才进腊月，许叶带了钱也不管什么要不要过年，直奔杭州去了。
这几日常州的天总灰蒙蒙的，锦娘正与纪二娘子商量，年节下各处用布都多，不仅是提花缎，便是一般的绸、缎、绫各处要都要送不少。
她叹了口气对纪二娘子道：
“纪阿婶，这几日你要盯紧了各处，现下各处的货一定要提前，我怕哪里再加咱们做不出。若是现下加织机怕是还来及了，我想着不行就加人手，晚上再加一班人，我看怎么样？”
纪二娘子也叹气：
“大娘子，年下人手也紧……熟手更不好找。”
锦娘笑道：
“一会儿你便带了阿金去牙行看看，若是有合适的织娘，不论是典、是买、是雇，只管去挑，七八个全使得，不拘银钱。机子也要订，今日也忙不过来，明日阿婶与我去木作行看看，咱们再订几台织机。尤其那小花楼，我看还要再买上两台，现下阿金能挽花，王二郎不声不响那花挽得比阿金还好。”
纪二娘子家的王二郎听见人说自己，从阿娘身后探出头来，看了锦娘一眼又缩了回去。
纪二娘子回头看了一眼儿子，摸摸他的头，眼里全是慈爱：
“随他阿爹呢。”
锦娘便笑：
“到时候阿金一台，王二郎一台，若是有合适的人来现下的那台便由新人来织，若无合适的人，咱们两个替换着织。到时候咱们的提花锦、提花缎也能多出些。”
纪二娘子点头：
“还是买了人来好，莫说大娘子，便是我现在也总不得空呢。织机子、罗机子先订着，我一会子去看看咱们还能摆几台。小花楼先不急，我这两日先看看能不能找到合适的人，若人手合适，订个三四台也使得。”
两个月前，锦娘让她做了织房的管事，原本她是典卖，再无月银一说，可现在她每个月就能拿十贯钱，这钱莫说一个娘子，便是多少郎君也挣不来呢。
王二郎上个月也跟着挽花，一个月也挣四贯银钱，他不过一个十一二岁的小郎，随便去哪家也没这工钱。
所以现下她做什么都高兴得很，原来她那手艺还不想教人，可现下她也想明白了，她死守着那手艺有什么用？就是让自己和二郎自家织锦卖，一个月也挣不下十四贯呢。
锦娘点头，典买人花费不小，机子投入又是一大笔，她原本还想着置些桑田。唉，这钱又要不够，她想着还能从哪里筹措些银钱来，何三婶就领了一个才留头的小丫头进来：
“大娘子，四娘子请你过去一趟，家里出了点事。”
锦娘心里纳闷，她前几日才去了黄家也没听见说什么事呀？她便问道：
“可说了何事？”
那小丫头低头想了想，才低声道：
“我家二娘子昨日晚上没了。”
锦娘心里咯噔一下，黄二娘没了？上次金钗那事之后自己就再没见过她，可若说是没了……
“如何没的？”
“病……的……”这小女娘不知是年幼还是害怕，说话有些不甚清楚。
锦娘见她也说不清便不再细问，只回屋重新梳洗，将头上的帕子摘了，换了一只银簪；耳上那对耳钩也摘下来，身上也换了身月白袄裙，才随着那小娘子出了门。
宋阿爹见女儿这样子也叹气，转头对纪二娘子说：
“纪二娘子，到牙行里看看有没有合适的使女，也与大娘子找一个。整日家一个人这里也跑那里也去，不像个样子。”
到了黄家，女使直接把她带进了四娘的松萝院，四娘正在屋内坐着，有两个管家娘子模样的人垂手站在一旁。
四娘进她来了，迎了两步，锦娘忙道：
“这个时候了，请这些虚礼作什么？二娘子是……”
四娘摆手，那两个管家娘子便下去，还随手带上了门，四娘才苦着一张脸：
“……病了好一段时间，郎中也找了不少，昨天晚上没撑住，便过去了。我实在没了法了，阿奶因二姐姐的事也病了……”
锦娘忙问：“老夫人这可是什么时候的事？严重吗？”
