不说庞先生这边，只说白氏是个温和的性子，问了问锦娘家中织坊的情况，又夸了她带来的那匹单丝罗料子细密、经纬均匀，一看就是用了心的。
正说着话，门帘一掀，黄二娘带着黄四娘走了进来。黄二娘今日穿了一件鹅黄色折枝花的褙子，腰间系着白玉双鱼佩，发间簪了一根金簪。锦娘就想起五娘夸她的话来，果然是个美人。
黄四娘见了锦娘笑道：“宋家姐姐果然是你来了！”
她几步走到锦娘身边，才对着白氏福了一福：
“白娘子不知，我与宋家姐姐还是旧识呢！”。
她们这边说着话，黄二娘却从袖中抽出一张笺纸递给庞龄，笑道：
“大娘子你瞧瞧，这是我新得的诗句。从清欢居新挂出来的，说是今科一位姓陈的秀才写的词，明府亲口夸过的，我看也是极好，雅文共赏，也让你也饱饱眼福呢。”
庞龄接过笺纸，轻轻念了两句，赞道：“确实好词，疏朗清丽，不落俗套。词人是谁？”
黄二娘笑着点头：
“陈博文，陈文彬。这表字听说还是赵明府赐的呢，极有才学不说，赵明府还赞他‘八斗学识大家均分，可这风流清俊，陈秀才独得七分！’。”
她这话说得有趣，庞龄听了便笑起来：
“竟是这般人物！”
锦娘垂下眼帘，她心里不耐烦听陈博文，便站起身朝黄二娘和庞二娘微微欠身：
“还未给黄老夫人请安。”又转向白氏：“白娘子，我略去坐一坐，去去就回。”
黄四娘是个乖觉的，立刻站起来：
“我陪姐姐去。”她朝黄二娘摆了摆手，亲热地挽起她的胳膊，出了花厅。
穿过抄手游廊时，黄四娘歪了头道：
宋家姐姐，我名叫黄芙，芙蓉的芙。你叫什么？
锦娘笑道：
宋锦，织锦的锦。
黄芙笑起来：
“怪不得这般手巧善织呢，这名字就好！锦娘姐姐，我二姐性子有些左性，你莫要往心里去。”
锦娘摇头：
“二娘子是千金闺阁，自是与我不同。只是她们说的诗词我也不懂，便有些不耐烦听，坐不住罢了。”
黄芙也笑起来：
“锦娘姐姐真是率真之人，我也不喜欢那些，啰里吧嗦的！一个意思要转几十个字出来！”
两人对着哈哈一笑，不一会便到了黄老夫人这里。黄芙最是娇憨，见完礼便笑着搂着黄夫人的胳膊道：
“阿奶，你没见锦娘姐姐带给你的花罗呢，烟紫色，极是漂亮！”
黄老夫人凑趣道：
“呈上来给我看看是什么好东西，让我家阿芙这般眼馋！”
不一会儿碧荷捧了那匹提花单丝罗上来，黄老夫人展开看了，果然漂亮。日光透过窗棂落在布面上，那疏疏落落的小团莲纹便在光影中浮起一层暗纹，素净中透着精致。
她放下布赞道：“锦娘，你竟会使花楼机挽花？”
锦娘忙摆手道：
“回夫人，我家没有提花机。这是用罗机子配着纹杆挑花织的。虽是慢些，也是能织，只是织不得大纹样，便织些团纹花样。还多亏您不嫌弃。”
黄老夫人笑道：
“哪里能嫌弃，还好你给我一匹烟紫，若是浅碧、月白，怕是要被这冤家抢去了！”
黄芙自是一番插科打诨，撒娇卖痴，堂上一时谈笑晏晏，和乐融融。
黄老夫人还让丫鬟取了几匹苏州来的新绸给锦娘看花色纹样，与锦娘说得有来有往。
正说着，有个丫头上来在碧荷耳边说了几句，碧荷便走到黄老夫人身边小声说了些什么，黄老夫人一愣，随即笑道：
“时候也不早了，偏厅里的饭也是好了，咱们这就过去。只是今日也没有郎君在家，只好委屈你阿爹只得个管事坐陪了。”、
锦娘忙站起身来：
“老夫人，这如何使得？”
黄芙已是跳过来拉着她的胳膊：
“我家灶娘有个荷叶鸡做的不错，锦娘姐姐你一定要尝尝！”
黄老夫人笑骂道：
“这会子才说，谁知道有没有这道？下次想吃了要早些说！”
一顿饭其乐融融，谁也没提黄显和方引，方引的信里也只说去汴京，其余的一字未提。锦娘就明白这次的事大抵还是机密，横竖跟着黄巡使，不过是辛苦些罢了。
吃了饭锦娘告辞，送走宋家人，黄老夫人才沉下了脸色，黄芙见状站起身道：
“阿奶莫要生气，孙女这就去使人问问。”
黄老夫人道：
“宋家人大老远过来，礼数也不曾轻慢，庞惠也太拿大了些。都不留饭也就罢了，偏又留下了二娘。二娘也是，这个时候她不晓得回来？”
黄芙端了茶水过来，挨着她坐下：
“庞先生最是方正不过，不晓得变通，怕是这次真没看上宋家。阿奶你莫急，我这就去探探。”
见自己孙女走了，黄老夫人才对身边一位四十来岁的年老使女道：
“唉，周婆，你看看，这二娘子还不如四娘懂事呢。大郎去了以后，大郎新妇万事不管，只一心养着那个庶子。李小娘也不是个晓事的，自己的儿子把不住，一心攥着二娘的亲事。她一个小娘，能结交什么好人？二娘都及笄了，这还没个眉目。”
周婆原是黄老夫人的陪嫁使女，又是黄大郎黄知的乳母，说话也就随便些：
“大郎君也走了五年了，李小娘不晓事，只当二娘还能像大娘子似的找个京里的郎君。可大娘子是大郎君正经的嫡女，二娘和三娘都是她肚皮里爬出来，再加大郎君又去了……唉!”
主仆二人正说着，黄四娘已是回来，脸色也不大好。
周婆是个伶俐的，见状指挥着人都退了下去，关好了门自己在门口站着去了。
黄四娘先是把庞先生和宋阿爹的对话说了，才又说道：
“也不晓得怎么说二姐，她竟是和庞先生、白娘子说什么宋家是乡野人家，甚是有些粗鄙。还说她见过宋娘子与人在酒楼行走，也不带幕篱覆面。真是的，这溧阳也只她一个出门戴幕篱……”
说了又觉得自己不该这么说自家阿姐，便又转了话头：
“总之庞先生那边……有些犹豫。嫌方郎君出身不好，识字又不多，字写得也实在没法见人，心里有些后悔答应这门师承了。”
黄老夫人听了笑道：
“他后不后悔又能如何，叫碧荷去客栈传话，就说我说的：这先生是知州给找的，随谁怎么想，板上钉钉，谁也变不了。让他们回去尽管安心等着三郎回来就是。”