當棒梗一瘸一拐走進家門時，屋內正在擦桌收拾家務的小當隱約听見門口動靜，下意識抬起頭。
只這一眼，小當手里的抹布“啪嗒”一聲掉落在地。
她身子猛地往後一縮，一雙眼楮瞪得溜圓，滿臉都是難以置信的驚愕。她怔怔望著門口的人，看了許久，才帶著幾分遲疑、小心翼翼地開口︰
“哥？”
哪怕這聲“哥”已經喊出口，她心里依舊不敢確認。
在小當的記憶里，她的哥哥脾氣火爆、性子桀驁，雖說時常蠻橫任性，卻高高壯壯、精氣神十足，平日里嗓門洪亮、走路帶風，在家里向來橫沖直撞。
可眼前的人，黑瘦干癟、形容憔悴，一身衣衫破舊打補丁，滿身風塵疲憊，還拖著一條不敢落地的傷腿，蹣跚跛行。
眼前的人竟和她記憶里那個鮮活霸道的少年，判若兩人。
小當愣神好幾秒，才猛然回過神來，慌忙拋下手里的活計快步迎上前，聲音微微發顫︰
“哥！真的是你？你怎麼變成這樣了！你的腿……”
望著眼前滿臉驚慌、已然長大的妹妹，棒梗緊繃一路的神色稍稍松動，干裂的嘴唇輕動，用沙啞疲憊的嗓音低低應了一聲︰
“小當，是我，我回來了。”
“我不是去了牧場嗎？我的腿是放牧時騎馬不小心摔的。”
棒梗當然不會讓人知道，他這是偷糧食被人打的，梗爺多少還是要些臉面的。
這套說辭還是他在回來的路上，經過冥思苦想後，才想出來的。
小當並沒有懷疑棒梗的話，他哥一直生活在四九城，哪里會騎馬，去了牧場，摔傷也算正常。
“哥，你先坐下休息後，我去給你弄點吃的。”
棒梗點點頭，他真的餓了，坐了幾天火車，他也就靠帶的十幾個窩頭支撐到現在，肚子早就抗議了。
沒多久，小當端著一大碗面條和一疊咸菜走進了屋里。
棒梗看著面條口水直流，他都不記得上次吃白面是什麼時間了。
一大碗面條，連五分鐘都沒用，就被棒梗狼吞虎咽的吞進了肚子里，看的一旁的小當都傻眼了。
吃飽喝足的棒梗，滿足的打了個飽嗝後，躺到外屋的床上休息去了。
時間很快來到下午，秦淮茹下班回到了四合院，剛進大門口，就有鄰居告訴她，棒梗回來了。
“秦淮茹，快回家看看吧，你家棒梗回來啦！”
“就是模樣看著不太好，腿好像還落下毛病了。”
這話像一道驚雷，轟得秦淮茹腦子瞬間一片空白。
她也顧不上回應鄰居的話了，跌跌撞撞往中院自家屋子跑，心口怦怦狂跳，心里即開心又害怕。
她這些年，天天都在盼著兒子返程，夜里不知道多少次夢見棒梗平平安安站在跟前。
可鄰居那句“腿落下毛病”，又像一塊大石頭壓在她心上。
還沒跨進門，她就听見屋里小當和棒梗輕聲說話的聲音。
等沖進屋里，一眼就看見躺在床上的棒梗。
人黑得像炭，瘦得脫了形，身上那套衣裳已經看不出原本的顏色。
秦淮茹的眼淚一下子就涌了出來，幾步撲到床邊，顫抖著手想去踫他，又怕棒梗躲開，手懸在半空中，不知道該怎麼辦了。
呆呆的看了一會棒梗後，才哽咽著說道︰
“棒梗！我的兒啊！你可算是回來了！”
棒梗抬眼看向她，眼底閃過一絲恨意。
不過很快就被他隱藏了起來，經過這麼多年的搓磨，棒梗已經學會了收斂自己的情緒。
更何況他已經殘廢了，以後都得靠他媽養著。
這幾年在草原牧場的日子，是他這輩子都忘不掉的屈辱和苦楚。
受賈張氏思想的荼毒，他把這一切都怪在了他媽秦淮茹頭上，都怪秦淮茹沒本事，要是當年能給他找份工作，他也不會落得如此下場。
這也是他看見秦淮茹第一眼後充滿恨意的原因。
棒梗壓下眼底所有陰翳，扯出一副受盡苦難的憔悴模樣，聲音依舊沙啞無力，低聲說道︰
