腊月二十九，那灰蒙蒙的天开始时不时飘几点细碎冷雨。年关将近，南来北往的漕船、客船挤挤挨挨泊南水门码头。
脚夫扛着各色年货往来奔走，卖桃符门神、胶牙饧、爆竹、腊味的吆喝此起彼伏，满城都裹着除旧迎新的烟火气。
方引一身绿罗公服，乌纱幞头被河风吹得微微歪向一边。昨日安排值守、住宿、分派又忙了大半夜，他衣服都没脱，胡乱躺了一下天就又亮了。
早上简单又和陈李二人嘱咐几句，他便牵着乌骓黑马下船，翻身上鞍，向着城中疾驰。
靖王府在城南青果巷，大概是见过了宫城，这会子再看靖王府便觉得也没多大。
方引递了投帖，迎出来的长史官是位鬓角染霜的老文官，他见了方引先拱手道：
“老夫安原，忝为长史，方崇班一路辛苦！”
方引忙躬身行礼：
“当不得老大人如此！卑职方引，奉敕南下，两艘官船已于昨日泊于南水门码头，州衙申状、敕牒昨日业已归档。今日特来报到，对接开春护送王妃、诸位小郎北上的一应事务。”
安长史见他虽是年纪不大，行事却颇稳重，便领他到屋内坐了才道：
“殿下在京中可好？”
方引便笑道：
“殿下一切都好，只是王府要明年三月里建成，现还住在宫中需云殿。每日要去福宁殿与官家伺候一两个时辰的笔墨，再到坤宁殿与娘娘闲话礼佛一两个时辰。”
他边说边从怀里掏出一只锦盒来：
“殿下听说王府再添小殿下极是高兴，特意在娘娘那里讨了两件首饰，专程让我带来，说是感谢王妃娘娘！”
安长史接过来，打开就见里面躺了两个赤金龙凤手镯和一只大八宝点翠凤钗，下面还压着一封信，不由笑道：
“殿下有心了，劳烦方崇班了。左右这几日便要过年，我这几日造一份随行人口清册与物品清册，初五着人报与方崇班。后面细节我们在仔细商量。”
方引点头，才要起身告辞，安长史已是又笑道：
“劳烦方崇班一路辛苦，明日便又要过年，虽有州府供应，也怕一应事物不好采买。我这里备了两车年货，不过是米炭腊肉，还请方崇班带去船上。”
方引忙谢了，又策马直奔黄知州府邸，明日便要过年，他本想将大人要送的东西放到门房便离开，谁想那门房一见是他，便躬身道：
“方崇班，知州大人早有吩咐，若是您今日来，还请书房说话。”
方引自己也说不清为什么，他极怕黄知州，大概是当年自己写得那两笔字被人捉住了短处。
他不敢说话，只垂头跟在后面，待进了书房行礼，黄芬玉放下手中狼毫，抬眼打量眼前少年。
不过一年光阴，当初溧阳乡间那个唯唯诺诺跪在地上大气也不敢出的少年，如今一身武官公服，身姿挺拔，历练出几分办事人的沉稳来。
“方三郎，一路舟楫跋涉，辛苦了。” 黄芬玉抬了抬手示意他落座，“你的申状与敕牒副本衙中已经收讫归档，今日是往靖王府与长史对接起行之事了？”
方引哪里敢坐，只稍稍溜着椅子边坐了，这会子见问话，忙又欠身拱手：
“才从王府过来……人口簿册、器物预估、领状凭据也没细商议……与安长史约了初五再议……”
黄芬玉点头：“倒也不急，船上一应事务可安排妥当了？”
方引便老老实实地将安排都讲了，黄芬玉点头，这方三郎年纪不大，行事章法却是够了的。
他又问了几句京里的事宜，方引答得也不还错，黄芬玉便露点笑意出来，方引的汗都要下来了，这会子见黄知州面子有了缓合倒想一起一件事来，忙又从怀中挑出一个竹筒，从里面倒出一只长卷来。
方引一边展开一边满脸堆笑：
“差点子忘记了，这是澍儿千叮万嘱让我交给大人的呢……”
黄芬玉就着他的手就见那长卷一尺来宽，四五尺长，上面是几幅画，也无什么景物，只一个孩童或是读书写字、或是爬树抱猫、或是蹴鞠、或是骑着竹马，还有一幅是骑坐在父亲肩上。
每幅画都不过是寥寥几笔，全无细节，不过那神韵却是十成十，黄芬玉的脸上笑得皱纹都开了：
“澍儿都这般大了吗？”
他将画卷接过去，一幅一幅挨着细看，手指还抚过纸上的线条，看得极是认真。卷尾那里是孩童还稚嫩的笔迹：
翁翁虽旧识，伎俩非昔比。何时得团聚，尽使罗拜跪。
黄芬玉饶是宦海沉浮几十载，这会子见了这话竟是红了眼眶，他过了半晌才笑道：
“澍儿那性子极是随他阿爹，最是淘气。那会子才会走路就将他能够到东西全丢到地上，再大些便能撵着家里的猫四处跑。把他阿娘吓到不行，生怕惹急了猫挠他呢！这画不像二郎画的，是哪个画的？”
方引就红了脸，想挠头才发现头上还戴着乌纱幞头，忙又起身：
“回大人，是……是……我画的……画得不好……”
这倒是出乎黄芬玉的意料，他先是一愣，随后才大笑道：
“看不出，你还会这个！”
方引被他笑得脸更红了，黄芬玉便摆了摆手：
“也不虚留你饭了，快些家去吧！这几日不要离了常州，便是要回溧阳也等初五以后，我这边帮你安排妥当你再回！”
方引忙起身跪拜：
“多谢大人！”
黄知州将他扶起来才笑道：
“你回不回的到无什么，你阿爹得了这般出息的小郎若是不让他回乡高兴一二，岂不是不美？”
方引红着脸不说话，黄知州将他送到门外：
“也不要什么虚礼了，你在家好好歇歇，初五再到衙中寻我。公事万不可掉以轻心，便是归家也要隔两日去亲看看才好。”
方引没有不应的，等从黄家出来又去宿廨与码头看了一遍见四下里全安排好了，他才骑了马离了码头准备归家。
这会子又落起雨来，街巷家户次第点亮油灯，点点灯火从窗纸透出来，又倒映在雨雾里，朦胧一片。
黑马才走了几步就被方引一把拽住，这两天他只顾忙着投申状、安顿官船兵卒，竟是不知道家在哪里。
方引长长叹了一口气，没奈何便拨转马头准备回去问一问崔治，不想才走几步，路边一辆青布帷幔的骡车里有人叫他：
“三郎！三郎！”