第二天一早，赵长生带着柳冰眉、林浩、孙颖儿、苏瑶、陈风、李青、王大石，一行人前往青溪谷勘察。
青溪谷的入口是两座青石峭壁夹着的一条狭道，宽不过三丈。林浩站在峡口看了一眼，眼睛就亮了：“天然的一线天。在这里布一座困杀阵，一夫当关万夫莫开。”
穿过狭道，视野豁然开朗。谷中地势平缓，中间是一条清澈的小溪，溪水从山壁上流下来，在谷底绕了个弯，再流入地下暗河。溪边生长着大片的野生灵草——止血草、聚灵花、青木藤，品相都不错，只是疏于管理。
孙颖儿蹲下来，手指触了触一株聚灵花的花瓣。花瓣在她指尖轻轻颤抖，然后缓缓绽开了些。她说：“这里的土壤很肥，灵气虽然不如主峰浓郁，但胜在温和持久，适合灵草长期培育。”
赵长生沿着小溪往上走。柳冰眉跟在他身后，忽然停下脚步。
“有寒潭。”
她指向谷底深处，那里有一面断崖，崖壁上覆满了青苔，但青苔之下隐隐透出一股寒气。赵长生走过去，拨开青苔——崖壁后面是一个天然的溶洞，洞中有一汪碧绿色的寒潭，潭水冰寒刺骨，水面泛着淡淡的寒雾。
柳冰眉伸手探入潭水，指尖触到水面的瞬间，一层薄冰从她指尖蔓延开去，冻住了半个潭面。她收回手，难得露出一丝满意的神色：“这潭水比我剑峰的寒泉还冷三分。我要了。”
赵长生笑：“你说了算。”
柳冰眉没说话，但她站在寒潭边，看了很久。赵长生没有打扰她。他知道柳冰眉在想什么——冰神族血脉，需要极寒之地才能修炼。青溪谷有这口寒潭，对她来说，这就是家。
苏瑶没有跟着他们逛山谷。她从进谷开始就在四处踱步，手指在虚空中比比划划，嘴里念念有词。赵长生走过来时，她正在一块大青石上画着什么。
“你在算什么？”
苏瑶抬起头，眼睛亮得惊人：“我在算商道。青溪谷往东，三十里就是清风城到黑石城的官道，往南翻过两座山就是断魂峡的入口。这里是南域与中域之间的必经之路——只要在这里设一个坊市，所有南来北往的商队都得经过。再加上长生丹铺的丹药和阵器，三年之内，青溪谷可以成为南域东北部的商业枢纽。”
赵长生还没来得及回答，王大石的声音从谷口传来。他站在一块巨石上，扯着嗓子喊：“这地方好！练兵够用！山谷三面环山，只有一条路进出，天生就是块铁桶。在这里练长生军，外人连偷看都做不到！”
林浩已经开始布阵了。他从储物袋里掏出一面面阵旗，沿着谷口往里插。插到一半，忽然停下来，蹲在地上用手指戳了戳泥土，又扒开草皮看了看地下的岩层。他站起来，脸上的表情有些古怪。
“这地下有条灵脉。不是还没开采的那种——是活的，还在流淌。如果把灵脉的走向利用好，护山大阵的根基可以省掉三成的灵材。”
陈风没有说话。他从进谷开始就没说话。但赵长生注意到，他已经把整个青溪谷的地形刻在了玉简上，标记了十二个适合设暗哨的位置。做完了地形图，他才开口：“影殿建在西北角的断崖上。那里视线最好，可以看到谷口、谷中和谷后三个方向。如果有人摸进来，无论走哪条路，都逃不过断崖上的眼睛。”
李青已经在溶洞外面搭了个简易的炼器台，架起了随身带的小型锻炉。他往炉子里扔了块青罡石，烧了一盏茶的时间，又把烧红的石头夹出来，用铁锤敲了敲，凑近了看断面。
“这山里的青罡石含铜量很高。炼器的话，能省掉三成的铜材采购。如果矿脉够深，说不定还能采到玄铁精。”
七个人，七种眼光，看的却是同一个地方。
赵长生站在谷中央的小溪边，把所有人的意见汇总到一起。
“谷口，林浩布大阵。断崖，陈风设暗哨。寒潭，冰眉修炼。灵田，颖儿种灵草。商道，苏瑶规划。校场，王大石练兵。器坊，李青打铁。”
他说完，顿了顿。
“还有丹堂。丹堂建在正中央，不在任何一个角落里。因为丹道是长生阁的根本，它应该在最中间——让所有人都能看到丹堂的炉火，让所有人都知道，长生阁是做什么的。”
七个人都看着他。
赵长生又说：“建阁之前，先定规矩。长生阁有三条铁规，我现在说，你们记。”
“第一，不看灵根看出身。凡有向道之心者，不论资质，皆可入门。”
“第二，不按修为分等级。资源分配按贡献算，不按境界算。筑基弟子贡献大，可以向元婴长老要资源；金丹长老贡献少，就少拿份额。”
“第三，不收来路不明的灵石。长生阁的丹药，只卖给守规矩的人；长生阁的灵石，只赚干干净净的钱。”
苏瑶听完第三条，噗嗤一声笑了：“第三条简直是跟我的商道作对——我辛辛苦苦开拓商路，你一句‘干干净净’就把暴利全堵死了。”
赵长生也笑了：“所以才需要你。干干净净赚钱，比坑蒙拐骗难一百倍。你能做到，别人做不到。”
苏瑶收了笑，看着他，眼神认真起来：“你这是在夸我？”
“陈述事实。”
这时，李青忽然从炼器台后面探出头来，手里举着一块刚从炉子里夹出来的赤红色矿石，喊了一声：“你们看这个！”
矿石断面泛着暗金色的金属光泽。李青用铁锤敲了两下，矿石发出沉闷的回响——不是石头的声音，是金属的声音。
林浩走过去，拿起矿石对着阳光端详了片刻，脸色微变：“玄铁精母石。这是玄铁精母石——万斤铁母矿才能出一块的极品灵材。你从哪里采的？”
李青指了指脚底：“就这块地。我刚才挖了不到三尺就挖到了。而且看这母石的成色，下面的矿脉至少延伸了半里。”
赵长生低头看着脚下的青草地。
青溪谷。一个被青云宗当了几百年试炼场的地方。有灵脉，有寒潭，有矿藏，有天然阵基，有战略险要，有商道便利。
墨尘和青元真人把这块地给他，不只是大方。他们知道，要配得上赵长生现在的高度，必须给他一个配得上的舞台。
而青溪谷，就是那个舞台。
赵长生抬起头，看着山谷尽头那道从断崖上倾泻而下的瀑布。水声轰鸣，水雾在阳光下折射出一道彩虹，横跨整个谷口。
“从今天起，”他说，“这里叫长生阁。”
柳冰眉站在寒潭边，冰剑插在身旁的石缝里。
孙颖儿蹲在溪边，指尖催开了一朵野花。
苏瑶坐在大青石上，已经在写商道规划的初稿。
林浩在谷口插下第一面阵旗。
陈风在断崖上找到了第一个暗哨位置。
李青把玄铁精母石小心地收进储物袋。
王大石在校场上对着空无一人的谷地开始比划练兵方阵。
墨尘在青云宗丹峰上，远远望着青溪谷的方向，端起了茶盏。
青元真人站在他身后，问：“你这徒弟，比你自己当年出息多了。心里什么滋味？”
墨尘喝了一口茶，没有回答。