四娘便摆手：“不碍的，但到底年纪大了，白发人送黑发人，一时受不了。祖父便不许她操办了，万小娘更是失了爱女，哭到不行。这丧事便是让我协着大姆做……”
锦娘明白，大夫人是个丧了夫的嫡母，对黄二娘这个庶女便是面子情也不大有的，这个时候自然也不出力了。
果然四娘道：“大姆今日受了风也有头疼，便只剩我一个了。我实在是没了法子，三姐姐一直美人灯似的，我更不敢找她。只好想起你来，锦姐姐，你可得帮帮我。”
锦娘点头：“我虽是年纪大些，也没办过这些事，不过你有什么差遣尽管说就是了。”
四娘便道：
“要是这是你这话！二姐姐是昨日晚上没的，我听管家娘子说未嫁的殇女，丧仪从速从简。明日成服，后日出殡。”
锦娘边听边点头，却不想四娘话风一转：
“我才说与阿奶听，谁想阿奶却说二姐姐最是命苦，年纪轻轻就没了阿爹，大姆照顾大郎也顾不得她，万小娘又全心看着三娘，只她一个无人疼爱。总不能现下人没了，还要草草操办，必要她体体面面地走。
还让我和大姆还有管家娘子多多商量，棺椁要用油杉，明器做庶人十二事。她生前的衣裳都放进棺里去，首饰匣子里所有首饰、头面全都跟着她走，一件不留。”
锦娘心里默算了一下，说句难听的，这搁在常州城里，可比许多人家嫁女的嫁妆还厚。虽祖母心疼孙女早夭，可她看黄老夫人往日对二娘似也没有这般疼爱，那这般厚葬……怕是有什么旁的心思吧。
这话她不好说，只点头道：“祖母的一番慈爱之心，便是略厚些，也是人之常情。”
黄四娘也点头：
“我也不与你客气，这孝幔和灵前帷帐、家中下人的葛布孝衣、麻布腰带。我也不论你家有什么没什么都一并只朝锦姐姐说了。我一会儿让管事娘子只管找你。”
锦娘点头：
“这个你再不用管了，只忙旁的便是，我这里全给你支应开便是。”
黄四娘便拉了她的手：
“可不是要你只供货，要在府里与我支应的，哪里用多少，要什么布，你都要管，我一个人头次做这大事，愁都要愁死了。也无个姐妹，只得你了。好姐姐，你万事多担待。这是对牌，用银子只管拿了对牌去支应！”
锦娘自是点头，拿了对牌去找管家娘子商量去了，黄老夫人对外称是失了心爱的二孙女伤心过度，一次面也未露；大夫人说是急火攻心，旧疾犯了，这个丧事便落到了四娘与锦娘头上。
两个人很是劳累了几天，好在是黄二娘到底是未出嫁的女娘，便是再重视也只在家停了五日灵，便移到太平寺里布了道场超度去了。
因黄家祖坟在溧阳，棺椁要运回去安葬，因此腊月十四一早，棺椁便从太平寺里抬出来，引魂幡在前，纸扎的开路神、箱笼、轿马随后，棺椁用十六个杠夫抬着，油杉黑漆，在晨光里泛着沉沉的乌亮。
待得棺材装上了一艘素白孝棚的丧船，船头便有和尚敲着木鱼念经，纸钱一路撒进河里，顺着水波荡开去。
半个常州城的人都知道知州家的二孙女没了，好大的排场。那油杉棺黑漆漆的，怕是上了三层漆。
明器摆了满满一船，箱笼、仆从、轿马，一样不少，这得花多少钱？
有人议论，便就也有人说：
“这才算什么？我听说随葬的衣裳首饰才是大头。一年四季的衣裳都放进去，那首饰匣子更是整个搁在棺里，金的银的全随了葬，一件没留呢。”
旁边便有人听了这话咂舌：
“衣裳首饰也舍得埋了？疼是真疼，就是不知道这孙女受不受得起这样的厚葬喽！”
这时便有好事的人问：
“怎么叫受不起？”
“她一个未嫁的女娘又进不得祖坟，那坟地再好也无人看管呢，这般厚葬，就不怕有那贪心的做出挖……”他做出一个拿锹挖土的动作来，旁人忙是拉了他一下，道：
“这般混话也是能说的？你就不怕官府拿了你去？”