指了一处，宋阿爹便道：
“都买桑园？锦娘，我们明年不收丝了？”
锦娘叹了口气：
“程郎君前两日使人来说，今年丝价高，怕是明年会有许多人一窝蜂的养蚕，明年丝价还不好说呢。官府和买给定的价都到五百五十文了。咱们若是比官价低了不好收，高了，明年的价又看不准。
我便想着咱们家里也有纺车、也有染坊、织机，现在上好的桑园二贯五至三贯也能买一亩，咱们能买个百十亩的桑田。
咱们也搭了蚕房雇人养蚕，一百亩的桑园怎么也能产出三百多斤春丝，咱们只算作三百斤丝，五百五十文一斤，也得便是卖丝也能得个一百六十贯，扣掉人工蚕种，最多三年这本钱就回来。最说比不得收丝挣得多，但也安稳。”
宋阿爹点头：
“这生意是做得，只……”宋阿爹看着女儿，“三郎走了快一年了，到现在也没个消息回来。我想着他要是再不回来，阿爹便和你进京一趟去看看他。这也要留出些银钱来。”
锦娘笑起来：
“阿爹不总说三郎又伶俐又听话，怎么如今反而不信他了？”
“胡说！我如何是不信他！”宋阿爹板着脸看着女儿，“三郎最是心正不过，你少乱猜忌他！我是想着他初次离家，又走得这般久了，怕他孤单难过。他不比咱们，给人当差，哪有自在？他既是回不来，咱们爷俩便趁着看他的机会也去京里看看。”
锦娘便笑着拿眼睛瞥阿爹：
“还去京里看看，当我不知道呢，不就是想看三郎么？他一个小郎在外面能有什么？今年不回，明年也该回来。就值得咱们两个几千路行出去了？”
宋阿爹用手戳她的脑门：
“少得了便宜还卖乖！没有三郎，莫说进汴京，就是来常州也是沾了三郎的光呢！”
锦娘躲开阿爹的手，笑道：
“是呢，是呢，这是沾了三郎的光呢。过两日太平寺那里还能结回来百十贯，便是去汴京也够了。
再说了阿爹，我们就算真要去，也不能冬日去，一来船上又湿又冷，二来一开春事情也多。三郎若真是不回来，咱们就过了五月去，如何？”
宋阿爹叹气，锦娘阿娘去得早，有些话做人阿爹的便是想到了也说不得。这小两口成亲也一年多了，聚少离多，他什么时候才能抱上孙孙啊。
见阿爹还有些不高兴，锦娘忙拿着牙人的册子指给阿爹看：
“阿爹，你看这处，靠着滆湖，水路方便。桑田连成片，不大不小，刚好一百二十亩。”
宋阿爹捧着热茶，眯着眼看了一会儿，叹气道：
“看着不错，还要去实地看过才好，过日几你约了牙人，阿爹同你过去看看。唉……要是三郎在……”
锦娘笑起来，打断他：“阿爹又来了，你不是说了三郎是做大事的？他月月要挣那十几贯钱呢！”
宋阿爹便拿眼瞪她：“三郎回来，你若敢拿这话欺负他，看我饶不饶你！”
父女两个正在闲话磨牙，何三婶风风火火地跑进来，手里拿着一张帖子：
“娘子，黄府打发人来了，说京里来了信，请娘子过去一趟。”
锦娘心头一跳，扭头看阿爹：
“看，才说三郎，估计是有三郎的消息了呢！”
宋阿爹便也笑了起来：“那还不快去，是不是说三郎要回来了？”
锦娘到黄家的时候，黄老夫人还是没在，只得四娘一个人坐在正屋里，见了她便笑道：
“锦娘姐姐，可是要给你道喜了！刚才祖父派人来说，朝廷邸报来了，说是方三郎领了内殿崇班的差遣，奉旨护卫王府家眷明年三月里进京。祖父说算着路程，快的话腊月底就能到常州，晚的话正月十五前也到了！”
锦娘怔了一瞬，随即笑意从眼底漫上来，嘴角压都压不住，站起身朝四娘福了一礼：
“这消息来得还真是及时，我阿爹才坐不住说着，若是三郎不回来他要进京进看他呢！”
黄四娘如何肯受她的礼，也站起身还礼道：
“哪用这般客气？除了这事，我还有正事与你说呢！前一阵子只顾着忙二姐姐的事，倒是把家里给各房还有下人添至些衣服布料，衣服不用你，我已是早定完了，这几日便送来。只是这布你若要有便抓紧送些来吧。我可是第一次自己操办这事，阿奶才说我想不得不周，怕这会子布庄的花色都要不齐全了呢！”
锦娘一愣，这般的事怎么说是四娘想得不周？难道黄家如今是要四娘掌家？可她一个十多岁的女娘，纵是阿娘不在身边，可黄老夫人、黄大夫人都在，怎么就要她掌家了？
见锦娘目光似有疑惑，黄四娘也叹气：
“没得法子，祖父祖父都说阿娘远在汴京，阿奶、大姆身子又不好，三姐姐就更别提了，出门都难，便只得我做了。还好那些迎来送往的人情不消我做，不然我真是哭都没时间了”
锦娘也笑起来：
“这个确是容易，你先看看要哪几样，每样要多少？或是你选个日子，我直接带了布来让你挑都成。”
黄四娘拉了她的手：
“就说有你好办呢，这都要腊月二十了，哪还有时间，不拘什么布，你明日便带了来吧，这还得让针线上的人加紧，不然衣裳都赶不出来！”
锦娘便笑道：
“全靠你自家绣娘是不行了，这会子旁人家怕是都忙完了，你该雇雇，该借借，便是多花些也得先把眼前过去。再说我看你家人口不甚多，女眷又少，若是不绣大的花样也是忙得过来。”
黄四娘便歪了头，她的脸上全是小孩子圆嘟嘟的样子，略有些苦恼地道：
“唉，锦姐姐，过年怎么这般累呀。”
她长长地叹了口气，锦娘一下子没忍住，捏了捏她的脸：
“小孩子家家的，还学会发愁了。”