“媽，我回來了，讓你擔心了。
就是在牧場騎馬的時候摔斷了腿，成了殘廢！”
他刻意說得輕描淡寫，就是為了徹底蓋住那段骯髒屈辱的過往，保住自己最後一點可憐的臉面。
秦淮茹哪里看得穿兒子心底的彎彎繞繞，見他變得懂事了，更是心疼得肝腸寸斷，眼淚止不住地往下淌。
“我的兒啊，你在那邊到底遭了多少罪……”
她說著就走到床邊，一下把棒梗抱進懷里，嗚嗚嗚的哭了起來……
棒梗的回歸算是個開始，院里其他幾戶下鄉的年輕人，也陸續踏上歸途，一個個回到了四合院。
他們雖說曬得黝黑、身形清瘦，臉上帶著常年勞作留下的風霜，好在身上都好好的，沒有誰像棒梗那樣落下傷殘。
各家父母看著孩子平安歸來，懸了數年的心徹底落地，院里每隔一段時間，就會上演一出闔家團圓、悲喜交加的畫面，處處都是重逢的溫情與熱鬧。
到後來，別家插隊的孩子全都歸了家，唯獨閆埠貴兩口子，還沒等來他們家的兩個兒子——閆解放和閆解曠。
一時間，閆家成了院里人關注的重點對象。
當年閆家兄弟兩人下鄉的時候，可是因為閆阜貴不舍得給他們買工作大鬧過一場的，他們兄弟兩人，臨走時還放過狠話的，一輩子不再回四九城。
一直到了一九七九年年底，全國知青返城的大浪潮都基本結束了，整個街道下鄉的青年基本都回來了，偏偏閆家兄弟音信全無，既不回家，也不寫信。
院里人私下都議論開了，大家心里都明白︰
這哥倆，鐵定是在下鄉的地方安家落戶、結婚生子了，徹底扎根在外，不回來了。
閆阜貴兩口子，見兩個孩子遲遲不歸，心里跟堵了一塊大石頭似的，又酸又澀，說不出的憋屈難受。
楊瑞華天天在家抹眼淚，心里十分後悔，當初怎麼就沒勸著當家的給兩個孩子買份工作，這下好了三個兒子沒有一個在身邊的，他們家徹底成了胡同里的笑話。
閆阜貴也沒好哪去，他也是暗自後悔，自己算計了一輩子，最後卻落得個跟劉海中一樣的下場。
劉海中的三個兒子是忍受不了他的暴脾氣離開家的，他是摳門成性，把兒子們算計的寒了心，一個個的都不願意在回家。
這時的閆阜貴終于明白一個道理︰
人這一輩子，不能事事算計，尤其是對待家人。
錢財都是身外之物，兒孫滿堂、家和團圓，才是真正的福氣。
可惜，他明白得太晚了。
閆家兄弟不回來，還有一個人很高興，那就是被人罵了一輩子絕戶的易中海。
自從幾個月前白寡婦病死以後，成了孤家寡人的易中海，終于深刻的體會到了孤獨二字的含義。
以前不管怎麼說，身邊還有個人陪伴，現在好了家里就剩他自己一個人了，連個說話的人都沒有了，甚至說他連家都沒有，因為房子還是何家的。
現在看見閆阜貴也比他強不到哪去，一高興，就動了慶祝一下的念頭。
當然了，心里話是不能說出來的，要慶祝得找個別的借口。
這天傍晚，他特意買了些熟食和花生米，又打了瓶散酒，就把劉海中和閆阜貴邀請到了家里一起喝酒。
打的旗號是寬慰一下閆阜貴那顆受傷的心。
閆阜貴哪能不明白易中海是想看他笑話，不過刻在骨子里愛佔便宜的性子，讓他說不出拒絕的話來，經過一番盤算過後，他最終還是同意了，能白吃白喝不去，那不是他閆算盤的性格。
至于劉海中得到邀請後，毫不猶豫的就答應了。
他一直到現在，還記恨著當年兩個兒子遠走大西北，閆埠貴嘲諷他的畫面。
這次好不容易看見閆埠貴落了和自己一樣的下場，心里早就憋著一口惡氣，正想借著酒勁好好揶揄對方一番。